Saat karavan mendekati kerumunan Makhluk Mimpi Buruk yang meluber, Sunny bersiap untuk bertempur dan dengan penuh keputusasaan berusaha memikirkan cara — cara apa pun — untuk menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin orang.

Namun, tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, sama sekali tidak ada solusi. Banyak jiwa yang akan melayang hari ini, dan hal terbaik yang bisa ia capai adalah memastikan bahwa mereka yang mati adalah para prajurit, bukan para pengungsi.

Ia tahu bahwa karavan itu pada akhirnya akan mampu menerobos gerombolan kekejian tersebut, tetapi ia juga tahu bahwa setidaknya beberapa kendaraan, serta puluhan prajuritnya, akan binasa dalam proses itu. Ratusan, jika bukan ribuan manusia akan mati hari ini.

Pertaruhannya gagal membuahkan hasil.

Sunny merasa sedikit kesal akan hal itu.

Sambil mendesah, ia memunculkan helm Mantle of the Underworld dan mengangkat Busur Perang Morgan…

Pada saat itulah cahaya merah yang menyeramkan melintas menembus kabut badai salju, diikuti oleh taburan percikan api kecil. Ia terpaku dan menatap ke sebelah kiri, ke arah hamparan laut gelap yang terhalang oleh tabir salju.

Di luar sana, sesuatu yang ukurannya tak terbayangkan besarnya sedang bersembunyi, bentuk raksasanya hanya terungkap oleh kilatan cahaya merah yang kabur.

’Apa…’

Saat berikutnya, raungan yang memekakkan telinga menyerang pendengarannya, dan kemudian, sesuatu yang tidak pernah ia duga terjadi.

Di depan konvoi, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk tiba-tiba tercerai-berai oleh serangkaian ledakan yang mengguncang bumi. Serpihan beton, daging, dan tulang beterbangan ke udara, menciptakan awan kabut merah. Sesaat kemudian, bunga-bunga api merah yang murka mekar di lereng gunung, melenyapkan lebih banyak lagi makhluk keji.

Seluruh dunia bergetar.

Mata Sunny melebar saat ia dengan cepat menoleh kembali ke arah laut. Dinding badai salju telah musnah juga. Dan meskipun celah di badai salju itu sudah mulai menutup, ia masih sempat melihat sekilas sumber dari segala pembantaian itu.

Bentuk raksasa yang terombang-ambing di atas ombak… adalah sebuah kapal perang masif yang babak belur.

Ia bahkan merasa mengenali garis-garis lambung paduan logamnya yang hancur.

Kapal itu miring dengan aneh, salah satu sisinya berada jauh lebih rendah daripada sisi yang lain, pagar geladaknya hampir menyentuh air. Lambungnya dirusak oleh bekas luka yang mengerikan dan berlubang di banyak tempat, dengan beberapa lubang yang cukup besar untuk dilewati oleh Rhino — dan itu hanyalah bagian yang tersisa di atas permukaan. Haluan kapal tampak hancur dan cacat.

Merupakan sebuah misteri bagaimana kapal itu masih bisa tetap mengapung.

…Namun, kapal itu masih mampu menembakkan persenjataannya. Cahaya merah yang dilihat Sunny adalah baterai meriam lambung kanan yang melepaskan neraka, dan taburan percikan api adalah salvo rudal yang diluncurkan dari sarang mereka.

Saat Sunny memperhatikan, kapal perang hantu itu menembakkan rentetan peluru peledak berat lainnya ke arah gerombolan Makhluk Mimpi Buruk, kali ini mengarah sepenuhnya ke lereng gunung.

Ia berkedip.

’…Sialan.’

Apakah mereka benar-benar menerima… bala bantuan?

Sunny tidak tahu dari mana kapal yang karam itu berasal, tetapi ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Niat kapten yang tidak dikenal itu sudah jelas — salvo pertama agak membersihkan jalan raya, dan salvo kedua melesat jauh melampauinya, menghantam lereng gunung dan melenyapkan sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang sedang maju.

Untuk saat ini, memutus mereka yang masih tertinggal di jalan dari sisa gerombolan lainnya, sekaligus membuka jalan bagi karavan.

Itu adalah kesempatannya!

Dalam hati, ia berterima kasih kepada sang pemberani yang telah menggunakan kapal tenggelam itu untuk datang menyelamatkan mereka, Sunny menarik busurnya dan meluncurkan Strike of Thunder ke depan. Sesaat kemudian, serangan itu menghantam gunung daging putih, menyengat puluhan makhluk keji yang telah berjuang untuk memangsa ubur-ubur raksasa beberapa saat sebelumnya.

“Semua unit depan, serang!”

MWP yang berlari di samping Rhino secara bersamaan mengangkat tangan besar mereka dan melepaskan tembakan. Akurasi mereka saat bergerak tidak terlalu bagus, tetapi itu tidak penting ketika senapan Gatling masif dilibatkan. Aliran peluru beratmenerpa Makhluk Mimpi Buruk yang masih hidup, merobek banyak dari mereka berkeping-keping. Sesaat kemudian, dua gerombolan rudal melesat dari bahu mesin-mesin raksasa itu, menambah kekacauan.

Dari suatu tempat yang lebih jauh di belakang, pelontar massa tugas berat ikut bergabung dalam pertempuran, dengan meriam kendaraan serbu yang segera menyusul kemudian. Bagian depan karavan sekali lagi membentuk formasi baji untuk membuka garis tembak bagi lebih banyak penyerang.

Hanya saja kali ini, ada lebih banyak kendaraan, Awakened, dan platform perang yang menembak.

Barisan depan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang menutupi jalan raya, yang tadinya sudah menipis, kini hampir musnah dari muka bumi akibat serangan mereka. Sesaat kemudian, Rhino menerobos mereka yang tertinggal, melumuri dirinya dengan warna merah.

Sunny melepaskan beberapa panah, lalu menyingkirkan busurnya, dan memanggil Cruel Sight sebagai gantinya. Begitu ia melihat kendaraan APC membersihkan ruas jalan yang terhalang oleh gerombolan itu, ia melangkah menembus bayangan dan muncul di tengah-tengah musuh yang turun dari gunung.

Meskipun sebagian besar dari mereka hancur oleh rentetan tembakan terus-menerus dari kapal perang yang hancur itu, banyak yang masih berhasil lolos. Keriuhan raungan buas, ledakan dahsyat, dan serangan artileri yang menggelegar mengguncang dunia, tetapi ia tidak membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya.

Sekarang setelah ujung karavan berhasil menerobos blokade, pertempuran belum berakhir. Sebaliknya, pertempuran baru saja dimulai — mereka harus menahan gelombang monster agar seluruh koloni dapat berkendara melewati koridor yang telah dibuat, dan kemudian menghentikan makhluk-makhluk keji tersebut agar karavan bisa melarikan diri.

Bergerak dengan kelincahan yang terlatih, ia membantai makhluk mengerikan yang melompat menyerupai kelelawar tanpa sayap, dan kemudian menghancurkan tengkorak makhluk lain dengan gagang tombaknya. Dying Wish mewujudkan dirinya, memancing amarah gerombolan yang mengamuk ke arahnya.

Namun juga menginspirasi para prajuritnya.

Satu demi satu, kelompok Awakened bergabung dengan Sunny untuk membangun dinding baja tajam di sepanjang tepi jalan raya. Para MWP berdiri di belakang mereka, menenggelamkan lereng gunung dengan api neraka yang dilepaskan oleh penyembur api mereka. Beberapa kendaraan personel berhenti, melepaskan kompi infanteri mekanis, setiap prajurit mengenakan setelan baju besi bertenaga eksoskeleton dan membawa senapan berat.

Dalam hitungan menit, koridor aman tersebut berhasil diamankan. Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah mempertahankan garis pertahanan dan menunjukkan kepada para makhluk keji seperti apa sebenarnya wujud Pasukan Pertama.

“Iblis bersama kita!”

“Tunjukkan pada mereka neraka!”

“Terbakarlah dalam api, kalian para bajingan!”

Sunny cukup terkejut dengan antusiasme yang ditunjukkan oleh para prajurit yang baru saja bergabung dengan karavannya. Yah… ia tidak akan mengeluh…

Mungkin itu adalah efek dari Dying Wish, atau mungkin mereka hanya ingin membalas dendam atas Erebus Field dan membasuh rasa malu atas kekalahan dari jiwa mereka.

Menusukkan Cruel Sight ke dalam mulut menganga dari sesosok makhluk keji Kelas Fallen, ia tiba-tiba merasakan sentakan aneh menjalar melalui Mantle of the Underworld. Tiba-tiba, baju besi onyx itu terasa sedikit… lebih ringan?

’…Ada apa ini?’

Menepis perasaan aneh itu, ia menarik mayat Makhluk Mimpi Buruk itu dari bilah tombaknya dan melihat sekeliling, mencari target berikutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com