Sunny terbangun sesaat sebelum fajar. Ia berbaring diam sejenak, enggan meninggalkan dekapan selimut yang hangat. Kemudian, sambil mendesah, ia bangkit duduk dan menggigil di dalam dinginnya pagi. Saatnya menghadapi hari baru, dan ada banyak hal yang harus dikerjakan. Ia sama sekali tidak punya alasan untuk bermalas-malasan…

Tiba-tiba, rasa nyeri tumpul menjalar di dadanya. Ia menunduk dengan ekspresi bingung, mengamati bekas luka lama yang menutupi kulit perunggunya yang kecokelatan.

’…Kurasa hari ini akan hujan?’

Kemudian, sebuah lengan gading tiba-tiba muncul dari balik selimut, membelai otot-otot kekarnya.

“Sudah pagi ya?”

Sunny tersenyum, menggenggam tangan istrinya, dan mengangguk.

“Ya, sinar matahariku.”

Wanita itu mendesah.

“Baiklah… pergi sana, bersiaplah. Aku akan membangunkan si iblis kecil.”

Ia tetap tak bergeming, dengan santai menikmati pemandangan wanita cantik yang entah bagaimana berhasil dibujuknya untuk menikahi seorang berandalan sepertinya sedang berpakaian, berhati-hati agar tidak mengganggu perut buncit tempat anak kedua mereka tidur dengan damai, tanpa beban apa pun di dunia ini. Senyumnya semakin mengembang.

“Kubilang pergi! Hari ini bukan waktunya untuk kenalanmu, pembuat onar… apa kau lupa?”

Sunny memasang wajah sedih, lalu bangkit dan ikut berpakaian.

Ketika ia meninggalkan kamar mereka, para pelayan sudah bekerja keras, bersiap-siap untuk menyambut hari. Saat melihatnya, masing-masing membungkuk dengan hormat dan menyapanya dengan suara hangat. Menghadapi semua pemujaan dan tata krama ini, Sunny pun harus memasang wajah yang layak bagi seorang tuan tanah.

’Betapa merepotkan…’

Para pelayan akan menyiapkan segala sesuatu untuk perjalanan yang akan datang, tapi ada satu hal yang harus ia kerjakan sendiri. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dibiarkan Sunny untuk dikerjakan orang lain, bukan karena kurang percaya, tapi semata-mata karena itu adalah kewajibannya.

Memasuki kandang, ia menyapa tunggangannya dan mulai memberi makan serta minum pada makhluk mulia itu sebelum memasang pelana di punggungnya yang lebar. Sunny mungkin telah menjadi seorang bangsawan yang cukup terkenal dan meninggalkan masa lalunya yang penuh gejolak, namun ikatan antara seorang prajurit dan kuda perangnya adalah sesuatu yang suci.

Hanya karena mereka berdua tidak lagi harus mempertaruhkan nyawa di medan perang bukan berarti ia akan melupakannya.

Setelah semuanya selesai, ia menuntun kuda itu ke halaman dan memasang sarung pedang kayu yang sudah lapuk ke pelana, di mana baja dingin dari pedang yang indah tersembunyi dengan aman di dalamnya.

Kemudian, ia menatap sarung pedang itu cukup lama, memijit dadanya yang nyeri dengan tatapan kosong. Sebuah ekspresi halus dan kelam muncul di wajahnya.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara langkah cepat menuju ke arahnya.

“Ayah!”

Sunny berbalik dan tersenyum lebar saat ia menyambut putranya dalam pelukan erat.

“Mencoba mengendap-endap mendekati ayah tua yang malang ini, ya? Tidak semudah itu… Aku sudah mengendap-endap memburu para monster jauh sebelum kau lahir, anak nakal!”

Anak laki-laki itu terkikik, lalu mundur selangkah.

Hari ini usianya genap tujuh tahun, dan untuk kesempatan itu, ibunya telah mengenakan pakaian terbaik yang mereka miliki. Si iblis kecil itu hampir terlihat seperti anak normal pada umumnya, dan bukan sesosok makhluk keji Corrupted yang dikirim ke alam fana untuk menyiksa orang tuanya yang tak berdaya.

“Kenapa Ayah harus mengendap-endap? Terlalu lemah untuk langsung membunuh mereka, ya?”

Sunny mendesah gemas dan menengadah ke langit.

’Tuhan, tolong aku…’

Kenapa putra mereka juga harus mewarisi lidahnya yang beracun?

Anak laki-laki itu, sementara itu, berbalik dan menatap ke kejauhan, di mana siluet indah Menara Gading sudah mulai terlihat di dalam kabut pagi. Matanya membelalak.

“Ayah… apakah itu benar? Apa aku akan melihatnya hari ini? Sang Nami?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Tentu saja. Usiamu sudah genap tujuh tahun, bukan? Hari ini adalah hari yang suci. Jadi, kau akan menemui dewi kita… untuk memperkenalkan diri, dan mendedikasikan dirimu untuk melayaninya.”

Putranya mengerutkan kening.

“Tapi dia bukan benar-benar… seorang dewi, kan? Apa dewa-dewa yang lain tidak akan marah padaku?”

Sunny tertawa.

“Dewa! Para dewa terlalu agung dan perkasa untuk tahu apa arti cemburu, Nak. Kenapa mereka harus peduli? Lady Hope memberi kita perlindungan dan keselamatan, melindungi kita dari Korosi, dari perang, kelaparan, wabah… bahkan dari diri kita sendiri. Jika itu bukan sesuatu yang layak disembah, maka aku tidak tahu lagi apa yang layak.”

Dengan itu, ia melompat ke atas pelana, lalu mengangkat putranya untuk duduk di depannya.

“Ayo berangkat!”

Mereka meninggalkan rumah besar itu dan mengikuti jalan berbatu putih melewati hutan yang damai dan menaiki bukit. Kuda itu berjalan maju dengan langkah mantap, dengan mudah menanggung beban dua orang penunggang. Sinar matahari menembus kanopi daun dalam bentuk berkas-berkas lebar, membuat lingkungan sekitar mereka terlihat seperti di negeri dongeng.

Sunny menikmati keindahan hutan dan ketenangannya. Dahulu kala… sebelum datang ke Kerajaan Harapan… ia sama sekali tidak mengenal hal itu. Hidupnya tidak lain hanyalah pertumpahan darah dan rasa sakit, pertempuran demi pertempuran, perang demi perang… baru setelah datang ke alam ini dan memutuskan untuk tinggal di sinilah ia mempelajari betapa bahagianya hidup ini.

Terutama ketika dibagikan dengan orang-orang yang kaukasihi.

…Putranya, bagaimanapun, tidak tahu apa-apa tentang pertikaian dan kegelapan. Kedamaian inilah satu-satunya hal yang ia kenal semasa hidupnya. Karena alasan itu, ia merasa sangat bosan.

Anak laki-laki itu gelisah selama beberapa menit, lalu menatap gagang pedang Sunny.

“Suatu hari nanti, aku akan punya pedang sendiri! Ukurannya akan jauh lebih besar dan lebih tajam daripada milikmu, Pak Tua. Ingat kata-kataku!”

Sunny tertawa.

“Untuk apa kau butuh pedang?”

Putranya meliriknya dengan bingung.

“Maksud Ayah, untuk apa? Untuk menjadi seorang Awakened! Seorang prajurit, sepertimu!”

Sunny memalingkan muka dan tidak menjawab untuk sesaat. Matanya menjadi kosong.

…Hatinya terasa nyeri. Kenapa rasanya begitu sakit hari dulu?

“Aku memang pernah menjadi seorang prajurit, itu benar. Tapi aku tidak pernah memilih untuk menjadi seorang prajurit. Aku hanya menjadi satu agar bisa bertahan hidup. Di Kerajaan Harapan, kau tidak perlu bertarung, menderita, dan membunuh orang lain untuk menjalani kehidupan yang panjang dan bahagia. Kenapa kau masih ingin menjadi seorang prajurit?”

Anak laki-laki itu terdiam, kerutan kening yang tampak konyol muncul di wajahnya. Ia memalingkan wajah dan tidak mengatakan apa-apa lagi untuk beberapa saat.

Sunny meragukan putranya benar-benar mengerti apa yang ia maksud. Dan ia berharap bocah itu tidak akan pernah mengerti.

Sambil memejamkan mata, ia mengucapkan doa dalam hati:

’Salam untukmu, Hasrat, Iblis Harapan. Kumohon, dengarkan kerinduanku. Lindungi putraku dari segala teror di dunia ini dan selamatkan dia, seperti kau telah menyelamatkanku…’

Dalam diam, mereka bertiga — sang pria, bocah lelaki, dan kuda — meninggalkan hutan dan mendaki bukit yang tinggi. Dari puncaknya, pemandangan yang menakjubkan tersaji di hadapan mereka.

Di hadapan mereka, dataran luas bermandi cahaya matahari, rumput zamrud berkilau oleh embun pagi. Di sana-sini, lahan pertanian dan ladang berdiri, gandum keemasan bergoyang tertiup angin. Pita sungai yang berkilauan membelah dataran, dan di kejauhan, sebuah kota indah yang dibangun dari batu putih bangkit dari tanah, dengan pagoda megah menjulang di atasnya.

Sunny tidak bisa menahan senyumnya.

Tidak peduli sudah berapa kali ia melihatnya, ia tetap merasa sedikit sentimental.

“…Hei, apa kau ingin melambaikan tangan pada ibumu? Aku yakin dia sedang melihat ke arah sini sekarang!”

Putranya meliriknya dengan ekspresi penuh kasihan.

“Apa Ayah sudah gila? Dia tidak akan melihat kita. Kita terlalu jauh!”

Sunny tertawa.

“Kata siapa?”

Ia berbalik dan melihat ke belakang, ke lanskap serupa yang terbentang di belakang mereka. Menatap melewati hutan, ia melihat kota kecil dan rumah besar sederhana dari batu yang berdiri di dekatnya. Dari jarak ini, bangunan itu tampak seperti mainan…

Ia mengangkat tangannya dan melambai.

“Hei, Ayah…”

Sunny mendengus.

“Apa? Kau mau mengejekku lagi?”

Anak laki-laki itu menggelengkan kepala.

“Bukan. Hanya saja… ada apa dengan langitnya? Terlihat aneh.”

’…Hah?’

Sunny mengangkat kepalanya, lalu mengerutkan kening kebingungan.

Langit, memang, terlihat aneh.

Matahari masih merangkak naik, namun sepertinya ada matahari kedua tepat di atas mereka, membengkak dengan cahaya pijar. Langit itu sendiri semakin lama semakin terang, seolah-olah dipenuhi oleh panas yang intens. Awan-awan semuanya telah menghilang…

Hembusan angin panas tiba-tiba bertiup melewati mereka.

Matanya tiba-tiba menyipit.

“T—tunggu!”

Detik berikutnya, pilar api pijar yang kolosal tiba-tiba jatuh dari langit, menembus dataran dan menghancurkan tanah berkeping-keping seperti kaca. Kilatan menyilaukan menenggelamkan dunia dalam warna putih, dan menembusnya, suara yang mengerikan bergema melintasi hutan. Menjadi tuli, Sunny merasakan putranya berteriak, namun tidak dapat mendengar suaranya.

Di titik tempat pilar api itu jatuh, tanah itu sendiri terbelah dan terlempar ke udara, potongan-potongan tanah meleleh yang kolosal menghujani api, abu, dan kematian.

Bukit tempat mereka berdiri bergetar, lalu bergeser, melemparkan Sunny dari punggung kuda.

’Tidak, tidak, tidak…’

Masih pusing, ia mencoba mencari putranya, namun gagal.

Sebaliknya, pandangannya jatuh pada kota kecil dan rumah besar batu yang berdiri di kejauhan.

Saat Sunny menyaksikan dengan ngeri, tanah terbelah, dengan air mata air api melesat ke langit. Rumah-rumah itu langsung dilalap oleh kobaran api dan hangus, berubah menjadi awan abu.

’Tidak, tidak, tidak!’

Saat berikutnya, seluruh bukit itu runtuh.

Hal terakhir yang dilihat Sunny sebelum tertimbun oleh longsoran tanah yang menghanguskan adalah sosok rapuh putranya yang ditelan oleh kobaran api.

’Tidak!’

Dan kemudian, ia mati.

***

Sakit, sakit, sakit…

Kenapa dadanya terasa begitu sakit?

Sunny membuka matanya di dalam kegelapan dan bangkit duduk, menepiskan selimut bulu. Ia menatap dadanya yang lemah, lalu menyentuhnya dengan tangan yang gemetar, terkejut. Sejak kapan dadanya mulai terasa sakit di malam hari?

’Ah, menjadi tua itu tidak menyenangkan…’

Mengusir sisa-sisa mimpi buruk yang mengerikan, ia berjuang untuk duduk dan memijit persendiannya sejenak, menunggu sampai beberapa kelenturan kembali pada tubuhnya. Kemudian, ia perlahan berdiri dan memejamkan mata, mendengarkan suara-suara di Hutan Suci yang menyelimutinya.

Yah, setidaknya ia terbangun dalam keadaan hidup! Di usianya, itu sudah merupakan sebuah prestasi!

Andai saja dadanya tidak terasa begitu sakit…

Tapi itulah arti dari menjadi tua. Setiap fajar membawa rasa sakit yang baru… sebenarnya, Sunny akan jauh lebih ketakutan jika ia terbangun dan tiba-tiba merasa baik-baik saja.

Bagaimanapun juga…

Saatnya menghadapi hari yang baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com