Di jalan-jalan yang bernasib sial di kota yang diselimuti salju, dikelilingi oleh reruntuhan bangunan yang ambruk dan sisa-sisa pertempuran yang menghancurkan, seorang pemuda berkulit porselen dan berambut kelam sedang bertarung melawan sesosok wraith yang tercipta dari kegelapan dan kebencian. Yang satu mengenakan jubah sederhana dari sutra hitam yang indah, sementara yang lain mengenakan baju zirah hitam yang mengancam. Keduanya bergerak melewati reruntuhan bagaikan sepasang bayangan yang gesit.

‘Sialan… hancur!’

Sunny bergidik saat ia menangkis hantaman ganas dari taring hitam misterius itu, merasakan benturan tersebut mengirimkan sengatan menyakitkan ke seluruh tubuhnya, lalu mengarahkan bilah pedang musuh ke samping. Pada saat yang sama, ia melangkah maju dan menghantamkan sikunya ke dada Scavenger.

Makhluk itu terdorong ke belakang, melepaskan Sin of Solace dari kaitan. Pedang terkutuk itu langsung melesat ke depan, menebas sisi tubuh kekejian tersebut… pertahanan, serangan balik, dan serangan susulan telah dieksekusi dengan sempurna, mengalir satu sama lain bagaikan langkah lincah dari tarian yang anggun. Meskipun ringan dan cepat, serangan itu juga membawa kekuatan luar biasa dan niat untuk memusnahkan.

Namun, giok putih itu meluncur sia-sia pada baju zirah tulang hitam, hampir tidak meninggalkan goresan di atasnya.

‘Terbuat dari apa sebenarnya kau ini, keparat?!’

Scavenger itu… benar-benar terlalu mendominasi.

Kadang-kadang, bertarung melawannya terasa seperti melawan air — ketika Sin of Solace menebas celah-celah pada baju zirah tulangnya, Scavenger akan berubah menjadi bayangan, membiarkan bilah giok itu menembusnya tanpa bahaya. Di lain waktu, bertarung melawannya terasa seperti melawan gunung yang tidak bisa dihancurkan — pelat-pelat tulang hitam itu tampak benar-benar kebal, dan pukulan makhluk itu membawa bobot yang menghancurkan.

Bahkan jika dibandingkan dengan makhluk-makhluk Corrupted yang pernah dihadapi Sunny, Scavenger memiliki kekuatan yang tidak wajar. Ia begitu kuat hingga tidak masuk akal… Sin of Solace berasal dari Sisa-Sisa Jade Queen, Corrupted Tyrant yang sangat mengerikan, dan juga memiliki pesona yang menganugerahinya ketajaman yang tak tertandingi. Makhluk kebal macam apa yang telah ditelan oleh goblin pendendam itu hingga mampu menahan ketajamannya?!

Rasanya seolah-olah ada jenius-jenius tak tertandingi bahkan di antara para Makhluk Mimpi Buruk… dan imp kecil yang menyedihkan yang gagal dibunuh Sunny beberapa bulan lalu kebetulan adalah salah satu dari mereka.

‘Sialan nasibku…’

Sambil menggertakkan giginya, Sunny memantapkan dirinya dan menerima hantaman lain dari taring hitam tersebut. Luka lain yang tidak berdarah muncul di tubuhnya — tidak ada satupun yang cukup dalam hingga membahayakan, tetapi kerusakan itu perlahan-lahan menumpuk.

Yang terburuk dari semuanya, ia benar-benar tertekan.

Ada banyak sekali cara bagi Sunny untuk membunuh si iblis yang penuh kebencian itu. Sebagai contoh, jika ketajaman Sin of Solace saja tidak cukup, ia bisa melipatgandakan kekuatan bilah giok itu dengan bayangannya. Ia juga bisa memanifestasikan bayangan liar, membentuk rantai, pedang, atau tentakel untuk menyerang dan menjerat Scavenger. Ia bisa menggunakan Shadow Step untuk menandingi ogre terkutuk itu…

Namun ia tidak bisa melakukan satupun hal tersebut.

Sunny tidak mampu memperkuat pedangnya, karena ia membutuhkan bayangan untuk menandingi kecepatan dan kekuatan Corrupted Devil itu — dan bahkan saat itu pun, Scavenger jauh lebih cepat dan lebih kuat. Ia tidak bisa sembarangan menggunakan Shadow Manifestation, karena cadangan esensinya hampir habis. Begitu pula dengan Shadow Step, atau trik lain yang bisa ia pikirkan seketika.

Keparat itu tahu persis kapan harus menyerang. Ia hanya menampakkan diri ketika Sunny berada di titik terlemahnya, dan sekarang, Sunny terpaksa membela diri melawan Makhluk Mimpi Buruk yang Peringkatnya lebih tinggi sementara sebagian besar kekuatannya dirampas. Bahkan kekuatan yang tersisa pun berhasil dilawan, karena Scavenger memiliki kekuatan yang sama.

Namun, Sunny tidak bisa sepenuhnya menyalahkan kekejian itu karena telah memasang perangkap keji semacam itu, sebab itulah cara persis yang ia gunakan sendiri untuk membunuh banyak musuh kuat.

‘Tidak masalah… aku tetap akan membunuhmu… kau pasti akan mati bagaimanapun caranya…’

Mata Sunny menyala dengan amarah yang dingin saat ia melepaskan gagang Sin of Solace, beralih ke genggaman satu tangan. Jian besar itu memiliki panjang yang sama dengan pedang panjang pada umumnya, tetapi sangat ringan dan gesit. Meskipun tidak bisa menebas dengan kekuatan ganas yang sama seperti bilah hitam Scavenger, pedang itu jauh lebih lincah dan serbaguna.

Sunny beralih dengan mulus ke gaya bertarung yang lebih gesit dan terkendali, memanggil Cruel Sight ke tangan bebasnya dalam bentuk pedang pendek. Pesona [Ghost Blade] pada pedang perak tersebut memungkinkannya untuk menyerang target tak berwujud… dan oleh karena itu, Scavenger akan mendapatkan kejutan yang tidak menyenangkan saat berikutnya ia memilih untuk berubah menjadi bayangan.

Jika ada satu keunggulan yang dimiliki Sunny, itu adalah keahlian dan pengalamannya. Scavenger memiliki kekuatan yang luar biasa, licik, dan memiliki niat membunuh yang sangat kejam… ia telah menelan sejumlah besar makhluk perkasa, dan tumbuh dengan kecepatan yang meledak-ledak. Keparat itu sangat licik dan cerdas secara mengejutkan, cukup untuk bertahan hidup dan bahkan berkembang di penggilingan daging neraka dari Rantai Mimpi Buruk.

Tapi ia tetaplah sesosok makhluk keji, dan usianya masih muda. Serangannya cerdas dan kuat, tetapi juga ceroboh dan kasar — sama seperti pedang buatan sendiri yang digunakannya, yang jelas-jelas dibuat dari taring monster yang mengerikan. Untuk saat ini, Scavenger mampu menekan Sunny semata-mata karena ketepatan waktunya dan kekuatan fisik yang jauh lebih unggul. Tapi ia tidak berpengalaman sebagai pembunuh…

Adapun kedengkian dan kekejaman, keduanya sama-sama memilikinya dalam jumlah besar.

‘Mati!’

Begitu Cruel Sight terwujud, Sunny menangkis taring hitam itu dengan pedang giok lalu menyerang dengan pedang perak, mengarah ke siku lengan kanan kekejian itu — tidak peduli seberapa tangguh sebuah baju zirah, bagian persendiannya pasti lebih lemah agar memberikan fleksibilitas yang cukup. Dan benar saja, ada celah di antara dua pelat tulang di sana.

Sejujurnya, Sunny tidak yakin apakah Cruel Sight bisa memotong bagian Scavenger yang lebih lemah sekalipun. Namun, makhluk itu tidak tahu hal tersebut…

Sesuai dugaan, si iblis yang kejam itu memilih untuk tidak mengambil risiko. Kekuatan bayangan yang dimilikinya, anehnya, lebih unggul sekaligus lebih inferior daripada milik Sunny — sejauh ini, makhluk itu baru menunjukkan kemampuan untuk menggunakan suatu bentuk Shadow Step.

Namun, kemampuan itu terasa lebih berbahaya daripada versi aslinya, memungkinkan makhluk tersebut tidak hanya berteleportasi dan menjadi tidak berwujud, tetapi bahkan secara selektif mengubah hanya sebagian dari tubuhnya menjadi bayangan.

Oleh karena itu, tubuh Scavenger tetap sepenuhnya bersifat materi, terus menekan Sunny dengan kekuatan yang mengerikan, sementara bagian tengah lengan kanannya berubah menjadi hantu dan tidak berwujud.

Cruel Sight menembus siku makhluk keji itu tanpa menemui perlawanan apa pun, bahkan tidak menyentuh dagingnya.

Namun, Scavenger tiba-tiba terhuyung-huyung dan mengeluarkan desisan kesakitan, membuat senyum kejam muncul di wajah Sunny.

Bilah perak itu mungkin tidak memotong daging makhluk tersebut, tetapi ia memotong bayangannya. Yang mana itu sama saja dengan memotong jiwa seseorang…

Bagian lengan si iblis yang rusak itu langsung berubah kembali menjadi daging dan tulang, tetapi kerusakan sudah terjadi. Memanfaatkan celah sesaat dalam kesadaran Scavenger, Sunny menerjang ke depan dan bergulat dengannya, mendorong mereka berdua jatuh ke tanah.

Bertarung melawan bayangan yang licin… benar-benar sebuah mimpi buruk. Ia memiliki jauh lebih sedikit esensi yang tersisa, memberikan keuntungan vital bagi si iblis yang penuh kebencian itu — tidak seperti Sunny, Scavenger dapat menggunakan Shadow Step sebanyak yang ia inginkan, menghindari serangan dan melancarkan serangannya sendiri dari arah yang tidak terduga. Makhluk keji itu bahkan bisa melarikan diri, jika ia menghendakinya.

…Namun, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa jika Sunny mencengkeramnya dengan kedua tangannya sendiri.

Saat keduanya menghantam tanah, ia mengerang dan mencengkeram tenggorokan Scavenger, meremasnya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan paduan logam berlapis baja. Mata Sunny bersinar dengan kegembiraan yang gelap dan penuh niat jahat.

Jika ia tidak bisa menghancurkan baju zirah keparat itu… ia akan mencekiknya saja! Bagaimanapun juga, sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk tetap harus bernapas. Bahkan jika Scavenger tidak melakukannya, leher yang patah pasti akan menyelesaikan sesuatu.

Anehnya, hal itu terasa pas. Sunny telah membunuh makhluk keji pertamanya dengan mencekiknya menggunakan rantai.

Dan sekarang, ia juga akan memeras nyawa dari Corrupted Devil ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com