Setelah percakapan mereka di bawah bulan purnama itu, Noctis mengurung diri di kediamannya selama beberapa minggu. Sunny mencoba berbicara dengan penyihir eksentrik itu beberapa kali, namun Boneka Pelaut yang bisu menolak untuk membukakan pintu dan hanya menatapnya dengan wajah kayu mereka yang kasar.

Tentu saja, ada opsi untuk menggunakan *Shadow Step* (Langkah Bayangan) untuk masuk ke dalam… tetapi, entah bagaimana, Sunny menduga bahwa menyusup ke kediaman Transenden abadi bukanlah ide terbaik. Bagaimanapun, ada jiwa-jiwa nyata yang terjebak di dalam Boneka Pelaut itu.

Pada akhirnya, ia dan anggota kohort lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti nasihat yang diberikan Noctis kepadanya—untuk beristirahat dan bersiap menghadapi apa yang akan terjadi. Untungnya, ada banyak persiapan yang harus mereka lakukan.

Meskipun keempatnya telah berlatih secara ekstensif sebelum memasuki Mimpi Buruk, banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Ada banyak pelajaran yang telah mereka pelajari dalam tiga bulan yang mengerikan ini, sebagian besar membawa keempat Yang Terbangkit itu ke ambang kematian. Sekarang setelah mereka memiliki waktu, mereka dapat meninjau kembali segala sesuatu yang telah mereka pelajari, mengunjunginya kembali, dan benar-benar meresapkannya ke dalam tulang sumsum mereka, menghubungkan pengetahuan dan keterampilan baru ke fondasi mereka dengan cara yang kokoh.

Bagi Sunny, itu berarti beberapa hal.

Yang pertama adalah *Shadow Dance* (Tari Bayangan). Ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang aneh, telah membuat terobosan baru-baru ini di dalam sebuah mimpi buruk… yang sebenarnya tidak begitu diingikannya.

Sunny dapat menebak bahwa menguasai langkah ketiga dari gaya bertarungnya terikat pada fakta bahwa ia telah melewati mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan kehilangan dirinya di dalamnya, menjadi benar-benar tanpa bentuk dan wujud… melupakan dirinya sendiri dan berubah sepenuhnya menjadi orang lain.

Pengamatan itu sejalan dengan bagaimana ia awalnya membuat kemajuan pada langkah ketiga *Shadow Step*, kembali di arena Colosseum Merah, di mana ia men bayangi banyak Makhluk Mimpi Buruk. Saat itu, ia hampir kehilangan dirinya juga, tetapi berhenti pada saat terakhir, takut bahwa ia tidak akan bisa kembali.

Terjebak dalam mimpi buruk telah membuatnya mengambil langkah yang menakutkan itu, dan dengan demikian, ia telah mendekati ambang terobosan. Bagian akhir dari teka-teki itu adalah mencoba men bayangi perwujudan dari ketiadaan wujud—Bayangan lainnya, Nightmare.

Sebagai hasil dari terobosan tersebut, kemampuan Sunny untuk mengenali dan mendapatkan wawasan tentang pola teknik bertempur telah meningkat lebih jauh, sekarang memungkinkannya untuk memahami dan memprediksi tidak hanya gerakan dan perilaku musuh-musuhnya, tetapi juga merasakan secara rumit aliran esensi melalui tubuh mereka, serta—hampir, tetapi tidak sepenuhnya—mampu memprediksi pikiran mereka sendiri.

Namun, ada satu kekurangan yang mencolok dari kemampuan ajaib ini, satu hal yang tidak ia ketahui cara menyelesaikannya. Untuk pertama kalinya sejak Sunny menciptakan *Shadow Dance*, seni bertarung yang elusif itu mulai tampak… berbahaya. Tidak hanya bagi musuh-musuhnya, tetapi juga bagi dirinya sendiri.

Apa gunanya bisa membunuh sesuatu jika ia menghadapi risiko kehilangan dirinya sendiri dan menjadi benda itu selamanya?

Untuk membunuh seekor naga, seseorang harus menjadi seekor naga…

Mengapa seseorang ingin mencapai kemenangan seperti itu, jika mendapatkannya berarti berhenti menjadi diri mereka sendiri dan menjadi hal yang sangat ingin mereka hancurkan?

Untuk saat ini, ia tidak memiliki solusi, dan itu membuatnya sedikit lebih dari sekadar gugup. Jadi, Sunny memutuskan untuk sementara berkonsentrasi pada hal-hal lain.

Ia menghabiskan sebagian besar harinya dengan berlatih memanah bersama Kai. Sunny dengan cepat menyadari bahwa ia tidak akan pernah menjadi pemanah berbakat seperti temannya, tetapi bukan berarti ia tidak bisa mencapai hasil yang hebat. Faktanya, bidikan dan keahliannya dengan busur meningkat dengan kecepatan yang stabil.

Namun, ada pertanyaan tentang mendistribusikan alat-alat yang dimiliki kohort dengan cara yang paling efisien, jadi Sunny dengan enggan mencoba meminjamkan Busur Perang Morgan kepada Kai. Namun itu sia-sia—karena pesona [Unbending] (Tak Tertekuk) dari busur tersebut, temannya tidak cukup kuat untuk menariknya.

Ketika sesi latihan mereka selesai, Sunny biasanya kembali ke kamarnya dan menghabiskan sisa harinya dengan berlatih menenun tanpa hasil. Ia telah mencapai beberapa kemajuan dalam usahanya untuk mempelajari cara menyalin pesona, tetapi belum cukup untuk membuat tenunan yang diubah itu stabil. Jumlah Memori yang dimenangkannya di Colosseum Merah semakin menyusut dari hari ke hari tanpa hasil yang jelas, yang membuat Sunny sangat frustrasi.

Sepertinya ia telah mencapai hambatan dalam pemahamannya tentang cara kerja tenunan mantra, dan membutuhkan terobosan mental untuk mendorong dirinya lebih jauh.

Terobosan itu tidak terburu-buru untuk datang, meskipun demikian.

…Ketika hari berakhir dan kegelapan merayap ke dunia, Sunny beralih ke bagian ketiga, dan yang paling memakan waktu, dari persiapannya… mengumpulkan fragmen bayangan untuk membentuk inti keempatnya. Meninggalkan Tempat Suci, ia akan pergi ke pulau-pulau terdekat untuk mencari Makhluk Mimpi Buruk untuk diburu, dan membunuh mereka yang dapat ia temukan dan yang tidak melebihi kemampuannya untuk dikalahkan.

Sekarang, kurang dari seratus lima puluh fragmen memisahkannya dari menjadi seorang *Devil* (Iblis). Jumlah itu tampak begitu kecil, tetapi pada saat yang sama jauh lebih merepotkan dari yang seharusnya.

Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa tidak ada begitu banyak Makhluk Mimpi Buruk di Kerajaan Harapan seperti di Kepulauan Berantai di masa depan, terutama tidak begitu dekat dengan benteng salah satu Penguasa Rantai. Akibatnya, kemajuannya sangat lambat dan melelahkan.

Untuk mempercepatnya entah bagaimana, Sunny membuat keputusan yang menakutkan untuk meninggalkan permukaan pulau-pulau itu dan melakukan perburuannya ke sisi bawahnya, tempat para mengerikan sejati dari negeri ini tinggal. Untungnya, tubuh barunya agak cocok untuk melakukannya—dengan cakar dan kukunya yang tajam, ia dapat memanjat permukaan apa pun, tidak peduli seberapa curam, atau bahkan tetap bergerak saat tergantung sepenuhnya terbalik.

Dan jika ia membuat kesalahan, *Heavenly Burden* (Beban Surgawi) selalu ada di tangan.

Dikombinasikan dengan keahlian memanahnya yang meningkat pesat dan tekadnya untuk membentuk inti baru sebelum klimaks dari Mimpi Buruk tiba, Sunny mampu membunuh banyak penghuni Sisi Gelap. Memang ada makhluk-makhluk yang mengerikan dan suram, dan lebih dari beberapa yang meninggalkan bekas luka di tubuhnya.

Namun itu masih belum cukup cepat.

Pada akhir dua minggu pertama, ia bahkan belum setengah jalan menuju tujuannya. Dan pada hari itu, secara diam-diam dan tanpa perayaan apa pun, hal lain terjadi.

Di suatu tempat di luar sana, di wilayah liar Alam Mimpi…

Bintang Berubah dari klon Api Abadi akhirnya menjadi seorang *Tyrant* (Tiran).

IndoWebNovel – indowebnovel.com