Mereka berdua merendahkan diri ke permukaan logam yang lapuk, mengintip dengan hati-hati dari tepian. Jauh di sana, di tengah kota yang hancur, tubuh besar dari sesosok makhluk mengerikan tersembunyi di antara reruntuhan, dengan sebagian besar tubuhnya terendam di dalam air.

Makhluk itu menyerupai kelabang raksasa dengan panjang setidaknya seratus meter. Tubuhnya terbungkus kitin pucat… bukan, bukan kitin. Tulang. Kelabang raksasa itu tampak diselimuti oleh ribuan tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya, semuanya saling menempel membentuk cangkang mengerikan.

Mulutnya yang mengerikan cukup besar untuk menelan sebuah kendaraan APC lapis baja dan dipenuhi dengan gigi putih pucat yang aneh. Di kepalanya, dua pohon mati yang tinggi tumbuh dari cangkang tengkorak seperti tanduk kerangka.

Memastikan untuk hanya menjaga makhluk keji itu dalam penglihatan perifer-nya dan tidak menatapnya secara langsung — kekejian yang kuat sering kali dapat merasakan tatapan yang diarahkan pada mereka — Sunny menghela napas.

“Itu… akan menjadi masalah.”

Dia memilih untuk tetap senyap mungkin, mengandalkan [Blessing of Dusk] untuk menyampaikan pikirannya kepada Jet alih-alih berbicara dengan suara keras. Wanita itu mengangguk, lalu membalas dengan cara yang sama, suaranya bergema dengan jelas di dalam kepalanya meskipun ada keheningan yang mematikan dan deru angin:

“Lihatlah mulutnya.”

Sunny menolehkan kepalanya sedikit dan memperhatikan.

Jauh di bawah mereka, kelabang itu memutar lehernya yang panjang dan kejang, tersengal. Kemudian, ia membuka mulutnya dan memuntahkan tumpukan besar tulang yang basah dan diliputi lendir. Selama beberapa saat, tampaknya makhluk keji itu mengalami kesulitan mencerna mangsanya… namun sesaat kemudian, tumpukan tulang itu bergerak, perlahan-lahan menyatu menjadi makhluk mengerikan berbentuk aneh yang mirip mimpi buruk.

Monster tulang yang menjijikkan itu bangkit dengan goyah di atas banyak kakinya dan berjalan terhuyung-huyung, lalu segera menghilang di bawah air. Menatap permukaan danau, Sunny mengerutkan kening… sudah berapa banyak makhluk ini yang diciptakan oleh kelabang itu?

Dia bergeming sejenak, lalu melirik Jet.

“Itu adalah Corrupted Tyrant.”

Wanita itu meringis.

“Yah… sepertinya begitu.”

Soul Reaper dengan hati-hati membuka ranselnya dan mengeluarkan beberapa perangkat berukuran besar. Itu adalah susunan sensor dan perekam yang dikeluarkan oleh pihak militer kepada mereka, semuanya didasarkan pada teknologi mantra yang rumit. Ukurannya yang besar sebagian besar berasal dari berbagai agen isolasi yang digunakan para perancang untuk membungkus komponen internal yang sensitif, dengan harapan dapat meniadakan efek merugikan dari Call.

Sayangnya, interferensi dari Gerbang terdekat terlalu kuat bagi peralatan teknologi mantra tersebut untuk mencapai apa pun. Setelah beberapa menit melakukan upaya yang sia-sia untuk mengumpulkan data, Jet menghela napas, melirik Sunny, dan menggelengkan kepalanya.

Pria itu mengangkat bahu.

“Kalau begitu, hubungi Komando Militer.”

Dia tetap tidak bergerak selama beberapa detik, kemudian menjauh dari tepi bibir cerobong asap dan mengaktifkan alat komunikasi militer-nya. Suara bising statis pasti sangat mengerikan, tetapi Jet masih berhasil menyampaikan pesan:

“Markas, ini Pengintai Empat dan Pengintai Sembilan. Kami berada di lokasi misi, target visual terkonfirmasi, tingkat ancaman inti-lima. Meminta dukungan analis.”

Soul Reaper menunggu selama beberapa saat, lalu mengangkat tiga jari ke udara. Itu berarti mereka harus menunggu selama tiga menit.

‘Cepat… Markas besar hari ini sedang tidak terlalu sibuk, atau melihat misi ini sebagai prioritas utama.’

Kemungkinan besar yang pertama kecil, jadi itu mungkin yang kedua.

Sambil mendesah, dia memanggil sebuah Memory. Segera, sebuah lingkaran perunggu hijau berpatina muncul di tangannya, dengan lensa kristal yang dipoles kasar di dalamnya.

Kaca pembesar berpenampilan antik ini sangat sederhana sekaligus menarik dalam fungsinya — itu adalah Memory kembar. Di suatu tempat di markas besar militer, ada seorang Awakened yang memegang lingkaran perunggu berpatina serupa, dan keduanya terhubung. Hal itu memungkinkan para peramal dan analis lain untuk memperluas indra mereka melintasi benua, bahkan jika solusi teknologi gagal.

Memory seperti ini sangat langka dan amat berharga, tetapi masing-masing pramuka yang bertugas di Unit Pengintai Khusus telah dibekali satu buah.

Sunny bergeser sedikit dan mengarahkan kaca pembesar ke arah kelabang yang berada di kejauhan. Beberapa menit kemudian, dia merasakan Memory itu menjangkau esensinya, dan menuangkan sejumlah besar esensi miliknya ke dalam kristal keruh tersebut. Sambungan terjalin.

Jet merangkak kembali dan menempelkan dirinya pada logam dingin di sisinya. Setelah beberapa detik, dia mengirimkan pesan mental kepada Sunny:

“Mereka sedang melihat.”

Di bawah di reruntuhan, kelabang mengerikan itu memuntahkan satu lagi monstrositas tulang dan menggoyangkan kepalanya sedikit, seolah merasakan adanya gangguan. Baik Sunny maupun Jet membeku, menahan napas. Menggigil ditiup angin, dia memasang wajah masam.

‘Ini sangat tidak adil. Aku satu-satunya yang benar-benar butuh bernapas…’

Beberapa menit berlalu dalam keheningan yang mencekam. Kemudian, beberapa menit lagi.

Akhirnya, Sunny merasakan lingkaran perunggu itu tertidur. Tarikan pada esensinya pun menghilang. Pada saat itu, Jet meliriknya.

“Sepertinya Komando Militer merasa tertekan tentang benda itu. Namun, mereka butuh waktu untuk mengatur respons yang tepat. Kita harus tetap di sini dan mengamati, serta segera melapor jika benda itu mulai bergerak.”

Sunny menghela napas, lalu melihat sekeliling. Pada ketinggian itu, angin bertiup kencang dan dingin. Tidak ada tempat berlindung di bibir logam cerobong raksasa tersebut, dan bau menyengat masih bisa dirasakan di sini, meresap ke dalam udara.

Dia menggelengkan kepala tanda pasrah.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan tidur siang.”

Jet mengerjap beberapa kali.

“Hei, bagaimana bisa kau yang tidur duluan? Aku belum tidur selama seminggu!”

Sunny menatapnya dengan suram, lalu mendesah lagi.

“Baiklah. Kau duluan saja. Aku akan mengawasi Tyrant itu.”

Soul Reaper melemparkan senyuman kepadanya, lalu berbaring menyamping, meletakkan ransel di bawah kepalanya, dan tampak langsung jatuh tertidur pulas.

Sunny ditinggalkan sendirian untuk mengawasi kelabang raksasa yang mengerikan itu. Dia menggigit bibirnya.

‘Kenapa dia bahkan perlu tidur? Dia sudah mati!’

Sayangnya, Jet sudah tertidur dengan nyenyak.

Tyrant itu terus melanjutkan pembuatan boneka-boneka tulang secara metodis, seolah-olah tidak peduli dengan fakta bahwa ia sedang diawasi. Makhluk misterius yang bersembunyi di cerobong asap lain juga tetap pasif.

Beberapa jam berlalu. Sunny dengan sabar menunggu hingga gilirannya selesai, lalu membangunkan Jet dan menyerahkan tanggung jawab untuk mengawasi Tyrant itu kepadanya.

Lelah dan bosan, dia mencoba mencari posisi nyaman di atas logam dingin dan memejamkan mata.

…Tampak sedetik kemudian, Jet mengguncangnya hingga terbangun.

“Ia bergerak.”

Sunny mengucek matanya, lalu melihat ke bawah dengan setengah sadar. Kelabang besar itu sedang melata melalui air dangkal, dan permukaan danau di sekitarnya mendidih. Ratusan makhluk keji bertulang mengikuti makhluk pucat itu… jauh lebih banyak dari yang dia duga sebelumnya.

‘Sial…’

Soul Reaper sudah melaporkan hal itu kepada Komando Militer. Selusin detik kemudian, dia mulai merangkak menjauh dari tepi.

“Mereka mengirim dua kompi penuh untuk mengatasinya… Wolves dan Nightsingers. Kita harus mengikuti benda itu dan memberi tahu Komando Militer tentang pergerakannya, lalu bergabung dengan pasukan penyerang dan membantu mereka menjatuhkan makhluk keji itu.”

Sunny sudah bergerak, kaca pembesar perunggu itu meleleh menjadi aliran percikan api di tangannya. Terlepas dari situasi yang berbahaya, sebuah senyuman miring terukir di wajahnya.

‘Wolves dan Nightsingers, ya? Sepertinya aku akan segera menghabiskan waktu berkualitas bersama Effie dan Kai….’

IndoWebNovel – indowebnovel.com