Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Maksudmu apa?”

Rain meliriknya dan mengangkat bahu.

“Justru karena ayahku bekerja untuk pemerintah, aku tahu hal ini. Yah… katakanlah jutaan orang percaya bahwa Lady Nephis adalah pahlawan yang akan memimpin umat manusia untuk menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Tidak peduli apakah dia benar-benar orangnya atau tidak. Selama orang-orang mempercayainya, dia memiliki pengaruh atas mereka. Citranya mungkin hanya ilusi, tetapi pengaruh itu nyata. Yang berarti kekuatannya juga nyata. Apakah kau mengerti?”

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Jadi… kau bilang hanya karena seseorang memutuskan untuk menjadikan Neph sebagai pahlawan yang kuat dan memanipulasi orang agar percaya bahwa dialah orangnya, dia benar-benar menjadi pahlawan?”

Rain mengangguk.

“Coba pikirkan. Jika Lady Nephis memutuskan untuk muncul di muka umum besok dan menyerukan agar orang-orang mengangkat senjata dan bergabung dengan tentara pemerintah, puluhan ribu rekrutan baru akan menjawab panggilan itu. Mungkin bahkan ratusan ribu! Bagaimana mungkin sesuatu yang dapat mempengaruhi ratusan ribu kehidupan tidak menjadi nyata? Jadi, dia berbeda dari seorang selebritas seperti Night, atau seorang Master sepertimu. Dia adalah hal yang nyata.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

*’Kenapa aku malah diceramahi oleh muridku sendiri? Soal kebohongan dan tipu muslihat pula!’*

Bagian terburuknya adalah apa yang dikatakan Rain sangat masuk akal. Kekuatan adalah konsep yang sulit dipahami… begitu pula perbedaan antara yang nyata dan yang tidak nyata. Sangat mudah untuk menunjuk sebuah objek dan mengatakan bahwa itu nyata. Seseorang dapat melihatnya, menyentuhnya, dan menghancurkannya. Tapi bagaimana dengan hal-hal yang kurang kasat mata? Apakah persahabatan itu nyata? Atau cinta? Atau keyakinan, misalnya?

Jika keyakinan pada sesuatu dapat mempengaruhi jutaan orang, menyebabkan mereka melemparkan diri ke dalam perang, menganiaya sekelompok individu, atau membangun keajaiban arsitektur yang luar biasa, sungguh bodoh untuk mengatakan bahwa hal yang mereka yakini itu tidak nyata. Karena hal itu mampu memberikan pengaruh pada dunia nyata, objek keyakinan mereka berhenti menjadi ilusi dan berubah menjadi sesuatu yang berbeda.

Sesuatu seperti… sesosok dewa?

Sunny mengerutkan kening.

*’Apa yang sedang aku pikirkan? Seharusnya aku mendisiplinkan muridku yang pemalas, bukannya malah membahas garis singgung filosofis tentang sifat keilahian!’*

Bagaimanapun, itu tidak berlaku untuk dewa yang sebenarnya. Ketika mereka masih hidup, para dewa tidak peduli tentang siapa yang percaya kepada mereka dan mengapa. Untuk apa mereka peduli, jika kekuatan mereka telah lahir jauh sebelum umat manusia bahkan ada?

Pada saat itu, Nephis tiba-tiba menoleh dan berkata tanpa membuka matanya:

“Kamu terlalu banyak bicara. Terus ayunkan pedang itu, Rain.”

Gadis remaja itu tersentak dan dengan patuh mengangkat senjatanya.

“Baik, Lady Nephis!”

Sunny membuka mulutnya.

*’Tunggu… siapa sebenarnya guru di sini?!’*

Sementara itu, Neph terdiam sejenak dan menambahkan:

“Kekuatan yang kamu bicarakan mungkin memang nyata, tetapi itu rapuh dan tidak substansial. Kekuatan itu bisa hancur semudah saat diciptakan… kecuali orang yang menggunakannya memiliki kekuatan nyata untuk membelinya. Pada akhirnya, tidak ada yang diberikan kepadamu yang nilainya setara dengan apa yang telah kamu pupuk dan kembangkan sendiri. Jadi… jangan mengendurkan latihanmu.”

Ekspresinya sedikit melunak, dan sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Kamu sudah melakukannya dengan sangat baik. Lanjutkan saja latihan dengan tekad yang sama.”

Senyum cerah tiba-tiba muncul di wajah Rain.

“Benarkah? Kamu benar-benar berpikir begitu? Sunny juga bilang begitu! Dia bilang kemampuanku jauh lebih baik daripada dia dulu!”

Nephis perlahan menggelengkan kepalanya.

“Sunny tidak mendapatkan pendidikan yang sistematis dan fondasi kokoh seperti yang kamu nikmati. Dia tidak pernah memiliki guru yang layak, apalagi tutor pribadi. Namun, dia telah mencapai begitu banyak hal, dalam waktu yang begitu singkat. Kamu masih jauh dari levelnya… untuk saat ini. Sekalipun kamu berhasil menyusul pencapaiannya yang sebanding, itu tidak akan cukup. Dengan latar belakang dan keuntungan yang kamu miliki, satu-satunya hasil yang dapat diterima adalah melampaui mereka.”

Sunny mendengus.

“Yeah, tidak mungkin hal itu terjadi…”

Rain melotot kepadanya dengan marah, lalu berkata untuk membela diri:

“Tapi… aku bahkan bukan seorang Sleeper. Aku tidak memiliki inti jiwa dan Aspek. Aku tidak bisa melakukan apa yang dia lakukan.”

Neph membuka matanya dan menatap gadis remaja itu dengan muram.

“Tidak masalah apakah kamu seorang Awakened, Sleeper, atau manusia biasa. Kemungkinannya, kamu bahkan tidak akan terinfeksi oleh Mantra. Itu tidak berarti kamu memiliki alasan untuk tetap lemah. Faktanya, itu justru membuat kebutuhanmu untuk tumbuh lebih kuat semakin mendesak.”

Dia menghela napas.

“Sebagian besar orang di dunia ini adalah orang biasa, namun, mereka menghadapi bahaya yang sama. Aku telah mengenal banyak orang berani yang tidak memiliki kekuatan supernatural atau Aspek yang kuat. Butuh… banyak keberanian untuk menolak tirani Mantra tanpa hal-hal tersebut. Orang-orang itu mungkin tidak memegang senjata atau bertempur di garis depan perang ini, tetapi mereka jauh lebih berani daripada kebanyakan Awakened yang pernah kulihat. Dan dampak yang mereka buat tidak kalah nyatanya.”

Nephis memejamkan matanya lagi dan kembali mengatur sirkulasi esensinya.

“Kekuatan tetaplah kekuatan. Entah kamu menjadi seorang Awakened atau tidak, kamu akan membutuhkannya. Jadi, berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Jangan biarkan keberadaanku mengganggumu.”

Sunny merasa dia sangat perlu mengatakan sesuatu. Dia berdehem dan menatap Rain dengan sungguh-sungguh:

“Uh… yeah. Dunia ini tidak ramah pada yang lemah! Yah, kau tahu ini… bukankah itu alasan utama kenapa kau memintaku melatihimu, sejak awal? Jadi, berhenti menatap Neph dan kembalilah bekerja!”

Gadis remaja itu ragu-ragu sejenak, lalu membungkuk.

“Terima kasih, kakek-guru!”

Sunny mengatupkan giginya.

*What? Kenapa aku tidak dapat ucapan terima kasih? Apa-apaan ini?!*

Tongkat paduan di tangannya menjadi aktif, melesat ke depan untuk memukul bahu Rain. Namun, gadis itu tidak menurunkan kewaspadaannya. Bereaksi dengan kecepatan yang mengejutkan, dia mengelak dari serangan Sunny dan menangkis tongkat itu dengan pedang latihannya, lalu melakukan serangan balik. Sunny hampir terkena di bagian hidung.

Dia menyembunyikan keterkejutannya dan terus memberi tekanan pada muridnya.

*’Yah, apapun yang baru saja terjadi… sepertinya berhasil?’*

Setidaknya, Rain tampaknya tidak teralihkan lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com