Nightmare terbang melintasi dataran senja, mengabaikan segala rintangan. Ia membelah salju, bermanuver di antara batu-batu besar, mendaki bukit-bukit, dan melompati jurang-jurang yang dalam, kuku-kuku bajanya memercikkan bunga api dari batu yang lapang. Kuda perang gelap itu secepat bayangan, bergerak dengan keanggunan bawaan dan kecepatan yang luar biasa.

Sunny sedang duduk di pelana, memeluk Jet. Wanita itu pada dasarnya berada dalam dekapannya… di masa lalu, berada begitu dekat dengannya akan membuat darahnya mendidih, namun saat ini, dia tidak merasakan apa pun. Bukan hanya karena Penagih Jiwa itu dingin dan tak bernyawa seperti sesosok mayat, tetapi juga karena hatinya sama dinginnya, dan sama tidak bernyawanya.

Dia tidak merasakan banyak hal saat ini, kecuali rasa benci yang dalam dan gelap.

Tidak ada waktu untuk itu juga. Sunny mungkin sempat bercanda tentang bagaimana perjalanan ini akan mirip seperti piknik, namun pada kenyataannya, situasi mereka masih sangat gila. Antarktika Timur dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk, dan dia tidak cukup sombong untuk menganggap dirinya mampu membantai seluruh gerombolan mereka.

Sunny tahu bahwa dia kuat, tetapi dia juga tahu keterbatasan kekuatannya. Bagaimanapun, dia baru saja diberi pelajaran pahit mengenai topik itu oleh Sang Buas Musim Dingin.

Saat ini, sahabat baiknya adalah kehati-hatian dan kecepatan.

Bayang-bayangannya mengintai di depan, mencari Makhluk Mimpi Buruk yang sedang bersiaga. Beberapa akan dia hindari, beberapa akan dia hindari dengan mengandalkan kecepatan Nightmare. Menjauh dari gerombolan yang sedang bermigrasi tidak terlalu sulit, tetapi kawanan yang lebih kecil dan makhluk-makhluk keji soliter adalah sebuah tantangan.

Tetap saja, Sunny belum terpaksa memanggil Saint, apalagi memasuki pertempuran sendiri.

Mereka melintasi jarak yang cukup jauh, lalu bersembunyi di dalam jurang yang dalam, menunggu gerombolan besar berlalu. Setelah sungai monster itu pergi, Nightmare kembali melesat maju. Bilas dan ulangi.

Mencari tempat yang aman untuk memasuki Alam Mimpi ternyata lebih sulit dari yang dia duga. Ada tempat-tempat di mana tarikan Panggilan tidak cukup kuat untuk mengganggu sauh mereka, tetapi semuanya dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk. Membasmi makhluk-makhluk keji itu bukannya tidak mungkin, tetapi Sunny merasa enggan untuk menimbulkan banyak kebisingan.

Siapa yang tahu apa lagi yang akan tertarik oleh suara pertempuran?

Maka, mereka terus maju semakin jauh.

Pada akhirnya, dia harus mengakui bahwa menyelesaikan masalah mereka tidak akan menjadi urusan yang cepat. Karena itu, Sunny harus mengubah taktiknya.

Dia sudah lama tidak makan, dan esensi Jet semakin menipis. Mereka harus berburu.

Sunny menghabiskan waktu sejenak untuk menemukan sekawanan Makhluk Mimpi Buruk yang cukup kecil dan terisolasi. Setelah itu, ia memerintahkan Saint untuk menancapkan panji panah ke setiap makhluk keji dan memperlambat mereka dengan sihir [Beban Kedamaian] dari busur hitam tersebut.

Kemudian, Sunny melepaskan Penagih Jiwa ke arah para buas itu dan mengawasi dari dalam bayang-bayang saat wanita itu membantai mereka.

Jet masih lemah dan kekurangan esensi. Namun, makhluk-makhluk itu hanyalah Makhluk Bangkit, dan terbebani oleh panah jiwa di atas segalanya. Dia juga berada di sana untuk ikut campur jika ada sesuatu yang salah.

Sunny yakin bahwa rekan wanitanya yang sudah mati itu akan mampu mengatasi kawanan tersebut.

Dan, memang benar, dia berhasil.

Untuk menghemat esensinya, Jet enggan memanggil Memori apa pun dan menyerang makhluk-makhluk keji itu dengan tangan kosong. Namun, seperti yang segera disadari oleh Sunny, Penagih Jiwa adalah sosok yang mengerikan bahkan saat dalam keadaan lemah dan tak bersenjata.

Ketika ia memukul makhluk-makhluk keji itu, tangannya sekadar menembus daging mereka, langsung menghancurkan inti jiwa. Namun lebih dari itu, Jet sudah mati — tubuhnya masih bisa terluka, dan ia akan binasa jika hancur total, tetapi ia juga tidak dibebani oleh banyak kelemahan yang dimiliki oleh sebagian besar makhluk hidup.

Ia tidak bisa mati kehabisan darah, melainkan dapat mengabaikan luka-luka yang akan melumpuhkan atau membunuh manusia mana pun. Jet mampu mengabaikan bahkan cedera internal yang paling parah sekalipun, terus bertarung tanpa pernah melambat. Bahkan jika paru-parunya hancur dan jantungnya tertusuk, ia akan terus membunuh.

Bahkan menghancurkan tengkorak Penagih Jiwa pun tidak akan menghentikannya. Selama ia menyerap cukup esensi, tubuhnya yang mati pada akhirnya akan menyembuhkan diri, atau lebih tepatnya, memulihkan dirinya sendiri.

Dihadapkan dengan monster yang tak terhentikan seperti itu… bahkan Sunny pun akan merasakan sedikit rasa takut.

‘Untung saja kita berada di pihak yang sama.’

Pada akhirnya, tidak butuh waktu lama bagi Jet untuk membantai kawanan kecil makhluk keji Bangkit tersebut. Ia membunuh mereka dengan tangan kosong, mendapatkan kembali sedikit kekuatan dari setiap pembunuhan. Selama semua ini, wajahnya tetap tenang yang meresahkan, seperti seseorang yang fokus pada pekerjaan rumah yang membosankan. Kemudian, sebuah senyuman kecil yang mengganggu muncul di wajahnya.

Sunny terpaksa teringat percakapan pertamanya dengan Guru Julius. Saat itu, orang tua itu menyebut Jet sebagai biadab pembunuh dan pembunuh psikopat. Sunny tadinya mengira orang-orang bersikap prasangka terhadap Jet karena latar belakangnya, tetapi sekarang, mengetahui apa yang dia ketahui…

Dia bisa melihat bagaimana orang asing dapat mengambil kesimpulan bahwa Penagih Jiwa menikmati pembunuhan semata-mata demi pembunuhan itu sendiri. Bagaimanapun, sangat sedikit orang yang tahu bahwa dia harus terus-menerus menyerap esensi untuk bertahan hidup.

Dan siapa yang tidak akan merasa terganggu setelah menyaksikan pemandangan seperti ini?

Ketika Makhluk Mimpi Buruk terakhir jatuh ke tanah, Jet menegakkan tubuhnya dan memejamkan mata sejenak, menghembuskan napas dengan rasa puas. Ia tampak seperti sesosok iblis yang baru saja merangkak keluar dari kedalaman neraka — berlumuran darah, tubuhnya dipenuhi luka-luka mengerikan, namun tetap terlihat memukau terlepas dari semua itu.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny muncul dari bayang-bayang dan mulai memutilasi beberapa makhluk keji tersebut untuk mengumpulkan daging. Pada saat yang sama, Saint mulai mengumpulkan pecahan jiwa.

Jet tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu menatapnya. Sekarang ada sedikit vitalitas di matanya.

Ia tersenyum, dan berkata:

“Apa yang sedang kita lakukan sekarang?”

Sunny menatapnya dengan suram.

“Sekarang, pergi basuh dirimu. Kau mungkin sudah mati, tapi aku tidak. Aku masih bisa mencium bau…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com