Beberapa waktu kemudian, Sunny meninggalkan rumah dan duduk di beranda seorang diri.

Pikirannya sedang kacau.

Begitu banyak hal yang telah berubah, begitu banyak hal yang telah terjadi. Begitu banyak pula yang akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Hidupnya pasti akan bertransformasi… semoga menjadi lebih baik.

Namun, ada banyak rintangan yang harus diaatasi dan banyak keputusan yang harus dia buat agar tidak hancur oleh perubahan tersebut. Meskipun Sunny telah menjadi jauh lebih kuat, dan melenyupkannya tidak lagi semudah dulu, masih ada ancaman di luar sana yang tidak berani dia hadapi.

Dia menghela napas, lalu menunduk.

‘Aku adalah seorang Master.’

Pengetahuan itu bersemayam di dalam benaknya, tetapi dia masih belum benar-benar memahaminya. Dulu, Awakened tampak begitu jauh dan luar biasa. Belum sepenuhnya menjadi setengah dewa, tetapi juga bukan lagi manusia biasa. Namun sekarang, dia sendiri adalah salah satu dari makhluk yang diagungkan itu. Dia bisa merasakan kekuatan tidak manusiawi mengalir di dalam pembuluh darahnya.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia proses secepat itu.

Namun, waktu tidak menunggu siapa pun. Sunny tahu bahwa tidak akan ada kesempatan untuk benar-benar membiasakan diri dengan situasinya yang berubah dengan cepat. Dia punya banyak hal yang harus dikerjakan, dan dia harus melakukannya sekarang.

‘Jalani saja selangkah demi selangkah.’

Apa yang harus segera dia lakukan?

Menghubungi Aiko, salah satunya. Dia harus memberi tahu rekan bisnisnya itu bahwa dia sudah kembali dan mendapatkan kabar terbaru tentang keadaan Rain.

Kemudian, mencari cara untuk menghubungi klan White Feather dan mencari tahu tentang dampak dari kehancuran Kuil Malam… meskipun Cassie bisa mengurus hal itu.

Terakhir, menghubungi Master Jet. Suka atau tidak, wanita itu adalah penanggung jawabnya dan titik kontaknya dengan pemerintah. Jika keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk dengan klan-klan besar, pihak berwenang adalah satu-satunya kekuatan yang cukup berpengaruh untuk melindunginya… tentu saja dengan harga tertentu.

Sunny meringis.

‘Belum… Aku harus menenangkan pikiranku dulu.’

Dia bersandar dan mengamati lanskap distrik teras yang familier dan damai.

Terlepas dari kenyataan bahwa Klan-Klan Besar memiliki kekuatan yang luar biasa, tidak lagi begitu mudah untuk menghadapi Sunny dan para anggota kohort lainnya. Keempatnya kini adalah Master, dan Master yang luar biasa pula… mereka tidak hanya berhasil menaklukkan Mimpi Buruk Kedua, tetapi mereka juga melakukannya pada usia yang sangat muda dan setelah memasuki Benih hanya satu tahun yang menyedihkan setelah Awakening.

Para penyintas dari Pantai Terlupakan sudah terkenal, dan pencapaian terbaru ini pasti akan menimbulkan badai nyata, baik di media maupun di balik pintu tertutup. Sunny tidak akan bisa lagi bersembunyi sepenuhnya dari sorotan.

Belum lagi masing-masing dari mereka menerima Kemampuan yang sangat kuat.

Miliknya Effie mungkin adalah yang paling luar biasa dalam hal kegunaannya. Sunny menduga sang pemburu akan menerima Kemampuan bertempur yang lain, tetapi sebaliknya, kekuatan barunya tampaknya memperkuat para sekutunya selama mereka bisa melihatnya. Seolah-olah mereka menerima sebagian dari augmentasi fisik Effie yang fenomenal dan menyeluruh.

Sunny telah merasakan peningkatan itu sendiri ketika Effie dengan penuh semangat mengaktifkan Kemampuan barunya, dan harus mengakui bahwa itu… kuat. Tidak sebanding dengan apa yang bisa dicapai oleh wanita muda itu sendiri, tetapi tetap signifikan.

Yang lebih menakjubkan lagi, kemampuan itu dapat dibagikan dengan mudah kepada berapa pun orang selama mereka menjaga garis pandang dengan sang pemburu, tanpa biaya esensi tambahan. Itu pada dasarnya berarti kohort mana pun, pasukan mana pun, dan bahkan tentara mana pun bisa mendapatkan keuntungan yang luar biasa dari kehadiran Effie dalam barisan mereka.

Tentu saja, para Master biasanya bertindak sendiri. Sederhananya, tidak ada cukup Master dan ada terlalu banyak hal yang harus mereka kerjakan untuk membentuk kohort Ascended secara penuh. Namun, bukan berarti seseorang tidak bisa membangun tim pendukung dari para Awakened atau bahkan prajurit biasa di sekitar mereka. Sunny melihat sendiri hal itu ketika Master Jet tiba untuk membendung Gerbang sebelum pasukan pemerintah datang.

Jadi… Effie akan menjadi sangat, sangat populer di kalangan kekuatan besar umat manusia.

Kai berada dalam situasi yang serupa, meskipun karena alasan yang berbeda.

Kemampuan Ascended miliknya terasa… aneh, dan sedikit menakutkan. Tidak satupun dari mereka, bahkan Kai sendiri, memiliki kesempatan untuk mengeksplorasi seluruh cakupan kapabilitasnya. Namun, potensi dari apa yang bisa dicapainya sangatlah luas.

Pada dasarnya, suara Kai memperoleh kualitas supernatural yang memaksa orang-orang yang mendengarnya untuk mematuhi perintahnya. Hasil dan konsekuensinya tergantung pada seberapa banyak esensi yang dia curahkan ke dalam paksaan tersebut dan ketahanan target, serta beberapa faktor lain yang tidak dipahami oleh siapa pun.

Perintah langsung sulit dipaksakan pada orang-orang dengan tekad yang kuat atau ketahanan yang tinggi terhadap serangan pikiran. Sebagai contoh, jika Kai memerintahkan Ascended lain untuk menjatuhkan senjata mereka, mereka akan dapat menolak paksaan tersebut.

…Namun, cengkeraman mereka mungkin akan melemah, dan serangan mereka mungkin akan melambat.

Prinsip yang sama juga berlaku sebaliknya. Paksaan tersebut tidak harus ditujukan pada musuh. Kai dapat menyeru sekutunya untuk bertempur dengan lebih bersemangat atau untuk mempertahankan posisi mereka bagaimanapun caranya. Dia dapat memicu perasaan apa pun yang dia inginkan pada kelompok orang dalam jumlah besar, atau memancing mereka menuju kematian seperti sesosok siren.

Kemampuan itu membuatnya sangat berharga bagi mereka yang memegang kekuasaan juga. Mesin propaganda pemerintah terutama akan kehilangan akal sehat mereka atas Nightingale dan suaranya yang memikat.

Dan masih ada lagi… Aspek Kai telah berevolusi setelah dia menghadapi dan membunuh Naga Gading. Kejadian seperti itu diketahui pernah terjadi, tetapi juga sangat langka. Aspek Awakened-nya kini telah menjadi Ascended, yang membuat Kemampuan sebelumnya menjadi lebih kuat, dan bahkan mungkin memperkenalkan faset-faset baru ke dalamnya.

Sang pemanah belum sempat mengeksplorasi perubahan ini, jadi teman-temannya tidak tahu apa arti dari evolusi tersebut. Mereka hanya tahu bahwa teman mereka telah menjadi lebih kuat, meskipun mungkin dengan cara yang sedikit orang sadari.

Dan kemudian ada Cassie.

Kemampuan barunya mungkin adalah yang paling tidak jelas dan esoteris. Gadis buta itu sendiri menggambarkannya sebagai kemampuan untuk memahami dunia dari perspektif yang berbeda.

Dengan kata lain, dia sekarang bisa menggunakan orang lain — atau sesuatu yang lain — untuk menggantikan indra-indraknya. Dia bisa mencium bau melalui hidung seseorang, merasakan melalui sentuhan seseorang… dan melihat melalui mata seseorang.

Meskipun Cassie sendiri masih buta, dia bisa kembali memandang dunia, dan melihat apa yang dilihat oleh penerima hubungan tersebut. Hubungan itu dapat dibangun dengan beberapa medium pada saat yang sama, selama dia memiliki kapasitas mental untuk menahan membanjirnya informasi masuk.

Yang lebih mengganggu adalah kenyataan bahwa medium tersebut tidak harus menyetujui hubungan tersebut, atau bahkan menyadarinya — meskipun butuh lebih sedikit esensi untuk mempertahankan hubungan dengan penerima yang bersedia.

Meskipun pada pandangan pertama tidak terlalu mencolok, itu adalah Kemampuan yang secara terselubung sangat tangguh. Bagaimanapun juga, pengetahuan adalah asal mula kekuatan, dan Cassie berpotensi menjadi pusat pusarannya. Ada banyak kegunaan untuk Kemampuan seperti itu, mulai dari menjadi jaringan penghubung antara para komandan dan prajurit selama pertempuran berskala besar hingga mendirikan jaringan mata-mata yang tak kasat mata dan tidak terdeteksi.

Selain itu, Kemampuan pertama Cassie berkembang sekali lagi, yang kini memungkinkannya untuk tidak hanya memahami Atribut dan nama Aspek, tetapi juga Kemampuan Aspek dari para Awakened lainnya.

Singkatnya, dia akan menjadi aset berharga bagi klan mana pun, klan besar, atau cabang pemerintahan. Namun, Sunny tahu bahwa gadis buta itu bertekad bulat untuk tetap independen dan terus memimpin para Fire Keepers.

Mungkin dia bahkan akan mendapatkan kesempatan…

Mengingat semua wahyu ini, Kemampuan Ascended miliknya sendiri, *Shadow Manifestation*, tampak memudar jika dibandingkan.

…Tapi itu hanya jika seseorang tidak melihatnya lebih dekat.

Sunny menduga bahwa Kemampuan barunya jauh lebih serbaguna, terselubung, dan kuat daripada Kemampuan ketiga orang lainnya.

Dan berbicara tentang hal itu…

Bukankah sudah waktunya untuk mengenalnya lebih baik?

IndoWebNovel – indowebnovel.com