Effie kesulitan mempertahankan posisinya melawan kelabang raksasa itu… kenyataannya, dia hampir tidak bisa bertahan. Meskipun rentetan peluru, panah bertuah, dan proyektil magis yang bertubi-tubi menghujani cangkang tengkorak yang mengerikan itu, abominasi tersebut sama sekali tidak terlihat melambat. Tubuhnya yang masif bergerak dengan kecepatan mengerikan, ribuan kaki mirip sabit merobek-robek tanah di setiap gerakan.

Perbedaan ukuran antara sang Tiran dan sang pemburu yang tak kenal takut itu terlalu besar. Satu-satunya penyelamat Effie adalah tubuhnya, meskipun ratusan kali lebih kecil dari kelabang mengerikan itu, tampaknya memiliki kekuatan yang benar-benar luar biasa.

Dia juga sangat cepat dan lincah, melesat dengan kecepatan memukau untuk menghindari hantaman telak dari makhluk mengerikan itu. Lebih dari segalanya, sang pemburu hampir kebal—ketahanan bawaannya diperkuat oleh dua Kemampuan Aspek, dan kemudian diperkuat lagi oleh baju zirah Transenden di atasnya.

Dia telah menerima beberapa serangan sambar dari abominasi tersebut, yang hampir bisa mengubah Master mana pun menjadi sesosok mayat remuk. Namun, Effie mampu menepisnya dan terus bertarung.

…Tentu saja, tidak ada yang namanya kekebalan sejati. Sang pemburu baik-baik saja untuk saat ini, tetapi dia masih menari dengan maut.

Perisai bundar yang dipegangnya memiliki pesona yang disebut [Gigih], yang berfungsi mirip dengan [Bulu Kebenaran] milik Sunny sendiri dan memungkinkan Effie untuk mengubah beratnya sesuka hati. Tombaknya tidak mampu menimbulkan luka parah pada sang Tiran, tetapi serangannya pasti menyakitkan—Sunny melihat makhluk itu mundur setelah sang pemburu berhasil mendaratkan pukulan telak.

…Semua itu memungkinkan Raised by Wolves untuk mengikat Kelabang Tengkorak, setidaknya untuk waktu yang singkat.

Namun, itu tidak berarti dia akan menang.

Dibutuhkan seluruh kemampuan Effie untuk sekadar menandingi ancaman dari tubuh masif Tiran Corrupt itu—semua Kemampuannya, semua keahliannya, dan semua Memori kuatnya—sementara abominasi tersebut belum mengungkapkan kekuatannya sama sekali.

Begitu ia melakukannya, situasi pasti akan berubah.

Dan saat itu… telah tiba.

Saat Sunny memerhatikan, Effie berhasil mendorong kelabang itu mundur sekali lagi. Gelombang kejut dari benturan tersebut juga melemparkannya ke belakang—sang pemburu meluncur melalui tanah, meninggalkan dua alur di atasnya. Tombaknya melesat turun, menancap ke tanah dan menghentikannya seketika.

Saat berikutnya, dia sudah menerjang maju, bersiap melancarkan serangan lain… namun, sang Tiran tampaknya sudah muak dengan benturan sengit mereka.

Kelabang Tengkorak mengangkat kepalanya yang mengerikan, cabang-cabang pohon mati yang tumbuh dari cangkang tengkorak berayun tertiup angin. Mata Sunny sedikit melebar saat ia merasakan hawa dingin tiba-tiba merayapi tulang belakangnya.

Seolah-olah angin yang membelai cabang-cabang kerangka itu penuh dengan bisikan penuh siksaan.

Sebuah titik hitam kecil muncul di udara di antara kedua pohon itu. Titik itu melengkung dan terpuntir, runtuh ke dalam dirinya sendiri… dan kemudian mulai tumbuh, melahap jalinan realitas itu sendiri. Rasanya seolah gerbang jurang maut mulai terbuka di udara di atas kepala makhluk itu.

‘Sial!’

Sunny langsung tahu bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi jika lingkaran kegelapan itu dibiarkan terbentuk sepenuhnya. Ia bergerak untuk melangkah maju…

Tetapi pada saat itu, seberkas cahaya merobek langit, jatuh dari suatu tempat tinggi di atas dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Cahaya itu melesat melintasi medan perang seperti komet bernyala api dan berpapasan dengan kepala kelabang, meledak dengan pancaran yang menyilaukan.

Ledakan rendah bergema, diikuti oleh suara kayu yang hancur.

Kai telah tiba.

Rencana pertempuran yang dipikirkan oleh keempat Master itu menugaskan masing-masing dari mereka peran penting. Sunny bertanggung jawab untuk memikat sang Tiran ke lokasi penyergapan dan menciptakan rintangan bagi fiend tulang yang merangkak keluar dari sungai. Jet bertugas memimpin para pejuang pertahanan dan memastikan parit-parit tidak kewalahan.

Peran Effie adalah menghentikan kelabang itu—dan yang lebih penting, mengalihkannya. Tapi Kai-lah yang menjadi kunci kesuksesan… atau kegagalan mereka.

Seluruh rencana bergantung pada apakah sang Tiran mampu melepaskan kekuatan mengerikannya. Untuk mencegah hal itu terjadi dan mereduksi Kelabang Tengkorak menjadi sekadar binatang buas raksasa, pohon-pohon yang tumbuh dari kepalanya harus dihancurkan. Itulah yang harus diselesaikan oleh Kai.

Ia telah menyembunyikan dirinya tinggi di langit dan menunggu waktu yang tepat, menunggu saat yang menguntungkan. Kemudian, pemanah itu menubruk turun, membakar esensinya dan menggunakan gravitasi untuk mencapai kecepatan yang benar-benar mencengangkan.

Dan sekarang, ia melancarkan serangannya, menggunakan kecepatan itu untuk menutup jebakan yang telah mereka pasang. Komet bernyala api itu adalah Kai sendiri, dan ia memegang sebilah pedang ramping yang berkilau dalam genggamannya.

Semua itu terjadi dalam sekejap mata. Garis cahaya melintasi kepala makhluk itu, sesuatu berkilauan, dan kemudian ledakan keras membahana, menyapu medan perang.

Sedetik kemudian, Kai jatuh ke dalam sungainya. Kecepatannya masih sangat luar biasa sehingga ia meluncur di atas permukaan air tanpa terperosok ke dalamnya—dan hanya melambat setelah terdorong seratus meter jauhnya dari tepi pantai.

Sementara itu, kepala Kelabang Tengkorak terlempar ke samping. Salah satu pohon mati yang menghiasinya hancur berkeping-keping, batangnya meledak menjadi ribuan serpihan tajam. Lingkaran kegelapan itu runtuh dan menghilang tanpa jejak, tidak pernah mendapat kesempatan untuk terbentuk sepenuhnya.

Sunny menghela napas lega.

‘Berhasil…’

Sang Tiran membuka rahangnya, mengeluarkan pekikan yang membuat darah mendidih.

Para fiend tulang bergetar, menjadi kacau dan agak lamban.

Para prajurit meraung dengan kegirangan yang kelam, disegarkan oleh pemandangan makhluk raksasa yang kehilangan salah satu tanduknya.

Effie sudah melangkah maju, tombaknya siap untuk menyerang.

Kai berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya dan melompat dari permukaan air, melesat kembali ke langit dan memanggil busurnya.

Sebuah panah hitam tiba-tiba melesat keluar dari awan kegelapan di sekitar Lentera Bayangan. Didukung oleh kekuatan Transenden Saint dan pesona [Pembunuh Kematian], panah itu menghantam leher sang Tiran dengan kekuatan yang mengerikan, memusnahkan lapisan-lapisan tengkorak dan merobek sepotong besar daging darinya.

…Namun, Sunny tidak terlalu memerhatikan semua itu.

Karena tepat pada saat itu, Mantra berbisik di telinganya:

[Kamu telah membunuh Monster Jatuh, Tunas Akar Ganas.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

Sunny membeku, wajahnya berubah pucat pasi.

‘Mulai lagi…’

Suara Mantra itu semakin keras.

[…Bayanganmu meluap dengan kekuatan.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com