[Bayanganmu meluap dengan kekuatan.]

[Bayanganmu mulai terbentuk.]

[Bayanganmu…]

Sunny tidak perlu memanggil rune untuk tahu bahwa akhirnya ia telah mencapai tujuannya… setelah menyerap ribuan fragmen bayangan, jiwanya siap membentuk Inti Bayangan yang baru.

Inti kelimanya. Ia akan segera menjadi seorang Tyrant.

Perasaan yang saling bertentangan bergolak di dalam hatinya. Tentu saja, Sunny merasakan secercah kegembiraan dan kemenangan—bagaimanapun juga, kekuatannya akan melonjak secara signifikan. Bulan-bulan suram dan mengerikan yang dihabiskannya di Antartika, menanggung kesulitan dan kekalahan yang mengerikan, membuat saat ini menjadi mungkin. Dalam arti tertentu, ini adalah hadiahnya, jadi bekas luka tak kasat mata yang tertinggal pada dirinya tidak sia-sia.

Di sisi lain, anugerah ini datang pada saat yang sangat tidak tepat. Di masa lalu, Sunny sebagian besar mampu mengatur waktu kemajuannya sedemikian rupa sehingga ia dapat melalui proses tersebut dalam kondisi yang relatif aman. Namun, medan perang di mana ratusan Awakened bertarung melawan pasukan Makhluk Mimpi Buruk berjenis Fallen dan seorang Corrupted Tyrant sama sekali tidak aman.

Dan di atas semua itu… ia sudah melewati cobaan ini sebanyak tiga kali. Ia tahu betapa hal itu akan sangat menyakitkan.

’Sialan! Dan juga… persetan!’

Sunny melirik ke arah Kelabang Tengkorak, yang masih terhuyung-huyung akibat hantaman mengerikan dari panah Saint. Sebagian besar daging di lehernya hilang, dengan debu tulang dan sungai darah berbau busuk tumpah ke sungai. Effie hanya butuh beberapa saat lagi untuk mencapai monster yang terluka itu, tubuh baja pahatannya berkilau di bawah sinar matahari, dan Kai sedang bersiap menarik busurnya.

Salah satu pohon mati telah hancur, yang seharusnya merampas kekuatan paling mengerikan dari sang Tyrant… namun, hasil pertempuran itu masih jauh dari kata pasti. Seekor Corrupted Tyrant tetaplah seekor Corrupted Tyrant. Sunny merasa Effie, Kai, dan Saint memiliki peluang besar untuk keluar sebagai pemenang dari pertarungan itu, tetapi ia tidak bisa memastikannya.

Jet dan para prajurit Awakened berjuang keras menahan terjangan iblis tulang.

Sayangnya, untuk saat ini, tidak banyak yang bisa dilakukan Sunny untuk membantu mereka.

Sisa pertempuran ini bergantung pada orang lain untuk dimenangkan.

Saat secercah rasa sakit yang luar biasa muncul di dalam jiwanya, Sunny buru-buru melompat mundur, bersembunyi di antara dua gundukan tanah galian. Dua sosok muncul dari bayangannya—yang satu adalah kuda jantan hitam yang menakutkan, yang satu lagi adalah imp kecil yang kurus kering.

Ia mengertakkan gigi dan menatap ke arah para Bayangannya.

“Lindungi aku.”

Kemudian, Sunny terdiam sejenak dan melirik ke arah Nightmare. Senyum dingin muncul di bibirnya.

“Oh, dan jika bajingan kecil itu melakukan sesuatu yang bodoh… kau kuberi izin untuk memakannya, Nightmare.”

Kuda jantan gelap itu mendengus dalam persetujuan yang tenang, sementara sang imp menatapnya dengan rasa kaget, marah, dan takut.

Sunny menyeringai, lalu wajahnya berubah pucat pasi dan terhuyung. Tangannya terangkat, mencengkeram dadanya.

’Argh… ini adalah yang terburuk…’

Rasa agoni yang sudah tidak asing lagi, namun tak kalah mengerikannya, melanda seluruh keberadaannya. Sunny seketika menjadi buta dan tuli, kehilangan seluruh kesadaran akan dunia di sekelilingnya.

Sesuatu bangkit dari lubang jiwanya, merobek-robeknya dengan ujung-ujungnya yang tajam. Siksaan itu sungguh luar biasa. Ia telah mengalami rasa sakit ini beberapa kali sebelumnya… namun rasa sakit itu menjadi semakin tak tertahankan di setiap kesempatan.

Jiwa manusia seharusnya tidak memiliki banyak inti. Mereka juga tidak mampu menopangnya. Hanya karena Aspek Ilahi milik Sunny jiwa menjadi lebih kuat, tumbuh luas dan cukup kuat untuk menahan ketegangan tersebut. Meskipun demikian, ini bukanlah sifat alaminya. Oleh karena itu… kelahiran inti baru membawa serta rasa sakit yang tak terukur, dengan setiap inti berturut-turut terasa semakin menyakitkan…

Pertama kali Sunny melalui proses tersebut, ia menjadi sangat tidak berdaya, meronta-ronta di atas tanah dan meratap seperti binatang yang sekarat. Yang kedua kalinya telah membuatnya berlutut, membuat jeritannya bergema di aula-aula sunyi Kuil Chalice yang runtuh. Yang ketiga kalinya… Sunny berhasil tetap diam.

…Sampai pada titik di mana tubuh dari Shadowspawn yang ia masuki mulai berubah juga.

Rasa sakitnya menjadi semakin intens dengan setiap inti baru, tetapi Sunny juga menjadi lebih tangguh. Ia telah melalui begitu banyak hal, dan telah mengalami banyak hal… perjalanan melewati proses mimpi buruk yang tak berujung saja sudah cukup untuk membuat siapa pun menjadi gila…

Dan karena itu, kali ini, Sunny bertahan.

Ia tidak jatuh, tetap berdiri di atas kedua kakinya. Ia tidak berteriak.

Namun, ia benar-benar kehilangan jejak waktu, dan apa yang sedang terjadi di sekitarnya.

Yang tersisa hanyalah rasa sakit yang luar biasa dan sensasi sesuatu yang sedang terlahir di dalam jiwanya.

Itu berlangsung selamanya.

Namun kemudian, pada akhirnya…

Keabadian itu telah berakhir.

Sunny menyadari bahwa ia bisa mendengar lagi. Ia mengetahuinya karena ia mendengar suara Spell berbisik lembut di telinganya:

[Bayanganmu telah sempurna.]

Dan, dengan penuh belas kasihan, rasa sakit itu berakhir.

Ia menarik napas dalam-dalam, dengan tubuh gemetar.

Ia merasa… lebih kuat.

Tubuhnya telah menjadi lebih kuat. Cadangan esensinya tumbuh paling pesat, jauh melampaui yang lain.

Yang terpenting, ia sekarang memiliki bayangan kelima.

Dan… ia adalah seorang Tyrant.

’Seorang Tyrant.’

Sunny menghembuskan napas.

Emosi yang rumit menguasai hatinya.

Akhirnya, setelah bertahun-tahun berjuang dan mengejar sesuatu yang sering kali tampak tidak terjangkau, ia telah menyusul Nephis. Tentu saja, gadis itu masih berada di depannya dengan selisih fragmen yang cukup lumayan… tetapi mereka berada di Tingkatan yang sama sekarang. Mereka berdua adalah Ascended Tyrant.

Anehnya, Sunny tidak terlalu peduli.

Ia pernah sangat ingin menjadi sekuat Changing Star dahulu. Ada banyak alasan mengapa ia memendam keinginan itu, beberapa di antaranya lebih baik, beberapa lagi lebih buruk. Dan sekarang setelah ia mencapai tujuan itu…

Sunny tahu bahwa pemahamannya dulu tentang apa itu kekuatan sejati telah sangat keliru. Jadi, ia tidak terlalu peduli.

Tetap saja… rasanya menyenangkan, bisa setara dengannya di atas kertas. Meskipun apa yang tertulis dalam rune yang berkilauan itu tidak begitu penting.

’Sekarang… untuk hal yang penting.’

Sunny bergerak, menolehkan kepalanya untuk mengamati medan perang.

Ada Tyrant lain di dekatnya, dan Tyrant itu menimbulkan ancaman bagi teman-teman dan para prajurit… jadi, makhluk itu harus dibereskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com