Berlumuran darah dan gila, Lost from Light menyeret tubuhnya di atas dataran luas yang dipenuhi batu lapuk, pedangnya menyeret bebatuan hitam. Di belakangnya, sisa-sisa kapal perang yang hancur sedang dilalap api, melukiskan kegelapan malam dengan semburat jingga yang murka.

…Di depannya, agak jauh, seekor kuda jantan hitam yang indah berdiri di atas kakinya yang gemetar, busa merah menetes dari mulutnya. Mata makhluk kelam itu bersinar dengan cahaya merah yang mengerikan, namun di balik amarah dan kebencian yang tak terbatas, tersimpan rasa lelah yang mendalam, bercampur dengan kebingungan, kebencian, dan rasa sakit.

Lost from Light menyeringai.

“Apa… apa yang kau tunggu? Kemarilah! Datang dan jemput aku, keparat!”

Kuda jantan itu bernapas berat, kepulan uap panas keluar dari lubang hidungnya. Ia mendengus marah, lalu menerjang ke depan, menurunkan kepalanya untuk menusuk musuh dengan tanduknya yang tajam. Kuku bajanya berdenting nyaring, menerbangkan kawanan bunga api merah dari batu purba itu, dan surai hitamnya berkibar tertiup angin seperti aliran kegelapan murni.

Mereka bentrok di bawah langit malam yang kosong…

Dan kemudian, Lost from Light tewas.

…Atau setidaknya itulah yang ia pikirkan.

Alih-alih larut dalam kegelapan dan terlahir kembali ke dalam mimpi buruk baru, ia jatuh ke tanah, membuat seluruh dunia bergetar.

‘Apa ini? Apakah aku akhirnya benar-benar mati?’

Ia merasa melihat air mata aneh muncul di jalinan kenyataan itu sendiri…

Dan kemudian, kenyataan runtuh bagaikan selubung hitam yang luas. Segala sesuatu di sekelilingnya — pulau batu, reruntuhan kapal yang terbakar, bahkan langit hitam tanpa cahaya — bergelombang dan bergoyang, seperti tirai sutra yang diremukkan oleh tangan raksasa tak kasat mata. Sesaat kemudian, robek dan hancur, tirai itu tercerai-berai.

…Itu adalah pemandangan yang megah, melihat seluruh dunia hancur tepat di depan matanya.

Beberapa waktu kemudian, Lost from Light mendapati dirinya berada di dalam kegelapan tanpa batas, dikelilingi oleh ketiadaan yang murni. Rasa sakitnya telah lenyap… bahkan, ia sepertinya tidak lagi memiliki tubuh. Sebagai gantinya, ia telah berubah menjadi bayangan tanpa wujud, dengan tiga bola api hitam yang menyala garang di lubuknya.

Lost from Light tertawa.

“Apa yang terjadi? Jangan katakan padaku… jangan katakan padaku bahwa kau kehabisan mimpi buruk, wahai buas! Oh, apa yang akan kau lakukan sekarang?!”

Sebagai ganti jawaban, sesuatu bergerak di depannya… di belakangnya… di sekelilingnya.

Di sana, di dalam kegelapan, ada bayangan lain. Tapi bayangan ini… bayangan ini lebih pekat, lebih luas, dan jauh lebih kuno.

Bayangan itu penuh dengan kebencian dan niat jahat.

Saat suaranya bergema di dalam ketiadaan, bayangan luas itu tiba-tiba melonjak maju, menyelimutinya.

Dan kemudian…

Lost from Light… Sunny… terbangun.

***

Sunny berguling dari tempat tidurnya, mencengkeram dadanya. Sarung tangannya bergesekan dengan logam onyx Mantle of the Underworld, dan sedetik kemudian, ia jatuh ke lantai batu yang dingin, melihat sekeliling dengan liar, matanya penuh kebingungan dan ketakutan.

‘D—di mana aku? Mimpi buruk yang lain?’

Ia melihat seekor ular mengerikan melingkar di sudut, cahaya bulan pucat berkilauan di atas sisik Stygian-nya, dan seorang kesatria anggun berzirah hitam berdiri berjaga di dekat pintu. Saat itu juga, Sunny sempat panik, tetapi kemudian teringat siapa mereka.

‘…Saint? Soul Serpent?’

Dan kemudian, ia teringat siapa dirinya.

Pupil matanya melebar.

‘Aku… sudah bangun.’

Memori-memori terpecah dari mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya membanjiri benaknya, masing-masing lebih mengerikan dari sebelumnya. Beberapa di antaranya sudah mulai memudar, seperti layaknya mimpi pada umumnya… namun beberapa tetap ada, hampir sejelas dan sehidup — serta sedahsyat — saat ia menjalaninya.

Sunny bergidik dan mengeluarkan jeritan tertahan.

Untuk beberapa saat, rasa jati dirinya menjadi rapuh, kegilaan dari diri versi mimpi buruknya berbenturan dengan wujud aslinya. Namun kemudian, dirinya yang sejati, seorang pejuang yang telah Bangkit dan bukannya sesosok makhluk tak bernamanya yang terjebak di dalam roda mimpi buruk penuh penyiksaan tanpa akhir, berhasil menang dan menyerap kepribadian lainnya… entah bagaimana caranya.

Itu adalah kekacauan yang luar biasa.

Tetapi Sunny tidak punya waktu untuk terlalu memikirkan proses kacau dan tanpa diragukan lagi mengerikan dari penyatuan berbagai versi dirinya yang berbeda itu.

Karena, begitu ia jatuh ke lantai, ia mendengar suara yang sangat familiar… keras, mengancam… semakin lama semakin dekat.

Denting kuku baja di atas batu dingin.

‘Bagaimana… apa…’

Ia terlalu bingung dan syok untuk mengumpulkan pikirannya dan memahami apa yang sedang terjadi.

Ia hanya tahu satu hal pasti.

…Kuda keparat itu sedang datang!

Saint tiba-tiba mengangkat perisainya dan menatap lurus ke arah pintu, sementara Soul Serpent diam-diam membaur dengan bayangan.

Sunny sudah berusaha untuk berdiri, sebuah pikiran putus asa berusaha terbentuk di dalam benaknya:

‘Memory… aku harus memanggil sebuah Memory… aku butuh senjata…’

Namun ia tidak mendapatkan kesempatan itu.

Sesaat kemudian, dinding ruangan itu tiba-tiba meledak menjadi serpihan batu, dan dua mata merah menyala muncul di dalam kegelapan di baliknya.

Kuda jantan hitam itu… Teror yang Bangkit yang dulunya merupakan tunggangan dan sahabat Shadow Lord… menerobos masuk ke dalam ruangan menembus dinding batu dan menghantam Sunny tanpa melambat sedikit pun.

Dalam sepersekian detik sebelum itu terjadi, Sunny sempat melihatnya dengan jelas. Makhluk itu tampak persis seperti dalam mimpi buruknya.

Kuda jantan itu tinggi dan anggun, bulunya sehitam malam dan matanya menyala dengan cahaya merah yang mengancam. Otot-otot liatnya bergelung di bawah kulitnya setiap kali bergerak, membuatnya berkilau dengan kilau gelap. Kukunya tampak terbuat dari logam adamantine yang suram, begitu pula dengan tanduknya yang melengkung dan taringnya yang tajam serta mengerikan.

Kuda kelam itu tampak dikelilingi oleh bayangan, siluetnya terselubung dalam jubah kegelapan mereka. Ia sangat indah sekaligus mengerikan…

Lebih penting lagi, Teror itu langsung meluncur ke arah Sunny, dengan kebencian dingin yang membara di matanya yang mengerikan.

Sedetik kemudian, kuda jantan itu menghantamnya dengan kecepatan penuh.

‘Argh!’

Tanduk hitam itu gagal menembus logam seperti batu dari Mantle of the Underworld, namun Sunny merasa seolah-olah ia ditabrak oleh kereta yang melaju kencang. Tubuh berzirahnya terangkat ke udara dan terlempar ke belakang.

Kuda tunggangan itu membawanya maju di atas tanduknya yang tajam, dan sedetik kemudian, menabrak dinding ruangan yang lain, menghancurkannya dengan punggung Sunny.

Sunny merasakan benturan mengerikan sekali lagi, dan penglihatannya mendadak menjadi gelap gulita.

…Dikelilingi oleh kepulan reruntuhan batu, mereka berdua — sang iblis dan sang Teror — jatuh keluar dari celah bergerigi di dinding luar benteng menuju udara malam yang sejuk, meluncur turun dari ketinggian menara utama kastil terbengkalai itu.

‘Kuda keparat… kenapa kau tidak bisa mati saja?!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com