Melihat sosok kolosal tersebut, Sunny mengerti mengapa Kai menyebutnya mengerikan. Pangeran Matahari berdiri dengan tinggi hampir sembilan puluh meter, menjulang di atas pulau bagaikan gunung baja. Ia dibentuk dalam wujud seorang prajurit bangsawan yang mengenakan zirah ringan. Permukaan zirahnya dipoles dan berkilau menyilaukan di bawah terik matahari, sementara bagian raksasa lainnya tampak kusam dan kelabu.

Patung-patung kolosal dari tujuh pahlawan di Pantai Terlupakan—termasuk patung berjalan yang pernah ditunggangi oleh Sunny dan kelompoknya dulu—memiliki tinggi lebih dari dua kali lipat, tetapi sulit untuk tidak merasa terkejut oleh massa yang luar biasa dan kehadiran yang menghancurkan dari Penguasa Rantai Transenden… atau lebih tepatnya, dari cangkang baja tempat ia dikurung.

Perasaan takut yang memuakkan mencengkeram hati Sunny, yang kemudian ia cekik dan usir, sambil menatap Penguasa yang menjulang tinggi itu dengan ekspresi suram.

Namun, ia punya alasan untuk merasa takut.

Sebuah bayangan yang hampir terlupakan dari adegan mimpi buruk melintas di depan matanya—sepotong mimpi buruk di mana ia berdiri mematung di medan perang yang berlumuran darah, menyaksikan ngeri saat telapak kaki baja raksasa turun dari atas untuk mengubah dirinya, dan rekan-rekan prajuritnya, menjadi genangan tulang yang hancur dan lumpur berdarah.

Dan satu lagi, sebuah kenangan tentang penyiksaan tanpa akhir dan mengerikan yang ia derita di tangan saudaranya, sebuah sangkar berbentuk manusia dan lubang yang dipenuhi logam cair.

Dan akhirnya, yang terakhir—visi tentang sesosok mayat baja raksasa yang berayun tanpa daya dalam rantai yang koyak, terbalik, dengan dadanya hancur oleh hantaman yang sangat telak.

…Jadi, inilah Pangeran Matahari.

Sunny belum pernah menemuinya, namun rasanya seolah-olah mereka adalah kenalan lama. Entah untuk kebaikan atau keburukan…

Saat raksasa itu menatap kapal terbang dengan wajah patung yang tak bergerak, Sunny menoleh ke arah Noctis dan mengerutkan kening.

“…Sekarang apa?”

Penyihir itu menghela napas, lalu menggeser salah satu dayung, membuat kapal itu mulai turun. Senyum riangnya mulai terlihat sedikit dibuat-buat.

“Sekarang, yah… kita pergi dan bicara dengannya, kurasa? Berdiskusi dengan beradab…”

Sunny menoleh kembali dan menatap Pangeran Matahari sejenak, lalu berkata dengan muram:

“Apakah menurutmu dia tahu bahwa kamulah yang menghapus ingatannya tentang menyembunyikan Pisau Gading, yang menyebabkannya mengalami penyiksaan selama seratus tahun, dan akhirnya berakhir dalam kondisi seperti ini? Dan bahwa sebenarnya kailah yang mencurinya?”

Noctis tiba-tiba tersedak, menyebabkan kapal itu miring ke samping, dan mendesis:

“Katakan lebih keras lagi, sana!”

Sunny tertegun.

“Oh… maaf…”

Penyihir itu meluruskan kapalnya, lalu berkata dengan nada tersinggung:

“Pertama-tama, aku tidak menyebabkan apa pun! Aku hanya mengabulkan permintaan… seorang rekan. Dulu, kami bahkan tidak tahu bahwa Hope membuat kami semua menjadi gila, jadi bagaimana aku bisa tahu apa yang akan terjadi? Kedua… aku tidak mencuri Pisau Gading… aku hanya kebetulan menemukannya di tempat ia meninggalkannya, oke? Murni karena kebetulan. Dan terakhir…”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang lebih gelap:

“Aku tidak yakin apakah dia benar-benar tahu apa pun lagi. Dia masih hidup, di suatu tempat di dalam, tapi aku tidak berpikir dia sepenuhnya… memiliki kesadaran. Setidaknya… setidaknya aku berharap dia tidak…”

Kapal itu mendekati tanah dalam keheningan yang suram, berhenti tepat di luar lingkaran pilar pertama, dan melayang di tempat. Noctis bergeming selama beberapa saat, lalu melepaskan dayung. Namun, ia tidak memerintahkan Boneka Pelaut untuk menurunkan layar.

Penyihir itu merapikan pakaiannya, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Mari kita pergi dan melihat apa yang ingin dia katakan, ya?”

Sunny melirik teman-temannya, lalu menggelengkan kepala dan mengikuti Noctis. Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan menyaksikan pertarungan antar Orang Suci… ia yakin semua orang mengerti betapa besarnya bahaya yang mengancam mereka.

Terakhir kali ia menyaksikan dua Orang Suci bertarung, seluruh pulau hancur berkeping-keping dan runtuh ke Langit di Bawah. Sunny dan Cassie hanya bisa selamat dari bentrokan mengerikan itu dengan langsung melarikan diri, itu pun dengan susah payah.

Apa yang akan terjadi hari ini? Dan apakah Noctis cukup kuat untuk menangkis raksasa kolosal itu?

Entah bagaimana, sulit untuk membayangkan apa pun, apalagi penyihir ringkih itu, bisa menghentikan gunung baja tersebut. Tapi Noctis bukan orang bodoh… pastinya, ia punya rencana. Bagaimanapun, kegilaannya adalah jenis kegilaan yang berbahaya. Ia tidak akan mempertaruhkan keselamatannya, dan keinginannya untuk membebaskan Hope, tanpa memiliki jalan keluar.

Bersama-sama, mereka berlima turun dari kapal terbang, mendarat di tanah Pulau Tangan Besi, dan berjalan di antara pilar-pilar tinggi. Mereka mendekati pusat jam matahari raksasa itu dan berhenti di sana, menunggu.

Ketika mereka melakukannya, Pangeran Matahari akhirnya bergerak, berjalan ke arah mereka dengan langkah terukur. Dengan setiap langkahnya, pulau itu bergemetar, menyebabkan rantai surgawi berderincing, dan hati mereka ikut bergetar.

Sunny menatap kolosal yang sedang mendekat itu, merasa semakin tidak nyaman dengan situasi ini. Semua Bayangannya belum pulih, jadi, ia tidak memiliki apa pun selain kekuatannya sendiri untuk bereaksi seandainya sesuatu terjadi.

…Yah, kekuatannya sendiri, dan kekuatan kelompoknya.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan melawan monster ini, bahkan bersama-sama?

Akhirnya, raksasa itu mencapai pilar-pilar dan berhenti di luar lingkaran terluar, menatap mereka dari tempat yang tinggi. Tenggelam dalam bayangannya yang dingin, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa seperti serangga kecil.

Menengadah dengan ekspresi serius, ia menggertakkan giginya dan berkata:

“…Aku merasa seperti seekor semut.”

Effie, yang juga mendongakkan kepalanya untuk menatap raksasa itu, meliriknya, ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

“Kau bukan semut, Sunny. Kau adalah seekor kecoa. Ingat?”

Ia berkedip beberapa kali, lalu perlahan tersenyum lebar.

…Entah bagaimana, itu membuatnya merasa lebih baik.

Dan kemudian, sebuah suara gemuruh tiba-tiba bergema dari sekeliling mereka, membuat tulang-tulang mereka bergetar.

Raksasa itu… berbicara.

Ia berkata:

“…NOCTIS… KAU MEMILIKI… PISAU-PISAU ITU.”

Suara Pangeran Matahari tidak terdengar seperti manusia, tetapi juga tidak terdengar seperti robot. Suara itu hanya… aneh, dan hampa. Seolah-olah bukan seseorang yang sedang berbicara, melainkan dunia itu sendiri.

Sebuah dunia sunyi yang penuh dengan reruntuhan.

Mendengarnya, sang penyihir meringis, lalu menutup kedua telinganya.

“Huh… dia masih ingat cara berbicara…”

Suara gemuruh sang kolosal bergema sekali lagi, membuat mereka merinding:

“…SERAHKAN… PISAU-PISAU ITU.”

Sunny menoleh sedikit dan melirik ke arah Noctis, bertanya-tanya apa reaksinya.

Sementara itu, sang penyihir berkedip beberapa kali… dan mengambil langkah mundur yang lebar, menjauhkan dirinya dari Sunny.

Kemudian, ia mengangkat tangan, mengarahkan jarinya ke arah Sunny, dan berkata dengan kebingungan yang tulus:

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak punya pisau apa pun! Orang di sinilah yang memilikinya. Jadi… jika kau menginginkannya, datang dan ambillah darinya! Jangan libatkan penyihir malang ini, demi Sang Bulan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com