Sunny tetap berada di beranda untuk beberapa saat lagi, memikirkan hal-hal yang tidak terlalu penting.

Dia memikirkan masa depan, dan masa lalu.

Apa yang terjadi pada Noctis yang asli? Apa yang terjadi pada Hope yang asli? Apa yang sebenarnya terjadi pada kerajaan terkutuknya?

Dia telah melihat mayat Sevras dan Pangeran Matahari di Alam Mimpi. Namun, Solvane masih hidup. Pisau Obsidian dan Gading tidak pernah digunakan, mengisyaratkan bahwa peristiwa nyata pembebasan Hope sangat mirip sekaligus sangat berbeda dari bagaimana peristiwa itu terjadi di dalam Mimpi Buruk.

Apakah Noctis berhasil dalam ambisinya untuk membuat kesepakatan dengan Weaver? Apakah Iblis Takdir membantunya menemukan cara untuk memutus belenggu abadi Hope tanpa menggunakan pisau-pisau itu?

Jika ya… apakah sang penyihir, mungkin, selamat dari pemberontakannya yang gila?

Harga apa yang telah dibayarnya?

Tentu saja, Sunny tahu bahwa tidak ada jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tidak penting itu. Dia tidak akan pernah mengetahui kebenaran. Peristiwa-peristiwa yang dijalaninya di dalam Mimpi Buruk sudah terlalu jauh, dan diselimuti oleh terlalu banyak misteri baginya untuk menemukannya.

…Saat dia memikirkan semua hal ini, sosok yang tidak asing tiba-tiba muncul di penyeberangan.

Seorang gadis remaja dengan kulit pucat dan rambut hitam sedang berjalan pulang dari sekolah, dengan ekspresi suram di wajahnya.

Menyadari keberadaan Sunny, dia membeku sesaat, dan kemudian tiba-tiba berlari menghampiri.

Setengah jalan menuju beranda, Rain teringat pada dirinya sendiri dan memperlambat langkahnya, dengan canggung mencoba menyembunyikan kegembiraannya.

Dia berhenti di dekat Sunny, ragu-ragu sejenak, dan kemudian memukul bahunya dengan kepalan tangan kecilnya.

“Di mana… di mana saja kau selama ini? Kau sudah kembali? Kau pergi begitu lama!”

Sunny bersandar ke belakang dan menyeringai.

“Hei, Rain. Tentu saja aku sudah kembali. Apa kau tidak bisa melihatnya? Mengenai di mana aku berada… aku baru saja mengunjungi sebuah kuil. Lalu, aku melakukan pelayaran kecil. Kemudian, aku mengunjungi beberapa menara, menghabiskan waktu di sebuah teater, berteman dengan seekor kuda, tinggal di kuil lain untuk sementara waktu. Terakhir, aku mengunjungi kota yang sangat indah dan mengenal para penguasanya. Kenapa? Apa kau merindukanukarku?”

Rain menatapnya selama beberapa saat, lalu mendengus.

“Aku? Ha! Untuk apa aku merindukanmu, dari semua orang?!”

Dia terdiam, menunduk, lalu menambahkan dengan malu-malu:

“Yah… mungkin aku memang merindukanmu… sedikit saja. Guru baruku adalah seorang Bangkit yang sangat terhormat, tapi dia sama sekali tidak semenyenangkan dirimu.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum:

“Seorang Bangkit, ya? Sayang sekali. Aku sudah menjadi seorang Master sekarang.”

Rain membeku dan meliriknya dengan terkejut.

“Kau seorang Master? Maksudmu… seorang Ascended? Tunggu… apa?”

Senyumnya perlahan-lahan menjadi jemawa.

“Tentu saja, aku memang seorang Master. Apa kau tahu apa artinya itu?”

Dia ragu-ragu.

“Apa?”

Sunny condong ke depan dan berkata dengan nada ramah:

“Yah, itu berarti pelajaranku akan jauh lebih mahal, tentu saja!”

Dia tertawa, lalu terdiam, dan menambahkan setelah jeda singkat:

“Oh, dan juga… aku mungkin sedikit merindukanmu juga…”

***

…Sebuah sungai gelap mengalir melalui bentangan gua batu hitam. Kabut bersarang di air, meredam gumamannya yang tenang dan menyelubungi segalanya dalam warna putih. Satu-satunya sumber cahaya sedang bergerak menembus kabut, merobek jalur melaluinya.

Itu adalah sebuah perahu gondola ramping yang dipahat dari óniks, dengan lentera kaca yang tergantung di haluannya. Api putih murni menyala di dalam lentera itu, berjuang melawan kungkungan penjara kristalnya. Kabut itu membuka diri di depan gondola, dan kemudian menutup dengan senyap di belakangnya.

Seorang wanita muda dengan rambut perak dan kulit gading meringkuk seperti bola, tidur di dasar perahu óniks tersebut. Dalam cahaya lentera yang tajam, wajahnya tampak pucat pasi dan rapuh.

Di buritan gondola berdiri sesorak kerangka yang mengenakan pakaian compang-camping. Dia sedang mengayuhkan dayung, menatap ke dalam kabut atau ke arah wanita muda itu. Terlepas dari kenyataan bahwa kerangka itu tidak memiliki paru-paru, tidak memiliki bibir, dan tidak memiliki lidah, dia sedang bersenandung sebuah lagu.

“Suatu hari para dewa akan jatuh

Dan mengungkapkan kebohongan mereka

Dia yang tidur akan terbangkitkan

Untuk melahap anak-anaknya

Oh, dan kita semua

Apa yang telah dilupakan

Akan diingat kembali

Dan merusak dunia

Oh, kita semua akan memimpikan

Mimpi buruk

Dari Dewa yang Terlupakan…”

Saat dia bernyanyi, wanita muda itu bergerak, lalu perlahan membuka matanya. Kerangka itu terdiam, meliriknya, lalu berkata:

“Selamat pagi, makhluk. Bagaimana tidurmu?”

Dia duduk tegak dan tidak menjawab, menatap kerangka itu dengan mata abu-abunya yang lelah.

Sang pengayuh perahu menunggu sebentar, lalu mengangkat bahu.

“Apa kau merasa baik-baik saja? Kau… kau tidak banyak bicara beberapa minggu terakhir ini, makhluk. Apa kewarasanmu akhirnya telah hilang?”

Wanita muda itu tetap diam, membuat kerangka itu merasa tidak nyaman. Dia menggelengkan kepalanya.

“Huh… ada sesuatu tentang dirimu yang terasa berbeda hari ini. Bayanganmu… tampaknya tumbuh semakin dalam? Sungguh aneh!”

Tidak ada jawaban.

Mereka terus berlayar dalam keheningan untuk beberapa saat. Perlahan-lahan, kabut itu surut, memperlihatkan pantai yang hitam. Kerangka itu mengubah haluan perahu dan membiarkannya hanyut hingga dasarnya bergesekan dengan batu karang.

Di sana, dia melepaskan dayungnya dan menghela napas.

“Sampai di sini saja, makhluk. Hanya sejauh inilah aku bisa mengantar.”

Wanita muda itu tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, kemudian berdiri dan menyentuh lentera, membiarkan api putih berpindah darinya ke telapak tangannya. Setelah itu, dia melompat ke daratan, terhuyung-huyung, dan perlahan menegakkan tubuhnya, menatap ke dalam kegelapan.

Akhirnya, dia bersuara:

“Seberapa dekat kita dengan tempat itu?”

Kerangka itu mengangkat bahu.

“Cukup dekat, aku bertaruh. Uh… omong-omong, maaf karena telah berbohong kepadamu. Sebagai pembelaan diri, kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri, makhluk! Siapa yang akan cukup bodoh untuk percaya bahwa siapa pun bisa menyeberangi Dunia Bawah? Tempat ini bukan untuk dilalui oleh orang-orang seperti kita. Berada sangat dekat dengan perbatasan bagian dalamnya saja sudah merupakan keajaiban.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Apa kau yakin ingin melanjutkan? Ada nasib yang lebih buruk daripada kematian, makhluk. Percayalah padaku… aku lebih tahu.”

Wanita muda itu meliriknya, lalu bertanya:

“Bagaimana denganmu? Apa yang akan kau lakukan?”

Kerangka itu tertawa.

“Aku? Oh, aku tidak tahu. Sekarang setelah aku diturunkan dari pohon terkutuk itu, tidak banyak waktu tersisa bagiku untuk eksis. Mungkin aku akan mencoba mencari apa yang tersisa dari Alam Bayangan, untuk mendapatkan kematian yang layak. Mungkin aku akan kembali dan mengolok-olok Azarax untuk sementara waktu, untuk terakhir kalinya. Rekan itu benar-benar menyebalkan, kau tahu. Menghabiskan keabadian dalam perusahaannya adalah hukuman terhebat dari semuanya! Satu saran dariku… pilihlah teman abadi dengan hati-hati, makhluk.”

Wanita muda itu tinggal diam selama beberapa saat, lalu mengangguk dan berjalan ke dalam kegelapan. Langkah kakinya mantap.

Kemudian, tanpa menolehkan kepalanya, dia berkata:

“Terima kasih, Eurys. Selamat tinggal.”

Kerangka itu mengawasinya pergi, lalu menghela napas.

“Sungguh kekejian yang bodoh… tetap saja, aku mendoakan yang terbaik untuknya. Meskipun aku tidak tahu apa yang dia cari, aku harap dia menemukannya.”

Saat wanita muda itu berjalan semakin jauh, cahaya apinya tumbuh semakin jauh dan redup. Kegelapan mengelilingi kerangka itu, dan kabut putih mengalir perlahan ke arahnya, seolah ingin melahapnya.

Eurys memperhatikan kabut yang semakin mendekat, lalu menghela napas lagi.

“…Setidaknya dia tidak sebodoh aku.”

Kemudian, kabut putih menelannya, dan suaranya tiba-tiba terdiam.

Segera, kegelapan yang tak tembus pandang kembali merajai sungai yang dingin itu.

…Dan jauh di kejauhan, sepercik cahaya yang kesepian terus mendaki semakin tinggi dan tinggi, segera menghilang dari pandangan.

[Akhir volume empat: Pemutus Rantai.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com