Bayangan Sunny meluncur dengan cepat melewati kegelapan, mendaki lereng-lereng curam di atas sungai makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang luas. Sunny mencoba mengukur ukuran sebenarnya dari gerombolan itu, tetapi tidak peduli seberapa tajam ia memandangnya, sama sekali tidak ada ujungnya. Segala jenis kekejian berkumpul dalam kerumunan besar yang tumpah ruah menutupi tebing, bergelombang dan merayap di atas lanskap.

Gerombolan itu terbentang dalam barisan panjang, bergerak dari timur ke barat… menuju ke arah pantai. Lebarnya masih agak bisa ditoleransi, membuat gagasan untuk mencoba menerobos massa makhluk Mimpi Buruk itu sempat terlintas di benaknya. Namun, panjang gerombolan itu benar-benar terlalu menindas.

Kafilah itu sekarang sangat besar, dan bahkan jika Sunny berhasil membuat celah di lautan monster tersebut, tidak semua kendaraan akan mampu melewatinya sebelum gelombang kekejian mencabik-cabik mereka.

…Meskipun begitu, itu tetaplah sebuah opsi. Ia harus berpikir secara strategis.

Ke arah timur, gerombolan itu membentang sejauh bayangannya bisa melihat. Ke arah barat, masih ada sedikit ruang antara barisan terdepan kerumunan makhluk Mimpi Buruk dan jalan raya pesisir. Jika koloni kendaraan itu mempercepat laju mereka sementara para kekejian tersebut mempertahankan kecepatan mereka, ada peluang bagus mereka akan nyaris berpapasan.

Jika tidak, kafilah itu akan terjepit di antara gerombolan dan samudra, berpotensi menderita korban jiwa yang bahkan lebih banyak. Itu bahkan belum memperhitungkan kemungkinan sesuatu menyerang mereka dari dalam air.

Sunny menghela napas.

’…Sial.’

Opsi pertama hampir menjamin bahwa orang-orang akan mati, tetapi memiliki batas kerusakan yang lebih rendah. Opsi kedua menjanjikan sedikit peluang bahwa tidak seorang pun akan terbunuh… namun berpotensi berubah menjadi benar-benar membawa bencana jika segala sesuatunya memburuk.

Ia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menghubungi Gere.

“Ya, Kapten?”

Sunny mengertakkan giginya.

“Ada gerombolan makhluk Mimpi Buruk di depan. Maju terus, dan kita akan mengambil jalan memutar lewat jalan raya. Beritahu semua orang untuk bersiap menghadapi pertempuran sengit.”

Nah. Keputusan telah diambil. Sunny tidak senang dengan hal itu, tetapi setidaknya kafilah tersebut memiliki peluang untuk lolos tanpa cedera. Ia belum siap untuk dengan tega mengirim orang-orang menuju kematian, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan hasil yang lebih mengerikan.

Bagaimanapun juga, Sunny akan tahu bahwa ia setidaknya sudah berusaha.

Mengikuti perintahnya, Luster melesatkan Rhino terbang maju. Pengawalan MWP mereka berjuang keras untuk mengekor, tetapi akhirnya berhasil menyesuaikan diri dengan peningkatan kecepatan tersebut. Kendaraan-kendaraan militer yang membentuk kafilah itu mengikuti, dan tak lama kemudian, seluruh koloni bergerak maju dengan kecepatan yang sembrono.

’Jangan sampai rusak.’

Sunny menoleh ke belakang, berharap tidak ada hal buruk yang terjadi. Di tengah serangan ini, jika ada kendaraan yang mogok, tidak akan ada cara untuk menyelamatkan para penumpangnya… transportasi yang rusak juga berpotensi memperlambat semua orang di belakangnya, yang akan menjadi bencana besar.

Namun, jumlah Gerbang yang lebih sedikit di sepanjang pantai adalah salah satu alasan mengapa ia memilih opsi kedua, jadi jika ada, meninggalkan pegunungan sejenak seharusnya hanya mengurangi kemungkinan terjadinya malfungsi yang serius.

Rhino berbelok ke jalan bercabang dan memimpin kafilah ke arah barat, menurun menuju jalan raya. Saat mereka mendekatinya, Sunny dengan tegang mengamati gerombolan itu dan mencoba menghitung apakah mereka akan berhasil melewati massa kekejian yang sedang maju itu sebelum mencapai pantai.

Untuk saat ini, tampaknya masih ada celah kesempatan yang sempit.

…Tetapi kemudian, begitu mereka mencapai jalan raya, celah itu lenyap.

Untuk suatu alasan, barisan terdepan gerombolan itu tiba-tiba menjadi sangat beringas dan bergegas maju, dengan sisa gerombolan lainnya segera mengikuti dalam longsoran daging. Sunny yakin bahwa makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu belum bisa mendeteksi keberadaan kafilah tersebut, jadi ia tidak tahu mengapa perilaku mereka berubah begitu tiba-tiba. Rasanya seolah-olah ada sesuatu di pantai yang menarik para kekejian itu ke sana.

Bagaimanapun juga, dengan massa yang bergerak jauh lebih cepat sekarang, segala peluang untuk bisa lewat tanpa pertempuran yang mungkin dimiliki oleh koloni itu telah sirna. Pada akhirnya, mereka harus berjuang menerobos dengan kekuatan.

’Sialan!’

Setidaknya kafilah itu hanya akan diserang dari satu sisi. Sisi kiri mereka akan dilindungi oleh samudra, betapa pun berbahayanya hal itu terdengar.

’Makhluk sialan apa yang membuat para keparat ini ketakutan?!’

Melihat ke depan untuk menyaksikan kekejian pertama tumpah ke jalan raya di kejauhan, Sunny tertegun sejenak.

’…Oh.’

Di sana, di depan mereka, tergeletak di pantai bagaikan gunung daging putih, bangkai sesosok kekejian kolosal menjulang tinggi di atas jalan raya. Makhluk itu tampak seperti ubur-ubur raksasa dengan proporsi yang mencengangkan, beberapa tentakelnya yang tak bernyawa membentang sepanjang ratusan meter ke dalam air yang gelap.

Daging aneh dan transparan dari penghuni kedalaman laut yang mati itu robek dan hangus, dengan potongan-potongan besar yang hilang. Organ-organ aneh dapat terlihat di bawahnya, dan genangan lendir yang membeku menutupi bentangan panjang jalan raya di sekitarnya. Sesuatu telah mencabik-cabik makhluk menakutkan itu dengan kejam, lalu pergi tanpa melahap mangsanya.

…Dan sekarang, gerombolan makhluk Mimpi Buruk bergegas untuk menyelesaikan pekerjaan itu.

Saat Sunny menyaksikan, gelombang kekejian mengalir membanjiri jalan raya. Barisan pertama menancapkan taring mereka ke dalam kengerian yang mati itu dengan kelaparan yang buas, diikuti oleh ratusan makhluk lainnya pada detik berikutnya.

Bangkai yang mengerikan itu sangat raksasa, tetapi tidak cukup besar untuk memuaskan mereka semua. Tak lama kemudian, makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang bergerak lebih lambat mencapai pantai, dengan kejam merobek-robek tubuh rekan-rekan mereka yang sedang berpesta untuk mendapatkan daging putih yang lezat. Mereka merayap di atas ubur-ubur menjulang itu bagaikan semut, perlahan-lahan mencabik lapisan atasnya.

Dan di belakang mereka, tak terhitung banyaknya lagi yang sudah mengalir menuruni lereng gunung.

Sunny mencengkeram busurnya, tahu bahwa kafilah itu harus segera berjuang menerobos rintangan mengerikan berupa tubuh-tubuh monster tersebut.

…Sebenarnya, beberapa ekor yang tertinggal sudah cukup dekat bagi Samara untuk mulai menembakkan senapannya.

Melihat pemandangan pembantaian yang mengerikan itu mendekat, Sunny merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

’Ini… ini tidak apa-apa. Kita masih bisa melalui ini…’

Itulah yang ia pikirkan…

Setidaknya sampai kilatan cahaya merah samar menyala di tengah kabut badai salju di sebelah kirinya, jauh di tengah samudra.

Sesosok bayangan yang sangat besar dan raksasa sedang bergerak melewati ombak, semakin mendekati garis pantai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com