Mengingat bahwa menolak sang penyihir abadi bukanlah tindakan yang bijaksana, Sunny bangkit dari ranjang dan sempat ragu sejenak saat menyadari bahwa dirinya benar-benar telanjang. Banyaknya luka yang ia derita di Colosseum Merah dan kemudian, dalam pertarungan melawan kuda jantan hitam, telah mengubah kulit abunya menjadi peta bekas luka, dengan otot-otot kencang yang bergerak di bawahnya bagaikan barisan pegunungan.

Noctis menatapnya dengan tatapan aneh, lalu berdehem dan menunjuk ke sebuah kursi yang memiliki kimono hitam tersampir di sandarannya. Pakaian itu terbuat dari sutra, dijahit dengan rumit, dan pas di tubuhnya yang menjulang tinggi. Pakaian itu bahkan memiliki empat lengan alih-alih dua, menunjukkan bahwa seseorang pasti telah menjahit benda itu khusus untuknya.

Merasa sentuhan lembut kain itu membelai kulit kasarnya yang dingin, Sunny menutupi ketelanjangannya, mengikat sabuk di pinggangnya, dan kemudian mengenakan sepasang sandal kulit.

Merasa agak seperti manusia lagi… atau lebih tepatnya, iblis yang pantas… ia kemudian mengikat rambut hitamnya yang acak-acakan dengan pita hitam dan mengikuti Noctis keluar ruangan.

Saat mereka berjalan menuju geladak atas, sang penyihir tidak bisa menahan diri untuk meliriknya, menggumamkan beberapa omong kosong dengan suara yang hampir tak terdengar:

“…luar biasa… menakjubkan! Kulitku, tanpa ragu lagi, adalah yang paling cerah di seluruh Kerajaan Harapan, tapi sayangnya, warna hitam sama sekali tidak cocok untukku. Aku tidak akan pernah mau mengenakan pakaian hitam, bahkan jika aku mati. Atau hidup, sungguh. Tapi ini sangat pas! Akhirnya, seseorang yang bisa melakukan keadilan pada Sutra Malam ini yang kubeli! Ini pasti takdir, sungguh, tidak diragukan lagi…”

Sunny menatap sang Transenden abadi dengan kening berkerut cemas.

Pria itu jelas-jelas adalah orang gila yang mengoceh. Satu lagi…

‘Kenapa sialnya semua orang di Mimpi Buruk terkutuk ini tidak waras?’

Mereka berjalan ke geladak atas kapal terbang itu, di mana Sunny melihat pemandangan yang agak familier. Ada pohon indah yang tumbuh di sekitar tiang utama, dengan bagian tengah kapal tenggelam dalam naungan sejuk dari dahan-dahannya yang lebar. Kulit kayu pohon itu putih gading, dan daun-daunnya berwarna hijau zamrud yang cerah.

Perbedaannya dengan keadaan kapal terbang di masa depan adalah bahwa pohon asli yang sedang ia tatap sekarang jauh lebih tinggi, lebih kuat, lebih kokoh… kuno.

Sekarang setelah ia menyaksikan rumpun suci Dewa Hati, Sunny dengan mudah mengenali asal-usulnya.

…Ia juga bergidik, mengingat mimpi buruk di mana ia dilahirkan kembali sebagai seorang lelaki tua. Yang itu… yang itu mungkin adalah yang paling mengerikan di antara semuanya. Terutama karena itu mengingatkan masa lalunya sendiri, ibunya sendiri. Kehilangannya sendiri.

Menyadari sedikit perubahan pada ekspresi sang iblis yang cemberut dan salah memahaminya, Noctis tersenyum bangga.

“Ah, ya. Dia benar-benar cantik! Kapal bangsawan ini adalah yang terakhir dari jenisnya. Yang asli! Semua ember terbang yang digunakan orang lain hanyalah tiruan mentah.”

Ia menepuk kulit kayu pohon suci itu saat lewat dan terus berjalan, menuju ke haluan kapal.

“Kau mungkin terlalu muda untuk mengingatnya, Sunless, tapi dahulu kala, Langit di Bawah penuh dengan api ilahi. Saat itu, ada orang-orang nekat yang tidak kenal takut yang menyelam ke dalam lautan api yang membakar untuk memanen sebagian darinya. Ini adalah satu-satunya kapal yang tersisa dari armada mereka.”

Sang penyihir tersenyum.

“Semua sisanya berubah menjadi abu, beserta kru mereka. Bahkan ingatan tentang mereka telah lama hilang. Sayang sekali… orang-orang itu benar-benar luar biasa, para Pemburu Api. Sekumpulan orang yang menyenangkan. Tidak terlalu pintar, sih, yang membuatku bisa mendapatkan kecantikan ini. Memenangkannya dalam permainan kartu, dan membuat beberapa peningkatan.”

Ia tertawa.

“Aku adalah pemain terbaik di seluruh Kerajaan Harapan, kau tahu! Aku bahkan pernah memenangkan pisau obsidian yang kau bawa itu, dari Sang Penguasa Utara. Oh, seharusnya kau melihat wajahnya ketika dia harus memberiku hadiah itu! Tentu saja, itu terjadi saat dia masih peduli pada hal-hal semacam itu.”

Sunny mengerjap dan menatap sang penyihir, tercengang.

‘Tidak… tidak mungkin. Dia memenangkan salah satu dari tujuh pisau dengan bermain kartu?! Tujuh pisau yang diciptakan oleh Dewa Matahari?!’

Noctis meliriknya dan mengedipkan sebelah mata.

“Ah, ya, para Penguasa lainnya memiliki ekspresi yang sama persis dengan yang kau miliki sekarang. Mereka sangat marah kepada kami berdua. Itu adalah kekacauan besar. Eh… tapi aku agak kehilangan pisau itu di kemudian hari, jadi mereka melunak.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, dengan suaranya yang sedikit lebih kelam:

“Tapi pisau-pisau ini… mereka tidak pernah benar-benar hilang untuk waktu yang lama, kau tahu. Sangat, sangat sulit untuk menyingkirkan salah satunya. Mustahil, bahkan.”

Mereka terus berjalan dalam keheningan. Merasa terganggu, Sunny berpaling dan melihat ke luar pagar kapal terbang sepertinya.

Tampaknya Noctis tidak memindahkan kapal itu dari pulau sepi tempat pertempuran antara Sunny dan kuda jantan hitam itu berakhir. Pulau itu masih berada di bawah, kosong kecuali beberapa batu karang yang berserakan di sana-sini.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sekarang, ada bunga-bunga putih indah yang tumbuh dari tanah tempat tetesan darah kuda jantan kesepian itu jatuh.

‘Sebuah kekacauan besar…’

Sunny tahu bahwa ada tujuh makhluk abadi yang diciptakan oleh Penguasa Cahaya untuk menjaga — atau lebih tepatnya, mengurung — Harapan. Benang takdir mereka telah diputus, dibuat melingkar tanpa henti pada diri mereka sendiri, dan dimasukkan ke dalam tujuh bilah pisau aneh. Karena itulah, pisau-pisau tersebut merupakan hal yang membuat para Penguasa Rantai menjadi abadi, sekaligus satu-satunya hal yang dapat membunuh mereka.

Setiap penjaga Harapan dipercaya untuk memegang kunci kematian orang lain. Inilah yang menjaga keseimbangan di antara mereka… jadi, tentu saja Noctis telah membuat kekacauan besar dengan berhasil mendapatkan pisau kedua. Pantas saja para Penguasa lainnya marah.

Meskipun kehilangan salah satu pisau adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh seorang idiot sejati, dalam kasus ini, sang penyihir cukup beruntung untuk berhasil melakukan prestasi tersebut. Jika tidak, ia mungkin akan mendapati dirinya berada dalam masalah besar… atau baja cair…

Sunny bergidik dan memejamkan mata sejenak.

Akhirnya, mereka mencapai haluan kapal dan menuruni beberapa anak tangga, lalu berhenti di depan pintu yang diperkuat dengan sangat kuat dan tampak samar-samar tidak asing. Noctis membuka kunci pintu tersebut, dan mempersilakan Sunny masuk.

Di sana, Sunny melihat dinding-dinding berlapis baja, langit-langit yang tinggi, dan tiga peti yang berdiri di tengah ruangan.

Menatap salah satu peti secara khusus, ia tiba-tiba menjadi sangat pucat dan tanpa sadar mundur selangkah.

Noctis meliriknya dengan kebingungan, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kau ini sangat aneh! Jangan takut, ini hanyalah peti-peti hartaku. Mereka tidak akan menggigit.”

Ia berpikir sejenak, lalu memberikan tendangan main-main ke salah satu peti tersebut.

“Yah… kecuali yang ini. Yang ini akan memakanmu hidup-hidup…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com