Sangat mengejutkan bagi Sunny… tidak ada hal berarti yang terjadi sepanjang sisa malam itu. Tidak ada perkelahian mematikan yang memaksa para kohort untuk turun tangan, tidak ada utusan dari klan-klan besar yang datang mengacaukan pesta, tidak ada Gerbang yang terbuka tepat di depan klub. Dia sudah bersiap sepenuhnya untuk sesuatu yang salah besar, tetapi pada akhirnya, tidak ada apa-apa sungguh.

‘Aneh sekali!’

Kelima Master itu bersenang-senang mendengarkan musik keras, disuguhi minuman dan makanan lezat, serta menikmati kebersamaan satu sama lain. Sunny tidak tahu apakah tamasya ini membantu Nephis seperti yang ia harapkan, tetapi ia merasa ini sangat santai tanpa diduga. Menghabiskan waktu berkualitas dengan teman-teman baik adalah hal yang seharusnya dinikmati oleh manusia normal, bagaimanapun juga.

Namun… ia tidak pernah memiliki kesempatan seperti itu sebagai orang biasa. Sunny tidak pernah benar-benar cocok dengan kelompok mana pun yang coba ia ikuti di pinggiran kota. Ia selalu berada di pinggiran mereka sebelum akhirnya dikeluarkan, seolah-olah ada sesuatu tentang dirinya yang memicu penolakan bawah sadar.

Ia tidak benar-benar tahu apa yang telah berubah. Mungkin orang-orang yang bersamanya, atau mungkin keadaan yang mempertemukan mereka. Kemungkinan besar, Sunny sendirilah yang telah menjadi berbeda. Bagaimanapun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa aman dan tenteram dengan tempatnya. Ia merasa seolah-olah ia benar-benar menjadi bagian dari orang-orang ini.

Itu bukan berarti mereka terikat erat sepanjang waktu, tentu saja. Faktanya, para anggota kohort itu memiliki banyak perbedaan dan konflik tersembunyi yang berpotensi menjauhkan mereka satu sama lain. Bahkan istilah itu sendiri tidak sepenuhnya akurat… pada titik ini, mereka sebenarnya bukan lagi anggota kohort yang terikat.

Bahkan jika kelimanya memilih untuk mengejar tujuan yang sama bersama-sama — yang sangat kecil kemungkinannya — para Master jarang beroperasi dalam kelompok. Mereka terlalu langka dan kuat untuk pengaturan seperti itu. Sebagian besar Yang Naik bertindak mandiri, hanya berkumpul ketika menghadapi ancaman yang sangat mengerikan.

Tapi tidak apa-apa. Beginilah seharusnya hubungan yang matang berjalan. Sunny dan teman-temannya tidak harus menghabiskan setiap menit bangun tidur bersama untuk menjaga ikatan mereka. Ikatan itu sudah cukup dalam dan ditempa dengan baik untuk tetap kuat bahkan jika masing-masing dari mereka berjalan di jalur mereka sendiri mulai sekarang.

Tetap saja… prospek perpisahan membuat Sunny merasa melankolis. Ia lebih suka kelimanya tetap bersama, setidaknya dalam kapasitas tertentu. Namun, masa depan terlalu buram. Hingga pesta dansa yang menentukan itu tiba, sulit untuk mengatakan ke arah mana hidup mereka akan berjalan.

Itulah mengapa saat begitu langka ini sangat berharga.

Membuang semua pikiran serius dari benaknya, Sunny bersantai dan mencoba menikmatinya semaksimal mungkin.

Siapa yang tahu kapan mereka akan memiliki kesempatan lagi untuk menghabiskan malam yang damai seperti ini bersama… jika pun itu akan terjadi.

***

Baja kembali beradu dengan baja di dojo bawah tanah.

Yah… paduan logam beradu dengan paduan logam, lebih tepatnya.

Untuk kali ini, Sunny tidak menderita sebagai pihak yang menerima serangan Bintang Penuntun. Gadis muda berpostur ramping itu justru duduk di atas kapsul tidurnya yang tidak aktif dengan mata terpejam, bermeditasi saat ia mengendalikan esensi jiwa yang mengalir deras di dalam tubuhnya.

Sebagai gantinya, Sunny sedang mempertahankan diri dari serangan sungguh-sungguh namun amatir yang dilancarkan oleh Rain.

‘Perubahan suasana yang menyenangkan…’

Gadis remaja itu berusaha sebaik mungkin untuk menerobos pertahanannya, tetapi bahkan ketika Sunny menurunkan kecepatan dan kekuatannya secara drastis, usahanya tetap tidak cukup. Terlepas dari kerja kerasnya, bakat luar biasa, dan peningkatan pesat yang telah ia buat, Rain bagaikan buku terbuka baginya.

Tentu saja, ia tidak bisa berharap banyak dari seorang remaja biasa. Tetap saja… penampilannya hari ini jauh dari cemerlang.

Sunny mengerutkan kening.

“Konsentrasi! Pikiranmu melayang!”

Rain mengertakkan gigi dan mencoba, tetapi pikirannya jelas berada di tempat lain. Beberapa menit kemudian, ia terpaksa menyuruhnya berhenti dan menatap anak didiknya dengan rasa tidak puas.

“Kamu mau mengerjakannya dengan serius atau tidak? Ada apa denganmu hari ini?”

Sunny tahu ia sangat beruntung mendapatkan muridnya ini. Tidak seperti kebanyakan remaja, Rain tidak pernah memberinya masalah terkait ketekunan dan motivasinya. Adalah hal yang wajar baginya untuk bermalas-malasan pada akhirnya… tetapi ia sudah terbiasa melihat adiknya mengerahkan seluruh kemampuannya selama pelajaran mereka. Sekarang, tidak ada yang boleh kurang dari kesempurnaan!

Rain bernapas berat, lalu melirik sekilas ke arah ceruk yang berisi kapsul tidur dan kapsul Alam Mimpi. Pipi gadis itu sedikit memerah.

“Maaf… aku hanya… aku tidak bisa! Lady Bintang Penuntun ada di sini!”

Sunny merengut.

“Ada apa dengan dia?”

Gadis remaja itu menatapnya dengan rasa malu lalu berkata dengan suara pelan:

“Kamu tidak mengerti… dia sedang memerhatikan…”

Sunny berkedip beberapa kali lalu menatapnya dengan kebingungan.

“Matanya terpejam! Dan lagi pula… kamu tidak bisa bertarung dengan benar karena seseorang sedang memerhatikan? Apa kamu sedang bercanda? Apakah menurutmu pertempuran terjadi secara sembunyi-sembunyi atau semacamnya?”

Rain menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan sekadar seseorang! Ini Bintang Penuntun! Dia… dia… kau tahu! Terkenal!”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku juga terkenal, kau tahu. Tapi lihat Nephis. Ternyata dia semacam penggemar nomor satuku… namun dia berlatih dengan tekun, tanpa membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya. Dia sama sekali tidak terpesona oleh ketenaran!”

Gadis remaja itu menggelengkan kepalanya lagi.

“Ini berbeda! Aku tahu kamu orang penting. Aku juga sudah terbiasa melihat Effie dan Lady Cassia. Bahkan… bahkan Night. Tapi Lady Nephis berada di level yang sepenuhnya berbeda. Dia bukan sekadar selebritot… dia benar-benar berpengaruh! Dia adalah salah satu orang yang paling… paling penting!”

Sunny memelototi adik perempuannya.

‘Benar-benar berpengaruh? Aduh.’

Ia menghela napas, lalu menurunkan tongkat paduan logamnya dan memanggil Mata Air Abadi.

“Kurasa kita akan menjalani jenis pelajaran yang berbeda hari ini.”

Sunny meletakkan tangan di bahu Rain dan menunjuk ke arah Nephis.

“Kamu anak yang cerdas, Rain. Ayahmu bekerja untuk pemerintah. Kamu seharusnya bisa memisahkan antara kebenaran dan propaganda. Tentu saja, Neph adalah individu yang luar biasa, dan dia mencapai banyak hal luar biasa. Tapi dia tetaplah manusia. Semua hal yang mengaburkan pikiranmu itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh manusia lain untuk mencekokkan narasi yang memotivasi ke tenggorokan populasi. Kamu tidak boleh begitu mudah tertipu dan percaya pada hal-hal yang tidak nyata.”

Gadis remaja itu terdiam sejenak, lalu mengerutkan kening.

“Tapi… hal-hal ini nyata. Entah itu benar atau tidak, orang-orang mempercayainya. Jadi, hal itu nyata.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com