’Yah… itu sesuatu yang baru…’

Sunny telah melalui banyak bencana yang tak terbayangkan, berhasil bertahan hidup di situasi paling suram dan tampaknya mustahil untuk lolos. Kisah-kisah mustahil tentang saat-saat nyaris mati yang ia alami mungkin bisa mengisi sebuah buku.

Namun, ia benar-benar belum pernah kejatuhan raksasa di kepalanya.

’Apa-apaan ini?!’

Buka, binatang bersisik besar itu jatuh menukik ke tanah, tubuhnya dipenuhi dengan luka-luka yang mengerikan. Salah satu dari tiga leher panjangnya terputus, leher yang lain menggantung lemas, hanya ditahan oleh beberapa serat daging. Dari sayapnya, hanya satu yang tersisa. Awan miasma busuk mengekor di belakangnya bagaikan jubah yang mengerikan.

Makhluk itu mungkin hanya berjarak dua puluh detik lagi dari menghantam tanah.

Sunny tertegun sejenak, terpaku oleh rupa mengerikan sang raksasa yang telah diempaskan dari langit. Ia bukan satu-satunya — Nephis sedang mendongak juga, begitu pula para prajurit. Bahkan Makhluk Mimpi Buruk pun berhenti, mengangkat kepala kebinatangan mereka untuk menyaksikan kejatuhan salah satu penguasa mereka.

’Tidak bagus.’

Neph adalah orang pertama yang bereaksi. Suaranya menggema di medan perang, menarik para Bangkitan keluar dari kelumpuhan mereka akibat syok.

“Mundur! Retret bertempur! Bergeraklah jika kalian ingin hidup!”

Pada saat yang sama, ia mengirimkan pesan mental kepada Sunny:

[Sunny… aku akan menahan gerombolan itu untuk melindungi retret. Kau… lakukanlah sesukamu.]

Arti kata-kata Nephis sudah jelas. Yang ingin Neph katakan adalah…

Bantu aku.

Namun karena sifat ikatan mereka, ia tidak bisa melakukannya. Karena itu akan menjadi sebuah perintah.

Sunny ragu-ragu.

Di belakangnya, setiap prajurit Bangkitan berbalik dan berlari mundur. Mereka yang tertinggal melipatgandakan upaya untuk menahan gelombang kekejian, yang telah pulih dari kepasifan sesaat mereka.

Begitu para prajurit yang mundur berlari selama beberapa detik, mereka berbalik dan membentuk barisan longgar. Kemudian, giliran mereka yang tertinggal untuk mundur. Begitulah seterusnya, berganti-ganti antara berlari dan bertempur, Penjaga Api, Serigala, dan Penyanyi Malam mulai bergerak menjauh dari perkiraan zona benturan.

Tentu saja, manuver seperti itu sangat berbahaya dan berpotensi menimbulkan banyak korban jiwa. Lagi pula, setiap kali kau memunggungi musuh dalam pertempuran, kau sedang mempertaruhkan nyawanya. Namun dengan bantuan para Penjaga Api yang berpengalaman dan tiga Master yang telah bergabung dalam formasi tersebut, para prajurit berhasil menyelamatkan nyawa mereka melalui retret yang terburu-buru itu.

Sementara itu, Bintang Perubahan, maju ke depan. Cincin api yang mengamuk di sekelilingnya berubah, menjadi semakin menyempit. Beberapa saat kemudian, api itu tampak terserap ke dalam sosoknya yang memancarkan cahaya. Mengenakan baju besi hitam dan diselimuti api putih menyilaukan, Nephis mengambil langkah kedua.

Sunny menghela napas.

’Lakukan sesukaku, ya?’

Yang ingin ia lakukan hari ini adalah memberikan kesan yang pantas. Dan kesan yang ia tuju adalah seseorang yang tidak akan pernah mundur dari gangguan sepele seperti raksasa yang jatuh.

Membuka gerbang Lentera Bayangan, ia memanggil semua bayangan yang tersimpan di dalamnya, lalu mengirimkannya maju.

Di depan Sunny, dinding bayangan tiba-tiba bangkit dari tanah, menghalangi sebagian besar area medan perang. Gelombang Makhluk Mimpi Buruk untuk sesaat berhasil dibendung.

Pada saat yang sama, jauh di sebelah kirinya, Nephis melepaskan apinya. Api tempaan yang telah ia bungkus rapat di sekitar baju besinya dan dikompres menjadi massa radiasi putih membakar yang sangat dahsyat, tiba-tiba terbebas dari tekanan kendalinya. Api itu meledak dengan dahsyat ke depan.

Ledakan yang memekakkan telinga bergema, dan gelombang api putih yang diarahkan secara kasar meluncur dari sosoknya yang terhuyung-huyung dalam kipas yang lebar. Gelombang itu melahap banyak barisan Makhluk Mimpi Buruk — beberapa robek berkeping-keping dan berubah menjadi abu, musnah menjadi ketiadaan, beberapa selamat, menderita luka bakar yang mengerikan dan melemahkan.

Bersama-sama, Sunny dan Nephis berhasil membangun bendungan sementara yang menghalangi jalan para kekejian itu — separuh bendungan adalah dinding bayangan, separuhnya lagi adalah gelombang api.

Tentu saja, bendungan itu tidak akan bertahan lama, dan mereka berdua telah menghabiskan sebagian besar esensi mereka yang tersisa untuk menghasilkan efek skala besar ini. Dinding itu sudah mulai retak, dan gelombangnya sudah mulai meredat.

Tetapi itu sudah cukup untuk membelikan waktu bagi para prajurit untuk mundur.

Dan sebelum bendungan mereka benar-benar runtuh, bayangan raksasa yang jatuh itu menutupi tanah.

’Sialan…’

Sunny merasakan hantaman tubuh masif itu bahkan sebelum penglihatannya sempat memprosesnya — itu karena ia tiba-tiba mendapati dirinya melayang, tanah menghilang dari bawah kakinya.

Saat getaran hebat merambat melalui medan perang, membelah tanah, ia menghantam tanah dan berguling, merasakan kulitnya terbakar. Sunny bisa merasakan terjangan angin kencang menyerangnya dengan kekuatan yang membara, tetapi ia dibutakan oleh awan miasma beracun yang telah menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.

Ia menyadari bahwa itu adalah Pasang Langit yang mendorong awan beracun itu menjauh dari formasi pasukan. Namun, Sunny berada terlalu jauh di dalam miasma tersebut. Meskipun ia telah berhenti bernapas dan memejamkan mata, ia masih bisa merasakan racun mematikan itu meresap ke dalam kulitnya.

Cangkang Marmer dan Tenunan Darah mencegah dagingnya membusuk dan hancur… untuk saat ini. Namun, ia tidak tahu berapa lama pertahanannya akan bertahan. Miasma yang mengalir dari dalam tubuh makhluk bersisik itu jauh lebih ganas dan kuat daripada racun apa pun yang pernah ia temui sebelumnya.

’…Bagus sekali.’

Sunny memanggil Mutiara Esensi. Begitu Memori itu terwujud, ia memasukkannya ke dalam mulutnya, mendapatkan kembali kemampuan untuk bernapas tanpa menghirup racun mematikan. Namun, ia masih ragu-ragu untuk membuka matanya, mempersepsikan dunia melalui bentuk dan pergerakan bayangan.

Bayang-bayang itu berantakan. Sulit untuk mengatakan apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya… yang bisa ia rasakan hanyalah lautan Makhluk Mimpi Buruk yang meratap kesakitan saat tubuh mereka hancur oleh miasma.

IndoWebNovel – indowebnovel.com