Sunny melihat matahari muncul di ufuk timur, kedua jantungnya terasa dingin. Pupil matanya yang vertikal menyipit, dan kepalan tangannya mengerat.

Malam… sudah berakhir? Apakah waktunya sudah selama itu?

Ia telah kehilangan jejak waktu selama pertempuran sengit di langit tadi, tetapi rasanya serangan nekat mereka pada armada terbang itu hanya memakan waktu satu detik.

Namun pada kenyataannya, tentu saja tidak.

Ia perlahan menoleh ke arah Noctis, yang wajahnya yang babak belur kini hampir sembuh dan tampak tenang serta riang kembali. Penyihir itu sedang menatap langit dengan ekspresi netral yang aneh.

“Ingatkan aku… bukankah rencananya adalah mengalahkan Sevirax sebelum fajar, saat kekuatan besar dan mengerikannya sedang lenyap?”

Penyihir abadi itu menghela napas.

“Yah, bagus sekali punya rencana. Namun, rencana jarang berjalan sesuai keinginanmu.”

Sunny menggeretakkan giginya.

“Jadi… apa yang terjadi sekarang? Bagaimana caramu menghadapi naga itu?”

Noctis mengangkat bahu.

“Dia pasti benar-benar, sangat marah sekarang. Bagaimanapun, kita baru saja membunuh saudaranya — satu-satunya orang yang masih dipedulikan Sevras di dunia ini. Omong-omong, selamat! Aku benar-benar tidak menyangka kau…”

Sunny memotongnya dengan geraman pelan.

“Langsung ke intinya! Sekarang setelah matahari terbit, kekuatanmu akan berkurang, sementara kekuatannya akan mencapai puncaknya. Bagaimana kita bisa bertahan?!”

Penyihir itu terdiam beberapa saat, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku, eh… akan memikirkan sesuatu?”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

“Kau sedang bercanda, kan? Ayolah… kau pasti punya trik licik yang disembunyikan! Bagaimanapun juga, kau punya keunggulan luar biasa! Kau memiliki belati yang bisa membuatnya fana, sementara dia tidak memilikinya. Haruskah kuberikan belati-belati itu padamu? Kau tidak pernah meminta belati sialan itu padaku! Bukankah itu alasanmu berteman denganku sejak awal?!”

Noctis menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya pelan.

“Tidak. Bukan, itu bukan alasannya, Sunless. Bagaimanapun juga, memberiku belati itu tidak akan banyak membantu. Aku tetap harus mengalahkan Sevras, terlepas dari apakah dia menjadi fana atau tidak. Entah aku menaklukkannya dan kita bisa menggunakan belati itu untuk menyelesaikan tugas, atau dia yang menaklukkanku, dan kalau begitu tidak ada gunanya lagi. Dan… aku benar-benar tidak punya trik tersisa.”

Ia tersenyum, lalu menambahkan dengan nada penuh angan-angan:

“Ah, kecuali satu.”

Sunny mengembuskan napas lega.

“Akhirnya! Apa itu?”

Penyihir itu berbalik kepadanya sambil tersenyum.

“Kenapa… itu adalah kau, Sunless! Tentu saja. Bukankah sudah kukatakan bahwa takdir mempertemukan kita bukan tanpa alasan?”

Sunny menatapnya, ekspresinya perlahan menggelap.

“Kau memang mengatakannya… tapi apa maksudmu sebenarnya?”

Noctis mengalihkan pandangannya, menatap siluet kota terbang yang indah itu. Beberapa saat kemudian, ia berkata:

“Bagaimana pun perterpurunganku dengan Sevras berjalan, itu akan berakhir di dekat Menara Gading. Salah satu dari kita akan jatuh… mungkin itu dia, dan mungkin itu aku. Namun, itu tidak penting.”

Ia menghela napas, lalu melirik Sunny.

“Selama salah satu dari kita mati, hanya akan ada satu rantai yang tersisa. Itu tidak akan mampu menahan Hope untuk waktu yang lama. Jadi, Sunless, sahabatku tercinta…”

Noctis bergeming sejenak, lalu tersenyum.

“Jika aku kalah… aku ingin kau membunuhku. Itulah keinginanku.”

Penyihir itu menatapnya, senyum di wajahnya memudar. Kemudian, ia berkata dengan lembut:

“Itulah takdir yang kuceritakan. Kaulah kematianku, Sunless. Bukankah kau tahu?”

Lalu, Noctis tiba-tiba berdehem dan dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Itu tentu saja jika aku kalah! Jangan, eh… jangan bunuh aku secara tidak sengaja jika aku menang. Itu akan sangat merepotkan… tapi sedikit lucu juga…”

Sunny memelototinya sejenak, lalu menghadap ke arah Kota Gading dan mendengus.

“Aku tahu… kalau begitu sebaiknya kau menang!”

***

Saat bulan menghilang dan langit perlahan semakin terang, Noctis dan para anggota kohort berkumpul bersama dan terdiam menyaksikan matahari terbit.

Kelima orang itu baru saja melakukan sesuatu yang benar-benar mustahil — mereka telah melawan sebuah pasukan dan dua Transenden abadi di bawah cahaya redup bulan merah, dan menang.

Pasukan itu telah mundur, para makhluk abadi itu telah tewas. Dan kelima orang itu, entah bagaimana, masih hidup.

Namun, tidak satupun dari mereka merasa lega atau penuh kemenangan.

Piringan matahari yang berpijar itu naik bagaikan bilah guillotine, siap menebas kehidupan mereka.

Penyihir itu duduk di atas rumput dengan mata terpejam, mengumpulkan kekuatannya untuk pertarungan yang sudah dekat dengan Naga Gading dan mencoba memulihkan luka-lukanya semaksimal mungkin.

Effie berbaring di tanah, terlalu babak belur dan lelah untuk bergerak. Cassie sedang merawat luka-lukanya.

Kai dengan suram menghitung panah-panah yang berhasil ia kumpulkan. Topeng hangusnya telah lenyap, menampakkan wajahnya yang terbakar dan cacat.

Sunny berdiri agak jauh, menatap sebuah patung kecil yang tergeletak di telapak tangannya, terhubung ke sebuah rantai tipis.

Patung itu terbuat dari besi dan menggambarkan seorang wanita muda jelita yang memegang tombak di satu tangan dan menggenggam jantung manusia di tangan yang lain, ketelanjangannya hanya ditutupi oleh kulit binatang yang diikatkan di paha, wajahnya tersembunyi dalam bayang-bayang.

Patung itu sangat mirip dengan patung Dewa Perang yang dilihatnya pada hari pertamanya di Mimpi Buruk, tetapi berbeda dalam satu detail — ada darah yang mengalir dari luka di dada patung kecil itu, seolah-olah jantung yang dipegangnya pernah menjadi milik wanita muda itu sendiri.

Sosoknya terasa begitu familiar.

Ini adalah Atribut (Memory) yang didapatnya karena membunuh Solvane untuk kedua kalinya.

Rune-rune itu terbaca:

Atribut: [Dying Wish].

Peringkat Atribut: Transenden.

Tingkat Atribut: I.

Jenis Atribut: Jimat (Charm).

Deskripsi Atribut: [Seorang wanita muda pernah berharap untuk bebas, namun ia hanya menemukan kebebasannya dalam kematian. Ia memanggilnya, dan tersentuh oleh ketulusannya, kematian pun datang. Namun alih-alih merengkuhnya sendiri, wanita muda itu mengantarkan kematian kepada mereka yang membelenggunya dengan rantai.]

Mantera Atribut: [Death Wish].

Deskripsi Mantera: [Mereka yang menyaksikan pengguna Atribut ini akan terdorong; para sekutu akan terinspirasi, para musuh akan mencari sang pengguna. Kekuatan Atribut ini semakin bertambah seiring banyaknya musuh yang diberi hadiah kematian oleh penggunanya, dan dapat dikonsumsi untuk menyembuhkan luka sang pengguna.]

Muatan Kematian: [0/1000].

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu melenyapkan jimat itu dengan desahan napas.

Atribut barunya yang kuat ini pasti akan sangat berguna, tanpa diragukan lagi, terutama kemampuannya untuk membawanya kembali dari ambang kematian. Namun, ia menduga dirinya harus membunuh seribu musuh agar penyembuhan itu benar-benar bernilai.

Itu tetaplah kemampuan yang kuat untuk dimiliki, tetapi tidak dalam situasi saat ini. Ia harus mengisi muatan jimat itu untuk waktu yang lama agar bisa memanfaatkannya.

Untuk saat ini, hanya ada satu kematian yang ia khawatirkan.

Ia akan menyampaikan pukulan mematikan kepada Noctis, atau kepada Sang Penguasa Gading.

Seolah menjawab pikirannya, sebuah gerakan tiba-tiba menarik perhatiannya, di sana, di dalam Kota Gading.

Dan kemudian, auman yang menggelegar merobek dunia menjadi dua.

…Naga itu sedang datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com