Akhirnya, Jet menyimpan alat komunikasinya dan menatap ke kejauhan selama beberapa saat, berpikir. Kemudian, dia berbalik ke arah Sunny.

Pria itu bertanya:

“…Jadi, bagaimana beritanya?”

*Soul Reaper* memasang ekspresi merenung di wajahnya.

“Kabar baiknya adalah kita akan mendapat bala bantuan. Baik Valor maupun Song sama-sama mengirimkan kontingen yang kuat. Masing-masing mengirim dua Saint, segelintir Master, dan rombongan pendukung yang terdiri dari ratusan Awakened. Tentu saja semuanya adalah elit mutlak dari klan-klan Legacy—beberapa di antaranya keturunan langsung, beberapa lagi pengikut setia. Kamu bisa membayangkan betapa kuatnya pasukan itu.”

Sunny mengangguk. Terlepas dari permusuhannya terhadap Klan-Klan Besar, dan para Legacy yang melayani mereka, bahkan dia harus mengakui bahwa orang-orang ini tidak berakhir di posisi kekuasaan tertinggi secara kebetulan. Para Legacy dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi prajurit yang sempurna, dan dalam mengejar hal itu, mereka sangat kejam baik terhadap musuh maupun terhadap diri mereka sendiri.

Seorang Awakened dari klan Legacy sangat berharga sebanding dengan pecahan jiwa di medan perang… hanya saja jika dibandingkan dengan para penyintas dari *Forgotten Shore*, mereka tidak tampak begitu luar biasa. Namun, para mantan *Dreamer* dari Kota Kegelapan itu sendiri adalah sebuah anomali. Ratusan Awakened Legacy bisa mencapai banyak hal di Antartika Timur.

Tetapi apa pun yang bisa mereka lakukan terasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kedatangan empat Saint lagi. Itulah pengubah permainan yang sesungguhnya, melipatgandakan jumlah *Transcendent* yang hadir di Kuadran Selatan dalam satu kali gebrakan.

Dengan tujuh Saint yang memimpin penyerangan, posisi Tentara Evakuasi akan sangat diperkuat.

…Itu jika para pendatang baru tersebut punya niat untuk membantu upaya evakuasi, dan bukannya malah menggagalkannya.

Dia menatap Jet dengan ekspresi suram.

“Kalau begitu, apa kabar buruknya?”

Wanita itu mengangkat bahu.

“Yah… kau tahu. Klan-klan besar punya rencana mereka sendiri. Setidaknya mereka harus menjaga penampilan, tapi siapa yang tahu apa yang sebenarnya mereka rencanakan?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Lalu apa tindakan pemerintah mengenai hal ini?”

Jet tertawa.

“Kau benar-benar mengira mereka akan mengirim informasi seperti itu dalam sebuah pesan? Maksudku… jaringan militer memang seharusnya dilindungi, tapi ayolah.”

Dia memikirkannya, lalu menggelengkan kepala. *Soul Reaper* terkekeh.

“Bagaimanapun juga, kita akan segera tahu lebih banyak. Aku telah diberi tahu bahwa pasukan Legacy akan tiba dalam dua gelombang. Gelombang kedua sudah berlayar menyeberangi lautan, membawa sebagian besar dari mereka… tentu saja dalam dua konvoi angkatan laut yang terpisah. Jika tidak, entah apa yang akan terjadi.”

Dia berhenti sejenak.

“Namun, gelombang kedua yang lebih kecil akan tiba jauh lebih awal. Mereka akan berada di sini dalam waktu paling lama beberapa hari, datang melalui Alam Mimpi. Pasukan garda depannya terdiri dari dua Saint dan empat Master, dari apa yang kudengar. Dan… betapa kebetulan, mereka akan langsung datang ke ibu kota pengepungan yang sedang kita tuju.”

Sunny tersenyum tipis.

“Apakah itu benar-benar sebuah kebetulan?”

Jet menggelengkan kepala.

“Tentu saja tidak. Cor sebenarnya sudah ada di sana, sedang mengumpulkan kelompok penyambut. Dia dengan baik hati memintaku untuk ikut serta… oh, dan dia memintamu untuk ikut juga.”

Sunny menatapnya dengan heran, sebuah kerutan muncul di wajahnya.

*‘Apa? Wake of Ruin secara khusus menyebut namaku?’*

Dia mengangkat alis.

“Aku? Kenapa dari sekian banyak orang, dia ingin aku berada di sana? Aku bahkan bukan pegawai pemerintah, sungguh. Pasti ada kandidat yang lebih baik.”

*Soul Reaper* tersenyum dan menggelengkan kepala.

“Karena kau adalah salah satu Master paling mematikan di planet ini, Sunny. Dan yang lebih penting, kau tidak berafiliasi dengan klan Legacy mana pun. Pada titik ini, Cor pasti sudah gila jika tidak mencoba memanfaatkanmu sebagai aset.”

Sunny merasa senang menerima pujian itu, tetapi sama sekali tidak senang dengan isi dari pujian tersebut. Dia bersandar dan melipat kedua tangannya.

“Bagaimana jika aku tidak ingin dimanfaatkan?”

Jet tertawa.

“Yah… kau selalu bisa pergi dan hidup sebagai seorang pertapa di Alam Mimpi. Selain itu, saranku adalah nikmati saja saat dimanfaatkan.”

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

“…Tapi jangan terlalu menikmatinya. Pastikan kau memanfaatkan orang-orang yang memanfaatkanmu sebagai balasannya, setidaknya.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

*‘Kebijaksanaan sesat macam apa itu?’*

Dia mendengus.

“Itu antara pernyataan yang sangat mendalam atau yang sama sekali tidak punya rasa malu.”

*Soul Reaper* menyeringai.

“Ah, mungkin keduanya. Tapi, sudahlah, itu urusan nanti… kita harus tiba di ibu kota pengepungan terlebih dahulu. Dan melihat situasi yang ada, itu mungkin akan menjadi sedikit masalah.”

Sunny menjadi serius. Jet benar… selama dua hari terakhir, segala sesuatunya berjalan kurang lebih baik bagi pasukan ekspedisi. Tapi hari terakhir ini pasti akan menjadi yang paling sulit, karena mereka meninggalkan keliaran dan mendekati area di sekitar pemukiman manusia.

Berdasarkan sifat dari Rantai Mimpi Buruk, area-area ini adalah yang paling berbahaya di benua itu. Arus kekejian yang konstan mengalir menuju ibu kota pengepungan untuk menyerang dinding-dinding mereka, dan semakin dekat seseorang dengan sebuah kota, semakin tinggi pula konsentrasi Makhluk Mimpi Buruk. Pertempuran sengit adalah hal yang tak terhindarkan jika pasukan ekspedisi ingin mencapai gerbang benteng manusia tersebut.

“Ya. Mari kita pastikan semuanya berjalan lancar dulu. Kita bisa mengkhawatirkan para Legacy nanti.”

Tugas mendesak ini mungkin tidak begitu megah, namun itu adalah prioritas saat ini.

Jet telah berhenti tidur, dan Sunny merasa cukup istirahat. Mereka meninggalkan sudut APC mereka dan bergabung dengan *Kai* di atas atap kendaraan itu. Sang pemanah sedang duduk sendirian, dengan tenang mempelajari busur yang terbuat dari kayu abu gelap. Senjata itu memancarkan aura mengerikan berupa kekuatan samar, keterasingan, dan kelumpuhan mematikan.

“Sungguh hal yang mengerikan…”

Sunny melambaikan tangan padanya.

“Memory baru?”

Kai mengalihkan pandangannya dari busur itu dan memaksakan sebuah senyuman.

“Ya. Aku mendapatkannya karena berhasil membunuh *Malignant Grave Root* jujur saja, ini adalah… busur yang menggentarkan untuk digunakan.”

Sunny ingin meminta untuk melihat busur kayu abu itu, tapi pada saat itu, sebuah deru keras bergema dari suatu tempat di depan, dan suara Effie terdengar melalui alat komunikasi mereka:

“Ah, sial… gerombolan yang diintai Sunny sejam yang lalu? Mereka datang lebih cepat dari yang kita duga! Bersiaplah!”

Sunny, Jet, dan Kai saling berpandangan, lalu menghela napas, memanggil *Memory* terbaik mereka.

Hari terakhir ini, benar-benar menjanjikan banyak masalah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com