[Anda telah membunuh Seekor Binatang Terbangkit, Keturunan Awan Pemangsa…]

Jalan tersebut melandai turun, segera mencapai dasar ngarai yang dalam dan terus berlanjut di sepanjang kelokan serta tikamannya. Tidak lagi takut tergelincir ke dalam jurang, konvoi tersebut mendapatkan sedikit kelegaan dan melaju lebih kencang lagi.

Namun, meskipun begitu, situasi mereka justru semakin memburuk.

Saat itu, pegunungan di kejauhan telah menghilang, tertelan sepenuhnya oleh tabir kawanan yang mendekat. Hanya beberapa puncak terdekat yang masih terlihat, tapi bahkan puncak-puncak itu pun mulai tampak kabur.

Semakin banyak makhluk mengerikan bersarang yang terbang mendahului gerombolan itu menukik ke arah konvoi, rahang bundar mereka yang berdaging terbuka lebar untuk menggigit kendaraan yang sedang melaju serta para prajurit yang mengoperasikan senapan mesin.

Awalnya, mereka datang satu demi satu. Kemudian, beberapa muncul pada saat bersamaan. Pada titik tertentu, suara gemuruh dari senapan mesin yang menembak berubah menjadi satu tembakan beruntun yang tak terputus.

Para prajurit bertarung dengan tekad putus asa, mengandalkan para pengamat mereka untuk menemukan target tepat waktu. Kegelapan maut malam kutub dirobek dan disobek oleh sorotan lampu sorot yang kuat, dan peluru penjejak melukisinya dengan garis-garis merah.

Di langit tinggi, aurora bagai hantu berbinar di antara bintang-bintang, perlahan-lahan berubah menjadi merah darah.

Sunny mengutuk seluruh dunia.

Lelah menunggu tanpa daya di dalam Rhino, dia naik ke atapnya melalui lubang atas dan bergoyang ketika angin kencang menyerangnya dengan hawa dingin yang menusuk. Beberapa langkah dari sana, Saint berdiri tegak, melesatkan satu panah demi satu panah ke langit yang gelap. Setiap panah merenggut satu nyawa, dan tubuh makhluk-makhluk keji itu berjatuhan bagai hujan di atas salju di belakang konvoi.

Di sarang senapan di atap salah satu kendaraan pengangkut warga sipil, Samara menembakkan senapannya berulang kali, dan entah di mana di langit yang tinggi, ledakan berdarah dari energi esensi yang bermuatan mekar di setiap tembakan.

Para yang Terbangkit lainnya juga membantu para prajurit. Namun, meskipun masing-masing memiliki Memori yang mampu memberikan kerusakan dari jarak jauh, mereka kurang mahir dalam menggunakannya. Si Sleeper, ironisnya, adalah orang yang paling mendekati status penembak jitu bagi konvoi setelah Saint dan Samara. Tas panahnya penuh dengan panah beracun.

…Dalam sebuah kejadian yang sangat menjengkelkan, Sunny adalah satu-satunya orang yang tidak memiliki senjata yang memadai. Dia hanya memiliki satu busur, dan busur itu saat ini sedang digunakan oleh Bayangannya.

’Sialan…’

Rantai Keabadian sudah membungkus tubuhnya, dan Keinginan Sekarat memanggil para Makhluk Mimpi Buruk, memaksa makhluk-makhluk terdekat untuk mengincarnya, dan dirinya saja. Hal itu membuat pola serangan mereka sedikit lebih bisa ditebak, menyebabkan lebih banyak peluru yang mengenai sasaran. Dia tidak tahu harus berbuat apa lagi…

Semua itu tidak ada artinya, lagipula.

Konvoi itu dapat membunuh seribu monster terbang ini, dan itu tetap tidak lebih dari setetes air di lautan. Setiap menit, jumlah kekejian yang menyerang semakin bertambah, dan setiap detik, Awan Pemangsa semakin mendekat.

Segera, awan itu akan menyelimuti ngarai sepenuhnya, dan kemudian, semua upaya mereka akan berakhir dalam pemandangan akhir yang mengerikan dan berdarah. Sunny tidak berpikir sedetik pun bahwa konvoi itu akan mampu menerobos ribuan makhluk terbang yang tak terhitung jumlahnya.

’Kenapa aku tidak memperhitungkan hal ini… bodoh, benar-benar bodoh!’

Bukan berarti dia belum pernah melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang bisa terbang sebelumnya. Namun, Sunny tidak pernah mempertimbangkan situasi seperti ini dengan cukup serius untuk memikirkan tindakan pencegahan yang efektif.

Lantas, tindakan pencegahan apa yang ada? Apa yang harus dilakukan seseorang jika langit itu sendiri memutuskan untuk melahap mereka?

Dia mengatupkan giginya.

Tidak ada jalan keluar, sejauh yang Sunny tahu. Mereka sudah gagal melarikan diri dari jalur gerombolan yang mengerikan itu, dan belum menemukan tempat perlindungan untuk menghadapi wabah dari surga tersebut.

Para prajurit terus menembakkan senapan mesin mereka, dengan tergesa-gesa mengayunkan laras senjata yang mengepul untuk menangkap makhluk-makhluk Brood sebelum mereka menabrak kendaraan pengangkut. Saint dan Samara melanjutkan pembantaian mereka.

Tetapi itu tidak ada gunanya.

Merasakan rasa pahit di mulutnya, Sunny mendongak.

Pegunungan telah menghilang sepenuhnya, ditelan oleh kabut mendidih dari Awan Pemangsa. Sejumlah besar makhluk mengerikan menutupi langit, membuat seolah-olah cahaya merah dari aurora itu sendiri yang melahirkan banjir yang melahap segalanya. Satu atau dua menit kemudian, gerombolan itu akan membanjiri ngarai dan menimpa konvoi…

Satu-satunya kelegaan baginya adalah bahwa tidak satupun dari fraksi Makhluk Mimpi Buruk itu yang akan mampu memuaskan diri mereka dengan daging manusia. Jumlah manusia di dalam konvoi terlalu sedikit untuk mengisi perut mereka.

’Kelaparanlah kalian semua, para bajingan…’

Karena tidak memiliki senjata yang memadai, Sunny bahkan tidak bisa membantu orang-orangnya dalam pertempuran terakhir mereka.

Tapi… itu bukanlah tugasnya. Tugas terpentingnya sebagai seorang pemimpin adalah berpikir, namun, Sunny juga tidak bisa memikirkan apa pun. Bayangan peta itu masih berkelebat di benaknya, hampir terukir di dalamnya. Semua potensi tempat perkemahan dan tempat perlindungan yang telah dia tandai sebelumnya terlalu jauh, dan semua jalan praktis yang telah diaintai menjadi tidak berguna.

Saint tiba-tiba mundur, dan pada saat berikutnya, sesosok mayat dari makhluk Brood menabrak atap Rhino. APC itu bergetar, namun terus melaju kencang. Setetes darah busur menghantam kaca pelindung helm Sunny.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap rahang jelek dari makhluk keji yang mati itu, mati rasa terhadap penampilannya yang menjijikkan.

Rahang… rahang yang mengerikan dan lapar ini akan segera berpesta pora di atas daging orang-orangnya.

Sebuah rahang yang lapar…

Tiba-tiba, ekspresi suram muncul di wajahnya, tersembunyi di balik helm.

Berbalik, Sunny menerobos kembali ke dalam lubang palka, mendarat tanpa suara di lantai APC, dan berlari menuju Luster.

’Di mana itu… di mana itu…’

Segera, salah satu bayangannya melihat sebuah jalan tua yang hampir hancur total yang bercabang dari jalan utama sekitar seratus meter di depan. Rhino hampir mencapainya…

“Belok kiri!”

Tangan Luster bereaksi lebih cepat daripada pikirannya, membuat Rhino berbelok tajam. Kendaraan itu bergetar saat roda-rodanya meninggalkan permukaan jalan yang keadaannya sedikit lebih baik dan memasuki jalan yang lebih rusak.

Pemuda itu melirik kaptennya sekilas.

“Kapten? Kita mau ke mana?”

Wajah Sunny sedikit pucat.

“…Masuk ke dalam rahang yang lapar.”

Dia tidak perlu menjelaskan lebih jauh lagi. Sekarang setelah mereka memasuki jalan yang terbengkalai itu, hanya ada satu arah — maju.

Dan di sana, di depan mereka, telah menanti sesuatu yang sangat dia harapkan untuk dihindari dengan segala cara.

Terowongan tua yang terbengkalai dengan mulut gelapnya.

Belum lama ini, Sunny telah bersumpah bahwa dia tidak akan pernah memasukinya.

Tetapi sekarang, dia hanya bisa berdoa agar mereka bisa mencapainya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com