Sunny menatap kabut tipis di kejauhan sejenak, lalu melirik ke arah Kim yang sedang sibuk melakukan perbaikan. Memory [Evil Eye] yang telah ia berikan kepadanya seharusnya membuat seseorang mampu melihat benda-benda dari jarak yang lebih jauh… namun, ada cara yang lebih mudah.

Ia memanggil Sersan Gere, yang kebetulan sedang bergegas lewat pada saat itu juga.

“Hei, Sersan.”

Pria itu berhenti dan menatap sang Kapten… yang entah kenapa sedang berdiri di atas monster mengerikan yang baru saja diterima oleh para Pasukan Irreguler dari Mantra Mimpi Buruk. Sudah terbiasa dengan perilaku eksentrik pemimpin mereka, prajurit itu bahkan tidak repot-repot mencoba menebak alasannya.

“Ya, Kapten?”

Sunny terdiam sejenak.

“Kau punya… apa namanya… teropong?”

Gere mengangguk.

“Tentu saja, Tuan. Kami punya beberapa pasang, satu untuk setiap kendaraan. Standar militer.”

Sunny menatapnya dengan tegang, lalu berkata pelan:

“Pergi dan ambilkan aku yang terbaik.”

Merasa sedikit terganggu dengan nada bicara itu, Gere melirik tumpukan selimut yang sedang dibawanya, lalu menjatuhkannya ke dalam salju dan berlari menuju bagian belakang konvoi. Tak lama kemudian, ia kembali membawa sepasang teropong modern dan, tanpa berani mendekati monster itu, melemparkannya kepada sang Kapten.

Sunny menangkapnya, mendekatkan benda asing itu ke matanya, dan melihat ke arah timur. Awalnya, bayangan itu tampak buram dan tidak jelas, tetapi kemudian, sesuatu berdengung pelan, dan fokusnya menyesuaikan diri secara otomatis.

Tiba-tiba, rasanya seolah-olah ia berdiri jauh, jauh lebih dekat dengan lereng gunung yang berjarak jauh. Sunny bahkan bisa melihat bebatuan terpisah, serta gundukan-gundukan salju di antara mereka. Menggerakkan teropongnya, ia mencari bentangan langit terbuka.

Beberapa detik kemudian, ia akhirnya melihat kabut tipis yang menutupi langit.

Sunny berdiri tanpa bergerak selama sekitar satu menit setelah itu, lalu perlahan menurunkan tangannya. Wajahnya tetap tenang, tetapi matanya tiba-tiba terlihat sangat suram.

Merasakan sesuatu, Sersan Gere berdehem.

“Tuan? Ada apa?”

Sang Kapten menatapnya dengan mata suram itu, membuat sang prajurit bergidik.

‘Ada apa…’

Sunny mengulangi pertanyaan itu dalam benaknya.

Apa yang dilihatnya bukanlah… bukanlah dinding salju yang berputar-putar.

Sebaliknya, itu adalah makhluk mengerikan yang menyerupai gabungan antara kelelawar dan lintah, dengan sayap seperti kulit, leher yang panjang, dan kepala yang tampak seperti satu mulut raksasa yang berdaging dan berbentuk melingkar.

Faktanya, ia melihat ribuan, dan ribuan, dan ribuan makhluk itu.

Selubung kabut yang menutupi langit bukanlah disebabkan oleh badai salju yang kembali turun. Itu adalah gerombolan makhluk keji terbang yang sangat masif hingga menyerupai badai bergulung dari kejauhan.

Gerombolan besar makhluk keji yang mengerikan itu dengan cepat bergerak ke arah mereka.

Tiba-tiba, mulut Sunny terasa sangat kering. Ia melirik ke arah konvoi yang membentang di sepanjang jalan sempit itu, beberapa kendaraan terhalang untuk bergerak lebih jauh oleh kendaraan angkut yang rusak.

“…Tuan?”

Suara tegang Sersan Gere menarik perhatiannya. Sunny memaksa dirinya untuk fokus padanya, menarik pikirannya kembali ke kenyataan.

‘Mati, mati… mereka semua mati…’

Melemparkan teropong itu kembali ke Gere, ia membuang semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan mengeluarkan perintah:

“Keluarkan orang-orang ini dan muat mereka ke dalam kendaraan angkut medis. Lakukan secepat mungkin… tidak, lebih cepat dari itu.”

Gere mengerjap.

“Kendaraan angkut medis? Tapi…”

Memotong perkataannya, Sunny membentak:

“Sekarang!”

Prajurit itu tersentak. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar Kapten yang biasanya tenang itu membentak…

Memahami bahwa ada sesuatu yang sangat salah, Gere berlari menuju kendaraan angkut yang rusak.

***

“…Bergerak, bergerak, bergerak!”

Beberapa menit kemudian, para pengungsi yang ketakutan buru-buru dimuat ke dalam kendaraan medis. Para prajurit berlari kesana-kemari, bersiap untuk keberangkatan cepat. Para Pasukan Irreguler bersiap untuk bertempur.

Sunny berada di tengah-tengah kekacauan ini, memberikan perintah.

“Muat amunisi beracun segera, semuanya. Kosongkan cadangan sepenuhnya. Buang semua kargo yang tidak penting, kita butuh kecepatan semaksimal mungkin. Samara! Kau punya waktu tiga menit untuk mengisi peluru sebanyak yang kau bisa. Luster… persiapkan Rhino untuk serangan habis-habisan…”

‘Kita tidak akan pernah bisa tepat waktu… tidak ada peluang… sama sekali tidak ada…’

Gerombolan besar kengerian terbang itu bergerak terlalu cepat. Konvoi tidak akan pernah bisa melaju lebih cepat darinya, bahkan jika mereka bergerak di atas jalan yang rata dan terawat baik. Tentu saja, bertempur melawan mereka juga bukan pilihan. Jika makhluk-makhluk mengerikan itu turun menyerang konvoi, semua orang akan dilahap dalam hitungan detik. Sunny mungkin bisa bertahan hidup dengan berubah menjadi bayangan, tetapi yang lain…

Semua orang akan menemui kematian yang mengerikan.

Namun…

Gerombolan itu tampaknya bergerak dari timur ke barat, sementara konvoi menuju ke utara. Jika, karena suatu keajaiban, mereka berhasil lolos dari jalur makhluk-makhluk keji itu… mungkin, masih ada secercah harapan bagi mereka.

Mungkin bahkan ada tempat perlindungan di depan, yang terlewat oleh Sunny saat ia menyusun peta.

Bagaimanapun juga, ia tidak tega untuk langsung menyerah. Betapapun kecilnya peluang itu, ia berutang pada orang-orang ini untuk berusaha menyelamatkan mereka. Bagaimanapun, ia telah membawa mereka di bawah komandonya.

Mereka adalah tanggung jawabnya.

“Bergerak!”

Akhirnya, kendaraan angkut yang rusak itu telah dibersihkan dari warga sipil. Sersan Gere berlari menghampiri Sunny.

“Selesai! Kapten, apa yang ingin Anda lakukan dengan…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Sunny mencengkeram bemper depan kendaraan besar itu, mengerahkan ototnya sedikit, lalu melemparkannya ke tepi jalan dengan tangan kosong.

Kendaraan angkut itu jatuh ke jurang yang dalam dan gelap dengan suara dentang yang menggelegar. Kendaraan itu begitu berat hingga jalan di bawah mereka bergetar akibat kekuatan benturan pertama yang hebat.

Sunny melirik prajurit yang tertegun itu.

“Masukkan semua orang ke dalam dan nyalakan mesinnya. Cepat!”

Saat semua orang berlari ke kendaraan mereka, Sunny melangkah menembus bayangan dan muncul di dalam Rhino. Melirik sekilas ke arah Profesor Obel dan Beth, ia berhenti sejenak dan berkata:

“Kenakan sabuk pengaman kalian. Perjalanan ini akan sangat mengguncangkan.”

Mereka mendengarkan tanpa mengajukan pertanyaan.

Karena sebagian besar Pasukan Irreguler ditugaskan ke kendaraan angkut sipil, satu-satunya orang lain di sana adalah Luster. Ia sudah berada di kursi pengemudi, siap melajukan APC atas perintah Sunny.

Sunny tidak membuatnya menunggu lama.

“Apa yang kau tunggu? Jalan!”

Rhino itu melesat maju, menerjang salju saat ia membuka jalan bagi kendaraan-kendaraan lainnya. Konvoi itu mengikuti saat mereka bergerak melintasi jalan pegunungan dengan kecepatan tinggi yang nekat…

Namun itu masih belum cukup.

…Di atap APC, Saint menjaga keseimbangannya dengan mudah. Berdiri di sana seperti sebuah patung, ia perlahan menoleh ke timur.

Kemudian, iblis yang pendiam itu berhenti sejenak, dan tanpa suara mengangkat busurnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com