Lima orang duduk di dalam PTV yang anggun, mengamati jalan-jalan kota yang melesat lewat. Sunny bukan satu-satunya yang mengenakan jas mewah. Kai mengenakan pakaian yang bahkan lebih modis, memancarkan begitu banyak rahun dan keanggunan sehingga bagian dalam kendaraan yang melaju itu terasa hampir berdenyut oleh energi.

Cassie memilih gaun sederhana namun menawan berwarna lembut. Gelang dan perhiasannya dipilih agar serasi dengan topeng setengah perak yang dipakainya bagaikan mahkota. Jubah biru-hijau yang familier tersampir di bahunya. Dia memegang Penari Tenang pada sarungnya, seolah-olah itu adalah sebuah tongkat.

Effie mengenakan jubah putih dengan sentuhan emas yang anggun. Ada karangan bunga laurel emas bertengger di kepalanya, dengan gelang tangan dan gelang kaki yang senada mempertegas kemilaunya. Dengan kulit zaitun dan fisik yang kencang, dia tampak seperti dewi kuno. Sang pemburu tampak menikmati dirinya sendiri saat ia menyeruput sampanye dari gelas tinggi.

Nephis memilih untuk mengenakan pakaian yang lebih praktis, namun tetap sama megahnya. Setelan kesatrianya terdiri dari celana panjang hitam, doublet hitam dengan sulaman perak, dan jubah putih bersih. Ikat sederhana dari Mahkota Fajar mempertegas warna abu-abu baja dari matanya yang tajam. Tangannya, yang dibungkus sarung tangan putih, diletakkan dengan tenang di atas lututnya.

Semua kekhawatiran Sunny tentang betapa sombongnya penampilannya dalam jas mahalnya lenyap. Dibandingkan dengan yang lain, dia tampak hampir kurang berpakaian.

Lagipula, apakah ada waktu untuk mengkhawatirkan penampilan?

Melihat para anggota kohortnya, dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Apakah kalian siap?”

Nephis meliriknya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke jendela.

“…Ini cuma sebuah pesta dansa.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu menyeringai. Kemudian, dia tertawa.

“Oh, tentu saja. Tentu saja…”

Segera, PTV itu meninggalkan jalanan umum dan memasuki jalan yang mengarah ke benteng klan Valor. Meskipun pusat kekuatan utama mereka terletak di Alam Mimpi, terlindungi dengan aman oleh tembok besar Bastion yang legendaris, keluarga itu jelas memiliki beberapa properti menonjol di dunia nyata.

Properti ini menyerupai gabungan antara kedutaan besar dan benteng yang luas. Kompleks tersebut memakan area yang cukup luas di pusat kota sehingga dapat dianggap sebagai distrik terpisah dan mencakup banyak bangunan, kebanyakan hanya berlantai beberapa tingkat. Lebih banyak lantai, tentu saja, terletak di bawah tanah, tempat sebagian besar aktivitas berlangsung.

Tujuan bangunan-bangunan tersebut berkisar dari tempat tinggal bagi para anggota klan dan pengikut hingga pusat pelatihan untuk pasukan rumah tangga, fasilitas penelitian yang didedikasikan untuk berbagai aplikasi sihir-teknologi, dan segala hal di antaranya. Sama seperti yang dikatakan Nephis, klan Legacy bukan sekadar segelintir orang yang disatukan oleh garis keturunan. Itu adalah organisasi besar yang, dalam kasus Klan Valor, mencakup ribuan orang dari berbagai lapisan masyarakat.

Benteng itu juga menampung brankas tempat kapsul tidur para Yang Terbangkit yang baik berasal dari atau melayani klan agung berada, jadi tindakan keamanan sangat berlebihan. Sunny sendiri dapat melihat dan merasakan banyak penjaga, baik yang biasa maupun yang memiliki kekuatan lebih besar. Menilai dari kerutan tipis yang muncul di wajah Kai, masih ada banyak lagi yang gagal ia sadari.

Kompleks tersebut sepenuhnya siap menghadapi segala jenis serangan, baik itu manifestasi Gerbang Mimpi Buruk maupun serangan mendadak yang dilakukan oleh kekuatan klan saingan. Di satu sisi, itu membuat Sunny merasa aman. Di sisi lain… melarikan diri dari benteng ini tidak akan mudah.

*Mari kita berharap aku tidak perlu melakukannya.*

Selain itu, estetika kompleks tersebut sangat memanjakan mata. Ada banyak pohon dan rumput di sekitar, dengan arsitektur yang melakukan pekerjaan dengan baik dalam menyembunyikan desain utiliter dan militeristik dari benteng yang luas itu. Faktanya, jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia akan mengira bahwa dia sedang berada di tengah-tengah distrik taman yang bahagia yang ditujukan agar orang-orang dapat bersantai dalam kedamaian dan ketenangan.

Tinggal di sini pasti sangat menyenangkan.

…Kemungkinannya, dia akan segera memiliki kesempatan untuk mengalami kehidupan itu.

*Ya, seolah-olah itu akan terjadi.*

Sunny melirik Nephis lalu memalingkan muka, wajahnya menggelap.

Beberapa menit kemudian, PTV mereka mendekati pusat kompleks, tempat sebuah bangunan megah berdiri, diterangi oleh lampu sorot yang terang. Dia merasakan sedikit kekaguman ketika menyadari bahwa bangunan itu dibangun dari blok-blok batu yang mirip dengan yang membentuk Bastion itu sendiri. Ini mengisyaratkan fakta bahwa batu-batu tersebut dibawa ke dunia nyata dari Alam Mimpi.

Mengingat bahwa hanya Master dan Saint yang kuat yang dapat memindahkan materi antar dua dunia, biaya aula besar itu sungguh luar biasa besar. Dia hampir tidak dapat membayangkan sebuah proklamasi kekayaan dan kekuasaan yang lebih mengesankan dan efektif… klan-klan agung benar-benar tahu cara menyiapkan panggung.

Dinding aula tersebut dihiasi oleh spanduk-spanduk merah vermilion yang membentang dari atap hingga ke tanah, masing-masing membawa gambar landasan yang ditusuk oleh pedang. Sebuah karpet merah membentang dari tangga agung ke jalan tempat barisan PTV mewah serupa diparkir, bergerak perlahan saat penumpang terhormat mereka turun.

Barisan rapi penjaga kehormatan berseragam berdiri di sisi-side karpet merah, membentuk koridor hidup yang harus dilalui para tamu sebelum mereka mencapai pintu masuk. Segala sesuatu tentang mereka memancarkan disiplin dan kekuatan. Para prajurit ini saja sudah cukup untuk melindungi orang-orang yang diundang ke pesta dansa dari sebagian besar bahaya…

Bukannya para tamu membutuhkan perlindungan.

Meskipun ada beberapa manusia biasa berperingkat tinggi di antara mereka, kebanyakan adalah Yang Terbangkit yang menjanjikan atau para Master. Bahkan ada Saint di sini, yang membuat Sunny merasa agak tidak nyaman.

Jika ada satu kelompok orang di kota yang benar-benar tidak ingin dia provokasi, itu adalah mereka yang menghadiri pesta dansa tersebut.

Sunny merasa seperti ikan kecil yang dilemparkan ke dalam tangki yang penuh dengan hiu lapar.

Dia mungkin bisa melawan atau setidaknya melarikan diri dari salah satu hiu ini. Tapi bagaimana jika semuanya bersama-sama?

*Tetap saja… aku juga memiliki tigi yang tajam…*

Akhirnya, PTV mereka mencapai karpet vermilion.

Sunny menunggu pintu terbuka, lalu menghela napas dan melangkah keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com