Bayangannya kini adalah seorang Transenden.

Sunny merasa sulit mempercayainya, meskipun dialah orang yang membuat ketransendenan itu menjadi mungkin. Masalahnya adalah, para Orang Suci menempati posisi khusus dalam budaya manusia — mereka adalah lambang dari kekuatan yang sangat besar dan tak terjangkau. Mereka lebih mirip dewa-dewi daripada manusia… penuh misteri dan mengagumkan, begitu jauh hingga hampir tak terlukiskan.

Kini dia sendiri adalah seorang Master, dan di atas itu semua, salah satu yang terkuat yang ada. Namun tetap saja, ada jurang pemisah yang besar antara Sunny dan seseorang seperti Gelombang Langit atau Gelombang Darah, yang tidak berani dia uji.

Memikirkan bahwa eksistensi serupa kini melayaninya… hal itu sulit untuk dipahami. Ketransendenan Saint, tanpa ragu, menandai Babak baru dalam kebangkitan kekuasaan Sunny.

Tentu saja, belum jelas apakah ksatria onyx itu benar-benar setara dengan Orang Suci yang perkasa dari ras manusia.

Dalam hal kemampuan fisik murni, dia setidaknya berada di tingkat yang sama dengan mereka, dan kemungkinan besar jauh lebih unggul. Keterampilannya luar biasa, begitu pula bakat dan tekadnya… bagaimanapun juga, Saint selalu luar biasa. Dia sering kali mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat darinya.

Namun begitu pula dengan para Transenden manusia. Tidak ada yang namanya Orang Suci rata-rata — setiap dari mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik dari ras manusia, pejuang tempaan pertempuran dengan bakat, tekad, dan kemampuan tingkat tinggi, dengan ribuan pertempuran berdarah di bawah sabuk mereka.

Ada juga satu perbedaan fundamental antara manusia dan makhluk seperti Bayangannya… manusia memiliki Aspek, sementara makhluk biasa tidak.

Saint baru saja mendapatkan kekuatannya, menggunakan kegelapan elemental untuk memperkuat tubuh dan senjatanya. Namun, setiap Transenden manusia menguasai Aspek yang kuat dan dipersenjatai dengan beberapa Kemampuan ampuh, termasuk Transformasi.

Mereka juga semuanya adalah pembawa Mantra Mimpi Buruk.

Sederhananya, Sunny tidak tahu siapa yang akan keluar sebagai pemenang jika Saint bertarung melawan seorang Transenden manusia. Dia merasa bahwa, jika sendirian, ksatria onyx itu akan kalah… namun, jika dia diperkuat oleh bayangannya, hasilnya bisa sangat berbeda.

…Untungnya, dia tidak berniat untuk melawan Orang Suci dalam waktu dekat.

Meniadakan Bayangannya, Sunny menghela napas dan meluangkan waktu sejenak untuk membereskan kekacauan yang diakibatkan oleh ketransendenan Saint di dalam interior Rhino. APC itu berada dalam kondisi yang memprihatinkan, tetapi masih berfungsi.

‘Lihat, hari ini semakin membaik saja…’

Ataukah ini malam?

Di Antarktika sini, hari selalu malam, jadi mempertahankan gagasan lama tentang waktu semakin lama semakin sulit.

Dia membuat makan malam yang sudah larut — atau sarapan pagi yang terlalu dini — dan duduk di area santai selama beberapa menit. Seringan berlalu, komunikatornya mengeluarkan suara yang familier. Tampaknya susunan komunikasi ibu kota pengepungan telah diaktifkan, seperti biasanya dua kali sehari, mengirimkan paket data ke mereka yang memiliki kuota lebar pita.

Sunny menatap pesan baru itu dengan sedikit rasa lega. Rain baik-baik saja, sepertinya… balasannya lebih pendek dari biasanya, tetapi dia jelas tidak mengalami gejala apa pun terinfeksi oleh Mantra.

Dia selalu mengkhawatirkan adiknya, dan setelah mengamati begitu banyak orang biasa yang dibunuh oleh Mimpi Buruk Pertama di Antarktika sini — dan telah membunuh banyak kekejian mengerikan yang telah diubah oleh tubuh mereka — kekhawatiran itu semakin kuat.

Sunny menghela napas.

‘Dia baik-baik saja. Dia aman… sejak awal tidak ada alasan baginya untuk tertular Mantra. Dan bahkan jika dia terkena, Serpent bersamanya.’

Sunny merindukan Bayangan berbentuk ular miliknya itu. Kehadirannya akan sangat berguna selama kampanye Kuadran Selatan, mengingat betapa mendesaknya kebutuhan akan esensi sejak hari pertama di neraka yang dingin ini. Belum lagi sifat kemampuan Serpent yang serbaguna dan kuat.

Namun, Sunny tidak menyesal meninggikannya bersama Rain bahkan sekali pun. Keselamatannya adalah prioritas utama… dan dia memiliki banyak cara lain untuk melindungi dirinya sendiri. Jika ada, mengalami kesulitan pahit dari kampanye Antarktika tanpa Serpent telah memberinya kesempatan untuk belajar bagaimana mengelola esensinya dengan efisiensi tertinggi, serta sangat meningkatkan kendalinya atas hal itu.

Memikirkan Bayangannya, Sunny tiba-tiba merasa penasaran tentang hubungan mereka dengan Kelasnya. Meskipun Soul Serpent saat ini sedang tidak ada, masing-masing Bayangan menempati salah satu intinya. Apakah itu berarti dia hanya akan dapat mengendalikan tujuh dari mereka, paling banyak?

Jika itu masalahnya, mungkin tingkat kemunculan Gema yang sangat rendah bukanlah hal yang terlalu buruk. Dia mungkin akan sangat kesal jika seseorang seperti Kurt — psikopat Awakened yang dia bunuh di dunia nyata — mencegahnya mengubah Nightmare menjadi salah satu Bayangannya.

Saat itu, ketidaksukaannya pada pria tersebut, dan pada gagasan memiliki Gema manusia, telah mencegah Sunny menyia-nyiakan fragmen untuk transformasi tersebut, tetapi dia pasti akan menyerah jika diberi kesempatan yang lebih baik.

Atau, tunggu… apakah dia bahkan bisa membuat Kurt menjadi Bayangan tanpa kehilangan Saint atau Serpent? Dia saat itu hanyalah Monster Awakened, yang hanya memiliki dua Inti Bayangan…

‘Aku ngawur.’

Sunny tetap diam sejenak, menatap ke kejauhan.

Dia sedang memikirkan hal-hal yang tidak perlu untuk mengalihkan perhatiannya dari apa yang akan segera terjadi.

Goliath sedang mendekat.

Makhluk yang pernah hampir membunuhnya sekali.

Titan yang Jatuh itu telah menghancurkan satu ibu kota pengepungan, jadi ada kemungkinan nyata bahwa Falcon Scott juga akan dihancurkan oleh raksasa terkutuk itu. Sunny dan Jet bertekad untuk membunuh makhluk batu raksasa itu, tetapi apa pun bisa terjadi.

Bahkan jika persiapan mereka berhasil, tidak ada yang tahu kerusakan apa yang akan terjadi pada tembok kota sebelum titan itu binasa… jika dia binasa.

Hari ini mungkin menjadi hari terakhir bagi banyak, banyak orang. Mungkin bahkan bagi Sunny sendiri.

Dia memejamkan mata sejenak.

‘Selama aku masih hidup. Yah… tentu saja, itu sudah pasti…’

Dengan itu, Sunny memaksakan senyum tipis di wajahnya dan mengangkat komunikatornya.

Balasannya kepada Rain tidak berisi kekhawatiran mendalam yang menggerogotinya. Meskipun Rain cukup pintar untuk membaca yang tersirat, Sunny berusaha menyembunyikan kebenaran yang buruk itu sebaik mungkin.

Itu demi kebaikannya sendiri juga.

Saat menulis pesan untuk Rain, Sunny hampir bisa mempercayai kebohongannya sendiri.

Tidak mengetahui kebenaran adalah sebuah pelipur lara…

IndoWebNovel – indowebnovel.com