Setelah malam yang penuh peristiwa, Sunny meninggalkan asrama dengan suasana hati yang jauh lebih baik. Udara di luar sangat dingin hingga menusuk tulang, tapi rasanya justru menyenangkan di kulitnya yang memar. Sunny berjalan menuju arah barak, bersenandung pelan sambil bersiul. Saat ia berjalan, salah satu bayangannya melesat menuju benteng yang jauh untuk memeriksa apakah segala sesuatunya baik-baik saja di sana.

Terlepas dari kenyataan bahwa para prajurit merasa sengsara karena hawa dingin yang kejam, bahkan lebih parah dari biasanya, situasi tampaknya masih terkendali. Sekelompok Makhluk Mimpi Buruk yang terpencar-pencar menerjang benteng-benteng, ada yang lebih besar dari yang lain, tapi itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh tentara.

‘Sepertinya semuanya baik-baik saja, untuk saat ini…’

Seluruh tubuh Sunny masih terasa sakit, tapi setidaknya ia sekarang sudah bisa berjalan tanpa pincang. Barak itu jaraknya lumayan jauh, tapi tidak perlu terburu-buru. Ia sangat menikmati momen kedamaian yang langka ini, mengamati kota saat ia melintasinya.

Falcon Scott… kini jauh lebih kosong. Secara ajaib, Angkatan Darat Pertama benar-benar berhasil mengevakuasi sebagian besar dari dua ratus juta pengungsi. Sekarang, kurang dari seperlima dari jumlah itu yang tersisa, sama sekali tidak cukup untuk membuat kota besar ini terasa padat. Meskipun banyak orang berjuang dan berkorban untuk mewujudkannya, Sunny tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa kekosongan ini adalah akibat langsung dari tindakannya.

Senang rasanya melihat jerih payahnya membuahkan hasil.

Di antara para pahlawan kuno yang kadang-kadang suka diceritakan oleh Nephis, ada satu yang bernama Heracles, yang tampaknya telah menyelesaikan dua belas tugas berat. Sunny bertanya-tanya apa pendapat orang itu tentang mempertahankan kota terkutuk ini.

Yah, dari deskripsinya, Heracles sepertinya tidak lebih dari seorang Bangkitan dengan Aspek fisik yang kekuatannya menengah… mungkin seorang Yang Transenden yang agak biasa saja. Dia mungkin akan berpikir bahwa Falcon Scott adalah mimpi buruk yang mengerikan, dan mati dalam beberapa hari pertama pengepungan.

‘Huh…’

Saat Sunny berjalan, sebuah bayangan cepat jatuh dari langit, dan seekor gagak hitam tiba-tiba mendarat di bahunya. Gagak itu menatapnya sejenak, lalu berkaok:

“Sah-nee! Sah-nee!”

Sunny meliriknya dengan muram.

“Apa?”

Gagak Bayangan itu mengepakkan sayapnya.

“Datang! Datang!”

Kemudian, ia melompat dari bahunya dan menghilang ke arah kompleks pemerintahan.

Sunny mengerutkan kening, lalu mengumpat pelan dan menyelam ke dalam bayangan.

Sepertinya suasana hatinya yang baik tidak ditakdirkan untuk bertahan lama.

Ia meluncur ke depan dengan kecepatan luar biasa, mencapai kompleks itu dalam waktu singkat. Muncul dari kegelapan di dekat gerbang yang dijaga, ia menunggu beberapa detik hingga petugas keamanan mengonfirmasi identitasnya — sebuah formalitas yang tidak ada gunanya, mengingat hampir semua orang tahu seperti apa rupa dirinya sekarang — dan memasuki gedung tersebut.

Dengan cepat menemukan jalannya ke bawah tanah, Sunny bergegas ke ruang konferensi tempat para Pasukan Irregular biasanya berkumpul. Namun, saat ia mendekat, tiba-tiba terdengar suara dentuman keras, dan dinding-dindingnya sedikit bergetar, debu berjatuhan dari langit-langit.

‘Ada apa ini…’

Dengan perasaan tidak tenang, ia memasuki ruangan itu dan melihat Master Jet berdiri membelakanginya. Dinding di depannya tampak rusak, jaringan retakan menjalar melalui logam lapis baja dari titik tempat tinjunya menghantam dinding tersebut.

Penuai Jiwa tetap tidak bergerak sejenak, lalu berbalik menghadapnya. Wajahnya yang biasanya tenang tampak berkerut karena ekspresi kemarahan yang gelap dan membara.

Begitu Sunny melihatnya, jantungnya berdegup kencang. Ia belum pernah melihat Master Jet kehilangan kendali atas dirinya sendiri dengan cara seperti itu…

Mengambil napas dalam-dalam, wanita itu memejamkan mata sejenak, lalu berkata:

“Sunny. Kau di sini… bagus.”

Ia melirik dinding yang hancur, lalu menatap Jet. Merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya, Sunny menguatkan hatinya dan bertanya:

“Apa yang terjadi?”

Jet menghela napas panjang. Ketika ia berbicara, suaranya terdengar dingin dan muram:

“…Ini Tyris. Dia akhirnya kalah bertarung.”

***

Keduanya menuju ke markas klan White Feather tanpa membuang waktu. Sambil menunggu lift membawa mereka ke lantai dasar kompleks pemerintahan, Sunny berusaha menjaga suaranya tetap datar saat ia bertanya:

“Maksudmu, kalah bertarung? Apakah dia masih hidup?”

Jet mengatupkan giginya.

“Aku tidak tahu. Aku diberitahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres baru setengah jam yang lalu. Roan mengirimiku pesan secara pribadi tepat sebelum kau datang… tapi dia tidak merincinya.”

Wajah Sunny langsung pucat. Jika satu-satunya sumber informasi Jet adalah Master Roan, itu berarti Komando Angkatan Darat memilih untuk merahasiakannya untuk saat ini. Dan jika Komando Angkatan Darat merahasiakan sesuatu dari seseorang seperti Penuai Jiwa… situasinya pasti sangat buruk.

Saat mereka keluar dari kompleks bawah tanah dan bergegas menuju kompleks White Feather, Sunny kembali menggigil dan menyadari bahwa udara di luar menjadi semakin dingin. Sebelumnya, ia tidak mempedulikan hawa dingin itu, namun kini, penurunan suhu tersebut terasa sangat pertanda buruk.

‘Sial, sial, sial semuanya…’

Para penjaga kompleks tampaknya telah menerima instruksi, dan hampir segera setelah Sunny dan Jet tiba, seorang wanita muda yang familiar muncul untuk memandu mereka masuk. Ia sempat merasa senang melihat wanita muda itu selamat dari pertarungan melawan Devouring Cloud, namun kemudian pikirannya kembali berubah suram dan kacau.

Sunny benar-benar… terguncang.

Ia tidak bisa berhenti memikirkan Saint Tyris, dalam hati berharap agar wanita itu tetap hidup. Pada saat yang sama, ia harus memikirkan apa arti kekalahan Tyris bagi proses evakuasi… dengan tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan Winter Beast, apa yang akan terjadi pada kota ini?

Kedua kekhawatiran itu saling bersaing, menekan hatinya dengan beban yang sangat berat.

Akhirnya, mereka mencapai sebuah ruangan terpencil di bagian dalam kompleks tersebut. Awakened muda itu melirik pintu dengan ekspresi penuh penderitaan, lalu menyingkir, memberi gestur agar mereka masuk.

Di dalam, mereka melihat sebuah aula kosong dengan beberapa peralatan medis dan sebuah meja operasi tunggal berdiri di tengah-tengahnya. Meja tersebut, dan lantai di sekelilingnya, dipenuhi oleh noda darah. Di atas meja itu… Saint Tyris terbaring dengan mata terpejam.

Sunny menghela napas lega saat melihat dadanya naik turun secara perlahan. Pasang Langit masih bernapas… dia masih hidup…

Namun, dia tampak seperti sesosok mayat.

Seluruh tubuhnya dipenuhi darah dan dinodai oleh radang dingin yang parah. Tyris tidak sadarkan diri, pernapasannya dangkal. Wajahnya sangat pucat, dan bibirnya tampak membiru. Dan itu… itu, tanpa diragukan lagi, adalah keadaan setelah para tabib klan White Feather merawatnya. Sunny bahkan tidak bisa membayangkan rupa Saint yang menakutkan itu sebelumnya.

Roan berdiri di atasnya, dengan kondisi yang tidak jauh lebih baik. Pria itu terluka parah saat memancing Devouring Cloud menuju kota — bahkan sekarang, Master yang karismatik itu masih belum pulih dari luka-lukanya. Salah satu lengannya tergantung lemas di dalam kain gendongan, dan wajahnya yang biasanya hidup tampak gelap dan tak bernyawa.

Ketika Sunny dan Jet masuk, Roan perlahan mengalihkan pandangannya dari sang istri dan memberi mereka tatapan kosong.

Penuai Jiwa mengatupkan giginya.

“Roan. Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Pria itu menatap mereka beberapa saat, lalu kembali menatap Saint Tyris.

“Bukankah sudah jelas? Dia kalah. Sebenarnya, adalah sebuah keajaiban dia bisa menahan monster itu begitu lama. Itu juga sebuah keajaiban dia bisa selamat.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada datar:

“Tapi, kalian menanyakan pertanyaan yang salah.”

Mata biru es Master Jet sedikit melebar. Ia ragu-ragu, lalu bertanya dengan dingin:

“…Kalau begitu, apa yang sebenarnya akan terjadi?”

Roan menundukkan kepalanya. Kemudian, ia menegakkan punggungnya, dan menatap mereka sekali lagi.

“Kalian rasa kalian tahu.”

Matanya tampak suram, dan lelah.

“Winter Beast sedang datang, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya. Semuanya sudah berakhir. Mungkin besok, atau lusa, siapa pun yang masih tersisa di kota ini akan mati. Aku minta maaf, Penuai Jiwa… tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com