Noctis menghela napas, lalu meletakkan cangkir kosongnya di atas meja dan berdiri. Ia merapikan lipatan jubah sutranya, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis dan berjalan melintasi dataran batu yang dipenuhi menhir.

Sunny bergegas menyusulnya, diliputi rasa khawatir. Namun, hal pertama yang ia ucapkan kepada penyihir itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan utusan para Penguasa Rantai.

“Metafora adalah majas… eh… semacam analogi?”

Noctis meliriknya dengan terkejut.

“Harus kukatakan, ketenanganmu patut dipuji, Sunless. Namun… apakah kau benar-benar menganggap hal ini sangat penting sekarang? Ayolah, kita harus menemui tamu kita sebelum dia mencapai Tempat Suci.”

Penyihir itu memberi gestur ke arah siluet kapal terbang yang melayang di kejauhan, hampir sejajar dengan ketinggian mereka. Sunny memanggil Sayap Kegelapan, lalu berkata:

“Eh… tidak. Aku tidak menganggapnya penting. Tapi kenapa kita tidak bisa menemui sang pembawa pesan di sini saja? Tidak, tunggu… jika dia bahkan belum mencapai Tempat Suci, mengapa pula pulaunya bergemetar?”

Noctis mengangkat bahu dan dengan anggun naik ke udara, terbang menuju kapal. Cara apa yang digunakannya untuk melakukannya, Sunny tidak tahu. Yang bisa ia lakukan hanyalah melompat setinggi mungkin, lalu meluncur ke depan.

Penyihir itu meliriknya, lalu berkata dengan suram:

“Jika kita menemui sang pembawa pesan di sini, tempat suciku yang indah ini mungkin… yah… akan rusak. Itu tidak boleh terjadi. Mengenai alasan mengapa pulau itu bergemetar, kurasa kita akan segera melihatnya…”

Segera setelah itu, mereka mendarat di geladak. Boneka Pelaut telah menaikkan layar dan bergerak sibuk kesana kemari, mempersiapkan kapal untuk berangkat. Cassie, Kai, dan Effie juga ada di sana, meskipun mereka tampaknya baru tiba beberapa saat sebelum Sunny dan Noctis.

Saat Sunny menatap mereka dengan pertanyaan tanpa suara, Effie hanya mengangguk ke arah Cassie. Misteri di balik reaksi cepat mereka pun terjawab dengan mudah.

Penyihir itu pergi ke buritan kapal terbang tanpa membuang waktu, dan mengambil posisinya sebagai *kybernetes* — pemandu yang mengemudikan kapal saat terbang di udara. Kapal kuno itu tentu saja tidak memiliki roda kemudi, melainkan mengandalkan dua dayung pengendali yang terletak di bagian paling belakang.

Terdapat lingkaran runik yang terukir di antara kedua dayung tersebut. Noctis melangkah masuk, berbalik, bersandar dengan nyaman pada permukaan bagian dalam *aplustre* yang melengkung tinggi, dan menempatkan tangannya di atas dayung dengan ekspresi santai di wajahnya. Sesaat kemudian, lingkaran itu berkilau dengan cahaya halus.

Kapal terbang itu harus dikendalikan secara fisik maupun dengan esensi jiwa. Ada jalur energi tak kasat mata yang membentang di sepanjang kapal, semuanya berakar pada pohon indah yang tumbuh di sekitar tiang utama.

Untungnya, pohon itulah yang menghasilkan aliran esensi luar biasa yang diperlukan untuk mendorong kapal melintasi udara, dan bukan sang *kybernetes*. Jika tidak, Cassie tidak akan pernah bisa menerbangkannya di masa depan. Namun, pilot tetap harus mengendalikan aliran itu dan berfungsi sebagai pusatnya, oleh karena itu, hanya seorang Yang Terbangkit yang bisa melakukannya.

…Atau seorang Transenden.

Noctis mengirimkan esensinya sendiri ke dalam lingkaran runik, menghubungkan jiwanya dengan kapal, dan kapal kuno itu perlahan mulai bergerak, menambah kecepatan saat angin mengisi layar. Sambil memegang dayung dengan senyum tanpa beban, penyihir itu kemudian melirik Cassie dan berkata:

“Lagu dari yang Gugur, nona mudaku… kau ingin mengamati bagaimana aku mengendalikan keindahan ini? Inilah kesempatanmu untuk melihat seorang master sedang beraksi! Sungguh, tidak ada juru mudi yang lebih lihai dan terkemuka dariku di seluruh Kerajaan Harapan. Tentu saja, penerbangan ini tidak akan terlalu lama…”

Ia tiba-tiba terdiam, melirik gadis buta itu dengan ekspresi bersalah, lalu berdehem canggung.

“Yah, eh… kurasa ‘melihat’ adalah kata yang salah untuk digunakan… hlm…”

Cassie tetap diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada biasa:

“…Aku sudah terbiasa. Jangan khawatir.”

Mengetahui bahwa wanita muda itu tertarik pada kapal terbang dan misteri-misterinya, Sunny membiarkan mereka berdua sendirian dan berjalan ke pinggir, menatap ke kejauhan dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Noctis gagal menjelaskan mengapa kedatangan sang pembawa pesan membuat Tempat Suci bergetar, tetapi Sunny punya sebuah gagasan. Pulau-pulau itu semuanya terhubung satu sama lain oleh rantai surgawi, jadi, setiap getaran kuat pasti akan menyebar ke luar seperti gelombang. Pertanyaannya adalah… apa yang bisa menyebabkan gempa sekuat itu hingga terasa dari jarak beberapa pulau?

…Mungkin sesosok kolosus baja raksasa bisa melakukannya.

Ia menggertakkan giginya.

‘Seorang utusan para Penguasa Rantai… apakah itu sebuah lelucon? Noctis dengan sengaja lupa menyebutkan bahwa pembawa pesan ini adalah salah satu dari Penguasa itu sendiri…’

Dan apa maksud si penyihir tadi, yang mengatakan bahwa mereka harus menemui pembawa pesan itu di tempat lain untuk menghindari kerusakan pada Tempat Suci? Bukankah mereka hanya akan berbicara? Untuk itulah utusan dikirim, bukan, untuk menyampaikan pesan?

Saat beberapa pulau terlewat di bawah kapal yang melaju kencang itu, ia tiba-tiba melihat sebuah pulau yang sangat familier. Tentu saja, di era ini, pulau itu tampak berbeda.

Pulau Tangan Besi masih cukup besar dan tertutupi rumput lembut, tetapi kolom-kolom batu kuno yang telah hancur di masa depan masih berdiri tegak, membentuk tiga lingkaran konsentris. Dari atas, mereka tampak seperti jam matahari raksasa… atau mungkin jam bulan.

Dan, tentu saja, tidak ada tangan besi kolosal yang tergeletak di tengah pulau untuk memberikan nama yang unik itu.

…Setidaknya belum ada.

Sunny tiba-tiba merasakan merinding menjalar di tulang punggungnya.

Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih jauh, karena pada saat itu, sesuatu yang lain menarik perhatiannya.

Di kejauhan, diselimuti kabut fajar, ia bisa melihat pulau tetangga. Saat ini, pulau itu berada di posisi yang lebih tinggi dari mereka. Pulau itu tiba-tiba bergoyang, dan sosok manusia kecil melompat dari tepi tebingnya.

Atau lebih tepatnya, sosok itu tampak kecil hanya karena jaraknya yang jauh.

Sunny merasakan Kai terdiam dan menegang di sisinya.

Saat matahari menyinari permukaan bajanya, sosok itu terbang di udara, menempuh jarak yang tidak terbayangkan dengan lompatannya. Sosok itu tampak bergerak lambat, tetapi Sunny tahu bahwa itu hanyalah fatamorgana yang disebabkan oleh skala jaraknya.

Dan benar saja, sosok bercahaya itu semakin membesar setiap detik, berubah menjadi raksasa baja cemerlang saat mendekat.

Dengan mudah melintasi jarak beberapa kilometer dengan lompatannya, raksasa itu mendarat di permukaan pulau Tangan Besi, menyebabkan seluruh pulau terpelanting ke samping dan bergoyang. Rantai-rantai surgawi berderak hebat, dan awan puing terangkat ke udara.

Tanpa memedulikan kekacauan yang telah ditimbulkannya, kolosus itu kemudian perlahan tegak, terdiam, dan sedikit menolehkan kepalanya.

…Ia menatap langsung ke arah kapal terbang, tanpa ada ekspresi di wajah bajanya yang elok, dua matahari terpantul di permukaan mata bajanya yang mengkilap.

Pangeran Matahari telah datang untuk menyampaikan pesan kepada Noctis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com