Sunny menghela napas, lalu memejamkan mata dan menyelam ke dalam Laut Jiwa.

Bentangan jiwanya yang tenang dan tanpa cahaya tampak sama seperti biasanya. Air hitam itu tenang dan sunyi, memantulkan tiga matahari gelap yang menjulang dalam formasi segitiga yang sangat sempurna di atasnya. Hanya barisan bayangan yang diam tak bergeraklah yang berbeda dari sebelumnya, dipadati oleh korban yang tak terhitung jumlahnya dari Koloseum Merah.

Terlepas dari kenyataan bahwa tubuh Sunny kini sangat berbeda, jiwanya tetaplah sama.

Ia berjalan untuk berdiri di antara tiga Inti Bayangan, dan memanggil Nightmare.

Seekor kuda hitam yang indah keluar dari pusaran api gelap di depannya dan berhenti, kuku-kukunya yang terbuat dari adamantin menciptakan riak di atas air yang sunyi itu. Bayangan itu persis seperti yang ia ingat — tinggi dan anggun, dengan bulu hitam pekat berkilau dan otot-otot liat yang bergerak di bawah kulitnya. Surainya panjang dan lebat, serta matanya yang legam memancarkan nyala api merah yang menakutkan.

Kuda jantan itu memiliki dua tanduk panjang dan mulut penuh taring tajam yang menyerupai serigala. Tanduk, taring, dan kukunya semuanya terpaan logam hitam aneh yang tampaknya mampu menandingi onyx tak tembus pandang dari Jubah Dunia Bawah. Sunny bergidik, teringat rasa sakit dan keterkejutan saat dipukul dan digigit olehnya.

Begitu Nightmare muncul, ia merasakan ketakutan berbisik yang muncul di benaknya. Dengan perasaan tegang yang aneh, Sunny melangkah maju dan mengangkat salah satu tangannya, menepuk-nepuk moncong kuda jantan itu.

“Hei. Kita… kita bertemu lagi, kawan lama…”

Nightmare memang adalah kawan lamanya… setidaknya bagi bagian dirinya yang telah menghidupkan kembali hari terakhir kehidupan sang Penguasa Bayangan dan perjalanan seru terakhir mereka bersama. Tapi sama seperti Sunny yang kini menjadi orang yang berbeda, Bayangan yang indah ini pun demikian. Kegilaan itu telah hilang dari mata merah sang kuda jantan, begitu pula beban kesedihan dan kesepian selama ratusan tahun.

Seolah-olah kuda hitam itu kini terlahir kembali, tetap menjadi makhluk yang sama, namun juga diperbarui entah bagaimana oleh kegelapan kematian yang menyucikan.

Saat Sunny menepuk moncongnya, Nightmare menempelkannya ke tangan yang kapalan itu dan menatap tuannya dengan sisa-sisa pengenalan yang samar dan jauh. Cahaya merah di matanya berkobar dengan intensitas baru, dan kuda hitam itu mendengus, suaranya sarat akan rasa sayang yang tenang.

Puas, Sunny memunculkan huruf runic dan meliriknya, penasaran untuk melihat apa sebenarnya kemampuan dari Bayangan barunya itu.

Ia membaca:

Bayangan: [Nightmare].

Peringkat Bayangan: Awakened (Terjaga).

Kelas Bayangan: Terror (Teror).

Deskripsi Bayangan: [Kuda jantan yang indah ini dijinakkan oleh Lost From Light yang berkhianat di kedalaman mimpi yang mengerikan. Kedua Bayangan itu bertempur melintasi mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya, menghancurkan semuanya berkeping-keping; tak satupun dari mereka mau menyerah, jadi pada akhirnya, mimpi buruk-mimpi buruk itulah yang menyerah.]

Sunny menghela napas.

‘Omong kosong pengkhianat itu lagi. Setidaknya Mantra tidak terang-terangan mengejekku kali ini.’

Ia masih mengingat deskripsi tajam dari Tarian Bayangan…

Sambil menggelengkan kepala dengan sedih, Sunny mengusap bekas luka mengerikan di lehernya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke huruf runic.

Atribut Bayangan: [Swift] (Cepat), [Dark Destrier] (Kuda Perang Gelap), [Dreadlord] (Penguasa Ketakutan), [Dreamwalker] (Penjelajah Mimpi).

Deskripsi Atribut [Swift]: “Bayangan ini sangat cepat dan memiliki ketahanan tinggi.”

Deskripsi Atribut [Dark Destrier]: “Kuda hitam ini ditakdirkan untuk menjadi tunggangan prajurit bayangan, dan menemani penunggangnya ke medan perang. Ia ganas, setia, dan tidak mengenal rasa takut. Kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya meningkat saat dikelilingi oleh kegelapan dan bayangan.”

Deskripsi Atribut [Dreadlord]: “Kekuatan Bayangan ini bertambah semakin ia ditakuti.”

Deskripsi Atribut [Dreamwalker]: “Bayangan ini dapat berjalan menembus mimpi.”

Sunny mengamati kuda jantan hitam itu dengan ekspresi berpikir.

‘Huh…’

Jadi, Nightmare sangat cepat dan memiliki ketahanan tinggi. Ia juga seekor kuda perang, dibiakkan untuk terjun ke medan perang tanpa ragu atau takut. Terlebih lagi, ia memiliki dua Atribut pasif yang keduanya meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya — satu ketika kuda perang dan penunggangnya dikelilingi oleh bayangan, yang lainnya ketika kuda perang tersebut menimbulkan teror di hati musuh-musuh mereka.

Itu adalah… kombinasi yang berbahaya dan menakutkan. Terutama karena efek yang satu memicu efek yang lain, menciptakan lingkaran setan. Barangkali Sunny hanya selamat dari pertarungan melawan sang Teror karena pada suatu titik, pikirannya yang tersiksa telah menjadi terlalu hancur untuk merasakan ketakutan.

Seekor Teror yang Terbangun sudah merupakan makhluk yang sangat kuat, dan dengan ditambah dua peningkatan pasif ke dalamnya… ia bergidik.

‘Menakutkan…’

Dan kemudian ada Atribut terakhir, [Dreamwalker]. Untuk yang satu itu, Sunny bahkan tidak tahu harus berpikir apa.

‘Kita lihat saja nanti tentang urusan menyusup ke dalam mimpi orang… bukankah akan sangat menyenangkan, suatu hari nanti melompat ke dalam pikiran Mordret dan memberinya cicipan dari obatnya sendiri?’

Dengan senyum kelam, Sunny perlahan menghembuskan napas dan terus membaca huruf runic tersebut. Atribut tanpa diragukan lagi sangat penting… terutama atribut luar biasa seperti yang dimiliki oleh Nightmare. Tapi Kemampuanlah yang paling penting…

Kemampuan Bayangan: [Flowing Shadow] (Bayangan Mengalir), [Mantle of Fear] (Jubah Ketakutan), [Nightmare] (Mimpi Buruk), [Dream Curse] (Kutukan Mimpi).

Deskripsi Kemampuan [Flowing Shadow]: “Kuda jantan ini dapat menyelam ke dalam bayangan dan bergerak melaluinya dengan kecepatan luar biasa.”

Sunny tersenyum.

‘Ah… jadi, pada dasarnya, ini mirip dengan Langkah Bayangan tanpa bagian teleportasinya. Tetap sangat berguna, dan bekerja dengan sempurna bersama Kemampuanku sendiri.’

Ia beralih kembali ke huruf runic, suasana hatinya terangkat:

Deskripsi Kemampuan [Mantle of Fear]: “Bayangan ini mampu memancarkan serangan mental terus-menerus di sekitarnya yang menginfeksi musuh-musuhnya dengan rasa takut yang melumpuhkan.”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak bersiul.

‘Itu… itu sungguh… sial!’

Kemampuan memancarkan aura teror sudah sangat luar biasa. Kemampuan itu dapat melemahkan musuh yang lebih lemah sepenuhnya, dan bahkan jika makhluk yang lebih kuat mampu menahan sebagian efeknya, benih ketakutan akan tetap tertanam di dalam pikiran mereka. Dan itu… itu terikat secara langsung dengan Atribut [Dreadlord] milik Nightmare, yang membuatnya semakin kuat semakin ia ditakuti!

‘Menakutkan… sangat menakutkan…’

Untung saja Sunny mengenakan Jubah Dunia Bawah saat ia bertemu dengan kuda jantan hitam itu. Bagaimanapun juga, zirah onyx tersebut memberinya perlindungan yang cukup baik terhadap serangan mental.

Dengan senyumnya yang semakin lebar dan sedikit pucat, ia beralih ke Kemampuan berikutnya.

Deskripsi Kemampuan [Nightmare]: “Bayangan ini dapat menciptakan dan menaklukkan mimpi buruk. Semakin banyak mimpi buruk yang melayaninya, semakin kuat ia tumbuh, baik di dalam maupun di luar mimpi.”

Mimpi Buruk Dormant (Laten): [0].

Sunny menatap huruf runic itu sejenak, mencoba memahami maksudnya.

‘Huh…’

Jadi… kemampuan tiran Nightmare, kemampuan yang memungkinkannya menciptakan pelayan, dimaksudkan untuk menaklukkan mimpi buruk yang sebenarnya — bukan jenis makhluk apa pun yang terbuat dari daging dan tulang, melainkan mimpi yang sesungguhnya. Dan semakin banyak mimpi buruk yang melayaninya, semakin kuat ia tumbuh.

Mimpi buruk ini, tampaknya, memiliki Peringkat tersendiri, yang saat ini berstatus Dormant — satu tingkat lebih rendah dari tingkat kuda hitam itu sendiri. Selain itu, saat ini tidak ada satupun dari mereka yang berada di bawah otoritasnya. Tapi bagaimana cara seseorang menciptakan mimpi buruk? Atau menaklukkannya? Sunny tidak tahu sama sekali.

Namun, apa yang ia pahami adalah mengapa perjalanannya sendiri melalui mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya berakhir pada saat itu. Tampaknya setiap mimpi mengerikan yang dialami Sunny telah dikumpulkan atau dibuat oleh Nightmare aslinya selama berabad-abad, dan begitu semuanya hancur, ia bebas dari cengkeraman kuda hitam itu.

‘…Menarik.’

Sunny harus mencari tahu cara membuat Bayangannya mendapatkan pelayannya sendiri… sesuatu mengatakan kepadanya bahwa proses itu tidak akan mudah ataupun langsung.

Sambil menghela napas, ia melirik Kemampuan terakhir yang dimiliki oleh Nightmare.

Yang satu ini disebut [Dream Curse], namun tampak berbeda dari yang lain. Huruf runic yang membentuk rangkaian kalimat itu tampak kusam dan tak bernyawa, seolah-olah Kemampuan itu tidak dapat diakses. Dan benar saja, ketika ia mencoba berkonsentrasi padanya, beberapa huruf runic baru muncul:

Mimpi buruk yang dibutuhkan: [0/1000].

Sunny menyeringai masam.

‘Sialan. Kurasa menjadi Teror sejati tidak semudah itu…’

Tetap saja, Bayangan barunya adalah Bayangan yang menakutkan. Tidak hanya menjadi tunggangan yang cepat dan perkasa, ia juga merupakan kekuatan di medan perang dengan haknya sendiri, kekuatan yang dapat menanamkan ketakutan di hati musuh-musuhnya, dan kemudian memakannya untuk menjadi lebih kuat. Lebih dari itu, ia adalah makhluk bayangan sejati, yang berarti Atribut dan Kemampuannya berpadu sempurna dengan miliknya sendiri.

Sunny telah merasakan sendiri amarah yang menakutkan dari sang kuda jantan hitam, jadi ia merasa sangat gembira mengetahui bahwa makhluk menakutkan ini akan bertarung di sisinya mulai sekarang. Para dewa tahu bahwa ia akan membutuhkan sekutu yang kuat sebanyak yang bisa ia temukan.

Senyumnya sedikit meredup.

Ada satu kekurangan yang sangat jelas tentang Nightmare. Tentu saja itu bukan kesalahan sang kuda hitam, namun hal itu tetap membuat Sunny sedih. Ia melepaskan desahan napas yang berat.

‘Eh… ya. Andai saja kau datang dengan sebuah pelana…’

Bagaimana caranya ia menunggangi kuda menyeramkan ini tanpa pelana?! Ketidakadilan macam apa yang tidak masuk akal ini?!

Tidak ingin meremehkan kuda bangsawan tersebut, Sunny menyembunyikan rasa kecewanya, menepuk punggung Nightmare, dan tersenyum lebar.

“Kuda yang baik, Nightmare! Jangan khawatir… kau dan aku akan meneror begitu banyak manusia, Makhluk Mimpi Buruk, dan para immortal keji sehingga kau akan mengumpulkan beberapa mimpi buruk yang menjijikkan dalam waktu singkat. Mereka semua akan takut pada kita, kau akan lihat! Bagaimanapun juga, satu-satunya hal yang lebih menakutkan daripada bayangan yang berkhianat adalah bayangan yang berkhianat di atas kuda bayangan yang megah. Kurasa begitu bunyi peribahasanya. Atau bukan? Bagaimanapun, kau dan aku akan melakukan hal-hal hebat — dan mengerikan — bersama-sama! Jika belum ada peribahasa seperti itu, sebentar lagi pasti ada.”

Dengan senyum puas, Sunny membubarkan kuda hitam itu, lalu meninggalkan Laut Jiwa dan berbaring di atas tempat tidurnya, menikmati kelembutannya yang sempurna.

Sambil memejamkan mata karena lelah, ia berpikir:

‘Aku benar-benar, benar-benar pantas mendapatkan istirahat…’

Dan saat kapal terbang milik seorang penyihir gila berlayar melintasi langit, ia jatuh tertidur dengan damai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com