Untuk beberapa waktu, Sunny diam-diam bereksperimen dengan kekuatan barunya.

Manifestasi Bayangan adalah Kemampuan yang… menarik, terutama jika dikombinasikan dengan Pengendalian Bayangan yang telah berevolusi. Kemampuan itu tampak sederhana pada pandangan pertama, namun memiliki kedalaman yang begitu besar sehingga Sunny tidak yakin apakah ia akan mampu memahami seluruh potensi penggunaannya dalam waktu singkat.

Fungsi dasar dari Manifestasi Bayangan cukup sederhana—kemampuan itu memungkinkannya membuat bayangan menjadi berwujud nyata.

Namun, detail kecilnya menyimpan kerumitan tersembunyi.

Sekarang setelah Sunny memiliki otoritas atas semua bayangan, dan bukan hanya bayangannya sendiri, ia dapat memanipulasi bentuknya dan bahkan membuat bayangan-bayangan itu bergerak sesuai kehendaknya. Kendati demikian, aspek dari Aturan tersebut memiliki syarat tersendiri.

Tidak semua bayangan diciptakan sama. Ada yang masih muda, ada pula yang sudah kuno. Ada yang pekat, ada pula yang tipis. Yang terpenting, ada bayangan yang berasal dari benda mati, dan ada pula yang berasal dari makhluk hidup.

Meskipun Sunny menikmati rasa hormat dan pemujaan dari mereka, itu tidak berarti semua bayangan akan tunduk begitu saja kepadanya secara mutlak. Mereka sekadar memilih untuk mengikuti perintahnya karena statusnya sebagai Penguasa Bayangan, alih-alih dipaksa untuk melakukannya.

Hal itu bukan hal baru bagi Sunny. Ia telah menyadari pola perilaku ini saat mengundang bayangan liar untuk masuk ke dalam Lampion Bayangan. Sebagian besar melakukannya atas kemauan mereka sendiri, tetapi beberapa bayangan yang keras kepala menolak undangannya.

Sekarang setelah Atribut [Anak Bayangan] telah berevolusi, hanya bayangan liar yang paling kuno dan pekat saja yang tampaknya enggan menanggapi panggilannya. Namun, tidak semua bayangan adalah “bayangan liar”—itu adalah istilah yang diputuskannya untuk digunakan saat menyebut bayangan yang dihasilkan oleh benda mati.

Jika sebuah bayangan dihasilkan oleh makhluk hidup dan terhubung dengan jiwa yang hidup, sebesar apa pun otoritas yang dimiliki Sunny, ia tidak akan bisa memaksa bayangan itu untuk meninggalkan atau mengkhianati sumbernya.

Jadi, Pengendalian Bayangan hanya memungkinkannya untuk memanipulasi bayangan liar. Semakin pekat dan semakin tua sebuah bayangan, semakin besar konsentrasi yang dibutuhkannya untuk mengendalikannya. Ia juga merasakan lebih banyak ketegangan saat mengendalikan bayangan yang berada jauh—sekarang setelah Sunny menjadi Iblis Naik Tingkat (Ascended Devil), jangkauan kendalinya meluas hingga hampir sepuluh kilometer. Kendati demikian, indra bayangannya biasanya tidak menjangkau sejauh itu.

Pikiran manusianya akan mengalami kelebihan beban jika ia melakukannya. Jadi, meskipun Sunny berpotensi mengendalikan bayangan yang berada sangat jauh, ia tidak punya cara untuk merasakan keberadaan mereka.

…Kecuali bayangan-bayangan itu adalah bayangannya sendiri, tentu saja, atau bayangan yang ia rasakan melalui mereka.

Dan kemudian tibalah Manifestasi Bayangan yang sesungguhnya.

Tidak seperti Pengendalian Bayangan, manifestasi mengharuskannya untuk menggunakan esensi. Bayangan-bayangan itu akan tetap berwujud nyata selama ia terus menyokongnya dengan esensi, dan akan kembali ke keadaan alami mereka jika ia berhenti melakukannya.

Hal ini merupakan anugerah sekaligus kutukan. Untuk alasan yang jelas, Sunny lebih suka menghemat esensinya… namun, ada keuntungan yang tak terduga dan luar biasa dari Kemampuan ini.

Karena bayangan yang dimanifestasikan tersebut diliputi oleh esensinya, bayangan-bayangan itu mengambil alih sifat esensi tersebut. Dengan kata lain… semuanya mirip dengan Memori Tingkat Naik (Ascended Rank) dalam hal daya tahan dan ketangguhannya.

Ini berarti jika Sunny membentuk bayangan menjadi bilah pedang dan memanifestasikannya, bilah itu akan sebanding dengan Memori Tingkat Naik dalam hal kekokohan maupun kerusakan yang bisa ditimbulkannya.

Tetapi ia tidak hanya terbatas pada penciptaan senjata! Manifestasi Bayangan memberikannya tingkat kegunaan yang luar biasa. Karena bayangan pada dasarnya tidak memiliki bentuk, ia dapat membentuknya menjadi apa pun yang diinginkannya. Ia bisa menciptakan penghalang, jembatan, tali, setelan baju zirah… satu-satunya batasan adalah imajinasi dan cadangan esensinya.

Sialan, ia bahkan bisa membuat pelana untuk Nightmare, atau seluruh isi rumah!

Tentu saja, tidak ada yang didapat tanpa pengorbanan. Semakin rumit dan semakin padat suatu bentuk, semakin banyak esensi yang dibutuhkan untuk mempertahankannya. Membuat sulur bayangan yang sederhana tidak terlalu sulit, tetapi memberikan kekokohan yang cukup padat untuk memotong musuh layaknya pedang membutuhkan usaha yang jauh lebih besar.

Memanifestasikan bayangan yang pekat dan kuno juga membebani dirinya, meskipun bayangan-bayangan itu jauh lebih kuat.

Dan yang terakhir… semua benda yang ia wujudkan dapat bergerak sendiri, selama bentuknya memungkinkan hal tersebut. Sebuah pedang tidak akan bisa terbang sendiri, tetapi bayangan yang dimanifestasikan dapat bergerak ke sana kemari dan mencengkeram musuh-musuhnya. Kendati demikian, itu bukanlah bentuk serangan yang terlalu efisien dalam kebanyakan kasus.

Setiap bayangan memiliki tingkat kekuatan tersendiri, yang biasanya tidak terlalu tinggi. Sunny masih jauh dari kemampuan untuk merobek-robek Tirani Bangkit (Awakened Tyrant)… untuk saat ini.

Kecuali jika ia benar-benar menginginkannya.

Dengan sedikit bereksperimen, ia mendapati bahwa ia dapat meningkatkan kekuatan bayangan yang dimanifestasikan dengan mengalirkan lebih banyak esensi ke dalamnya. Semakin besar kekuatan yang ingin ia kerahkan di atas ambang batas alami mereka, semakin banyak esensi yang harus ia bakar. Hal itu tidak akan terlalu kuat jika berada di tangan seorang Master biasa…

Tetapi Sunny adalah seorang Iblis. Ia memiliki esensi yang jauh lebih banyak daripada yang dimiliki oleh hampir semua Master lainnya. Jika ia benar-benar menginginkannya, ia dapat mengeluarkan kekuatan yang benar-benar mengerikan melalui bayangannya yang dimanifestasikan. Meskipun hal itu sangat tidak efisien dalam hal penggunaan esensi, ia merasa sangat senang karena memiliki pilihan seperti itu.

Siapa yang tidak ingin merobek-robek musuh tanpa harus mengangkat jari? Bahkan jika ada banyak cara yang lebih mudah dan lebih cerdas untuk membunuh sesuatu… sangat sedikit yang terlihat begitu keren!

Dan licik.

…Selain bayangan liar, Sunny juga bisa memanifestasikan bayangannya sendiri. Faktanya, melakukan hal itu jauh lebih mudah, memberinya kendali yang jauh lebih baik, dan membutuhkan esensi yang jauh lebih sedikit. Untuk beberapa saat, ia membayangkan memanggil Gloomy, Happy, Creepy, dan Haughty, membekali mereka dengan bilah pedang bayangan, dan menyuruh mereka bertarung menggantikannya.

‘Sungguh pemandangan yang luar biasa!’

Namun, setelah berpikir sejenak, ia memutuskan bahwa itu bukan ide yang bagus. Ada alasan yang sangat sederhana untuk itu—meskipun bayangan berwujud dapat memengaruhi dunia nyata, mereka juga dapat terpengaruh sebagai balasannya. Bayangan yang dimanifestasikan dapat melukai musuh-musuhnya, tetapi sebaliknya, mereka juga dapat terluka.

Karena bayangannya sangat terikat dengan jiwanya, membuat mereka rentan terhadap serangan fisik adalah hal yang sangat bodoh untuk dilakukan. Sunny bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika salah satu dari mereka dihancurkan.

Paling-paling, mereka hanya akan mampu melakukan tugas-tugas sederhana yang tidak menimbulkan risiko apa pun.

…Secara keseluruhan, Sunny sangat puas dengan Kemampuan Aspek barunya.

Kemampuan itu kuat dan serbaguna, memberinya sarana penyerangan dan pertahanan yang ampuh, serta kegunaan yang luar biasa.

Namun, hal yang membuatnya sangat bahagia…

Adalah betapa sempurnanya kemampuan itu bersinergi dengan Lampion Bayangan.

Manifestasi Bayangan hanya memiliki satu kelemahan yang nyata—fakta bahwa ia tidak selalu dikelilingi oleh bayangan. Tanpa adanya sesuatu untuk dimanifestasikan, nilainya hampir tidak ada… kecuali jika ia ingin mengambil risiko menggunakan bayangannya sendiri, tentu saja.

Namun, kelemahan itu ditiadakan oleh Lampion Bayangan. Dengan bantuannya, Sunny dapat membawa bayangan dalam jumlah tak terbatas bersamanya setiap saat. Di mana pun ia pergi, ia tidak akan pernah kehabisan bantuan dari mereka. Ia tidak akan pernah menjadi seorang penguasa tanpa pelayan.

Ke mana pun Sunny pergi…

Kawanan bayangan akan mengikuti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com