Biasanya, butuh waktu yang jauh lebih lama bagi Kai untuk terbang melintasi kota demi mencapai distrik teras yang tenang… bukan berarti ia akan melakukannya. Namun hari ini, sang idola terkenal mengabaikan kebiasaannya untuk terbang rendah dan tidak mencolok. Sepertinya kecepatan perikatannya juga meningkat pesat, karena sepuluh menit kemudian, ia sudah berada di depan pintu Sunny.

Mungkin karena itulah, tidak ada kerumunan paparazzi yang mengikutinya.

Sambil menunggu Cassie, Effie menggeledah kulkas yang kosong, lalu menjauh darinya dengan desahan kecewa.

“Tidak ada makanan!”

Sunny, yang sedang menilai kerusakan yang diakibatkan oleh sang pemburu yang gaduh itu di kamar tamu, meliriknya dengan tajam.

“Kita sudah pergi selama berbulan-bulan. Apa yang kau harapkan?”

Effie memasang wajah sedih, lalu mengangkat bahu.

“Tapi aku lapar!”

Sunny mengembuskan napas geram.

“…Aku punya beberapa pasta sintetis, kalau kau mau.”

Wanita itu bergidik ngeri dan membuka mulutnya untuk membalas, tetapi pada saat itu, terdengar ketukan di pintu. Jika bukan karena bayangan arogan yang berjaga di luar — tentu saja dengan enggan, karena tugas-tugas duniawi seperti ini sangatlah di bawah standar kekuatannya — Sunny pasti sudah menegang.

Namun, ia sudah tahu bahwa itu adalah Cassie.

Gadis tunanetra itu berjalan masuk, membeku sejenak, lalu mengangkat bungkusan yang mengeluarkan aroma lezat.

“…Aku membawa makanan.”

Effie melirik sekilas ke arah Kai dan menyeringai:

“Nah, lihat! Ada yang punya akal sehat…”

Namun, ia tidak menatap sang pemanah terlalu lama.

Kai selalu mempesona secara tidak masuk akal, tetapi setelah menjadi Master, penampilannya memiliki kualitas yang hampir menghipnotis. Sangat mudah untuk kehilangan fokus jika seseorang menatapnya terlalu lama.

Faktanya, mereka semua menjadi jauh lebih tampan dan cantik, meskipun dalam tingkat yang berbeda. Setelah mengamati Kai dan Cassie sejenak, Sunny mau tidak mau menggelengkan kepala dengan menyesal, dengan ekspresi tertegun di wajahnya. Ia akhirnya mengerti mengapa Master Jet menyebut dirinya rata-rata saat pertama kali mereka bertemu, setidaknya dalam hal para Ascended.

Tetap saja… terasa keliru menempatkan kata rata-rata dalam satu kalimat dengan seseorang seperti wanita itu. Jet memiliki kualitas tak kasat mata yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun yang pernah ia temui. Mereka berempat kini juga adalah Master, tetapi mereka masih jauh dari mampu menandingi kehadirannya yang memukau.

Dan Sunny sendiri?

Ia tidak yakin apakah dirinya memenuhi syarat untuk dianggap sebagai pria cantik, seperti yang pernah diprediksi oleh Soul Reaper, tetapi bahkan ia tidak bisa lagi menyebut dirinya tidak mencolok. Anak kurus kering dari distrik pinggiran itu telah tiada. Sebagai gantinya, seorang pemuda berkulit porselen dan bermata hitam tajam menggantikannya.

Jauh di dalam kegelapan mata itu, yang hanya bisa dilihat oleh Sunny sendiri, benang-benang emas dari warisan terlarang Weaver berpendar dengan nyala api keilahian.

…Mereka berempat duduk mengelilingi meja dan menikmati makanan dalam keheningan.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka seharusnya merasa gembira atas kemenangan mereka atas Mimpi Buruk tersebut, tidak satu pun dari keempatnya yang tampak terlalu bahagia… yah, kecuali Effie, yang tidak bisa berhenti menyeringai dan mencuri-curi pandang ke arah tubuhnya yang sempurna dan bugar. Sang pemburu meluap-luap kegirangan.

Namun, ketiga orang lainnya justru merasa… terluka, lelah, dan kosong.

Dan bagaimana mungkin mereka tidak merasa begitu? Di dalam Mimpi Buruk, tidak ada waktu untuk kelemahan. Mereka harus terus maju betapapun dalam luka yang ditimbulkan pada jiwa mereka. Sekarang setelah bahaya berlalu dan para anggota kohort kembali ke dunia nyata, semua luka tak kasat mata itu mulai menunjukkan eksistensi mereka.

Rumah pembantaian Colosseum Merah, mimpi-mimpi buruk, penyerangan ke Kota Gading… semuanya perlahan-lahan kembali menghantui Sunny.

Yang lain juga pasti memiliki iblis mereka sendiri untuk ditaklukkan.

Beberapa saat kemudian, Kai menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menatap Sunny, dan bertanya dengan ragu-ragu:

“Jadi… apa yang terjadi? Aku tidak ingat banyak setelah ditelan oleh Sevirax.”

Effie menjatuhkan garpunya dan menatap sang pemanah dengan ekspresi tertegun.

“Ditelan… apa? Kau ditelan oleh naga itu?”

Kai tersenyum malu-malu:

“Oh… tidak juga. Aku hanya, semacam… melompat ke dalam mulutnya. Karena aku tidak tahu cara lain untuk membunuhnya.”

Effie berkedip beberapa kali, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia bahkan lupa pada makanannya sejenak.

Sunny menunduk, lalu menghela napas.

“Tidak banyak yang terjadi. Aku berhasil menahan… penantang kelima untuk beberapa waktu. Dia mempercayai tipu muslihatku karena dia berasumsi bahwa aku tidak akan mempercayakan belati kepada siapa pun, kurasa. Setelah kalian membunuh naga itu, tidak ada alasan nyata baginya untuk tinggal. Dia pergi untuk menyelamatkan setidaknya beberapa hadiah sebelum Mimpi Buruk itu berakhir, dan aku menyeberang ke Pulau Gading.”

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu menambahkan:

“Ketika Sevras mati, salah satu dari dua rantai tersisa yang menahannya putus. Lalu… lalu yang satunya lagi juga putus. Menara itu naik ke langit, dan seiring dengan itu, kekuatan yang menjaga pulau-pulau itu tetap mengapung bergeser, menciptakan Kehancuran (The Crushing). Begitulah Kepulauan Rantai terbentuk. Harapan lolos, dan Mimpi Buruk pun berakhir.”

Keheningan yang suram menyelimuti meja. Beberapa saat kemudian, Cassie bertanya:

“Jadi… jadi Lord Noctis juga gugur?”

Sunny perlahan mengangguk.

“Ya. Dia memintaku memberinya Belati Obsidian, dan memutus rantai terakhir itu sendiri.”

Effie menghela napas, lalu melirik cangkir teh di depannya.

“Sialan. Andai saja kita punya minuman yang lebih kuat untuk di minum, untuk menghormatinya. Anggur, mungkin. Noctis, dia adalah orang gila yang licik, kejam, dan bermuka dua. Tapi dia juga… hebat. Dalam lebih dari satu arti. Kau tahu?”

Ia tersenyum penuh angan, lalu menggelengkan kepalanya:

“Bukankah ini aneh? Meratapi ciptaan dari Mantra. Bagaimanapun juga, mereka tidak nyata.”

Sunny menunduk, tahu bahwa Effie tidak hanya membicarakan tentang Noctis.

Kemudian, sudut bibir Sunny melengkung ke atas.

Ia mengangkat cangkir tehnya dan tersenyum.

“…Sebenarnya, aku rasa menikmati secangkir teh adalah hal yang diinginkan olehnya untuk kita lakukan. Itulah rencananya, kau tahu? Memenangkan perang melawan para Saint yang abadi, menentang para dewa, membebaskan Iblis Keinginan dari penjaranya… dan kemudian menikmati secangkir teh.”

Sunny menyesap tehnya, lalu mengembuskan napas puas.

“Jadi, mari kita bersantai dan melakukan tepat seperti itu. Kita layak mendapatkan setidaknya sebanyak ini… bukankah begitu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com