Sambil memanggul jarum di bahunya, Sunny memilih untuk berjalan kaki menuju tujuan berikutnya. Benda itu cukup berat sehingga bahkan seorang Master sepertinya pun merasakan sedikit ketegangan setelah beberapa lama, jadi pada titik tertentu ia terpaksa menyelubungi dirinya dengan bayangan.

Orang-orang memberinya tatapan aneh, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun—Kain Kafan Dalang mengidentifikasi Sunny sebagai seorang Awakened, dan para Awakened memang dikenal kerap melakukan hal-hal aneh. Sunny juga mendapati bahwa orang-orang biasa sering kali bersikap canggung di depannya sejak ia menjadi seorang Master, yang secara menyenangkan mengurangi jumlah percikan obrolan canggung yang harus ia hadapi.

Jadi, ia hanya perlu berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja memukul siapa pun dengan jarum yang susah diatur itu.

Sambil berjalan, Sunny memutuskan untuk memeriksa rune miliknya karena merasa bosan.

Fragmen Bayangan: [2471/4000].

Ia tersenyum kecil.

Pengepungan Falcon Scott mungkin adalah urusan yang mengerikan, tetapi satu hal yang tidak kekurangan di sana adalah musuh untuk dibunuh. Laju perolehan fragmennya meningkat pesat dalam tiga hari terakhir. Sekarang, perubahan yang diberikan oleh setiap fragmen individu memang tidak begitu signifikan, tetapi itu semua terus bertambah.

Ia kini jauh lebih kuat daripada saat awal kampanye Antarktika, dan inti kelima tidak lagi mustahil untuk dicapai seperti yang ia bayangkan sebelumnya. Nephis juga masih jauh dari mencapai tingkat Terror, yang berarti ia akhirnya memiliki peluang untuk menyusul Kelasnya… setidaknya untuk waktu yang singkat.

‘Apakah itu bahkan penting sekarang? Pada akhirnya, kami berdua akan menjadi titan, atau mati.’

Nightmare juga sedang menaklukkan banyak mimpi akhir-akhir ini. Secara keseluruhan, kondisi Sunny sedang bagus. Kohortnya telah dibentuk menjadi salah satu unit tempur paling mematikan di benua itu, dengan setiap anggotanya mengasah keterampilan mereka hingga tingkat yang benar-benar menakutkan. Yang tersisa untuk mendorongnya ke tingkat kekuatan yang sepenuhnya baru adalah kemunculan Saint dari evolusinya.

Mungkin… hanya mungkin… mereka memang akan berhasil mempertahankan Falcon Scott selama tiga minggu.

Sunny memberikan jalan bagi iring-iringan kendaraan militer dan menatap kerumunan pengungsi di sekitarnya.

‘Yah… meragukan.’

Sambil mendesah, ia berbelok dan mendekati salah satu menara asrama yang didirikan tergesa-gesa. Menara ini terlihat lebih kokoh daripada kebanyakan bangunan lainnya, tapi tidak beda jauh. Mendongak ke atas, ia melihat hamparan luas jendela yang berpendar, dengan ribuan dan ribuan manusia berlindung dari hawa dingin di dalamnya.

Ia melirik jarum iblis itu, lalu memutarnya dengan canggung dan menancapkan ujungnya jauh ke dalam tanah. Membawanya masuk ke dalam bangunan akan sangat merepotkan, dan Sunny yakin tidak ada seorang pun yang akan mencurinya—benda itu berbobot lebih berat daripada manusia biasa mana pun, atau bahkan sekelompok dari mereka, untuk bisa diangkut pergi.

…Masalahnya, bagaimanapun, adalah jarum itu sangat tajam sehingga ia terus ambles ke dalam tanah yang membeku karena beratnya sendiri. Sunny menatapnya dengan perasaan jengkel sejenak, lalu mengulangi prosesnya, kali ini menancapkannya ke tanah dengan ujung tumpulnya.

Setelah akhirnya puas, ia berjalan menuju pintu masuk menara, di mana seorang warga sipil sendirian sedang menyekop salju. Saat ia lewat, pria itu tersentak dan menatapnya dengan mata terbelalak.

Sunny mendesah dalam hati.

‘Apakah aku benar-benar begitu menakutkan?’

“Kapten? Kapten Sunless, itukah Anda?”

Terkejut, Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Eh… ya? Secara teknis, sekarang Mayor. Apakah aku…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, warga sipil itu menjatuhkan sekopnya dan menyambar tangannya, lalu mengocoknya dengan penuh semangat. Sunny membeku.

‘Ada apa ini sebenarnya?’

“Ini benar Anda! Master Sunless, Tuan… keluargaku dan aku bisa hidup berkat Anda. Setelah Lapangan Erebus, aku pikir… ah, maaf… tapi Andalah yang membawa kami semua ke mari. Terima kasih. Terima kasih banyak!”

Sunny tidak tahu bagaimana harus bersikap dalam situasi itu, namun untungnya, warga sipil tersebut akhirnya melepaskan tangannya dan dengan tergesa-gesa membuka sebuah tas kecil yang tergantung di ikat pinggangnya. Saat berikutnya, Sunny mendapati dirinya sedang memegang sebuah roti lapis yang dikemas dengan rapi.

“Tolong ambil ini! Aku tahu ini tidak seberapa… tapi istriku sendiri yang membuatnya. Anda mungkin tidak mendapatkan banyak makanan buatan rumah, saat berjaga di atas tembok sana!”

Sunny ingin mengembalikan roti lapis itu kepada sang pria, namun kemudian ia ragu-ragu. Para pengungsi memang tidak kelaparan, namun ia tahu pasti bahwa sebagian besar jatah makanan yang bisa mereka akses tidak berbeda jauh dengan apa yang sudah biasa ia santap di daerah pinggiran. Mendapatkan bahan-bahan untuk membuat roti lapis sederhana ini pastilah tidak mudah… makanan itu dibuat dengan cinta dan kepedulian.

Yang berarti bahwa hadiah kecil namun tulus ini memiliki arti yang jauh lebih besar dari kelihatannya.

Ia tersenyum tipis.

“Terima kasih. Aku akan menikmatinya dengan baik.”

Pria itu tampak sangat bahagia mendengarnya dan dengan hati-hati melepaskan Sunny, lalu mengambil sekopnya dan kembali membersihkan salju sambil bersiul pelan.

Sambil melangkah masuk ke dalam gedung, Sunny melirik roti lapis tersebut dan sedikit mengerutkan kening.

Ia tidak begitu tahu bagaimana harus merasa tentang pertemuan yang aneh itu. Di satu sisi, sangat menyenangkan melihat hasil nyata dari usahanya. Setelah karavan mencapai Falcon Scott, para pengungsi dengan cepat didata dan ditempatkan di berbagai asrama, sehingga Sunny tidak pernah melihat satupun dari mereka lagi.

Di sisi lain, pria yang ceria itu jelas sedang membohongi dirinya sendiri jika ia berpikir bahwa Sunny telah menyelamatkan dia dan keluarganya. Yang dilakukan Sunny hanyalah menunda kematian mereka selama beberapa minggu… mereka baru akan benar-benar diselamatkan setelah diangkut melewati selat menuju Antarktika Timur. Sampai saat itu tiba, pedang tajam masih tergantung di atas leher mereka.

‘…Justru semakin menjadi alasan untuk mempertahankan tembok sialan itu selama mungkin kalau begitu.’

Tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya, Sunny menggunakan lift untuk turun ke bawah tanah dan mendekati sebuah pintu tertentu.

Beberapa saat setelah ia mengetuk, Beth membukakannya dan memberinya tatapan tajam yang panjang.

“Oh. Ternyata kamu.”

Ia mengangkat sebelah tangan sambil menyunggingkan senyum lebar.

“Aku membawakan roti lapis. Yah… sebuah roti lapis.”

Beth bergeser untuk memberinya jalan masuk dan berbalik.

“Profesor! Awakened kesayanganmu ada di sini!”

Sunny menghilangkan sepatu bot dari Kain Kafan Dalang sebelum masuk ke dalam. Tindakan kecil itu membuatnya merasa bernostalgia secara aneh.

‘Huh… kehidupan sipil. Bagaimana bisa aku hampir tidak ingat seperti apa rasanya?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com