Hanya butuh waktu sedetik bagi Sunny untuk memahami apa yang telah terjadi. Salah satu ilmuwan yang dikurung di dalam tempat perlindungan itu telah tertidur… dalam tidurnya, orang tersebut telah ditarik ke dalam Mimpi Buruk Pertama.

Dan mati.

Mungkin cobaan dari Mantra sangatlah kejam, atau mungkin ilmuwan tersebut sangatlah lemah. Mungkin juga keberuntungan sedang tidak memihak padanya. Pada akhirnya, itu tidak penting.

Yang penting adalah Benih Mimpi Buruk di dalam jiwa mereka telah mekar, dan makhluk keji yang mematikan dilepaskan ke dunia nyata.

Darah merah crimson di atas jas lab putih. Sesosok makhluk mengerikan yang menyerupai gabungan menyeramkan antara manusia dan manekin mengerikan yang terbuat dari daging. Jeritan ketakutan, mata yang dipenuhi keterkejutan. Meskipun Makhluk Mimpi Buruk itu baru saja lahir, ia sudah melampiaskan kegilaan pembunuhnya kepada warga sipil yang tidak berdaya di dalam tempat perlindungan.

Semua orang terlambat bereaksi — sistem pertahanan otomatis, para penjaga yang ditempatkan di bunker… bahkan Sunny sendiri.

Meskipun ia sudah melompat ke dalam bayangan, ia tahu bahwa sepersekian detik yang dibutuhkannya untuk menempuh jarak yang sangat jauh antara medan perang yang berlumuran darah dan tempat perlindungan itu bisa menjadi penentu antara hidup dan mati bagi Profesor Obel.

Memanggil Saint adalah urusan yang cepat, tetapi itu pun membutuhkan waktu satu atau dua detik untuk selesai.

Jadi, ia memilih tindakan yang bisa langsung dilakukan… menggunakan Manifestasi Bayangan, ia memerintahkan bayangan yang selama ini mengawasi ilmuwan tua itu untuk mengambil wujud nyata dan menahan Makhluk Mimpi Buruk yang mengamuk itu.

Hampir seketika, rasa sakit yang tajam menusuk inti keberadaannya. Bayangan itu mengalami kerusakan, yang berarti jiwanya pun demikian.

…Tidak peduli berapa kali Sunny telah menanggung serangan jiwa, rasa sakit yang luar biasa dari hal itu tetap saja mengejutkan.

Satu detak jantung kemudian, ia berguling keluar dari bayangan yang bersarang di sudut-sudut tempat perlindungan bawah tanah dan melihat sekeliling, mencoba menilai situasi di tengah rasa sakit tersebut.

Hanya butuh beberapa detik sejak ilmuwan malang itu berubah menjadi makhluk mengerikan. Namun, beberapa orang yang berada dekat dengan monster yang bermutasi itu sudah mati. Anggota tubuh mereka yang terpotong-potong berserakan di lantai, yang licin oleh darah.

Makhluk itu sendiri sedang menerjang sekelompok warga sipil yang ketakutan, di mana Profesor dan Beth berada di antara mereka. Wanita muda itu mencoba melindungi pria tua tersebut dengan tubuhnya, yang mana itu sia-sia, mengingat makhluk itu sama sekali tidak akan diperlambat oleh daging fana miliknya yang rapuh. Jeritan ngeri memenuhi udara…

Namun, makhluk keji itu tampak terjebak di tempatnya.

Itu karena bayangan yang arogan berdiri di antara monster tersebut dan sang ilmuwan, mendorongnya mundur dengan satu tangan. Tangan yang lainnya melingkari sabit tulang yang telah menusuk sisi lambung bayangan itu, mencegahnya agar tidak memotong lebih dalam.

Tidak seperti Sunny sendiri, bayangan itu tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan… yah, tentu saja! Keparat yang congkak itu benar-benar terlalu tinggi untuk merusak sopan santun hanya karena hal kecil dan tidak penting seperti tertusuk oleh bilah Makhluk Mimpi Buruk. Lebih dari itu, ia tidak akan pernah serendah itu untuk menunjukkan kelemahan atau ketidaknyamanan di depan makhluk-makhluk yang lebih rendah darinya.

…Yang mana adalah semua orang. Setiap orang di dua dunia tentu saja berada di bawah levelnya.

‘Sialan…’

Tepat pada saat itu, bayangan yang congkak tersebut mengangkat satu kakinya dan menendang perut makhluk keji itu, membuatnya terhuyung mundur. Kemudian, ia menghilang, berubah kembali menjadi siluet hitam di lantai. Tugasnya sudah selesai.

Melompati mayat salah satu ilmuwan yang terbunuh, Sunny melesat melalui tempat perlindungan bawah tanah dan menyerang Makhluk Mimpi Buruk itu sebelum ia sempat mendapatkan kembali keseimbangannya. Dosa Penghiburan menembus makhluk keji itu tanpa menemui perlawanan berarti, dan kemudian, mutan mengerikan itu jatuh begitu saja ke lantai.

Baru setelah itulah para penjaga berhasil mengangkat senapan mereka, dan meriam yang dipasang di langit-langit menjadi aktif, berayun ke arah makhluk keji yang telah dihabisi itu.

Sunny jauh lebih cepat daripada mereka semua.

[Kamu telah membunuh monster yang bangkit, Pembunuh Tulang.]

Tetapi tetap saja… tetap saja…

Berdiri di atas makhluk yang sudah mati itu, Sunny mengerutkan kening, ekspresi muram muncul di wajahnya.

Ia telah melewatkannya. Ia telah teralihkan, dan kehilangan kesadaran akan apa yang terjadi di sekitarnya.

Itu tidak seperti Sunny.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Ia telah mengawasi sang Profesor bahkan saat bertarung melawan Pemakan Segala, tetapi kemudian, pada suatu titik… perhatiannya ditarik ke tempat lain.

Apakah itu karena Panggilan? Apakah itu karena Dosa Penghiburan? Atau semata-mata karena kelelahan yang menumpuk akibat harus bertarung dalam pertempuran sengit secara beruntun? Kombinasi dari semua alasan ini?

Bagaimanapun juga, Sunny tidak senang dengan dirinya sendiri. Rasa sakit yang masih tertinggal di jiwanya yang terluka berfungsi sebagai pengingat atas kegagalannya. Ia telah membunuh Iblis Rusak dan memenangkan pertempuran, tetapi hampir gagal dalam misinya. Tak terhitung banyaknya orang yang hampir mati.

Dengan desahan suram, Sunny menghilangkan pedang giok dan helm Rantai Abadi, memperlihatkan wajah pucatnya dan rambutnya yang basah oleh keringat. Kemudian, ia melihat sekeliling sekali lagi, menghitung yang tewas dan mengamati ekspresi ketakutan dari mereka yang selamat.

‘Enam korban jiwa, hanya dalam beberapa detik. Situasinya bisa menjadi jauh, jauh lebih buruk.’

Terlepas dari kesimpulan tersebut, ia tidak bisa tidak merasa ngeri oleh pemandangan mengerikan dari mayat-mayat yang terpotong-potong tergeletak di lantai. Sial benar nasibnya, seekor Monster Bangkit muncul sebagai akibat dari Mimpi Buruk Pertama yang gagal.

“T—Tuan Sunless! Anda di sini!”

Salah satu prajurit memanggilnya, masih mengarahkan senjatanya ke arah makhluk keji yang tidak bergerak itu.

Sunny menghela napas perlahan, lalu menatap Profesor Obel, memastikan bahwa dia baik-baik saja. Beth masih melindunginya, lambat menyadari bahwa ancaman telah diatasi.

“…Ya. Kalian bisa menurunkan senapan kalian. Makhluk itu sudah mati.”

Ia terdiam sejenak, lalu berbicara kepada kerumunan warga sipil yang ketakutan:

“Seseorang gagal dalam Mimpi Buruk Pertama mereka, jadi… tapi ini sudah berakhir sekarang. Pertempuran di atas juga sudah berakhir. Kita menang. Kalian semua seharusnya sudah aman sekarang.”

‘…Untuk saat ini.’

Tentu saja, ia tidak mengatakan bagian terakhir itu dengan suara keras. Sebaliknya, Sunny menatap mayat-mayat itu sekali lagi dan mengatupkan giginya. Ini adalah pertama kalinya sebuah kemenangan terasa begitu pahit. Faktanya, terlepas dari telah membunuh salah satu musuhnya yang paling kuat hingga saat ini, Sunny sama sekali tidak merasa telah memenangi apa pun.

Keadaan semakin memburuk dari hari ke hari.

Seminggu… dua minggu…

Berapa banyak lagi orang yang akan mati sebelum Ariadne tiba untuk membawa mereka semua pergi?

Berdiri di genangan darah dengan ratusan warga sipil yang ketakutan menatapnya dengan rasa terima kasih dan lega, Sunny tidak memiliki jawabannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com