Pengungkapan yang tiba-tiba itu menurunkan suasana hati selama beberapa menit. Sunny meminum sampanyenya dalam diam, memikirkan apa yang baru saja dikatakan Neph. Itu sangat masuk akal, dengan cara yang gelap dan meresahkan. Hal itu juga sedikit menjelaskan bagaimana Mantra memilih para korban.

Dia meragukan bahwa Benih Mimpi Buruk, tidak peduli seberapa kecilnya, dapat mekar di jiwamu begitu saja. Benih itu mungkin membutuhkan tanah yang subur untuk berakar… tentu saja, di dunia yang porak-poranda ini, ada banyak orang yang hancur dan trauma yang jiwanya dapat memelihara Benih Mimpi Buruk. Terlebih lagi lima puluh tahun yang lalu, ketika Mantra pertama kali muncul.

Apakah penderitaan dan siksaan kolektif dari segelintir orang beruntung yang selamat dari Masa-Masa Gelap telah memanggilnya dari neraka mana pun tempat Mantra itu berada, mengantarkan kebangkitan Generasi Pertama yang Terbangkitkan dan segala sesuatu yang terjadi sesudahnya?

Dia tidak tahu, dan meragukan apakah dia akan segera mengetahuinya, atau bahkan tidak pernah tahu sama sekali. Kendati demikian, ada petunjuk menarik lainnya dalam apa yang telah dijelaskan Nephis kepada mereka.

Jika para Bangsawan ingin anak-anak mereka mewarisi kedudukan tersebut, dan hanya Para Santo yang dapat memastikan bahwa anak-anak malang itu akan ditakdirkan untuk Terbangkitkan atau mati… maka Para Santo memegang kekuasaan yang bahkan lebih besar di antara klan-klan Bangsawan daripada yang dia duga.

Dan siapakah Santo pertama umat manusia?

Asterion, Ki Song, Anvil of Vale… dan Broken Sword. Merekalah yang pertama, dan pada titik tertentu menjadi satu-satunya orang yang harus diajak berteman oleh semua klan Bangsawan jika mereka ingin memastikan garis keturunan mereka terus berjalan di jalur Kenaikan.

Mungkinkah itu, alasan awal yang mengangkat klan-klan agung di atas yang lainnya?

‘Menarik…’

Namun, dia sedang tidak ingin merenungkan sumber kekuatan yang dipegang oleh para Penguasa. Memikirkan klan-klan agung membuatnya merasa muak. Karena hari ini adalah hari libur Sunny, dia mengusir pikiran-pikiran melelahkan itu dan malah mencoba menikmati minumannya.

Sementara itu, Cassie berkata dengan kerutan di dahi:

“Bukankah itu terlalu kejam, membebani anak-anakmu dengan takdir seperti itu? Dan bahkan tanpa memberi mereka pilihan! Hanya satu dari tiga Calon yang selamat dari Mimpi Buruk Pertama. Tentu saja, itu sangat bergantung pada seberapa baik persiapan mereka, jadi jumlahnya seharusnya tidak terlalu mengerikan di kalangan Bangsawan. Tapi… tetap saja… orang tua macam apa yang akan melakukan hal seperti itu pada anak mereka?”

Nephis terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Semuanya bergantung pada sudut pandangmu. Tentu, itu mungkin tampak kejam bagi sebagian orang. Namun, beberapa orang mungkin melihatnya sebagai cara memberi anak mereka kesempatan untuk tumbuh kuat di dunia yang tidak ramah bagi mereka yang tak berdaya. Pada intinya, para Bangsawan adalah kasta prajurit. Mereka lahir dari perang yang kejam, perang yang hampir memusnahkan seluruh umat manusia. Aku bisa mengerti mengapa mereka sangat menghargai kekuatan dan tugas di atas segalanya.”

Semua pembicaraan tentang orang tua dan anak-anak itu membuat suasana hati Sunny menjadi suram. Dia berusia dua puluh tahun sekarang… dia kurang lebih sudah dewasa. Faktanya, usianya bahkan sudah lebih tua daripada usia ibunya saat melahirkannya.

Kesadaran ini membuatnya merasa sangat aneh.

Sunny menatap gelasnya selama beberapa menit dengan ekspresi muram, lalu menghela napas dan berdiri.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

Dengan itu, dia meninggalkan teman-temannya dan pergi mencari kamar kecil. Sebenarnya, dia hanya ingin menyendiri untuk beberapa saat.

Segera, dia sedang menatap pantulan dirinya sendiri sementara air mengalir dari keran tembaga yang indah. Pemuda yang menatapnya dari cermin itu tidak tampak terhibur.

Sunny mengerutkan kening, memikirkan apakah Mordret sedang bersembunyi di suatu tempat di dalam cermin. Sudah menjadi kebiasaannya untuk memikirkan hal-hal seperti itu dari waktu ke waktu.

Untungnya, kali ini, Pangeran Ketiadaan itu sepertinya tidak terlihat di mana pun. Sunny menghela napas lega, lalu meninggalkan kamar kecil untuk kembali ke ruang tunggu VIP.

Namun, di tengah jalannya, dia menghadapi sedikit gangguan.

Sekelompok pemuda dan pemudi menghalangi jalannya, membahas sesuatu dengan salah satu pegawai klub dengan suara keras. Pakaian mereka tampak sangat mahal, dan penampilan mereka sangat berkelas. Saat dia mendekat, dia mendengar anggota kelompok yang berpenampilan paling mencolok berkata dengan nada marah:

“…Apa maksudmu, kau tidak bisa membiarkan kami masuk? Ini tempat biasa kami! Aku bisa melihat dari sini bahwa masih banyak ruang tersisa di ruang tunggu! Para wanita cantik di dalam pasti tidak keberatan ditemani, aku yakin. Sebenarnya, aku bersedia bertaruh bahwa aku dan temanku dapat memberi mereka waktu yang jauh lebih menyenangkan daripada… pendamping mereka saat ini.”

Penerima tamu itu menatapnya dan berkata dengan nada canggung:

“Tuan… aku sangat menyesal… namun seluruh ruang tunggu VIP telah dispesialisasikan oleh tamu-tamu terhormat…”

Pemuda itu mendengus.

“Tamu terhormat? Apa kau bahkan tahu siapa aku? Aku sangat meragukan bahwa siapapun di ruang santai reot milikmu ini memiliki kehormatan yang lebih dariku!”

Sunny menghela napas, mendekati sekelompok anak muda itu, dan menepuk bahu si mulut besar. Pemuda itu menunduk dengan bingung, lalu mengerutkan kening.

“Aku sarankan kau melepaskanku, kawan… apa yang kau inginkan?”

Sunny tersenyum.

“Tenanglah, sobat… aku hanya ingin memberimu sedikit saran.”

Dia merangkul pemuda itu dengan satu tangan, memutarnya menghadap ke ruang tunggu VIP, dan menunjuk ke arah Nephis, Cassie, Effie, dan Kai, yang hampir tidak terlihat dari tempat itu.

“Apakah kau melihat orang-orang ini? Apakah kau tahu siapa mereka?”

Si mulut besar itu merengut, lalu berpikir sejenak dan bertanya dengan rasa penasaran:

“Oh, kau kenal para wanita cantik ini? Siapa mereka?”

Cengiran Sunny semakin lebar.

“Baiklah, akan kuberitahu. Mereka semua adalah pembunuh dan algojo berpengalaman. Aku pernah melihat yang tinggi merobek-robek Seekor Binatang Buas yang Jatuh, melahap dagingnya, dan menggerogoti tulisan tulangnya. Pria cantik di sebelah wanita itu dulunya baik, namun setelah dibakar hidup-hidup dan kulitnya diganti dengan cangkok primitif oleh seorang praktisi medis ilegal, dia mengembangkan beberapa gagasan aneh. Gadis pirang yang lembut itu sebenarnya adalah yang paling menakutkan. Ada lima puluh Orang Terbangkitkan yang kuat mengikutinya ke mana-mana seperti anak anjing yang hilang dan makan dari telapak tangannya, semuanya bersedia mematuhi perintahnya. Masing-masing dari mereka adalah orang gila. Kecantikan yang menakjubkan dan luar biasa di sebelah gadis itu… nak, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Dia sedang merenungkan untuk membunuh semua orang di klub ini setengah jam yang lalu. Untungnya, kami berhasil mengalihkan perhatiannya…”

Setiap kali Sunny mengucapkan satu patah kata, pemuda itu menjadi semakin pucat. Teman-temannya juga mendadak terdiam. Ketika Sunny selesai berbicara, si mulut besar dengan gugup menatap tangan pucat yang bertumpu di bahunya, dan bertanya dengan suara kecil:

“D—dan… dan siapa dirimu?”

Sunny tersenyum cemerlang:

“Aku? Oh, aku tinggal bersama dua dari gadis-gadis ini. Kau tahu, aku punya rumah yang bagus, dengan fasilitas yang sangat khusus… dari jenis bawah tanah, jika kau tahu maksudku. Yang ketiga, aku harus menghabiskan waktu hampir sebulan terkunci di dalam sangkar bersamanya. Ya Tuhan, itu sangat berat. Mengenai si pria pencangkok kulit… dia yang menyetir untukku…”

Pemuda itu berubah sedikit kehijauan, lalu dengan lembut memindahkan tangan Sunny dari bahunya dan mundur ke belakang.

“A—aku… m—mengerti. Terima kasih banyak atas sarannya, kaw… Tuan. Kalau dipikir-pikir lagi, sebaiknya kami pergi. Astaga, lihat jamnya!”

Kelompoknya tiba-tiba menghilang, seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana sejak awal.

Sunny memandang si penerima tamu dan mengangkat bahu.

“Yah, terserahlah. Ngomong-ngomong, camilan kami sudah habis. Bisakah kau membawakan kami lebih banyak lagi? Hanya saja… tolong jangan pakai madu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com