Untuk beberapa saat, tidak ada yang bergerak. Sunny sedang mempertimbangkan cara untuk menghadapi si Pemulung, sementara si Pemulung kemungkinan besar sedang mempertimbangkan cara untuk menghadapi Sunny, sekarang setelah penyergapan itu gagal sebagian.

…Atau mungkin bajingan sialan itu hanya menikmati melihat Sunny meronta-ronta. Siapa yang tahu apa yang terjadi di dalam kepala terkutuk itu?

Seratus pikiran melintas di benak Sunny. Tidak peduli bagaimana ia melihatnya, situasinya tampak tidak bagus. Ia tidak meragukan bahwa dirinya dan kedua Bayangannya sudah lebih dari cukup untuk membunuh si Pemulung… lagipula, banyak makhluk keji yang Corrupted telah tumbang di tangannya. Tapi apakah mereka mampu membunuhnya dengan cukup cepat?

Makhluk sialan itu kuat, dan sangat licik. Bertarung melawan seseorang yang bisa berteleportasi ke mana-mana adalah mimpi buruk yang nyata… terlambat, Sunny merasa kasihan pada semua orang malang yang telah ia bunuh di masa lalu. Mereka pasti mati dengan penuh rasa frustrasi.

‘Syukurlah…’

Begitu Komando Angkatan Darat meledakkan bahan peledak di bawah kota, Saint mungkin akan mampu selamat dari kobaran api itu, persis seperti yang dikatakan Bloodwave sebelumnya. Nightmare dan Sunny juga memiliki peluang untuk lolos tanpa cedera, jika mereka berhasil menemukan bayangan yang cukup dalam untuk melindungi mereka.

Namun, para prajuritnya tidak akan selamat. Mereka bukan Saint, bahkan bukan Ascended. Mereka juga tidak memiliki Aspek yang mampu menyelamatkan mereka dari kehancuran itu. Belum lagi Luster yang terluka parah dan kehilangan banyak darah… sebagai seorang Awakened, ia tidak akan langsung kehabisan darah, namun membawa Luster ke tenaga medis, atau lebih baik lagi seorang tabib sungguhan, adalah prioritas yang mendesak.

Masalahnya adalah Sunny tidak yakin dengan kemampuannya untuk melindungi kelompok itu jika mereka memilih untuk mundur. Sekali lagi, musuh yang bisa melompati bayangan sangatlah lincah dan tidak dapat ditebak… menjaga sekelompok target yang rentan dari seekor Iblis Corrupted yang bisa muncul kapan saja, dari sisi mana pun, adalah tugas yang sangat berat.

‘Sialan! Sialan! Bajingan itu bukan hanya merobek sepotong dagingku, ia bahkan menjadi ancaman mutlak karenanya!’

Mereka tidak bisa tinggal dan bertarung, dan mereka tidak bisa mundur.

Apakah bajingan itu benar-benar tahu bahwa segala sesuatu di sekitar mereka akan meledak? Atau ia hanya beruntung bisa menangkap Sunny pada saat yang paling buruk?

Jika ya, itu benar-benar keberuntungan yang luar biasa…

Si Pemulung sedikit memiringkan kepalanya, seolah menantang Sunny untuk datang dan menangkapnya. Ujung pedang melengkungnya sedikit turun, siap untuk menerjang.

Sunny memelototinya sejenak, lalu mengutuk dalam hati dan memberikan perintah ke belakang bahunya, nada suaranya tenang dan mantap:

“Kim… bawa Luster, naiklah ke kudaku, dan enyah dari sini. Cari bantuan untuknya. Sisanya, mundur dengan berjalan kaki. Saint akan melindungi kalian.”

Luster, yang tadinya menatap kakinya yang buntung dengan ekspresi bingung, mendongak saat mendengar suara Sunny dan bertanya dengan suara gemetar:

“Apa… ba—bagaimana denganmu, Kapten?”

Sunny menyeringai.

“Aku akan menemani teman kita yang satu ini. Jangan khawatir… aku tidak selamat dari Goliath dan Jantung Kegelapan hanya untuk mati di tangan bajingan kecil ini hari ini. Pergi!”

Kim sudah menyeret pemuda itu menuju Nightmare, wajahnya pucat dan penuh dengan tekad yang putus asa. Si Pemulung melirik mereka sejenak, lalu menatap kembali ke arah Sunny.

Mulutnya terbuka… dan suara parau serta serak tiba-tiba keluar darinya:

“Mati, hari ini. Kecil… bajingan.”

Kemudian, suara dengusan yang mengerikan menyerang telinga Sunny.

Bajingan itu benar-benar sedang tertawa.

Sunny mengerutkan kening. Ia sama sekali tidak peduli jika makhluk keji itu ingin mengolok-oloknya, namun demikian, hatinya tiba-tiba terasa dingin. Makhluk Nightmare yang bisa berbicara sangatlah langka… dan semuanya sangat menakutkan.

Ia bisa membuktikan fakta itu sendiri.

Sunny tadinya sudah merasa gelisah, namun sekarang, kewaspadaannya berlipat ganda. Si Pemulung sangat berbahaya. Bajingan kecil itu memang sudah tidak normal sejak awal. Ia mendapatkan kekuatan terlalu cepat, tumbuh dengan ledakan yang luar biasa. Tentu saja, Antarktika adalah tempat yang sempurna bagi makhluk seperti itu untuk melahap mayat-mayat monster kuat, tapi tetap saja…

Firasat Sunny mengatakan bahwa bertarung melawan makhluk keji itu sendirian adalah sebuah kesalahan besar yang mengerikan.

Namun ia tidak punya pilihan lain yang lebih baik.

Ia menghela napas pasrah.

‘Sepertinya keberuntunganku benar-benar sangat sial hari ini.’

Goliath, Jantung Kegelapan, berjuang menembus lautan Makhluk Nightmare yang tak bertepi, dan sekarang ini.

Sunny terluka, lelah, dan sengsara.

Begitu lelahnya, bahkan, hingga ia mulai merasa sedikit marah.

‘Bagus… bagus, ayo kita selesaikan ini, kau bongkahan sampah busuk…’

Ada Makhluk Nightmare yang sangat cocok di sini untuk melampiaskan kemarahannya.

Sunny sudah dua kali gagal membunuh si Pemulung. Hari ini, takdir dengan murah hati memberinya kesempatan untuk menyelesaikan tugas itu, dan ia tidak akan membiarkannya lepas dari tangannya.

Si Pemulung bertindak sangat tidak masuk akal dalam pengejarannya yang didorong oleh kebencian, mengikuti Sunny jauh-jauh dari LO49 melintasi lanskap neraka di Pusat Antarktika.

Yah, Sunny juga bisa menjadi orang yang tidak masuk akal.

Faktanya, ia sudah sangat lelah menjadi orang yang masuk akal sepanjang waktu.

‘Cukup sudah…’

Cahaya gelap yang sedikit gila tersulut di matanya.

Di belakangnya, Kim mendorong Luster ke punggung Nightmare, lalu melompat naik menyusulnya. Kuda hitam itu langsung melesat maju, bergerak melintasi jalan kosong dengan kecepatan luar biasa. Belle, Dorn, dan Samara mengikuti, dilindungi oleh Saint.

Yang tersisa hanyalah Sunny, si Pemulung, dan bayangan.

…Serta berton-ton bahan peledak di suatu tempat di bawah kaki mereka.

Makhluk hitam yang mengancam itu bergerak, mencoba membaur ke dalam bayangan, namun sebelum ia sempat melakukannya, bayangan di sekelilingnya tiba-tiba melonjak, melesat maju seperti duri-duri tajam.

Duri-duri itu hancur berkeping-keping menghantam armor tulang makhluk itu, namun itu berhasil memperlambatnya sepersekian detik.

Dan hanya itu yang Sunny butuhkan.

Muncul dari kegelapan di hadapan si Pemulung, ia menendang dadanya. Dengan dentuman yang memekakkan telinga, makhluk itu terpelanting ke belakang, namun berhasil mendarat di atas kedua kakinya. Taring hitam melesat dengan suara siulan, merobek udara, dan berbenturan dengan batu giok putih dari *Sin of Solace*.

Sunny merasakan tangannya bergetar karena kekuatan hantaman tersebut, lalu tersenyum.

‘Bagus, bagus… jangan mati dengan terlalu mudah…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com