Sunny menatap peti yang sangat familiar itu dengan mata hitamnya yang dipenuhi ketakutan dan kebencian yang mendalam. Tentu saja, dia langsung mengenalinya. Itu adalah musuh lamanya, sang Mordant Mimic… makhluk keji yang hampir melahapnya hidup-hidup sekali waktu, di masa depan yang jauh.

Meskipun, pada akhirnya justru dialah yang memakan daging kekejian itu. Yang mana itu adalah pengalaman yang sangat traumatis tersendiri.

Tetapi siapa yang bisa menebak apakah dia akan mampu membunuh Fallen Devil itu lagi? Tentu saja, Sunny jauh lebih kuat dan lebih berpengalaman sekarang. Dia memiliki lebih banyak inti, ribuan fragmen bayangan yang memperkuatnya, perlengkapan yang jauh lebih baik, dan menghuni tubuh iblis sungguhan. Tapi di era ini juga tidak ada Penghancur (*Crushing*) yang membantunya menahan makhluk itu sementara Broken Oath melakukan tugasnya.

Untungnya, si bajingan itu sepertinya bertingkah dengan baik, mungkin karena takut pada tuannya. Sebenarnya…

Sunny melihat lebih dekat dan mengerutkan kening, menyadari bahwa peti itu hanya memiliki tiga inti jiwa, yang tidak satupun menunjukkan tanda-tanda Korupsi (*Corruption*). Inti-inti itu cerah dan murni, persis seperti makhluk lain yang mengikuti jalan Kenaikan (*Ascension*). Namun, inti-inti itu juga terlalu redup untuk ukuran Peringkat Ascended.

Mimic itu belum menjadi Fallen maupun Devil. Itu hanyalah Awakened Demon yang menyamar sebagai peti harta karun.

Yang mana itu adalah sedikit kemajuan, tapi tetap saja tidak benar-benar menjelaskan mengapa Noctis menggunakan iblis yang kuat sebagai sepotong furnitur.

‘Kutebak Mimic itu menjadi lebih kuat di suatu waktu di masa depan… dan entah bagaimana juga terkorupsi.’

Sunny sedikit santai, namun kemudian kerutan di keningnya semakin dalam.

Saat Noctis membuka salah satu dari dua peti lainnya dan mulai dengan antusias mengusak-usak isinya, dua pikiran melintas di benak Sunny.

Yang pertama sangat sederhana…

‘Koin!’

Namun, betapa pun memikatnya gambaran koin-koin ajaib itu, pikiran kedua justru didahulukan:

‘Apa…-nya yang benar?’

Kata-kata yang baru saja diucapkan Noctis itu… bukankah itu disebutkan dalam deskripsi Covetous Coffer? Ya, benar! Jadi Sunny dulunya, dan selalu menjadi, si teman pucat yang disebutkan di dalamnya?

‘Hah?!’

Bagaimana Mantra (*Spell*) bisa tahu bahwa adegan persis seperti ini akan terjadi, sejak dulu sekali? Saat itu, Sunny bahkan tidak tahu tentang keberadaan Benih Mimpi Buruk (*Nightmare Seed*) di Menara Gading, apalagi menyimpan niat untuk memasukinya.

Ada dua kemungkinan jawaban, dan keduanya sama-sama membuat merinding.

Yang pertama adalah bahwa Mimpi Buruk itu sebenarnya bukanlah rekreasi dari masa lalu. Sebaliknya, itu hanyalah… hanyalah masa lalu itu sendiri. Mantra tahu apa yang akan dikatakan Noctis karena percakapan ini telah terjadi ribuan tahun yang lalu, dan memiliki kekuatan untuk mengirim orang kembali melintasi waktu.

Namun, Sunny tidak begitu siap untuk mempercayainya. Segalanya tidak masuk akal… jika setiap Mimpi Buruk memungkinkan para Awakened untuk melakukan perjalanan waktu dan kembali ke masa lalu, mereka akan mampu menyebabkan perubahan di masa kini melalui tindakan mereka. Tidak terlalu banyak Mimpi Buruk yang ditaklukkan sejak mantra itu muncul, tapi juga tidak sedikit. Setidaknya ratusan, dan mungkin bahkan ribuan…

Jadi, dia lebih cenderung mempertimbangkan jawaban yang lain.

Jawaban kedua berkaitan dengan sifat dari Mantra dan domain dari penciptanya yang diduga. Weaver disebut sebagai Demon of Fate karena suatu alasan, lagipula. Topeng mereka memungkinkan Sunny untuk mengintip permadani takdir, dan melihat masa lalu, masa depan, dan segala sesuatu tentang semuanya secara bersamaan. Hanya satu sepersekian detik dari pengetahuan mengerikan itu yang hampir membuatnya gila.

Mungkin Mantra, yang ditenun dari benang-benang takdir tersebut, juga mampu memahami kedalaman permadani itu, dan oleh karena itu tahu bahwa sudah takdir Sunny untuk memasuki Mimpi Buruk, bertemu Noctis, dan melakukan percakapan ini di ruang harta karun kapal terbang itu.

…Kemungkinan itu, mungkin, bahkan lebih menakutkan.

‘Sialan, kepalaku sakit.’

Misteri dari deskripsi Covetous Coffer yang tampaknya tidak berbahaya itu ternyata menyimpan kunci dari bagian yang sangat penting dari teka-teki besar, sebuah bagian yang terlalu penting untuk dipikirkan secara terburu-buru. Sifat dasar dunia seperti yang Sunny kenal bisa berubah sepenuhnya tergantung pada jawaban mana yang benar. Dia harus memikirkannya lebih lanjut, dan nanti, dengan sangat detail.

Dan berbicara tentang menyiksa…

Sunny bergeming, lalu melirik ke arah Noctis, tiba-tiba teringat akan semua siksaan yang telah dialaminya karena bajingan tidak tahu malu itu. Dia mengertakkan gigi, memikirkan semua cara yang akan digunakannya untuk membuat si bajingan itu membayar, jika saja dia bisa…

Sementara itu, si bajingan yang dimaksud tersenyum lebar saat dia menarik sebuah medali zamrud berkilauan keluar dari peti dan meleparkannya ke arah Sunny.

“Aha! Ini dia… ini, tangkap!”

Sunny menangkap medali itu dan mempelajarinya dengan ekspresi ragu. Tampaknya ada seutas ukiran rune yang rumit dan hampir tak terlihat di permata berharga itu…

“Kira-kira apa lagi rencana si bajingan ini sekarang? Ah, seandainya aku bisa merobek tubuh rapuhnya berkeping-keping, dan mendengarkan teriakannya. Kurasa aku akan mulai dari jari-jarinya, lalu merambat naik. Satu bagian kecil demi satu bagian…”

Noctis menatapnya dengan ekspresi aneh, wajahnya membeku.

Sunny mengerutkan kening.

“Kenapa si idiot itu menatapku? Ya Tuhan, sungguh orang gila. Hah? Tunggu sebentar…”

Dia berkedip.

“Kenapa rasanya aku sedang berbicara dengan lantang? Sial, apa aku juga menjadi gila? Maksudku, semakin gila.”

Sang penyihir berdehem, lalu dengan hati-hati menyembunyikan kedua tangannya di belakang punggungnya.

“Eh… yah. Permata zamrud yang sedang kau pegang itu adalah jimat sihir yang sangat langka dan berharga. Benda itu bisa memproyeksikan pikiran seseorang ke luar dan menyuarakannya, mengubah pikiran menjadi suara. Jadi, eh… tolong jauhi jari-jariku. Aku cukup menyayangi jari-jariku… tidak seperti beberapa orang!”

Wajah Sunny memucat.

“Apa?! Tidak! Dia mendengar semua itu! Tunggu, sial… dia mendengar itu juga!”

Dia bergidik dan buru-buru menjatuhkan jimat zamrud itu ke lantai, lalu menatapnya dengan ngeri.

Noctis tersenyum.

“Oh, Sunless… jangan khawatir, temanku! Aku tahu itu tadi hanya sedikit candaan yang ramah. Bagaimanapun, aku pernah mendengar yang jauh lebih buruk. Ngomong-ngomong, kau sebenarnya adalah individu yang sangat sabar, untuk ukuran seorang iblis.”

Dia membungkuk, mengambil jimat itu, dan memberikannya kepada Sunny dengan senyuman polos.

“Jadi… bagaimana kalau kita menyantap hidangan yang lezat dan mengobrol? Ada begitu banyak hal yang harus kita bicarakan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com