Memanggil Undying Chain dan Cruel Sight, Sunny mengabaikan penggunaan lift maupun tangga, lalu melangkah menembus bayangan untuk meninggalkan dojo bawah tanah.

Tidak peduli jenis kekejian apa yang berhasil menyusup ke rumahnya, makhluk itu akan sangat menyesalinya!

Namun, sedetik kemudian, Sunny merasakan sedikit keraguan.

…Lagi pula, ia tidak tahu apa yang telah terjadi di dunia nyata selama kepergiannya. Ia telah pergi ke Kuil Malam tujuh bulan lalu, dan tidak pernah kembali sejak saat itu.

Sepengetahuan Sunny, umat manusia mungkin telah runtuh dalam kurun waktu tersebut! Seluruh kota bisa saja telah hancur, dengan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang tak berujung berkeliaran di reruntuhan yang sunyi. Segala jenis kengerian bisa saja bersembunyi di ruang tamunya…

‘Yah, terus kenapa? Itu tetap ruang tamuku…’

Tidak peduli apa keadaan di dunia nyata, siapa pun dan makhluk apa pun yang berpikir bahwa mereka bisa begitu saja bersantai di rumah milik Sunny harus memikirkan kembali pilihan hidup mereka.

Siap untuk bertempur, ia muncul dari bayang-bayang… dan membeku.

Auman penuh kegembiraan itu terdengar jauh lebih keras di atas tanah, tetapi suara itu bukanlah ulah Makhluk Mimpi Buruk.

Sebaliknya, suara itu dihasilkan oleh Effie.

Dengan bulir-bulir kondensasi yang masih berkilau di kulit zaitunnya, sang pemburu berdiri di tengah ruangan dan meraung seperti orang gila. Di belakangnya, pintu kamar tidur tamu telah copot dari engselnya… lengkap dengan sebagian besar dinding dan sepotong bagian langit-langit yang runtuh.

‘Dinding itu diperkuat dengan aloi lapis baja, sialan!’

Sunny menatap temannya dengan terkejut, lalu perlahan-lahan mengerjap.

‘Tunggu… Effie… bisa berdiri?!’

Benar sekali, wanita muda itu berdiri tegak, kedua kakinya yang panjang tampak sehat dan kuat. Tidak ada kursi roda yang terlihat.

Faktanya, seluruh penampilannya telah berubah. Gadis lemah dan tidak sehat dengan kulit pucat yang membungkus tulang-tulang rapuh dan tulang belakang yang melengkung kini telah tiada. Sebaliknya, Effie tampak hampir seperti saat ia berada di Alam Mimpi — tinggi, menarik, dengan mata hazel yang berkilau dan otot-otot ramping yang terbentuk sempurna di balik kulit zaitunnya yang berembun. Ia memancarkan perasaan vitalitas dan semangat yang menular.

Segala sesuatu tentang dirinya memancarkan kekuatan, keperkasaan, dan tenaga. Satu-satunya hal yang berubah adalah panjang dan potongan rambutnya, serta tingkat warna kulitnya yang kecokelatan.

Sebelum Sunny sempat menyadarinya, sebuah senyuman gembira tersungging di wajahnya.

…Tentu saja. Kenaikan Tingkat adalah proses yang ajaib. Proses itu menggabungkan tubuh fisik dan roh menjadi satu, mengambil bagian terbaik dan menyempurnakan keduanya. Bahkan Orang Tersesat pun dapat kembali dari Alam Mimpi dan hidup di dunia nyata sekali lagi setelah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua. Cacat fisik Effie bukanlah pengecualian dari aturan ajaib ini.

Itulah alasan mengapa ia selalu berusaha keras untuk menjadi seorang Master sejak awal.

…Sesaat kemudian, Effie mengakhiri auman kemenangannya dengan nada tinggi dan berbalik, akhirnya menyadari keberadaannya. Matanya bersinar. Ia melangkah maju dan menyeringai lebar:

“Bodoh! Aku bisa berjalan!”

Sunny ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian memaksa dirinya untuk memalingkan muka. Ia berdeham.

“Selamat! Aku sangat senang untukmu… Sungguh. Tapi, kumohon… bisakah kau mengenakan sesuatu?”

Effie mengerjap beberapa kali, lalu melihat ke bawah. Di tengah semua kegembiraan itu, ia sepenuhnya lupa mengenakan pakaian setelah keluar dari *pod* tidur.

Seringainya berubah sedikit salah tingkah.

“Ah… yah… anggap saja kau tidak melihat apa pun!”

Mendengar wanita muda itu tergesa-gesa menghentakkan kaki menjauh, Sunny menghela napas berat.

“Akan… aku coba…”

Suara Effie bergema dari kamar tidur tamu:

“Sunny!”

Ia menolehkan kepalanya sedikit.

“Apa?”

Untuk sesaat, terjadi keheningan.

“…Maaf soal pintunya! Dan dindingnya!”

Sunny meringis.

“Itu bukan masalah b… tunggu, dinding? Maksudmu beberapa dinding?! Apa… apa yang telah kau lakukan?!”

***

Sambil Effie mengenakan pakaiannya, Sunny mengamati sekeliling rumahnya. Tidak banyak yang berubah.

Dalam tujuh bulan yang berlalu sejak kepergiannya, sistem pembersihan telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam menjaga segala sesuatunya tetap layak dilihat. Jika bukan karena pintu kamar tidur tamu yang rusak dan puing-puing dinding yang runtuh di lantai, ia mungkin akan mengira bahwa ia baru saja pergi kemarin.

Itu adalah perasaan yang aneh… begitu banyak hal yang terjadi, begitu banyak yang telah berubah. Ia adalah orang yang paling banyak berubah. Ia sekarang adalah seorang Master, dan itu mungkin bukanlah transformasi terbesar yang dialami Sunny setelah melewati Kuil Malam dan Mimpi Buruk.

Namun di sini, di dunia nyata, semuanya tetap sama. Semuanya tidak berubah.

Ia tidak tahu bagaimana harus merasakannya.

Keabadian dan keamanan rumahnya terasa sangat… menenangkan. Tapi entah mengapa, hal itu juga memenuhinya dengan rasa kebencian yang mendalam. Pertentangan itu terus berlanjut, membuatnya merasa bingung.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mengambil komunikatornya dari tempat ia meninggalkannya dan menyalakannya kembali.

Ada banyak pesan yang belum dibaca yang harus ia periksa, tapi saat ini, hal itu tidak penting. Hanya pesan terakhir yang menarik perhatiannya.

Pesan itu berasal dari Cassie, hanya berisi beberapa patah kata:

“Aku baik-baik saja.”

Ia dengan cepat mengirimkan balasan, lalu memanggil Kai.

Temannya itu langsung menjawab panggilan tersebut, seolah-olah ia sedang menunggunya. Pemuda menawan itu sudah berpakaian rapi, meskipun rambut indahnya basah dan berantakan. Di latar belakang, beberapa orang berjas rapi berlarian dengan panik sambil menunjukkan eksponi sedikit syok di wajah mereka. Mereka mungkin adalah perwakilan dari agensi dan tim PR-nya.

Kai tersenyum.

“Sunny! Apa… apa yang terjadi? Bagaimana Mimpi Buruk itu berakhir? Apakah semuanya baik-baik saja?”

Sunny terdiam sejenak.

“Aku baik-baik saja. Effie dan Cassie juga hidup dan sehat. Setelah kau berurusan dengan Sevirax, semuanya… semuanya berjalan lancar.”

Pemuda itu menghela napas lega.

“Syukurlah. Tapi bagaimana dengan…”

Ia terdiam, tidak ingin mengucapkan nama Mordret dengan lantang. Kemudian, Kai menggelengkan kepala:

“Sebenarnya, tidak usah dijawab. Aku akan sampai di sana dalam sepuluh menit!”

Tampilan pada layar komunikator bergeser, lalu terputus. Hal terakhir yang didengar Sunny adalah suara seseorang yang berteriak terpekik:

“Tuan Night? Apa yang sedang Anda… apa maksudnya, menjauhlah dari jendela?!”

Sunny menurunkan komunikatornya dan tersenyum.

Sepecah dinding yang rusak menarik perhatiannya, tergeletak di atas meja dapur. Segala sesuatu yang lain sangat bersih dan tanpa noda.

…Saat Sunny menatap puing-puing itu dengan rasa tidak senang, sebuah tentakel hitam muncul dari bawah, dan dengan mudah menepisnya ke lantai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com