Begitu Sunny mendengar apa yang dikatakan Nephis, dia hampir menginjak kakinya. Iramanya kacau, membuatnya kesulitan untuk mempertahankan alur tarian. Dia hampir saja tersandung, memulihkan ketenangannya, dan melotot tajam ke arahnya.

“Apa?”

Ekspresinya tidak berubah.

“Kau mendengarku.”

Sunny membuka mulutnya, terdiam sejenak, lalu berbalik begitu saja dan menarik tangannya. Terlepas dari kenyataan bahwa banyak orang menatap insiden mendadak ini, dia menerobos para tamu yang berdansa, memaksa Neph untuk mengikutinya. Mereka meninggalkan bagian tengah aula besar, lalu menghilang sepenuhnya dari ruangan utama.

Menemukan dirinya berada di koridor yang membentang di sepanjang aula dansa, Sunny berjalan cepat, mencari ruangan yang kosong. Pada akhirnya, dia terpaksa memilih semacam dapur. Beberapa koki dan asisten mereka sedang sibuk menyiapkan lebih banyak hidangan untuk para tamu bola… atau lebih tepatnya, tadinya mereka sibuk.

Bahkan sebelum Sunny memasuki ruangan, bayang-bayang di dalam tiba-tiba bergerak dan menjadi lebih gelap, membuat para staf dapur terkejut. Sambil melayangkan tatapan tajam kepada mereka, dia berkata dengan suara datar:

“Keluar.”

Para koki menatap kedua Master itu dengan bingung selama beberapa saat, lalu mundur dalam diam dan pergi melalui pintu yang berbeda, wajah mereka pucat.

Sunny dan Nephis ditinggal sendirian.

Dia menunggu sebentar, lalu melepaskan tangannya dan mengulurkan tangannya sendiri. Sebuah suling aneh yang diukir dari tulang zamrud muncul di dalamnya dari pusaran bunga api. Sunny mendekatkannya ke bibirnya dan meniup lubangnya.

Anehnya, tidak ada suara yang keluar dari suling tersebut. Alih-alih, benda itu tampaknya menyerap semua suara, menyelubungi mereka dalam kerucut keheningan. Sekarang, tidak seorang pun yang bisa menguping percakapan mereka.

Bayangan Sunny juga berjaga-jaga di luar dapur, hanya untuk memastikan.

Akhirnya, dia berbalik ke arah Nephis dan mendesis:

“Kau? Bergabung dengan Valor? Apa… apa-an ini?!”

Changing Star menghela napas, lalu mengambil langkah mundur dan bersandar di dinding. Kemudian, dia berbicara dengan suaranya yang biasa, tenang dan mantap:

“Kenapa kau begitu terkejut?”

Sunny menatapnya dalam keheningan yang mencengangkan. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana dengan tujuan besarmu? Setelah semua aksi gila yang kau lakukan, setelah semua pembicaraan tentang keinginan untuk membuat tiga ghoul itu bertekuk lutut dan menghancurkan mereka… kau justru akan bergabung dengan mereka?”

Mata Neph menjadi suram.

“Rencanaku tidak berubah, Sunny.”

Dia mengerutkan kening.

“Jadi, kau berniat menghancurkan Valor, tapi kau juga akan menjadi bagian dari mereka. Tidakkah kau melihat kontradiksinya?”

Wanita itu menatapnya lekat-lekat, lalu berkata dengan emosi yang membara namun tertahan di dalam suaranya:

“Tidak ada kontradiksi. Sebaliknya, ini adalah satu-satunya cara bagiku untuk memajukan tujuanku.”

Nephis maju selangkah dan menusuknya dengan tatapan tajam membara.

“Para Sovereign memang terlalu kuat. Kekuatan mereka memang terlalu mengerikan. Dan aku benar-benar terlalu lemah untuk menghadapi mereka… untuk saat ini. Meskipun demikian, mereka akan jatuh di tanganku, pada akhirnya. Apakah kau berharap dua tahun tersesat di Alam Mimpi telah menumpulkan tekadku? Apakah kau pikir aku akan menyerah?”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram.

Changing Star tersenyum.

“Tidak… tekadku justru semakin tajam. Aku menghabiskan begitu banyak hari, begitu banyak malam memikirkan bagaimana cara melangkah maju dan menjatuhkan monster-monster tua ini. Tidak terlalu sulit untuk menyadari bahwa jika kekuatanku sendiri tidak cukup, aku harus meminjamnya dari orang lain. Kekuatan siapa yang harus kupinjam, kalau begitu? Ah, tapi itu sangat Obvious. Jika para Sovereign begitu berkuasa, mengapa aku tidak menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk menghancurkan mereka?”

Sunny berkedip lambat.

“Jadi… pecah belah dan kuasai? Ini rencana besarmu?”

Nephis mengangkat bahu.

“Mereka sudah terpecah. Omong-omong, aku harus berterima kasih padamu untuk itu. Meskipun konflik antara Valor and Song telah lama membara, kemunculan mendadak Tentara Pemimpi memperburuk keadaan. Tapi yang terpenting, kematian Saint Cormac dan kembalinya Pangeran Perang yang diasingkan adalah hal yang akhirnya membuat situasi ini tidak bisa ditoleransi lagi oleh klan-klan besar.”

Dia merengut.

“Apa? Apa urusannya Mordret dengan semua ini?”

Changing Star tersenyum sinis.

“Dia berada di posisi yang sama sepertiku. Yang berarti dia akan melakukan hal yang sama sepertiku. Dia juga pasti akan mencari cara untuk menggunakan salah satu Sovereign untuk melawan yang lain.”

Mata Sunny melebar.

Mordret memiliki dendam kesumat terhadap kedua ayahnya… baik yang membuinya maupun yang membesarkannya. Itu hanya menyisakan…

“Jangan bilang padaku… apakah orang gila itu akan bergabung dengan klan Song?”

Nephis mengangguk dengan puas.

“Aku akan terkejut jika dia belum melakukannya. Dan jika aku bisa sampai pada kesimpulan itu, itu berarti Valor juga tahu. Menurutmu mengapa perselisihan antara dua klan besar itu tiba-tiba menjadi begitu mengerikan? Valor memiliki lebih sedikit Saint. Berkat Seishan, Valor memiliki lebih sedikit benih Awakened yang menjanjikan. Dan sekarang, salah satu ciptaan mereka yang paling tangguh telah bergandengan tangan dengan musuh. Menurutmu bagaimana reaksi mereka?”

Sunny menatapnya dengan suram.

“…Tentu saja tidak baik.”

Changing Star terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

“Tapi itulah yang menempatkanku dalam posisi unik. Ya, aku kecil dan lemah. Ya, kekuatan individuku kurang lebih tidak signifikan. Namun, karena klan besar Valor berada dalam posisi yang sangat dirugikan… mereka sangat membutuhkanku. Nilaiku dalam situasi ini tidak sebanding dengan kondisi normal. Itulah sebabnya mereka siap mengesampingkan keinginan mereka untuk melihatku mati, dan justru bersedia menyambutku.”

Sunny mendengus.

“Itu semua hebat. Tapi mengapa kau ingin menyambut mereka juga? Bukankah lebih baik menjauh dan menonton saat dua klan besar itu saling mencabik-cabik, lalu melesat masuk dan menghabisi pemenang yang sudah melemah?”

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli seberapa lemah salah satu klan besar itu nantinya, pelindungnya akan tetap terlalu kuat dan tidak dapat ditembus bagiku untuk bisa kuserobos.”

Dia mengangkat alisnya.

“Lalu, apa?”

Changing Star menatapnya, api putih dingin menari-nari di matanya.

“Jadi aku tidak akan mencoba menerobosnya. Sebagai gantinya, aku akan melewati pelindung itu dan menyerang mereka dari dalam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com