Sunny terdiam cukup lama, lalu menyandarkan punggungnya sambil mendesah. Pikirannya gelap dan berat. Jauh di lubuk hatinya, secercah bara kemarahan membara, lepas dari segala nalar, mendorongnya untuk melakukan hal-hal berbahaya dan gegabah.

Rasanya hampir seperti Sin of Solace yang sedang berbisik di telinganya.

‘Bunuh mereka semua… betapa susahnya sih kalau cuma membunuh mereka semua?’

Kemungkinan tidak jauh lebih mudah daripada membunuh Winter Beast, dan dengan konsekuensi yang jauh lebih mengerikan.

Sambil menggelengkan kepala, dia memandang Jet. Mereka tidak pernah membicarakannya secara langsung, tapi wanita itu pasti tahu alasan sebenarnya mengapa klan-klan besar datang ke Antartika. Bagaimanapun juga, Soul Reaper memiliki jaringan informasi yang jauh lebih luas… dia sangat tertanam dalam hierarki pemerintah, dan memiliki hubungan pribadi dengan beberapa para pemimpinnya.

Tentu saja, pemerintah hanya pemain kelas dua dalam grand scheme of things. Meskipun demikian, mereka memainkan peran penting, dan karena itu, memiliki akses ke banyak rahasia.

Dia terdiam beberapa saat.

“…Menurutmu apa yang akan terjadi sekarang?”

Jet menutup mulutnya dengan satu tangan, menguap, lalu tersenyum.

“Sekarang? Yah… biarkan aku berpikir. Kurasa hal pertama yang akan terjadi adalah aku akan menerima pesan dari lelaki tua itu.”

Tepat saat dia menyelesaikan kalimatnya, komunikatornya menyala, menampilkan notifikasi baru. Soul Reaper terkekeh pelan, lalu berkonsentrasi pada layar perangkat militer tersebut.

“Nah… ini adalah sebuah kutukan, untuk selalu benar. Beri aku waktu sebentar.”

Sunny menunggunya selesai membaca pesan penting itu… dan pesan itu memang penting.

Lelaki tua yang disebutkan Jet tidak lain adalah Saint Cor, Wake of Ruin, salah satu dari dua Transcendent pemerintah. Sunny sempat menemuinya secara singkat setelah datang ke Antartika Timur, dan pria itu benar-benar meninggalkan kesan.

Wake of Ruin adalah pria jangkung dan kurus berusia akhir lima puluhan. Meskipun kulitnya menunjukkan tanda-tanda penuaan, rambutnya tetap hitam sempurna, seperti bulu burung gagak. Saint itu memiliki fitur wajah yang tajam, tatapan tajam, dan sikap tegas, bertindak seperti seseorang yang terbiasa memegang kekuasaan sekaligus memikul tanggung jawab.

Ke mana pun dia pergi, aroma yang sedikit manis dan memuakkan selalu mengikutinya. Sunny sangat akrab dengan aroma itu — aroma itu mengingatkannya pada bau medan perang. Atau lebih tepatnya, bau dari apa yang tersisa setelah pertempuran usai.

Saint Cor… bukanlah orang yang menyenangkan. Namun, sulit untuk tidak merasa hormat kepadanya.

Transcendent pemerintah itu tidak sepopuler dan sehebat para Saint dari klan Legacy — bahkan, untuk ukuran seorang Saint, dia bersikap tidak mencolok secara aneh — namun usianya saja sudah menceritakan banyak hal tentang tipe pria seperti apa dia, dan cobaan apa saja yang telah dia lalui.

Wake of Ruin tidak berada di liga yang sama persis dengan tokoh-tokoh legendaris seperti Immortal Flame dan Nightwalker, karena dia masih anak-anak ketika Mantra pertama kali turun. Namun, dia tetaplah anggota Generasi Pertama, dan karena itu, dia telah menyaksikan — dan ikut membangun — tatanan dunia saat ini.

Bahkan jika Saint Cor menjadi Transcendent lebih lambat daripada para anggota Generasi Kedua seperti Anvil dan Ki Song, dalam artian tertentu, dia tetaplah sesepuh mereka.

Sunny tidak tahu seperti apa persetujuan antara pemerintah dan klan-klan besar secara pasti, namun fakta bahwa Wake of Ruin diizinkan menjadi pengecualian dari aturan dan tidak melayani salah satu Sovereign mengisyaratkan bahwa ada lebih banyak hal tentang lelaki tua itu daripada yang terlihat di permukaan.

Dia adalah komandan lapangan untuk seluruh operasi Antartika.

…Dan Jet tampaknya menikmati hubungan yang cukup dekat dengan Saint veteran itu. Dia adalah salah satu agennya yang paling dipercaya. Jadi, tidak heran jika Soul Reaper menjadi salah satu orang pertama yang dihubungi oleh Wake of Ruin setelah berita tentang pasukan Legacy yang datang ke Kuadran Selatan disiarkan ke publik.

‘Untunglah aku.’

Sunny tidak memiliki hubungan dekat dengan para petinggi pemerintah, tapi sebagai orang kepercayaan Soul Reaper, dia akan mengetahui informasi penting hampir secepat wanita itu.

Dipikir-pikir lagi, dia juga memiliki mata dan telinga di dalam Valor berkat Nephis dan Cassie… dan menikmati persahabatan dengan salah satu pewaris House of Night. Dia bahkan memiliki ikatan dengan Saint Bloodwave dan berteman baik dengan klan White Feather.

‘Huh. Kurasa koneksiku lebih luas dari yang kuira.’

Dan itu bahkan belum mempertimbangkan statusnya yang dihormati di Pasukan Evakuasi. Sambil menunggu Jet selesai membaca pesan tersebut, Sunny menyeringai.

‘Mungkin aku harus merayu salah satu saudari Seishan… sekadar untuk melengkapi trifecta…’

Wanita-wanita dari klan besar Song itu — anak-anak angkat Ki Song — semuanya agak menakutkan, sih.

‘Yah, ada Mordret juga…’

Bayangan yang nakal itu meliriknya dengan licik, membuat Sunny berkedip beberapa kali.

‘Apa? Apa-apaan maksudmu?! Aku tidak bermaksud seperti itu! Aku tadi sedang membicarakan tentang cara berteman dengan si bajingan itu, bukan merayunya!’

Bayangan itu memiringkan kepalanya. Jika ia punya wajah, pasti ada senyum polos di bibirnya, dan percikan ketulusan yang meragukan di matanya. Sunny mengatupkan giginya.

‘Sialan… aku baru mengenalmu selama beberapa hari, tapi aku sudah mulai menyesalinya. Ada apa denganmu, bajingan? Lihat bayangan yang lain! Tidak satupun dari mereka yang pernah bermasalah!’

Untuk membuktikan maksudnya, Sunny menunjuk ke arah tempat bayangan-bayangan lain berada, yang sedang rajin mengintai jalur untuk konvoi.

Meskipun demikian, dia bisa membayangkan reaksi mereka secara jelas…

Bayangan yang suram akan menyilangkan tangan, seolah ingin berkata… “Siapa yang kau tunjuk, bodoh?”

Bayangan yang gembira akan mengangguk penuh semangat, mengekspresikan sesuatu seperti “Tentu saja! Kami tidak akan pernah menimbulkan masalah bagi Tuan! Tuan, kau yang terbaik!” dengan seluruh keberadaannya.

Bayangan yang menyeramkan akan menatapnya dengan kekosongan yang menyeramkan seperti biasanya, tetapi pikirannya akan mudah ditebak… itu mungkin akan seperti “Aku ingin tahu seperti apa rasanya membedah si pendatang baru itu. Seperti apa isi dalamnya? Bagaimana teksturnya? Hmm… apakah bayangan punya isi dalam? Aku ingin tahu…”

Bayangan yang angkuh akan mengenakan ekspresi arogan biasanya, memancarkan perasaan “Jauhkan aku dari percakapan rendahan ini, rakyat jelata” dengan pose meremehkannya.

…Bayangan yang nakal melirik Sunny dengan geli.

Sunny mendesah.

‘Baiklah. Pesan diterima…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com