Sunny mengerutkan kening, terkejut dengan reaksi tersebut. Ia melirik Kai, lalu memberi isyarat agar pemuda itu duduk. Dari kelihatannya, percakapan ini akan berlangsung cukup lama.

Sang pemanah dengan hati-hati mendudukkan dirinya di kursi terdekat dan mengeluarkan rintihan kecil karena kesakitan, lalu melihat sekeliling, sedikit rasa ingin tahu muncul di matanya yang keruh. Tatapannya tertuju pada berbagai perabotan dan dekorasi indah, sebelum akhirnya beralih ke sang penyihir yang tampak kebingungan.

Noctis tampaknya telah sedikit menguasai kembali ketenangannya. Ia menatap apelnya yang separuh dimakan dengan ekspresi suram, lalu membuangnya dan ikut duduk.

Helaan napas berat lolos dari bibirnya.

“Tiga hal yang kamu minta… tidak begitu mudah untuk diwujudkan.”

Sang immortal melirik Kai, lalu mengangkat satu jarinya yang anggun:

“Aku bisa membantu temanmu, Nightingale, pulih dari luka-lukanya… agak sedikit. Luka bakar itu tidak diakibatkan oleh api biasa, jadi, bahkan aku tidak akan mampu memulihkan apa yang telah hancur sepenuhnya. Dengan bantuanku, ia akan bisa mendapatkan kembali sebagian besar kekuatan dan vitalitasnya. Aku juga bisa memperbaiki kerusakan pada jiwanya. Tapi api itu… bekasnya akan tetap ada. Kecuali jika kamu ingin aku membuatkannya wadah yang sepenuhnya baru, tentu saja…”

Noctis tersenyum, lalu melirik salah satu manekin kayu yang sedang menyingkirkan apel yang dibuang sembarangan itu.

“Yang seperti itu, tapi jauh lebih baik!”

Kai bergidik.

“Apakah aku bisa menarik busur dan mengendalikan esensi jiwa setelah kamu merawat tubuhku?”

Sang penyihir mengangguk.

“Tentu saja! Kamu bahkan mungkin bisa menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Tapi wajahmu… maaf harus mengatakannya, Nightingale, tapi wajahmu akan tetap seburuk keadaannya sekarang. Rasa sakit yang menggerogotimu akan mereda, tapi tidak akan pernah hilang sepenuhnya. Di sisi lain, jika kamu setuju untuk mentransfer jiwamu ke dalam boneka, kekuatanmu akan sedikit berkurang… tapi kamu tidak perlu lagi menanggung penderitaan itu. Aku juga bisa berjanji untuk membuatkan wadah yang benar-benar indah untukmu, wadah yang layak untuk membawa jiwa yang paling bersinar sekalipun.”

Sang pemanah terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“…Tidak perlu. Wajah ini sudah cocok untukku. Selama aku bisa menarik busur dan membantu teman-temanku, aku sudah puas.”

Noctis memandangnya dalam diam, ekspresi kebingungan terukir jelas di wajahnya.

“Tapi… tidakkah kamu ingin menjadi tampan?”

Kai terkekeh, suaranya serak dan parau. Kemudian, ia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sederhana:

“…Aku sudah tampan.”

Baik Noctis maupun Sunny menatap sang pemanah dengan ekspresi curiga, mengira bahwa ia sudah kehilangan akal sehatnya. Yah… bahkan lebih parah dari siapa pun di Kingdom of Hope yang sudah kehilangan kewarasan mereka. Wajahnya yang cacat itu jelek, mengerikan, dan tidak sedap dipandang… apa sebenarnya yang sedang ia coba katakan?

Namun, sepertinya Kai tidak merasa terdorong untuk menjelaskan lebih jauh tentang pernyataan aneh itu. Ia hanya terdiam, dengan tenang menatap sang penyihir. Setelah beberapa saat, Noctis berpaling dan mengangkat bahu:

“Yah… terserah kamu. Perawatannya akan lama dan menyakitkan, tapi itu bisa dilakukan.”

Kemudian, ia mengangkat jari kedua dan melirik Sunny.

“Hal lain yang kamu minta… banyak koin milikku, ya? Sejujurnya… bagaimana aku mengatakannya… eh… tidak?”

Sunny mengerjap, terkejut.

“Apa? Kenapa?!”

Sang penyihir menguap, lalu membuat gestur tak berdaya dengan kedua tangannya.

“Mau bagaimana lagi? Membuat koin-koin itu butuh waktu. Apa kamu tahu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menciptakan beberapa ribu koin sebelumnya? Bagaimanapun juga, setiap koin berisi sepotong jiwa yang Corrupted. Itulah alasan mengapa koin-koin itu sangat berharga, bernilai tinggi, dan diidam-idamkan oleh semua orang di Kingdom of Hope.”

Ia berpikir sejenak dan menambahkan dengan nada acuh tak acuh:

“Oh… sekarang setelah kamu mengingatkanku, tidak semua jiwa itu Corrupted. Kurasa ada beberapa manusia yang juga kuberikan pada Mimic. Bagaimanapun juga, semua koin itu habis dikonsumsi ketika si bodoh yang malang itu mengambil Obsidian Knife dari altar. Jadi… jika kamu benar-benar ingin aku membuat yang baru… kurasa aku bisa dengan cepat membunuh semua orang di Sanctuary ini dan memasak seratus atau dua ratus koin?”

Sunny bergidik, lalu buru-buru mengangkat kedua tangannya:

“Tidak, tidak! Tidak perlu! Eh… mari kita tidak membunuh siapa pun dulu…”

Noctis tersenyum.

“Kamu yakin? Baiklah, kalau begitu…”

Ia mengangkat jari ketiganya.

“Terakhir, Temple of the Chalice… maaf harus mengatakannya, tapi sama sekali tidak ada kemungkinan bagiku untuk pergi ke dekat tempat itu lagi. Bukan karena aku bisa, bahkan jika aku mau. Dan aku tidak mau. Selamanya!”

Sunny menatap sang penyihir dengan kerutan tajam di dahi, lalu mengatupkan giginya.

“Kenapa? Apa yang begitu mengerikan dari tempat itu?”

Noctis bergidik, lalu menghela napas dan dengan gugup menyesap anggurnya.

“Oh, bukan… bukan karena tempat itu mengerikan. Hanya saja para pria tidak diizinkan masuk ke kuil tersebut, kecuali jika mereka melayani seorang wanita. Mereka membuat aturan itu… eh… setelah terakhir kali aku berkunjung…”

Sunny benar-benar berusaha untuk tidak mengubah ekspresi wajahnya, dan hanya menatap tajam ke arah Noctis dengan mata yang berkedut-kedut. Merasa tidak nyaman di bawah tatapan mematikan itu, sang penyihir menciut dan memalingkan muka.

Geraman tertahan lolos dari mulut Sunny.

“Siapa peduli? Kamu adalah salah satu Chain Lords. Apa yang bisa mereka lakukan jika kamu memutuskan untuk melanggar aturan itu?”

Noctis terkekeh gugup.

“Kamu tidak mengerti! Chain Lord atau bukan… begini, Sunless, seperti yang kukatakan, wilayahku menjadi semacam tempat perlindungan bagi mereka yang mencarinya. Dan salah satu kelompok pengungsi yang kuberi perlindungan adalah sisa-sisa dari sekte kuno… sekte kuno yang cukup mengerikan. Sekte ini menampung gadis-gadis yatim piatu, terutama mereka yang lahir dengan rambut merah, dan melatih mereka untuk menjadi wadah Perang yang sempurna. Alat-alat kematiannya, para pendeta wanita, dan para pembawa pesan… para War Maidens bukanlah sosok yang bisa dipermainkan.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“…Faktanya, mereka hanya membutuhkan perlindunganku karena terjadi perpecahan di dalam sekte tersebut, dan salah satu murid mereka pergi untuk menciptakan sekte sendiri. Namun… karena tidak seorang pun bisa meninggalkan sekte itu hidup-hidup… kepergiannya tidak berlangsung baik. Mereka yang selamat datang ke sini untuk membangun Temple of the Chalice, dan tinggal di sana sejak saat itu. Oh, dan murid yang melarikan diri itu… kurasa kamu sudah pernah menemuinya…”

Sunny merasa darahnya mendingin dan bersandar ke belakang, merasakan kedua jantungnya melewatkan beberapa detak. Kemudian, ia menutup matanya selama beberapa saat, dan akhirnya berkata dengan suara serak:

“Maksudmu… sekte yang tinggal di Temple of the Chalice… adalah tempat asal Solvane?”

Noctis mengangguk dan memberinya senyuman mengerikan:

“…Tepat sekali! Di situlah iblis itu dibesarkan. Dan ada sekelompok monster kecil sepertinya yang sedang dilatih di sana saat kita berbicara. Maksudku, tidak ada yang bisa benar-benar menandingi Solvane, tapi mereka tidak terlalu jauh berbeda! Jadi kamu bisa mengerti kenapa aku enggan mengingkari kata-kataku dan menjadikan para War Maidens sebagai musuh… kan?”

Sunny terdiam cukup lama, lalu menghela napas berat.

Sambil memegang jimat zamrud di salah satu tangannya yang kasar, ia berpikir:

“Yah… nasib buruk. Karena tepat di situlah Glass Knife berada…”

Terlepas dari suasananya yang suram, Sunny merasakan sedikit kepuasan penuh dendam ketika ia melihat wajah tampan sang penyihir menjadi pucat, dan gelas anggur terlepas dari tangannya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com