Sunny sedang berada di kamarnya, memperhatikan saat sebuah Memori hancur menjadi pusaran percikan berkilau, dengan ekspresi suram di wajahnya. Dia tidak butuh Mantra untuk memberitahukannya bahwa dia baru saja kehilangan satu lagi…

Namun, Mantra yang selalu siap membantu itu masih berbisik di telinganya:

[Memori Anda telah hancur.]

Sunny menggeram, lalu menggelengkan kepalanya dengan getir dan memunculkan huruf-huruf rune, berniat untuk memeriksa berapa banyak Memori yang bisa dibuang yang masih tersisa. Saat itulah dia memutuskan untuk memeriksa perkembangan Neph, yang sudah lama menjadi kebiasaan mendalam baginya.

Melihat bahwa Bintang Perubahan itu masih hidup dan berjuang memberinya kelegaan sekaligus motivasi yang suram.

Sudah merasakan apa yang akan dia lihat, Sunny menatap huruf-huruf rune itu dan membaca:

Nama: Nephis.

Nama Sejati: Bintang Perubahan.

Peringkat: Pemimpi.

Kelas: Tiran.

Inti Jiwa: [5/7].

Fragmen Jiwa: [0/5000].

Dia menatap huruf-huruf rune itu sejenak, lalu menghela napas dan melenyapkannya.

Beberapa hari yang lalu, dia masih jauh dari mencapai inti kelima. Setelah Colosseum Merah dan pertarungannya dengan Mimpi Buruk, jarak di antara mereka semakin menyempit… tapi sekarang, Neph kembali melakukan sesuatu yang gila, membuat jarak itu melebar dan menjengkelkan sekali lagi.

Dia menatap dinding kamarnya dengan muram. Seolah-olah mereka berdua terus-menerus memainkan permainan tarik tambang yang gila, dengan sangat sadar bahwa satu saja salah langkah berarti kematian, tetapi sama sekali tidak mau biarkan lawannya menang.

Dan sejak awal, dia tidak pernah berada di posisi terdepan.

‘Betapa… melelahkan.’

Sunny menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa dia sedang tidak berminat untuk dengan membabi buta melemparkan dirinya ke dalam benteng tenunan yang tidak bisa ditembus itu lagi. Setidaknya tidak hari ini.

…Suasana hatinya yang khidmat berubah, bagaimanapun, ketika bayang-bayang yang telah dia tempatkan di seberang pintu sang penyihir melihatnya terbuka, dan sesosok yang akrab berjalan keluar, lalu meringis karena teriknya matahari.

Noctis tampak sedikit kusut, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan rambut yang sedikit berantakan. Namun, mengingat siapa orang itu, Sunny hanya bisa menebak apakah makhluk abadi itu kelelahan, atau hanya mabuk.

Tetap saja, ini bukan kesempatan yang ingin dia lewatkan.

Membuang sedikit esensi untuk melangkah melalui bayangan, Sunny muncul beberapa meter dari Noctis dan menatapnya dengan ekspresi waspada. Sang penyihir berkedip beberapa kali, lalu memasang senyum ramah:

“Sunless… kau masih di sini? Bukankah kita baru saja mengobrol?”

Sunny mendeng dalam hatinya.

“…Itu dua waktu lalu. Lima belas hari, secara teknis.”

Noctis mengangkat sebelah alis, bergeser dari satu kaki ke kaki lainnya dengan canggung, lalu berdehem.

“Oh… benarkah? Aku, eh… yah, hari yang sangat menyenangkan! Ada yang bisa kubantu, kalau begitu?”

Sunny menatap sang penyihir selama beberapa saat, lalu mengangguk.

“Ya. Ya, sebenarnya, kau bisa.”

Penyihir Transenden yang abadi itu tersenyum cerah.

“Nah, kenapa tidak bilang dari tadi! Kita berteman, bukan, dan teman seharusnya saling membantu… jadi, apa yang kau butuhkan?”

Sunny menggenggam jimat zamrud itu lebih erat, ragu-ragu sedetik, lalu berkata:

“…Bisakah kau mengajariku sihir?”

***

Noctis terus tersenyum sejenak, lalu tertawa.

“Itu saja? Tentu, tidak masalah. Lagipula, akulah penyihir terhebat di Kerajaan Harapan! Di bawah bimbinganku, kau akan menjadi penyihir terkemuka dalam waktu singkat. Biar kulihat… jika kita mulai sekarang…”

Sambil Sunny tersenyum ragu-ragu, dia melihat ke langit untuk mengukur waktu hari itu, berpikir sejenak, lalu menambahkan:

“…kita akan selesai pada waktu yang kurang lebih sama, seratus tahun dari sekarang. Mari kita mulai!”

Sunny berkedip.

“Apa? Seratus tahun?!”

Sang penyihir sedikit mengerutkan kening, lalu mengangkat bahu.

“Yah, mungkin dua tahun. Begitulah lamanya waktu yang kubutuhkan untuk mempelajari hal-hal mendasar… jika yang kau maksud adalah sihir sejati, tentu saja, bukan trik menyedihkan yang dianggap keajaiban oleh orang lain. Eh, sebenarnya… menurutmu apa itu sihir?”

Sunny ragu-ragu, lalu berkata dengan penuh ketidakpastian:

“Kemampuan untuk memanipulasi energi magis melalui cara-cara yang berada di luar Aspek seseorang?”

Noctis menatapnya sejenak, lalu menghela napas.

“Jawaban yang cukup bagus, tapi tidak. Sederhananya, tidak ada yang namanya sihir. Atau lebih tepatnya, tidak ada satu hal tunggal yang disebut sihir. Tetapi ada berbagai cara untuk memutarbalikkan hukum-hukum mendasar dunia untuk menghasilkan suatu efek, entah diinginkan atau tidak. Apa yang kita sebut sihir hanyalah… sebuah metode terstruktur untuk mencapai hasil yang dapat diprediksi saat melakukannya, dengan cara apa pun yang kau miliki. Biasanya dengan bantuan esensi jiwa.”

Dia melihat sekeliling, mengamati pemandangan Suaka tersebut, dan menambahkan:

“…Ambil contoh diriku. Aspekku berkaitan dengan jiwa, dan karena itu, aku bisa mempelajari beberapa hal dari para pengikut Dewa Hati — Dewa Jiwa, serta emosi, ingatan, rasa lapar, dan pertumbuhan. Namun, aku hanya menjadi penyihir sejati setelah mempelajari sihir Harapan.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Sihir… Harapan?”

Noctis mengangguk.

“Ah, ya. Jenis sihir paling umum yang digunakan oleh manusia — secara membabi buta dan tanpa pemahaman sejati tentang sifat aslinya, harus kutambahkan — berasal dari Harapan. Lagipula, dialah yang menemukan tulisan, dan menghadiahkannya kepada kita manusia. Penemuan yang sangat luar biasa! Meskipun tulisannya sendiri tidak menghasilkan sihir.”

Dia ragu-ragu, lalu menambahkan:

ค

Sebelum Harapan menemukan tulisan, jenis sihir paling umum yang digunakan oleh manusia, bahkan dengan lebih membabi buta, adalah Sihir Nama. Kau lihat, Sunless, segala sesuatu yang ada memiliki nama. Bahkan, kau bisa bilang bahwa sesuatu baru mulai eksis setelah diberi nama. Sekadar bunga adalah bunga, satu di antara banyak, sampai kau memanggilnya mawar. Maka, mawar tiba-tiba berbeda dari bunga-bunga lainnya, dan karena itu, mereka menjadi eksis.”

Sunny mengerutkan kening, tidak yakin apakah dia mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh Noctis. Bukankah mawar akan tetap ada bahkan jika tidak disebut mawar? Yah… dalam artian tertentu, mereka tidak akan ada? Bunga-bunga yang tampak seperti mawar akan ada, tapi mereka tidak akan disebut mawar, dan dengan demikian, tidak akan ada mawar…

‘Betapa membingungkan…’

Sementara itu, sang penyihir mengabaikan kebingungannya dan melanjutkan:

“Namun, tidak semua nama itu setara. Beberapa hanya diberikan dan tidak bernilai banyak, sementara yang lain harus diperoleh… dan nama-nama itu, nama sejati dari segala sesuatu, memegang kekuatan atas hal-hal tersebut. Nama adalah hal yang kuat, Sunless… dan oleh karena itu, dahulu kala, orang-orang yang mempelajari nama-nama itu dapat berbagi kekuatan tersebut. Namun, otoritas mereka tidak jelas dan fana, karena itu hanya dipanggil ketika seseorang menyebutkan nama-nama itu dengan lantang… dan mengucapkannya dengan mulut fana bukanlah prestasi yang mudah.”

Dia tiba-tiba tersenyum.

“Tapi itulah yang membuat penemuan Harapan begitu jenius, kau tahu! Begitu tulisan muncul, seseorang dengan pengetahuan yang cukup dapat menghubungkan nama-nama itu dengan objek material, memberikan keabadian pada pemanggilan tersebut. Tentu saja, tidak semudah itu… pada kenyataannya, mengetahui nama-nama segala sesuatu dan cara membentuknya menjadi lagu dan frasa adalah hal yang sangat sulit, karena dengan pengetahuan tentang nama datanglah pengetahuan tentang segalanya.”

Noctis menghela napas berat.

“Hanya mencoret-coret rune tanpa memahami maknanya tidak akan menghasilkan apa-apa. Jadi, butuh waktu berabad-abad untuk mempelajari dasar-dasar sihir rune. Kecuali jika kau memang sudah memiliki kecenderungan bawaan untuk itu, tentu saja… yang mana tidak dimiliki oleh siapa pun, kecuali Harapan sendiri. Tapi aku akan dengan senang hati mengajarimu semua yang kutahu! Maksudku, jika kau memiliki waktu luang satu atau dua abad…”

Sang penyihir tersenyum cerah dan menatap Sunny, ketulusan terpancar jelas di seluruh wajahnya yang sangat tampan itu.

‘Keparat licik itu…’

Tentu saja, Sunny tidak punya waktu luang beberapa abad.

Tapi… mungkin… dia tidak membutuhkannya.

‘Nama adalah hal yang kuat…’

Tiba-tiba, benih sebuah gagasan muncul di benaknya.

“Aku… eh… mungkin lain kali.”

Noctis menghela napas menyesal dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu… tapi iblis bermata empat itu sudah pergi, ditelan oleh bayang-bayang.

Sang penyihir menatap bayang-bayang itu dengan wajah masam, lalu menggelengkan kepalanya dan menghela napas lagi.

“Sungguh orang yang aneh…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com