Ada beberapa saat keheningan. Dalam momen-momen itu, Sunny berhasil menghindari tentakel berduri, menebasnya dengan pedangnya, mencengkeram tunggul yang berdarah, dan melemparkan makhluk yang melata itu melewati kepalanya, menancapkannya pada tanduk makhluk keji yang berbeda. Kemudian, ia menghindari binatang buas yang menerjang dan memotong kakinya, menyebabkannya terjungkal ke tanah.

Serangan ketiga dari Sin of Solace menghabisi kedua makhluk itu.

Saat itulah jawaban Neph akhirnya tiba:

[…Agak mengganggu, kau tahu, ada seseorang yang berbicara di dalam kepalamu secara tiba-tiba.]

Sunny menyeringai.

Hubungan yang dibentuk oleh *Blessing of Dusk* bersifat mental, jadi itu tidak persis seperti mendengar suaranya. Meskipun demikian, pikiran… Changing Star… terdengar sedikit tegang.

[Kau tidak menjawab pertanyaannya.]

Sekarang setelah Sunny kehilangan perlindungan cangkang *shadow fiend* dan menarik kembali *Mantle* ke dalam kulitnya, ia harus lebih berhati-hati. Menerima hantaran pukulan secara langsung bukanlah hal yang tidak mungkin, tapi itu bisa membuatnya kehilangan keseimbangan. Ia harus menggunakan [Feather of Truth] dengan bijak untuk memperhitungkan perbedaan massa antara dirinya dan para lawannya.

…Dan, tentu saja, terkena hantaran apa pun yang Berkorupsi bisa berakhir dengan bencana.

Sesuatu melesat dari arah tempat Nephis bertarung, dan sesaat kemudian, suaranya bergema di kepalanya:

[Seperti yang kuduga, kurasa. Tapi, Sunny… ada apa denganmu? Kau tidak… tidak terlihat seperti dirimu hari ini.]

‘Ah, jadi dia menyadarinya…’

Seringainya semakin lebar.

Sekitar selusin meter ke sebelah kirinya, udara sedikit bergelombang. Seekor makhluk mirip bunglon sedang bergerak di sana, tak terlihat… jika bukan karena fluktuasi bayangan yang tipis, ia tidak akan pernah menyadarinya. Makhluk keji itu telah melewati Sunny, dengan cepat mendekati para prajurit Awakened di belakangnya.

Yang mana itu tidak bagus — karena makhluk itu memiliki kesadaran yang cukup untuk mengabaikan tarikan *Dying Wish*, bunglon itu pastilah sesosok Demon, dan Demon yang kuat pada saat itu.

Sunny memutar tubuhnya dan melemparkan Sin of Solace ke udara.

Para prajurit semuanya sibuk dengan putus asa menahan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, tapi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik pembantaian yang sangat brutal yang terjadi di depan mereka. Mereka yang mengenal Sunny semuanya terkejut dan sedikit terperanjat. Mereka yang tidak mengenalnya merasa gentar hingga ke tulang sumsum dan kagum akan kelihaiannya yang mematikan.

Itulah sebabnya banyak orang memerhatikan pedang giok yang sepertinya terlepas dari tangannya. Mata mereka membelalak.

Sin of Solace berputar saat ia terbang menjauh… dan kemudian berhenti tiba-tiba, melayang di atas tanah. Aliran darah tiba-tiba mengalir dari udara tipis, dan kemudian, sesosok makhluk reptil yang menjijikkan tiba-tiba muncul di sana, dadanya tertusuk oleh pedang putih tersebut. Makhluk itu bergoyang dan terjatuh.

Para prajurit menjadi pucat. Sang *demon* hanya berjarak beberapa langkah dari mencapai formasi.

Sebelum bunglon itu bisa berdiri atau merayap maju, beberapa tombak menembus dagingnya, membunuhnya.

Sedangkan untuk Sunny… ia sudah sibuk melawan makhluk keji lainnya. Sin of Solace buyar, agar ia bisa memanggilnya kembali.

[Tidak terlihat seperti diriku? Yah… aku memang memiliki banyak pengalaman baru dan menarik di Pusat Antartika, jadi aku pasti akan berubah sedikit. Jangan dipedulikan, sih. Aku hanya beraksi di depan saudaramu. Ngomong-ngomong soal saudaramu…]

Ia menghitung detik sampai pedang *jian* giok itu kembali, menghindari serangkaian pukulan seperti belut licin.

[Apakah dia mencoba menyingkirkanmu, atau bagaimana? Tentu saja, kau telah memerhatikan bahwa bala bantuan yang seharusnya menggantikan kita sama sekali tidak terlihat. Jika ini terus berlanjut, kita harus mundur… atau mati. Tunggu, ini bukan semacam ujian bodoh, kan? Seorang putri sejati dari Valor tidak akan pernah menyerah pada Makhluk Mimpi Buruk, atau omong kosong semacam itu?]

Nephis terdiam sejenak.

[Tidak… aku tidak tahu apa yang sedang ia lakukan. Pasti ada alasannya, tapi sulit untuk dikatakan. Mungkin itu ada hubungannya dengan memberi tekanan pada Seishan untuk mengungkapkan beberapa kemampuan dari para Pelayannya. Mungkin ada alasan lain.]

Sunny memasang wajah masam.

[Kau sangat tenang, mengingat situasinya.]

Ia melihat Nephis melalui celah-celah di antara Makhluk Mimpi Buruk yang berlari menyerbu. Neph telah memanggil helmnya, pancaran cahaya putih cemerlang bersinar melalui celah pelindung wajahnya dan sambungan baju zirah yang anggun itu. Seolah-olah tidak ada apa-apa di balik baja hitamnya selain cahaya murni.

Sunny tidak bisa melihat wajahnya, tetapi ia tahu betapa besar rasa sakit yang disebabkan oleh pertarungan seperti ini, untuk waktu yang lama, pada dirinya.

Nephis kemungkinan besar juga mendekati batas kemampuannya.

[Apakah aku… terlihat tenang?]

Ia akhirnya merasakan sedikit beratnya Sin of Solace di tangannya. Mengubah kuda-kudanya, Sunny langsung beralih dari menghindar menjadi mematikan tanpa ampun.

[Kau tidak tahu? Kau selalu terlihat tenang.]

Ia membunuh makhluk keji yang mencoba menghancurkannya dengan palu batu dengan memutuskan kedua tangan dan kepalanya, lalu menambahkan:

[Haruskah kita mengerahkan seluruh kekuatan?]

Masing-masing dari mereka menahan sesuatu. Mereka bisa mengeluarkan kekuatan penuh mereka untuk menyelamatkan nyawa mereka…

Tapi itu hanya akan menyelamatkan mereka sekali.

Nephis menjawab setelah terdiam sedetik lamanya.

[Tidak. Percayalah pada Cassie. Jika dia memilih menempatkan kita di sini, pasti ada alasannya.]

Sunny tersenyum.

Cara berpikirnya sangat mirip dengan pemikirannya sendiri.

Tetapi mempercayai seseorang bukanlah hal yang mudah baginya. Mempercayai Cassie dan percaya pada Cassie… itu adalah dua hal yang berbeda, dan tidak ada satupun yang sederhana.

‘Yah, apa sebenarnya alasannya?’

Ia sangat ingin merenungkan pertanyaan itu lebih jauh, tetapi pada saat itu, sebuah jeritan memekakkan telinga tiba-tiba mengguncang dunia.

Sunny cukup bangga dengan raungan pertempuran yang dihasilkannya tadi dengan bantuan *Extraordinary Rock*, tetapi dibandingkan dengan ratapan yang membelah langit ini, raungan itu tampak seperti bisput tenang.

Dongak ke atas, ia melihat…

Sesosok makhluk bersisik besar jatuh menukik dari kepungan angin puyuh gagak-gagak, tubuhnya diselimuti oleh lengkungan petir yang menyengat. Salah satu sayap busuk dari kengerian terbang itu telah robek sepenuhnya, aliran miasma busuk mengalir dari luka mengerikan itu bagaikan air terjun kekotoran.

Tampaknya *Sky Tide* dan *Wake of Ruin* adalah yang pertama mengatasi lawan mereka.

Masalahnya adalah…

Mata Sunny membelalak.

Bahwa raksasa yang terluka itu tampak seperti sedang jatuh… tepat di atas kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com