Sunny masih merasa pusing setelah jiwanya dicabik-cabik, lalu dijahit kembali. Namun, pertempuran sedang berkecamuk, jadi dia tidak punya waktu untuk memulihkan diri dengan tenang… tidak apa-apa. Bagaimanapun, dia sudah lama terbiasa bertempur dalam kondisi paling mengerikan.

Dia hanya butuh waktu sejenak untuk menilai situasi.

Sepertinya dia sudah tidak sadarkan diri cukup lama. Medan perang porak-poranda dan jungkir balik, dengan aliran sungainya yang sedikit berubah arah. Airnya, yang tadinya jernih, kini tampak keruh dan beracun. Effie dan Kai masih bertarung melawan kelabang mengerikan di air dangkal, dengan Saint mendukung mereka dari kegelapan. Ketiganya tampak baik-baik saja.

Namun, para prajurit berjuang keras untuk mempertahankan posisi mereka. Tebing tepi sungai berserakan dengan tulang-tulang yang hancur, dan ratusan minion keji sang Tiran telah dihancurkan. Tapi masih ada ratusan lagi, dan sekarang karena Saint sibuk mengubah Kelabang Tengkorak menjadi bantalan jarum dan membebaninya dengan bantuan pesona [Beban Kedamaian] dari Busur Perang Morgan, tidak ada lagi yang bertindak sebagai pemecah ombak melawan gelombang mereka.

Hanya ada Jet. Penjabit Jiwa bergerak bagai rupa kematian yang indah di antara para iblis tulang, melenyapkan satu demi satu dari muka bumi, tetapi dia hanyalah seorang wanita. Tidak peduli seberapa cepat dan mematikan dirinya, dia tidak bisa berada di beberapa tempat sekaligus.

Sunny ragu-ragu, mencoba membuat keputusan.

Nalurinya adalah mengincar ancaman terbesar, secara pribadi melenyapkannya dari medan pertempuran. Namun, Sang Tiran masih kuat dan ganas. Bahkan tanpa sebagian besar kekuatannya, kelabang itu memberikan perlawanan yang mengerikan. Sulit untuk mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjatikannya. Sementara itu, para prajurit akan terus menderita di bawah gempuran para iblis tulang sampai itu terjadi.

Jadi, apa yang harus dia lakukan? Mengikuti kebiasaannya dan berlomba untuk membunuh Sang Tiran, atau bertindak melawan naluri dan menaruh kepercayaan pada Effie dan Kai, dengan berkonsentrasi memperkuat para prajurit biasa sebagai gantinya?

Sunny menghela napas.

‘Naluri itu hebat. Tapi manusia bangkit di atas para binatang karena alasan dan berkat akal budi.’

Pada akhirnya, tidak peduli betapa tidak wajar rasanya, dia tidak bisa berbuat lebih baik selain mengikuti rencana. Peran yang diberikan kepadanya adalah memancing Sang Tiran ke penyergapan, dan kemudian menempatkan rintangan di jalur pasukan tulang untuk mempermudah tugas para Awakened dan prajurit biasa.

Jadi… Sunny akan menempatkan dirinya di antara para kekejian dan manusia.

Sebelum menerobos ke dalam kancah pertempuran, dia membubarkan Nightmare dan imp kecil itu. Mereka telah menjalankan tugas mereka dengan menjaganya—melemparkan keduanya ke dalam kerumunan musuh yang Jatuh hanya akan membawa lebih banyak kerugian daripada kebaikan.

Kemudian, Sunny melirik ke bawah, ke bayang-bayang yang berkumpul di tanah di depannya.

Empat bayang yang pertama adalah rekan-rekan lamanya—si suram, si ceria, si menyeramkan, dan si congkak. Namun, bayangan kelima adalah yang baru.

Bayangan kelima tampak naif dan berhati baik. Meskipun tidak terlalu riuh, makhluk itu mirip dengan bayangan yang ceria… sedikit terlalu mirip. Begitu miripnya, hingga Sunny tidak bisa menolong dirinya untuk tidak merasa bahwa sifat ramahnya itu hanyalah kedok semata.

Dan di balik kedok itu, dia bisa merasakan sedikit kelicikan yang tak terbatas. Bayangan itu sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik… bayangan itu jelas penuh dengan segala macam kejenakaan!

Dia mengangkat alisnya dan menghela napas.

“…Kau anak nakal, ya?”

Bayangan nakal itu menatapnya, memancarkan keterkejutan yang polos tanpa keraguan. Akhirnya, bayangan itu menggelengkan kepala dengan ketulusan mutlak. Makhluk itu tampak sedikit terluka.

Seolah-olah bayangan itu sedang berkata:

“Siapa? Aku? Oh tidak, tentu saja tidak! Aku tidak akan pernah…”

Sunny menyipitkan matanya.

“Ya… ya, benar juga. Baiklah, kalau begitu ayo pergi. Aku tidak tahu apakah kau menyadarinya, tapi kita sedang berada di tengah pertempuran.”

Bayangan itu menatapnya, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya dan melirik saudara-saudaranya, seolah bingung apa yang harus dilakukan. Namun, ketika keempat bayangan lainnya bergerak maju untuk melilit tubuhnya, makhluk itu dengan cepat mengikuti.

Perasaan kekuatan yang meluap-luap meresap ke dalam tubuh Sunny. Dia menarik napas dalam-dalam, membiasakan diri dengan batas kekuatannya yang baru, lalu melihat Effie mematahkan belasan kaki Sang Tiran dengan perisai bundarnya. Seketika itu juga, batas kemampuannya berkembang lebih jauh lagi.

Sunny tersenyum, memanggil Penglihatan Kejam, dan menerjang maju. Pada saat yang sama, dia menggunakan [Berkah Senja] untuk membangun ikatan mental dengan Jet dan mengoordinasikan gerakan mereka.

Wanita itu bergerak ke kanannya. Penjabit Jiwa akan bertanggung jawab atas separuh bagian barat garis pertahanan, sementara Sang Iblis akan mengamuk di bagian timur.

Bayangan-bayangan melonjak maju. Di saat berikutnya, suara tulang-tulang yang patah menggema di seluruh medan pertempuran.

***

Pada akhirnya, kailah yang berhasil menjatuhkan Kelabang Tengkorak. Saint telah melumpuhkan dan memperlambat pergerakannya dengan panah-panahnya, yang memberi Effie kesempatan untuk melancarkan serangan dahsyat ke kepala makhluk itu, meretakkan tengkoraknya.

Tentu saja, hal itu saja tidak akan pernah bisa membunuh seekor Tiran yang Terkorupsi. Namun, serangan itu memberikan kesempatan bagi Kai untuk mendaratkan pukulan fatal pada makhluk keji tersebut.

Terbang melintasi langit, dia memposisikan dirinya di atas kelabang dan menarik busurnya. Kali ini, sebuah panah api yang membakar muncul di tali busurnya. Panas dari panah itu sangat mengerikan hingga rasanya dunia itu sendiri sedang meleleh di sekitarnya.

Untungnya, Kai dilindungi oleh zirah yang terbuat dari bersisik naga. Tidak terpengaruh oleh panas yang membakar, dia melepaskan panah berapi itu. Panah tersebut meluncur turun bagai garis cahaya, menembus tengkorak makhluk itu melalui celah tipis.

Kemudian, sebuah ledakan mengerikan menerangi kepala Sang Tiran dari dalam. Lidah-lidah api dan aliran asap menyembur keluar dari mulutnya, dari lubang tempat pohon patah tadinya berada, dan dari rongga mata yang kosong dari tengkorak-tengkorak yang tak terhitung jumlahnya.

Tengkorak raksasa milik kelabang yang tidak dapat dihancurkan itu tampak seolah-olah akan meledak, untuk sesaat. Namun pada akhirnya, hal itu tidak terjadi. Mengepulkan asap dan api dari kepalanya, makhluk itu bergoyang, lalu ambruk dengan berat ke tanah.

Kelabang Tengkorak itu tewas.

Dengan lenyapnya Sang Tiran, para minionnya kehilangan seluruh kohesi yang tersisa. Effie, Kai, and Saint juga dibebaskan untuk menyerang mereka dari belakang. Terjepit di antara mereka dan pasukan utama ekspedisi, pasukan tulang itu dengan cepat menyusut.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka musnah sepenuhnya.

Menatap medan pertempuran yang dipenuhi tulang-tulang yang berserakan, Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Aku tidak percaya ini. Sebuah rencana benar-benar berhasil. Kurasa itu adalah yang pertama kalinya…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com