Ketika Sunny mendengar Perawan Perang berambut putih itu menyebut muridnya sebagai anak liar, ia mengira bahwa yang dimaksud adalah seorang pejuang wanita yang sangat ganas yang dilatih di sekte kuno Perang.

…Namun, apa yang tidak ia duga adalah bahwa musuhnya ternyata adalah seorang anak kecil sungguhan.

‘Sialan…!’

Saat Sunny menyaksikan dengan ekspresi muram, dua pelayan yang terbangkitkan menyeret seorang gadis berusia sekitar sebelas, mungkin dua belas tahun ke dalam aula, lalu melemparkannya ke lantai batu di depannya.

Gadis itu memiliki tubuh kurus kekanak-kanakan yang tampaknya belum menyentuh jalan kedewasaan. Rambut pendeknya yang acak-acakan berwarna merah cerah, hampir sama dengan pakaian sutra robek yang dikenakannya. Kulitnya pucat dan putih… atau setidaknya, seharusnya begitu.

Sebaliknya, kulitnya berwarna biru dan hitam, hampir sama dengan warna milik Sunny, yang telah dibuat menyerupai obsidian oleh pelukan bayangannya. Gadis itu jelas sering dan dengan kejam disiksa, hingga sulit untuk menemukan bagian yang bebas dari memar di sekte tubuhnya yang dulunya lembut.

Bagian putih matanya tertutup oleh lapisan merah keruh dari darah yang keluar dari pembuluh darah yang pecah, membuat anak itu terlihat seperti binatang buas sungguhan. Menghantam lantai, gadis itu tidak bergerak selama beberapa saat, lalu menghela napas panjang dan perlahan berdiri, otot-otot langsingnya bergerak di bawah kulitnya yang memar dan terluka.

Meskipun ia tampak tinggi untuk usianya, ia masih terlalu kecil untuk mencapai dada Sunny.

‘Sialan para penyihir gila ini…!’

Tiba-tiba dipenuhi amarah, ia melirik ketiga Perawan Perang yang Telah Naik itu dengan ekspresi gelap, lalu menatap anak yang disiksa di depannya.

Apakah ini… apakah ini orang yang harus ia bunuh?

Beberapa saat yang lalu, tugas itu tampak begitu mudah…

Gadis itu, sementara itu, selesai bangkit dari lantai dan menghadapi para Perawan Perang dengan ekspresi kurang ajar dan penuh penghinaan di wajahnya yang memar. Dengan api liar yang menyala di matanya, ia meludahi lantai dengan sedikit darah lalu memamerkan giginya dalam senyuman buas.

“…Ada apa sekarang, kalian nenek sihir tua? Latihan lagi? Ah, padahal aku baru saja mulai menikmati hukuman harian ku!”

Terlepas dari kata-kata kasar dan nada menentangnya, suara gadis itu lembut dan bernada tinggi seperti anak kecil, dan sebagai hasilnya, apa yang dimaksudkan untuk terdengar menantang justru terdengar menggelikan. Bingung karenanya, ia mengertakkan gigi, lalu melanjutkan dengan membuat gestur kasar dengan tangannya, seolah-olah untuk memperjelas maksudnya.

Hati Sunny tiba-tiba menjadi dingin. Ia sedikit tersentak, pupil matanya melebar karena terkejut.

‘Tidak… tidak, tidak, tidak…’

Ia sudah diliputi dilema mengenai fakta bahwa ia harus membunuh seorang anak kecil — dan ini akan menjadi pertarungan sampai mati, entah ia suka atau tidak. Para Perawan Perang telah menjelaskannya dengan sangat jelas. Menunjukkan belas kasihan sama saja dengan mengakui kekalahan, dengan demikian menyerahkan nyawanya sendiri dan nyawa Kai untuk dibantai.

Tetapi ketika gadis itu berbicara, keadaan berubah dari buruk menjadi semakin buruk.

Karena bahkan jika ia tidak mengenali nada suara itu… yang langsung ia kenali… Sunny cukup yakin bahwa penduduk Kerajaan Harapan tidak memiliki kebiasaan mengekspresikan maksud mereka dengan jari tengah mereka. Itu adalah hal yang dilakukan oleh manusia di dunia nyata.

Yang menyisakan hanya satu kemungkinan.

Anak liar di depannya…

Adalah Effie.

‘Sialan!’

Sekarang, sama sekali tidak ada peluang ia akan membunuh lawannya dan mengikuti ritual yang ditetapkan untuk mereka oleh para Perawan. Semua hal tentang tidak harus melawan seluruh sekte yang ia rasa lega beberapa menit yang lalu? Kemungkinan itu pada dasarnya telah hilang!

Bagaimana cara mereka keluar dari situasi ini?!

Ia mengertakkan gigi, geraman pelan lolos dari sela-sela giginya. Mendengarnya, Perawan Perang senior itu tersenyum dingin, lalu menatap Effie:

“Tidak ada latihan hari ini, anak kurang ajar. Sebagai gantinya, sebuah ujian. Kita kedatangan tamu hari ini, lihatlah… bunuh mereka, dan aku mungkin akan menyuruh saudari-saudari tuamu untuk memberimu makan hari ini. Kau sudah meminta-minta makanan, bukan?”

Mendengar kata makanan, ekspresi suram muncul di wajah gadis yang memar itu. Ia ragu-ragu sejenak, lalu berbalik, mencari para tamu yang seharusnya ia bunuh.

Karena cara aula tersebut diterangi, sosok setiap orang yang berdiri di dekat pintu masuk dan di sepanjang dinding — Saint, Kai, dan puluhan Perawan Perang yang berada di sini untuk menyaksikan tantangan tersebut — tampak sebagai bayangan gelap. Satu-satunya orang yang dapat ia lihat dengan jelas adalah Sunny.

Effie menatap perut Sunny selama beberapa saat, kebingungan. Kemudian, ia perlahan mendongakkan lehernya, melihat lebih tinggi, dan lebih tinggi lagi, lalu lebih tinggi lagi. Wajahnya perlahan menjadi semakin pucat, hingga sedikit rasa takut muncul di matanya.

“Wah… hei, kawan bertubuh besar…”

Ia bergidik, lalu melirik kembali ke arah gurunya.

“Kau sedang bercanda? Aku harus membunuh monster itu?!”

Perawan Perang itu menggelengkan kepalanya.

“Bukan monster. Iblis. Kenapa… apa kau tidak lapar?”

Effie terdiam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan suara kecil:

“Apakah aku setidaknya mendapat senjata?”

Prajurit berambut putih itu terkekeh kejam.

“Tangan kosongmu saja sudah cukup. Gunakan lidahmu jika itu belum cukup… lagipula, lidahmu akhir-akhir ini lebih tajam daripada pedang.”

Gadis kurus itu menyeringai masam, lalu menghela napas dan mengepalkan tinjunya, berbalik ke arah Sunny dengan rasa lapar dan kebencian yang bercampur di matanya yang cerah. Suaranya yang lembut bergema di aula, penuh dengan tekad yang enggan:

“…Baiklah kalau begitu… mari kita bunuh iblis… ah, hal-hal yang harus dilakukan seorang gadis demi mendapatkan makan malam…”

Sunny menurunkan pedangnya, menatapnya dengan niat yang penuh amarah.

‘Kau bodoh! Ini aku! Apakah kau akan mengenaliku atau tidak?!’

Jalinan rune tiba-tiba menyala di lantai batu aula, membentuk lingkaran di sekitar mereka. Ada semacam penghalang yang mencegah keduanya melarikan diri sekarang, dan orang luar untuk menawarkan bantuan kepada mereka… satu-satunya yang tersisa di dalam adalah Sunny, Effie, dan tiga Perawan Perang yang berdiri di depan cawan.

Sunny mendesis, mencoba membuat anak itu melihat ke arahnya.

‘Sial… jimat zamrud itu, lebih baik aku mengambilnya sekarang juga…’

Ia melepaskan gagang pedang besarnya dengan satu tangan, berniat menggunakannya untuk mengambil jimat tersebut dari lipatan kimononya.

‘Jika Effie tidak mengenaliku, aku harus benar-benar bertarung dengannya sampai aku menemukan rencana… untungnya, dia hanyalah seorang yang Terbangkitkan. Dengan tiga inti ku dan peningkatan bayangan, ini seharusnya tidak terlalu…’

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan pemikirannya, gadis kurus itu tiba-tiba menerjang ke depan dengan kecepatan yang mengejutkan dan menghantam perutnya dengan tinju kecilnya…

…Iblis bertangan empat yang menjulang tinggi itu terlipat seperti selembar kertas, memuntahkan aliran darah, dan terlempar selusin meter ke belakang seperti sebuah boneka tanpa bobot.

Menghantam pilar batu, ia mengirimkan jaring retakan yang menyebar melalui permukaan abu-abunya dan kemudian berguling turun ke lantai.

Tertegun oleh kekuatan yang begitu besar dan konyol dari satu pukulan itu, Sunny mencoba memompa udara ke dalam keempat paru-parunya yang kosong dan menatap anak kecil itu dengan ngeri.

‘…Benar. Itu memang Effie. Sialan!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com