Sunny terdiam beberapa saat, mencerna apa yang telah diceritakan oleh Noctis. Pulau Altar tampak tenang dan damai, danau yang mengelilinginya berkilau dalam kegelapan memantulkan cahaya bulan. Cabang-cabang pohon purba bergoyang lembut di atas kepalanya.

‘Karena dia disembah…’

Ia mendengus dan memalingkan muka, merasa sangat kecewa, entah kenapa. Beberapa saat kemudian, ia berkata dengan nada suram:

“Jadi, apa? Cuma itu saja? Dewa Matahari cemburu?”

Penyihir itu meliriknya, terdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak… tidak, dia tidak cemburu.”

Noctis terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Para dewa tidak pernah menunjukkan permusuhan apa pun terhadap para daemon. Bahkan, hubungan mereka cukup akrab. Dalam pertempuran di masa kuno, mereka bahkan bertempur berdampingan sebagai sekutu.”

Ia mengerutkan kening.

“Para dewa juga tidak pernah peduli siapa atau apa yang disembah oleh para manusia. Ah, dulu ada berbagai macam kultus konyol! Ada penguasa yang mendeklarasikan diri mereka sebagai dewa, orang-orang yang membangun kuil untuk para makhluk buas dan roh… beberapa orang aneh bahkan menyembah batu. Atau makhluk-makhluk jijik yang Corrupted… demi Bulan, bisa bayangkan? Tapi para dewa sama sekali tidak keberatan.”

Penyihir itu mendongak ke langit, berpikir sejenak, lalu berkata dengan muram:

“Namun, orang-orang tidak pernah menyembah seorang daemon… sebelum Hope. Para daemon, tahupun kau, adalah makhluk yang sulit dipahami dan penyendiri secara alami. Ada yang sulung, Weaver yang misterius — Iblis Takdir, yang diselimuti oleh lapisan-lapisan kebohongan yang tak terhitung jumlahnya. Lalu ada yang bungsu, Nether — Iblis Garis Takdir, yang mengasingkan diri dalam kegelapan Dunia Bawah. Ada Iblis Kebiruan (Oblivion), yang namanya telah lama dilupakan…”

Sunny mendengarkan dengan penuh perhatian, menyerap informasi baru itu. Sudah terbiasa memegang medali zamrud tersebut, secara refleks ia melepaskan batu indah itu dan membiarkannya menggantung pada rantai yang melingkar di jarinya, agar pikirannya tetap pribadi.

‘Hah… jadi Pangeran Dunia Bawah sebenarnya bernama Nether? Aku ingin tahu mana yang lebih dulu, nama atau gelarnya… dan dia rupanya juga Iblis Garis Takdir. Tunggu, bukankah takdir dan garis takdir itu hal yang sama? Kurasa tidak… rune untuk garis takdir juga bisa berarti pilihan, lagipula… jadi, apakah dia sebenarnya adalah Iblis Pilihan?’

Pikirannya terpotong oleh suara penuh kerinduan dari sang penyihir:

“…dan sisanya, masing-masing merupakan personifikasi dari malapetaka dan bencana. Misterius, jauh, and mengerikan, setiap dari mereka. Atau setidaknya memang begitu, sampai Iblis Keinginan memutuskan untuk datang dan tinggal di antara kami kaum fana, yang kemudian dikenal sebagai Hope. Dia membangun kerajaannya di sini, dan tak lama kemudian, orang-orang belajar untuk mencintainya. Dan tak lama setelah itu, mereka mulai menyembahnya.”

Noctis berhenti sejenak lalu melanjutkan, wajahnya semakin menggelap:

“Dan saat itulah kami mengetahui bahwa meskipun para dewa bersikap ramah kepada para daemon dan acuh tak acuh terhadap manusia yang membangun kuil untuk binatang, roh, dan batu… mereka tidak akan membiarkan seorang daemon disembah. Faktanya, mereka sangat tidak menyukainya hingga Penguasa Cahaya menjatuhkan api murkanya ke alam fana, melenyapkan sebagian besar wilayahnya.”

Sunny mengerutkan kening, merasakan rasa ngeri yang dingin merasuk ke dalam hatinya. Mengingat salah satu mimpinya buruknya, ia bergidik.

“…Tapi kenapa?”

Penyihir itu menatapnya dengan sedikit terkejut dan mengangkat bahu.

“Siapa tahu? Kurasa hanya para dewa yang tahu… yah, dan mungkin satu atau dua daemon. Aku meragukan bahkan Hope tahu apa kesalahan yang telah ia perbuat… tapi mungkin dia tahu, sekarang. Bagaimanapun juga, setelah pemenjaraannya, perlahan-lahan gagasan tentang menyembah daemon menjadi sama halnya dengan bidah.”

Noctis tiba-tiba tertawa.

“Kata yang aneh sekali, bidah! Menurutmu tidak? Kata itu bahkan belum ada saat aku masih muda, tahu. Tapi kemudian, tiba-tiba, masing-masing dari keenam kultus mulai memperlakukan para penyembah daemon sebagai penjahat, hama yang menyebarkan penyakit menjijikkan… dan konsep bidah pun diciptakan. Sekarang, menjadi seorang bidah berarti diburu dan mengucapkan selamat tinggal pada hidupmu…”

Ia terdiam, lalu menghela napas.

“…Tentu saja kami tidak mengetahuinya pada saat itu, tapi kehancuran Kerajaan Hope adalah titik balik dalam sejarah. Dengan hancurnya kerajaan itu, Zaman Pahlawan berakhir, dan era saat ini — entah apa namanya kelak — dimulai. Ah, sungguh era yang mengerikan! Tidak ada satu pun hal yang berjalan benar sejak saat itu…”

Sunny terdiam sejenak, berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh dari seluruh cerita ini. Tidak ada yang masuk akal… para dewa dan para daemon dulunya adalah sekutu? Mengetahui bahwa mereka pada akhirnya akan bentrok dalam perang yang menghancurkan, ia merasa sulit mempercayainya… namun, jika dipikir-pikir lagi, Pangeran Dunia Bawah… Nether… memang pernah digambarkan pernah dekat dengan Dewi Langit Hitam di masa lalu.

Siapa yang bisa memastikan bahwa daemon-daemon lain tidak bergaul dengan para dewa juga?

Namun hal itu justru membuat hukuman ilahi yang ditimpakan Penguasa Cahaya ke Kerajaan Hope menjadi semakin tidak bisa dijelaskan dan aneh. Dan melawan siapa mereka bersekutu saat itu? Makhluk-makhluk dari Ketiadaan (Void)? Bagaimana garis waktu yang tepat dari semua omong kosong yang rumit ini? Zaman Pahlawan telah berakhir dengan dipenjaranya Hope… tapi kapan zaman itu bermula? Dan apa yang telah terjadi sebelumnya?

‘Sial, banyak sekali pertanyaan…’

Sunny melirik Noctis, ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menggenggam jimat zamrud itu lagi…

Namun, sang penyihir tidak membiarkannya. Ia melirik Sunny dan berkata sambil tersenyum:

“…Aku merasa kau akan mengajukan pertanyaan padaku. Itu akan menjadi pertanyaan kedua… tunggu, bukan, pertanyaan kedua adalah apakah Dewa Matahari cemburu atau tidak! Iblis jahat… kau telah menipuku!”

Noctis menggelengkan kepalanya, menatap Sunny dengan penuh celaan, lalu berdiri.

“Memalukan sekali dirimu, Sunless! Selamat malam. Beritahu teman-temanmu untuk bersiap-siap dengan baik dalam waktu yang tersisa…”

Begitu selesai, sang penyihir memberinya tatapan terluka sekali lagi, lalu berbalik dan mulai berjalan kembali ke tempat tinggalnya.

Namun, setelah beberapa langkah, ia berhenti dan berkata dengan nada santai seperti biasanya:

“Oh, ya… aku hampir lupa… kau harus pergi dan mengambil pisau ketiga juga. Tapi jangan khawatir, itu tidak akan sulit. Cukup mudah, sungguh…”

Sunny, yang sedang menatap danau yang tenang dengan ekspresi muram, hanya mengangguk.

“Tentu… tunggu, apa? Kenapa kita harus melakukannya?! Pergi dan ambil sendiri sana!”

Noctis ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas.

“Ah, aku berharap aku bisa melakukannya. Tapi… yah… aku mungkin sempat melontarkan beberapa omong kosong tentang bagaimana temanku seharusnya hanya memberikan pisau itu kepada seseorang yang berhati dan berpikiran murni… atau semacam itulah. Dan sayangnya, meskipun aku adalah orang paling luar biasa di seluruh Kerajaan Hope dalam banyak hal… eh… kemurnian bukanlah keahlianku. Namun, kau dan teman-temanmu! Kalian begitu memancarkan kemurnian… yah, setidaknya satu atau dua dari kalian… untuk saat ini…”

Setelah berkata demikian, sang penyihir mengedipkan sebelah mata kepada Sunny dan berjalan santai pergi sambil bersiul riang.

Sunny mengawasinya pergi, lalu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

‘Tunggu… apakah dia baru saja… menipuku untuk mengambil pisau yang lain untuknya? Lagi?!’

Ia berkedip beberapa kali dan mengepalkan keempat tinjunya.

‘…Kutukan!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com