Sunny tahu bahwa dia tidak akan bisa berbuat banyak dalam pertarungan ini… tapi sekali lagi, dia memang tidak harus melakukannya. Saat ini, perannya adalah mendukung Saint dan membiarkan para Bayangannya melakukan semua pekerjaan berat.

Mungkin begitulah cara seharusnya dia menghadapi setiap pertempuran, sungguh… tapi sayangnya, takdir jarang memberinya kesempatan seperti itu.

Bagaimanapun, ada satu hal yang bisa dia lakukan. Menghilangkan Dosa Penghibur dan Harapan Terakhir untuk mendapatkan kembali sedikit esensi, dia malah memanggil Lentera Bayangan. Begitu benda itu terwujud, Sunny melemparkan Lentera tersebut ke arah penjaga Gerbang yang menjulang tinggi — sesosok arachnida mengerikan yang memegang enam senjata yang diukir dari tulang — yang sedang melaju ke arah Saint.

Dia tidak memiliki cukup esensi untuk mempertahankan sihir Memory ilahi itu terlalu lama, tetapi dia memiliki cukup esensi untuk membuka gerbangnya, melepaskan sekawanan bayangan ke medan perang. Kegelapan yang menyelimutinya menjadi semakin pekat dari sebelumnya.

Sesaat kemudian, Sunny dan Nightmare menerobos masuk ke kerumunan makhluk keji itu.

‘Sial!’

Sisa pertempuran itu… adalah kekacauan kekerasan yang kabur.

Sunny berjuang untuk tetap berada di atas tunggangan hitamnya, meratapi bahwa tidak ada cukup waktu untuk memasang pelana padanya. Pada suatu titik, dia hanya meluncur jatuh ke tanah, menggunakan tubuh Nightmare untuk melindungi dirinya dari musuh. Karena tidak mempercayai dirinya sendiri untuk menggunakan senjata yang menuntut kekuatan dalam kondisinya yang melemah, Sunny malah memanggil Pecahan Cahaya Bulan.

Sebuah piala indah dari giok putih muncul di tangan kanannya. Menenggelamkan bilah sempit stiletto hantu itu ke dalam cairan hitam, dia menggunakannya untuk menyerang celah-celah pada zirah musuh dan menghabisi makhluk-makhluk keji yang telah dilukai oleh taring, tanduk, dan kuku baja Nightmare.

Pada suatu titik, prajurit dan Yang Terbangkitkan lainnya bergabung dalam pertempuran. Lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk muncul dari Gerbang, dan lebih banyak manusia melemparkan diri mereka ke dalam mesin pencincang daging untuk menghentikan musuh agar tidak mencapai jalan-jalan kota. Perlawanan mereka putus asa dan tidak terkoordinasi, namun untuk saat ini, setidaknya mereka berhasil menahan laju makhluk-makhluk keji tersebut.

Di balik tembok, yang terhalang oleh celah mengerikan dari Gerbang Mimpi Buruk, langit berubah menjadi putih oleh kilatan petir.

Sunny tahu bahwa mereka akan menang ketika Mantra itu berbisik di telinganya, suaranya menenggelamkan suara-suara pertempuran:

[Kamu telah membunuh Iblis yang Terkorupsi, Arkon Jalur Sutra.]

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Sambil terhuyung-huyung mundur, dia mengeluarkan desahan lega dan melirik ke arah tempat Saint bertarung melawan Penjaga Gerbang. Makhluk itu tergeletak tersungkur di tanah, anggota tubuhnya terpotong-potong dan tubuh masifnya terbelah. Bayangannya berdiri di atasnya, bilah hitamnya sudah mencari target lain.

Zirah Saint babak belur, dan ada aliran tipis debu rubi halus yang mengalir dari celah-celah tersebut. Namun, diselimuti oleh kegelapan, tubuhnya tampak sudah menyembuh. Tanpa pernah melambat sedikit pun, dia mengibaskan darah hitam dari pedangnya, dan berlari maju untuk menghadapi musuh baru.

…Dengan tewasnya Penjaga Gerbang, keseimbangan pertempuran perlahan mulai berpihak pada manusia. Sunny tidak terlalu berguna, tetapi dengan Saint and Nightmare yang mengamuk di tengah-tengah makhluk keji, menghadapi mereka bukanlah tugas yang tidak dapat diatasi.

Dan kemudian, hampir secara tiba-tiba… pertempuran itu berakhir.

Sunny bersandar dengan lelah pada seonggok reruntuhan, mengamati pemandangan pembantaian yang mengerikan itu. Zirah miliknya berlumuran darah, tetapi tubuhnya hampir bebas dari luka — sebagian besar telah disembuhkan oleh Harapan Terakhir, dan sisanya dipulihkan oleh [Batu Hidup].

Memiliki cangkang ajaib yang memperkuat kulitnya sangatlah berguna.

Meskipun begitu, dia tetap merasa sangat buruk…

Di sekitarnya, para Yang Terbangkitkan dan prajurit biasa sibuk membangun barikade darurat di sekitar Gerbang. Gelombang pertama makhluk keji mungkin telah dihancurkan, tetapi lebih banyak lagi yang bisa muncul dari celah itu kapan saja. Beberapa dari mereka tiba-tiba membeku, menatap sosok hitam mengancam yang muncul dari kegelapan ke dalam cahaya remang-remang.

Mata Saint menyala dengan cahaya merah iblis, dan zirahnya yang berwarna oniks berkilau, basah oleh darah para prajurit arachnida. Dia tampak anggun sekaligus mengerikan.

Salah satu prajurit mengangkat senapannya dengan tangan yang gemetar, tetapi yang lain tiba-tiba berteriak dengan mata terbelalak:

“Mongrel! Itu Tuan Mongrel!”

Gumam suara-suara segera membumbung di atas barikade:

“Mongrel ada di Falcon Scott!”

“Dia membunuh Penjaga Gerbang! Itu adalah dia!”

“Jelas sekali dia seorang wanita, bodoh… terima kasih, Nadi Mongrel!”

“Kita selamat!”

Mengabaikan mereka, Saint melangkah melewati para prajurit yang kembali bersemangat dengan acuh tak acuh, sementara Sumpah Patah sudah lama disingkirkan. Dia mendekati Sunny dan membeku, menjulang di atasnya seperti monumen kegelapan yang indah. Mata rubinya menatapnya lekat-lekat.

Karena tidak terbiasa mendongakkan lehernya untuk menatap Saint, Sunny berdeham dengan canggung.

“Eh… kerja bagus di sana. Kau benar-benar menyelamatkan nyawaku.”

Dia berdiam diri selama beberapa saat, perlahan mengangkat tangannya…

Dan mencolek pipinya dengan sebuah jari.

Kemudian, Saint sedikit memiringkan kepalanya, seolah sedang mempelajarinya. Mata rubinya menunjukkan sedikit emosi yang tidak diketahui, membuat Sunny mengerjap.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Tanpa berkata apa-apa… tentu saja… Bayangan yang pendiam itu kemudian mengambil langkah mundur dan berbalik, menatap ke arah Gerbang.

Namun, dia tampak senang secara aneh.

Sunny mengerjap beberapa kali lagi, lalu menggosok pipinya.

‘Huh… baiklah kalau begitu?’

Apakah itu karena Cangkang Marmer?

Dia menggelengkan kepalanya, tahu bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan memikirkan keanehan tersebut. Mungkin dia hanya membayangkan semuanya…

“Ngomong-ngomong, aku harus pergi. Tetaplah di sini kalau-kalau ada lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk yang muncul, dan jangan biarkan satupun dari mereka lolos ke dalam kota. Aku akan… meninggalkan Nightmare bersamamu.”

Sunny harus mencari tahu apakah pertarungan melawan Awan Pelenyap sudah berakhir… apakah ada lebih banyak Gerbang yang terbuka di dalam kota… bagaimana keadaan pasukannya…

Yang terpenting, dia harus menemukan Master Jet.

Meninggalkan bayangan suram itu bersama Saint, dia melilitkan tiga bayangan lainnya di tubuhnya, meringis, dan mulai berjalan. Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada luka fisik di tubuhnya, Sunny tetap merasa sakit. Setiap langkah adalah sebuah perjuangan.

Tapi adakah hal lain yang baru?

Sambil membisikkan kutukan pelan, dia memanggil Penglihatan Kejam untuk digunakan sebagai tongkat jalan, dan berjalan menuju ke bagian yang lebih dalam dari area pementasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com