…Dan pertempuran itu masih terus berkecamuk saat Sunny dan kelompoknya selesai dengan giliran jaga mereka. Atau mungkin itu sudah gelombang serangan yang lain — sekarang, sering kali sulit untuk membedakan di mana satu serangan berakhir dan serangan berikutnya dimulai.

Menuruni dinding benteng, Pasukan Irreguler melewati kamp yang sibuk di bawah. Loader yang bergerak lambat berlomba-lomba mengirimkan kontainer amunisi berat ke atas, para prajurit yang terluka sedang ditangani dan dikelompokkan berdasarkan tingkat keparahan, sementara bala bantuan segar menunggu giliran mereka untuk memasuki lift. Di sana-sini, sebuah MWP (Multi-Ped Walker) yang rusak berdiri, sedang diperbaiki dengan terburu-buru oleh sekelompok teknisi.

Meninggalkan area persiapan, mereka segera mencapai Rhino. Kendaraan perkasa itu sedang tidak dalam kondisi terbaiknya, tetapi masih bisa digunakan untuk berkeliling kota. Ditambah lagi, sementara para anggota kohort memutuskan untuk tidur di barak yang nyaman, Sunny memilih untuk tetap tinggal di APC yang sudah familiar baginya. Ia bahkan telah belajar cara mengendarainya… yah, kurang lebih… dari Luster.

“Kau ikut dengan kami, Kapten? Oh… maaf… Mayor.”

Kim memalingkan wajah dengan canggung setelah mengajukan pertanyaan itu. Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak untuk hari ini. Aku punya beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi bawa saja Rhino ke barak dan parkir di tempat biasa. Oh… dan istirahatlah yang cukup. Besok akan menjadi hari yang panjang.”

Meskipun kohort mereka akhirnya tidak melakukan banyak hal hari ini, semua orang tetap merasa lelah. Mereka dengan cepat pergi, meninggalkan Sunny sendirian.

…Hari keempat keberadaan mereka di Falcon Scott akan segera berakhir.

Mengedarkan esensinya untuk mempercepat tingkat pemulihannya, Sunny berjalan selama beberapa menit, menghirup udara dingin sementara dengung ledakan dari kejauhan menyelimutinya. Kemudian, ia melompat ke pijakan kendaraan angkut yang sedang berjalan dan membiarkannya membawanya lebih dekat ke tujuannya.

Pemandangan kota yang sedang berperang berkelebat lewat di sampingnya, terlalu banyak pengungsi yang berdesakan di dalam gedung yang terlalu sedikit. Semua orang melakukan yang terbaik untuk menciptakan semacam lingkungan yang layak bagi diri mereka sendiri dan tetangga mereka… tetapi ada banyak masalah juga.

Sebagian besar dari orang-orang ini terguncang dan mengalami trauma, beberapa di antaranya hampir mengalami gangguan mental. Ada banyak konflik dan ledakan kekerasan, dan bahkan lebih banyak lagi perasaan gelap.

…Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang lahir dari tubuh Calon Pelamar yang gagal, karena Mantra mengamuk di antara para pengungsi dan tidak ada cukup banyak prajurit untuk menemukan semua orang yang terinfeksi sebelum hal terburuk terjadi.

Suasana ketakutan, ketegangan, dan kesedihan yang menyesakkan meresap di udara.

Namun, orang-orang tetap melanjutkan hidup. Ketahanan dan kemampuan beradaptasi mereka menang atas segalanya, memungkinkan mereka untuk bertahan dan bahkan menemukan saat-saat kebahagiaan di dalam neraka ini.

Sunny melihat banyak senyuman, mendengar banyak tawa, and menyaksikan banyak detail kecil tentang bagaimana para pengungsi menangani kondisi mereka yang telah berubah, sembari menantikan saat untuk dievakuasi.

‘Mereka masih punya harapan…’

Akhirnya, ia melompat turun dan berjalan kaki untuk sisa perjalanannya, mencapai bagian dari area persiapan di mana gudang-gudang putih besar berdiri dalam beberapa baris, dikelilingi oleh kesibukan yang padat.

Di situlah material yang dikumpulkan diproses dan dimurnikan untuk digunakan oleh Tentara Pertama.

Seorang insinyur berwajah lelah menemuinya di gerbang.

“Mayor Sunless?”

Sunny mengangguk dan membiarkan pria itu membimbingnya menuju barisan gudang tertentu.

“Ya, kami telah menerima permintaan Anda. Persetujuannya turun dengan cukup cepat, jadi selama Anda memiliki cukup poin kontribusi, Anda bisa mengambil bagian yang cukup besar untuk diri Anda sendiri. Bukan berarti saya tahu untuk apa Anda membutuhkannya… biasanya, orang-orang biasa yang kami persenjatai dengan material olahan yang bermimpi untuk menggunakan Memori, bukannya sebaliknya…”

Sunny tersenyum.

Gudang-gudang itu penuh dengan bangkai Makhluk Mimpi Buruk — yang cukup berharga untuk diambil dari medan perang dan diproses oleh militer.

Mayat Remnant of Jade Queen — Tyrant Corrupted yang dibunuh olehnya dan Sky Tide — pernah ditempatkan di sini sebelumnya, misalnya. Cangkang giok dari kumbang mengerikan yang sangat tahan lama itu kemudian dimurnikan dan digunakan untuk memperkuat bagian dari dinding benteng.

Sebagian besar material yang diproses langsung digunakan untuk memperkuat benteng kota atau Tentara Pertama itu sendiri. Ada berbagai macam hal yang dapat dilakukan dengan berbagai bagian Makhluk Mimpi Buruk, mulai dari membuat senjata jarak dekat dan meningkatkan cangkang berlapis baja dari MWP hingga memberi daya pada mekanisme teknologi mantra yang eksotis.

Itulah sebabnya Sunny harus menggunakan pengaruhnya, sedikit tawar-menawar, dan menghabiskan banyak poin kontribusi untuk mendapatkan jatah yang sederhana.

Memerhatikan gudang-gudang tersebut, ia bertanya:

“Ada Corrupted Devil kemarin yang berhasil menerobos dinding. Di mana ia disimpan?”

Insinyur itu menatapnya sejenak.

“Uh… Maaf, Tuan. Saya tidak tahu yang mana dari mereka yang menerobos dinding. Kami hanya menerima bangkainya dan memikirkan cara untuk membongkarnya. Tim lain kemudian memikirkan cara untuk benar-benar menggunakan bagian-bagian tersebut.”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Masuk akal. Kalau begitu, tunjukkan saja material Corrupted yang Anda miliki.”

Ia dipandu melewati beberapa gudang, mempelajari serangkaian mayat mengerikan, yang masing-masing lebih menakutkan daripada sebelumnya.

Ada makhluk yang menyerupai tikus raksasa yang ditutupi pelat tebal dari baju besi tulang, dan makhluk yang tampak seperti gundukan duri, dengan tubuh kerangka kecil yang tersembunyi di suatu tempat di tengahnya. Ada bangkai sesuatu yang tampak seperti kutu logam berkaki delapan, sebesar rumah, dan bola batu yang ditutupi tonjolan yang tampak sangat mirip dengan wajah manusia.

‘Sial…’

Akhirnya, Sunny menemukan apa yang dicarinya. Di dalam gudang yang luas, bangkai besar tergeletak di lantai, dikelilingi oleh perancah paduan. Bentuk makhluk itu agak mirip manusia, putih seperti tulang, dengan barisan jarum yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari punggungnya.

Setiap jarum panjangnya sekitar tiga meter, cukup lebar hingga ia hampir tidak bisa menggenggamnya dengan satu tangan, dan beratnya terlalu berlebihan untuk diangkat oleh beberapa pria dewasa. Jarum-jarum itu terbuat dari bahan aneh yang tampaknya berada di antara logam dan tulang, serta sangat tajam.

Kemarin, Devil itu menembakkan jarum-jarum ini ke dinding, merobek paduan lapis baja seolah-olah itu adalah kertas.

Sunny menatap kekejian yang sudah mati itu, lalu mengangguk.

“Ya, itu sudah cukup.”

Insinyur itu meliriknya dengan penuh minat:

“Ah, jarum-jarum itu? Anda mau berapa banyak?”

Sunny mengangkat bahu.

“Satu saja sudah cukup.”

Memutuskan untuk tidak merepotkan tim pengolah, ia memanggil Sin of Solace dan mendengarkan bisikannya dalam diam sambil memotong salah satu jarum tersebut. Insinyur itu mengamamatinya dengan rasa ingin tahu.

“Maaf, Tuan, tapi bolehkah saya bertanya untuk apa Anda membutuhkannya?”

Sunny mendengus saat ia mengangkat jarum itu dan meletakkannya di bahunya. Kemudian, ia melirik pria itu.

“…Latihan ilmu sihir.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com