…Ada kehangatan, sinar matahari, dan aroma seprai segar, kayu, serta daun-daun hijau. Sunny perlahan membuka matanya dan merasakan tempat tidur di bawahnya bergoyang pelan. Tidak… dunia itu sendiri yang sedang bergoyang.

Saatnya menghadapi hari yang baru.

Tiba-tiba diliputi oleh teror, dia duduk sambil mendesis, matanya dengan liar mencari-cari tanda-tanda bahaya, bencana, dan kematian. Keempat tangannya terangkat, cakar-cakar tajamnya siap merobek daging.

‘Tidak, tidak, tidak… itu semua mimpi, aku berada di dalam mimpi buruk itu lagi! Aku tidak pernah lolos!’

Kepanikan melanda pikirannya, namun kemudian perlahan surut.

Sunny bergeming selama beberapa saat, lalu menurunkan pandangannya dan menatap keempat tangannya. Empat… ini adalah tubuh iblis bayangan. Dia sudah bangun. Dia adalah dirinya sendiri… yah, versi Mimpi Buruk dari dirinya sendiri… ah, semuanya begitu rumit…

Dia teringat benteng yang sunyi, siksaan tiada akhir yang diimpikannya, pertarungan mengerikan dengan kuda jantan hitam, dan kemenangannya pada akhirnya. Rasa sakit luar biasa saat jantung terakhirnya menyerah.

…Tu-tum-tu-tump. Tu-tum-tu-tump. Tu-tum-tu-tump.

Mendengar suara aneh itu, Sunny melihat ke arah dadanya.

Ketiga bayangannya terbaring di tanah, sehingga kulit kasar iblis bayangan itu telah kehilangan warna obsidiannya dan kembali ke warna aslinya, sepucat dan sekelabu saat pertama kali dia memasuki Mimpi Buruk. Ada bekas luka tipis yang nyaris tidak terlihat membentang secara vertikal dari tulang selangkanya hingga ke perutnya.

Dan di bawahnya… tu-tum-tu-tump… dua jantung perkasa berdetak dengan stabil, memompa aliran darah melalui tubuh iblis berk lengan empat yang kurus dan menjulang itu.

Dia mengerjap beberapa kali.

‘Aku… masih hidup?’

Bukan hanya dia masih hidup, tetapi dia juga tampak memiliki dua jantung yang sangat sehat.

Mengingat sesuatu, Sunny mengalihkan pandangannya kembali ke tangannya dan menyadari bahwa kedua jarinya yang hilang kini telah kembali, meskipun warnanya sedikit berbeda dan tampak seperti diukir dari kayu abu yang dipoles. Dengan ragu-ragu dia mengepalkan tangannya, dan melihat jari-jari kayu itu menekuk seolah-olah tidak ada bedanya dengan kedelapan belas jari lainnya.

Dia bahkan bisa merasakan tekstur kulit di telapak tangannya menekan ujung-ujung jari tersebut. Kedua cakar barunya terbuat dari baja yang tidak berkilau.

Akhirnya, Sunny mengangkat pandangannya dan melihat sekeliling, mencoba memahami di mana dia berada.

Kamar yang dilihatnya tidak terlalu luas, tapi juga tidak kecil. Dinding dan langit-langitnya terbuat dari kayu, begitu juga lantainya, yang tertutup oleh permadani mewah yang tebal. Tempat tidur tempat dia berbaring sangat kokoh dan besar, dengan kasur yang begitu empuk hingga terasa seperti awan, serta seprai putih bersih yang menutupinya.

Ada beberapa perabotan mewah di dalam ruangan itu, tumpukan bantal duduk yang cerah di lantai, sebuah nampan berisi buah-buahan segar di atas meja kayu yang rumit, dan sebuah jendela besar di salah satu dindingnya, yang menghadap ke pemandangan langit biru tanpa batas yang menakjubkan.

Meskipun dekorasinya mewah, kamar itu… terasa akrab, entah bagaimana caranya.

Sunny mengerutkan kening.

‘Tunggu sebentar…’

Bukankah ada ruangan persis seperti ini, tetapi jauh lebih rusak dan kosong, di kapal terbang kuno yang telah diperbaiki oleh kelompok Cassie?

Tiba-tiba, sesuatu terbesit di benaknya, dan pupil matanya yang vertikal menyipit.

‘Noctis! Penipu pembohong itu!’

Sunny kembali berada di atas kapal udara megah yang memiliki pohon indah tumbuh di sekitar tiang utamanya… hanya saja kapal itu belum hancur dan porak-poranda, lalu ditemukan dan dipulihkan oleh kelompok Cassie.

Kapal itu masih milik kapten aslinya — Penyihir Timur yang agung dan kuat, Noctis.

Dia pasti menjemput Sunny setelah pertarungan dengan kuda jantan hitam itu dan menepati janjinya, menciptakan jantung baru untuk tubuh iblis bayangan tersebut, bahkan mengganti jari-jari yang hilang saat Sunny mencoba belajar cara bertenun.

Suatu hal yang sangat baik darinya.

…Tetapi itu bukan berarti Sunny tidak akan tetap menikmati merobek bajingan itu berkeping-keping!

‘Kantong pembohong berisi sampah monster itu! Habiskan malam di benteng, Sunless… apa hal terburuk yang bisa terjadi, Sunless! Aku akan mencekiknya!’

Sunny menggeram penuh kebencian dan mengepalkan tinjunya, hampir mengiris kulitnya sendiri dengan cakar-cakar itu. Dia penuh dengan kebencian, kemurkaan, and amarah penuh dendam…

Namun, setelah memikirkannya selama beberapa saat, dia terpaksa menyembunyikan taringnya dan memasang wajah masam. Ya… gagasan untuk membuat sang penyihir licik itu merintih terasa sangat menyenangkan. Tapi tidak peduli betapa lemah dan ramahnya Noctis terlihat, dia adalah seorang Transenden yang abadi, Penguasa Rantai dari Kerajaan Harapan. Seseorang yang kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat Monster Tercemar yang mengerikan lari ketakutan.

Ada hal-hal yang jauh lebih produktif dalam hidup daripada menyimpan pikiran balas dendam terhadap orang seperti itu.

Selain itu, ada banyak hal yang harus dipikirkan oleh Sunny. Mimpi buruk, pertarungan dengan kuda jantan Bayangan, hadiah yang diterimanya setelah keluar sebagai pemenang, rencana dan tindakannya di masa depan…

Sayangnya, dia tidak mendapatkan kesempatan untuk memikirkan semua hal penting dan krusial ini.

Seolah dipanggil oleh Sunny yang memikirkan namanya, penyihir sialan itu tiba-tiba membuka pintu dan memasuki ruangan, bersiul dengan nada gembira di bawah hidungnya.

Noctis persis seperti yang diingat Sunny — riang, sangat menyenangkan, dan mengenakan pakaian sutra berwarna cerah yang ekstravagant. Rambut hitam pekatnya sangat rapi dan berkilau, dan mata abu-abunya yang indah memancarkan cahaya riang.

Noctis melihat iblis berk lengan empat itu, dan tersenyum cerah.

“Ah, Sunless! Kau akhirnya bangun!”

Sunny menatapnya, ujung matanya berkedut.

‘…Bajingan. Kau punya keberanian untuk tersenyum padaku setelah mengirimku ke neraka itu?!’

Dia ragu-ragu, lalu mengeluarkan geraman pelan sebagai salam.

Kalau dipikir-pikir… apa sebenarnya rencana sang penyihir terhadapnya sekarang?

Ingatan samar tentang salah satu mimpi buruk tiba-tiba terlintas di benaknya, di mana dia telah diubah menjadi boneka kayu yang patuh oleh seorang… oleh seorang… siapa tadi itu?

Sunny tiba-tiba merinding.

Noctis terus tersenyum, lalu berkata dengan suara yang aneh:

“Kalau begitu, karena kau sudah bangun… kenapa kau tidak ikut denganku, ya, Sunless?”

Sunny menelan ludah.

Entah bagaimana, dia merasa bahwa ajakan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak…

IndoWebNovel – indowebnovel.com