Sunny merangsek menembus kru kapal tumpangan, tidak menyisakan satu pun yang hidup. Sosoknya yang menjulang bergerak di antara para musuh dengan kecepatan dan keanggunan yang luar biasa, seolah-olah sedang melakukan tarian kematian yang mengerikan.

Gaya bertarungnya tidak berbentuk dan tidak dapat ditebak seperti iblis itu sendiri, dengan mudah beralih dari pertahanan bawah ke serangan eksplosif, menuju keganasan mengerikan yang hanya bisa dimiliki oleh Makhluk Mimpi Buruk. Ia bertarung dengan keempat tangannya, dengan taring dan tanduknya, bahkan dengan ekor berlapis bajanya. Saat semakin banyak musuh yang tumbang, ditebas oleh bilah pedang yang menyala-nyala, kabut gerah dari darah yang menguap mengelilinginya seperti jubah merah tua.

Di sana-sini, kedua kapal yang saling terhubung itu sudah mulai terbakar, layar mereka menyala dalam kegelapan malam merah yang suram bagaikan api pemakaman bagi para prajurit yang mati di tangannya.

…Dan kemudian, tiba-tiba, tidak ada lagi orang tersisa untuk dibunuh.

Menghilangkan Sumpah Patah, Sunny mengerang dan bersandar berat pada Penglihatan Kejam. Napasnya berat dan terengah-engah, dan Jubah Dunia Bawah dipenuhi oleh goresan yang tak terhitung jumlahnya. Di balik zirah onyx-nya, tubuhnya memar dan babak belur, dengan beberapa luka dangkal yang mengeluarkan darah di mana bilah musuh atau Kemampuan Aspek telah menemukan jalan melalui celah-celah tersebut.

Sunny mengatupkan giginya.

’Berapa banyak kapal yang berhasil kuhabisi? Tiga… empat? Tidak… lima…’

Ia melihat sekeliling, mencoba memastikan situasinya.

Yang lain juga telah melakukannya dengan baik. Bersama dengan para gargoyle, kelompok itu berhasil menghancurkan…

Matanya melebar.

…Hampir separuh armada musuh telah lenyap. Puluhan kapal hancur lebur, ribuan prajurit pemberani tewas. Sebagian besar dari itu dilakukan oleh Cassie dan Boneka Pelaut, serta para gargoyle, tapi tetap saja…

Sunny menarik napas serak.

’Kapan… kapan kita menjadi begitu menakutkan?’

Gagasan menjadi ancaman besar yang mengerikan, untuk sekali ini, terasa menyegarkan… namun, kegembiraannya berumur pendek.

Tidak peduli seberapa kuat kelompok itu dan seberapa baik mereka merencanakan pertempuran, itu tetap saja tidak cukup.

Saat ini, gelombang pertempuran sudah mulai bergeser, kesuksesan sementara mereka memudar di setiap detik.

Sunny, Effie, dan Kai telah menghabiskan sebagian besar esensi mereka. Ular Jiwa hanya tinggal beberapa saat lagi kehilangan kemampuannya untuk mengambil wujud bayangan lain. Saint dan Nightmare bernasib lebih baik daripada yang lain, tetapi mereka berdua juga tampak melambat, semakin banyak luka menumpuk di tubuh hitam dari tunggangan yang menakutkan itu, sementara penunggangnya yang pendiam bergerak dengan ketegangan yang terlihat.

Jauh lebih buruk dari itu, kapal penyihir itu memainkan permainan kucing-kucingan yang mematikan dengan Pangeran Matahari. Dipandu oleh tangan Cassie, kapal itu masih utuh, tetapi tidak jelas berapa lama ia akan mampu melarikan diri dari maut. Tanpa kehadirannya di medan perang, tingkat kehancuran kapal musuh berkurang drastis, dan masing-masing kapal memiliki lebih banyak kebebasan untuk bergerak dan menyerang.

Dan para gargoyle… sudah tiada.

Sebagian besar dari mereka dihancurkan oleh raksasa baja itu, beberapa dikuasai dan dihancurkan berkeping-keping oleh para prajurit Ascended dari armada pertahanan. Beberapa yang tersisa sedang berjuang, terjebak dalam jaring rantai terpesona dan selangkah lagi hancur lebur.

Bulan darah masih bersinar dengan cahaya merah tua, seolah-olah gerhana tidak punya niat untuk berakhir, dan tidak ada tanda-tanda Noctis. Tidak ada tanda-tanda Solvane juga, yang berarti penyihir itu setidaknya masih hidup.

Satu-satunya indikasi bahwa kedua Transenden abadi itu berada di luar sana, di suatu tempat, terkunci dalam pertarungan ganas, adalah derit keras rantai surgawi dan gempa tiba-tiba yang merembet dari satu pulau ke pulau lainnya. Pulau-pulau itu bergoyang saat pecahan-pecahannya runtuh ke Langit di Bawah.

Berharap Noctis akan datang dan menyelamatkan mereka semua bagaikan dewa dari mesin adalah hal yang sia-sia. Mengharapkan apa pun adalah sia-sia… mereka berada di sini untuk membebaskan Harapan dari belenggunya, bagaimanapun juga, dan bukan sebaliknya.

Situasinya akan berubah menjadi sangat, sangat buruk bagi kelompok itu, dan tidak ada cara yang bisa dipikirkan Sunny untuk mengubahnya.

’Tidak… tidak masalah. Aku akan pergi dan menghancurkan lima kapal lagi… entah bagaimana caranya. Dan kemudian lima kapal lagi…’

Jatuh ke bawah, ia menyelam ke dalam bayangan dan melangkah melaluinya, menyia-siakan beberapa esensi terakhirnya untuk muncul di kapal yang berbeda.

Sunny mungkin lelah, tetapi pertempuran terus berlanjut. Dunia tidak peduli dengan kelelahannya.

Dunia hanya peduli pada satu hal…

Sunny harus bertarung, atau mati.

***

Di kapal yang berbeda, Effie menatap sisa-sisa tombak runik yang patah di tangannya sejenak, lalu mengeluarkan teriakan penuh amarah dan memukul musuh yang menyerang dengan sisa batangnya, menggunakannya sebagai tongkat pemukul untuk menghancurkan kakaknya.

Pecahan Senja semakin terasa berat di tangannya, dan ia tidak memiliki sisa esensi untuk mengaktifkan sihir [Gigih] dan mengubah beratnya. Karena itu, Effie terlambat sepersekian detik, dan bilah tajam melewati perisai untuk menggores bahunya.

…Kali ini, bilah itu tidak memantul dari kulit gadis itu, melainkan mengirisnya hingga robek. Tetesan darah jatuh ke geladak yang licin.

Jauh di atas, Kai hampir menghindari panah musuh dan meraih tompaknya, hanya untuk mendapatinya kosong. Sambil mengatupkan giginya, ia berlari ke samping, menangkap panah lain dari udara, lalu langsung memasangnya pada tali busurnya dan melemparkannya kembali ke arah pemanah, mengenai mata pria itu.

Esensinya juga hampir habis, dan ia sudah kehilangan terlalu banyak darah akibat Panah Darah. Panah biasa adalah satu-satunya yang bisa ia gunakan… dan sekarang, ia sudah tidak punya apa-apa lagi.

Beberapa saat kemudian, pria bermopeng kayu hangus itu menabrak geladak kapal beberapa langkah dari Effie dan berputar, memunculkan pedang sabre yang tajam. Ia bersiap untuk melindungi punggung gadis muda itu hingga napas terakhirnya, jika perlu.

…Dan beberapa jarak jauhnya, Cassie akhirnya gagal menghindari salah satu tombak mengerikan itu sepenuhnya. Benda itu melesat melintasi geladak kapal yang anggun, mengubah mesin pengepungan besar di haluannya menjadi awan pecahan kayu, merobek bagian lambung kapal, dan melenyapkan belasan Boneka Pelaut bersamanya.

Wanita muda itu menjadi pucat karena suara pembantaian, lalu ragu-ragu selama beberapa saat yang panjang.

Kemudian, ekspresi tekad muncul di wajahnya yang cantik.

Dengan tangan yang mantap, ia mendorong salah satu dayung hingga ke bawah.

Mengikuti perintahnya, kapal kuno itu meninggalkan perbatasan antara dua langit dan mulai mendaki ke atas.

Semakin tinggi, semakin tinggi, dan kemudian semakin tinggi lagi.

Seolah-olah mencoba meraih bulan merah tua itu sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com