Sunny tidak tahu banyak tentang astronomi. Namun, karena terlahir saat gerhana matahari, dia tahu sedikit banyak tentang gerhana… sepotong pengetahuan tak berguna yang tidak pernah disangka akan menjadi sangat vital suatu hari nanti.

Setelah dilahap oleh bayang-bayang, bulan telah berubah menjadi merah, yang tampak seperti tanda kembalinya. Namun, pada kenyataannya, itu hanya berarti bulan kini telah sepenuhnya tenggelam di bagian terdalam dan tergelap dari bayangan planet tersebut.

Jadi… apakah Noctis mendapatkan kembali kekuatannya? Apakah dia menjadi lebih kuat dari sebelumnya, bahkan? Atau apakah dia saat ini berada di titik terlemahnya?

Apakah Alam Mimpi sialan itu bahkan sebuah planet?!

Sunny tidak tahu, dan tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia sedang dihancurkan dari dalam oleh Sumpah Terlanggar (*Broken Oath*), dan diserang tanpa henti oleh para prajurit Kota Gading pada saat yang sama. Tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh, gelombang mereka sepertinya tidak kunjung surut…

Yah, kalau begitu, dia hanya harus membunuh lebih banyak lagi.

Melompat mundur, Sunny mempersiapkan diri, lalu menempatkan bahunya di belakang Pembenci Sabar (*Patient Avenger*). Pada saat berikutnya, ledakan berapi meledak di geladak kapal.

…Jauh di sana, di sebuah pulau sunyi yang berbatasan dengan Kota Gading, Pangeran Matahari mengangkat tangannya dan mengarahkan lembing raksasa, tatapannya terkunci pada pertempuran sengit antara Noctis dan Solvane yang tidak bisa dilihat oleh siapa pun kecuali dirinya. Wajahnya yang tanpa ekspresi berkilau dengan cahaya merah, memantulkan pancaran bulan darah.

‘Sialan!’

Terlempar ke bawah oleh detonasi api yang terkandung di dalam perisai layang-layang dan dikelilingi oleh kabut merah, Sunny bangkit dengan gemetar dan menatap raksasa baja itu, hatinya menjadi dingin. Noctis… bajingan itu pasti mengincar Noctis…

Jika sang penyihir mati, mereka akan mati bersamanya.

Tidak berdaya untuk mengubah apa pun, Sunny hanya mengatupkan giginya dan menonton.

Itulah mengapa dia melihat sebuah kapal yang anggun tiba-tiba muncul dari kegelapan Langit di Bawah (*Sky Below*), haluan kapalnya mengarah ke Pangeran Matahari. Tanpa pilihan lain, Cassie telah meninggalkan keamanan celah-celah berbahaya di antara pulau-pulau dan melemparkan kapalnya ke depan dalam upaya nekat untuk menghentikan raksasa mengerikan itu.

Mesin pengepungan besar di haluan kapal bergetar, dan sebuah baut berat melesat membelah langit merah tua, menghantam dada sang raksasa secara telak. Kemudian, benda itu meledak, membenamkan dunia dalam cahaya biru pucat sesaat.

Sunny membeku, matanya terbuka lebar.

‘Gadis gila… dia benar-benar melakukannya!’

Ketika kilatan ledakan itu menghilang, dia melihat sosok Pangeran yang menjulang tinggi sedikit bergoyang dan mengambil setengah langkah ke belakang. Kemudian, Pangeran Matahari dengan acuh tak acuh melihat ke bawah, pada goresan yang hampir tidak terlihat yang tertinggal di pelat dada baju besi yang dipoles. Dia sama sekali tidak tampak rusak oleh detonasi dahsyat dari baut yang telah disihir itu.

Namun, dia memang melupakan Noctis… setidaknya untuk saat ini.

Namun, itu tidak datang tanpa bayaran.

Manuver nekat Cassie mungkin telah mengalihkan perhatian sang raksasa, tetapi itu meninggalkannya dalam posisi yang rentan. Empat dari kapal musuh yang mengejar berhasil menutup jarak dan mengepung kapal yang anggun itu, menghujani geladaknya dengan anak panah. Beberapa Boneka Pelaut (*Sailor Dolls*) jatuh, tubuh kayu mereka rusak berat atau hancur total. Sisanya melepaskan anak panah mereka sendiri.

Ada dua manekin yang berdiri di samping wanita muda yang buta itu, masing-masing memegang perisai berat. Sekarang, kedua perisai tersebut sudah dipenuhi oleh anak panah, dan kali ini, perlindungan mereka terbukti kurang memadai.

Dua anak panah meluncur melewati para pembela Cassie. Dia menangkis satu dengan Penari Tenang (*Quiet Dancer*), tetapi yang kedua menghantam bahunya, melemparkan gadis bertubuh langsing itu ke belakang…

Pada saat yang sama, keempat kapal musuh menembakkan balista berat yang berdiri di haluan mereka, dan empat baut mematikan menghantam lambung kapal yang anggun itu. Dua memantul, tetapi dua lainnya pasti memiliki sihir yang kuat — mereka menancap jauh ke dalam kayu kuno itu, tetapi gagal memberikan kerusakan substansial apa pun.

Namun, memberikan kerusakan bukanlah tujuan sebenarnya dari mereka.

Setiap baut terhubung ke kapal yang menembakkannya dengan rantai tebal. Ditombak oleh benda-benda itu, kapal Cassie sangat melambat dan ditarik ke dua arah yang berbeda, lambungnya mengerang, seolah-olah berada di ambang kehancuran.

Kedua kapal yang gagal menancapkan tombak mereka ke kapal itu bebas untuk mendekat guna mengirimkan pasukan penyusup, atau sekadar menabraknya dengan kecepatan tinggi.

Dan tidak jauh dari sana, Pangeran Matahari sudah bersiap-siap dengan lembingnya lagi…

Namun, Sunny tidak melihat semua ini.

Setelah beberapa saat disorientasi, para prajurit yang selamat dari ledakan api dari Pembenci Sabar telah memperbarui serangan mereka, terdorong hingga menjadi gila oleh kematian begitu banyak rekan mereka. Dia terpaksa bertempur tanpa memerhatikan hal lain.

Dalam pertempuran ini, setiap anggota kelompok memiliki peran untuk dimainkan. Dia tidak berdaya untuk membantu Cassie, bahkan jika dia ingin melakukannya. Sunny harus selamat dari cobaan beratnya sendiri, dan gadis buta itu harus selamat dari cobaannya…

Perasaan tak berdaya yang pahit itu… dia sudah lama sekali tidak mencicipinya.

Menangkis serangan mematikan dari pedang musuh dan membunuh pria yang mengayunkannya dengan sabetan secepat kilat dari Pecahan Tengah Malam (*Midnight Shard*), Sunny mengeluarkan geraman serak yang penuh kebencian.

‘Benci… Aku benci perasaan ini…’

Jauh di sana, Boneka Pelaut entah bagaimana berhasil memutuskan salah satu rantai tombak, beberapa dari mereka diam-diam jatuh ke dalam kegelapan merah dalam prosesnya. Cassie mematahkan batang anak panah yang bersarang di bahunya, mengatupkan giginya, dan mengambil dayung lagi. Sekarang hanya ditahan oleh satu kapal, dia tidak mencoba melarikan diri dengan bermain tarik tambang dengannya, dan malah tiba-tiba memutar kapalnya ke arah musuh.

Tidak menduga hal ini, kapten musuh tidak bereaksi tepat waktu. Akibatnya, paruh logam dari ram kapal penyihir itu menghantam lambungnya dengan kecepatan penuh, menembus lambung dan membelah seluruh kapal menjadi dua.

Beberapa saat kemudian, Boneka Pelaut menembakkan balista sisi lambung kiri, beberapa baut lagi meleset secara tidak efektif dari tubuh baja raksasa yang tidak dapat ditembus itu tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Namun, hal itu berhasil menarik perhatiannya… satu lagi lembing melesat ke arah kapal yang anggun itu, meleset hanya satu atau dua meter saja.

Cassie tidak mati.

Dan Sunny juga tidak mati.

Dia membantai pembela terakhir di kapal itu dan menarik napas berat, lalu bersiap ketika geladak tiba-tiba bergetar di bawahnya.

‘Apa…’

Melihat ke atas, dia melihat kait penyerbu mencengkeram pagar kayu, dan papan-papan dilemparkan dari geladak kapal lain ke kapal tempat dia berdiri.

Lusinan prajurit berzirah merah sudah melompat menyeberang, mata mereka menyala karena nafsu darah dan impian gila akan kejayaan.

Dia tetap tidak bergerak selama sepersekian detik, lalu tersenyum lelah.

‘Oh… mereka datang sendiri. Begitu ya. Praktis sekali… aku tidak perlu menyia-nyiakan esensi untuk menggunakan Langkah Bayangan (*Shadow Step*)…’

Menggenggam senjatanya, Sunny melirik ke luar kapal.

Hanya sembilan gargoyle yang tersisa, tetapi semua anggota kelompok tampaknya masih hidup, meski sedikit babak belur. Armada musuh kehilangan dua lusin kapal, atau bahkan lebih…

Namun, keadaan akan segera menjadi sangat sulit.

Sekarang setelah mereka mendapatkan perhatian penuh dari Pangeran Matahari…

Sekarang setelah cadangan esensi mereka mulai mengering…

Ujian sesungguhnya akan segera dimulai.

Diterangi oleh pancaran merah yang redup, Sunny memamerkan taringnya dan berlari menerjang ke arah musuh-musuh yang menyerbu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com