Begitu Sunny dan Nephis lolos dari awan beracun tersebut, situasi di medan perang telah berubah.

Para *Wolf*, *Nightsinger*, dan *Fire Keeper* terisolasi dari Makhluk Mimpi Buruk akibat miasma maut itu, sehingga mereka mendapatkan beberapa saat untuk bernapas lega. Sementara itu, racun tersebut ditiup ke kedalaman gerombolan musuh oleh angin *Sky Tide*, mendatangkan malapetaka di antara para kekejian tersebut.

Tiba-tiba, tekanan di bagian tengah formasi pasukan berkurang.

Namun, pertempuran di sayap-sayap pasukan justru semakin sengit.

Sunny mencapai barisan para prajurit, menerobos di antara para pejuang terdepan, lalu menjatuhkan diri ke tanah sambil megap-megap. Kondisi Nephis tidak lebih baik darinya—bahkan lebih buruk. Rasa sakit akibat menggunakan Kemampuannya terlalu lama telah membebani tubuhnya.

Wanita itu meluncur turun ke tanah di dekatnya, menatap lumpuh ke arah tanah berlumpur dengan tatapan kosong. Para Awakened menyambut kepulangan mereka dengan senyuman lebar, wajah-wajah yang memancarkan kelegaan dan kemenangan. Melihat bahwa kedua Master tersebut kelelahan dan perlu mengatur napas, mereka merapatkan barisan di sekitar keduanya dan menyiapkan senjata, mengawasi dinding miasma yang berputar-putar itu dengan fokus dingin.

Jika sesuatu tiba-tiba menerjang formasi dari kabut beracun tersebut, para prajurit sudah siap menyambutnya dengan bilah pedang yang tajam.

Sunny mengembuskan napas perlahan, kembali dari kondisi amukan pertempuran yang liar.

Kemudian, ia mendongak.

Tumbangnya salah satu raksasa adalah kemenangan besar tersendiri. Namun, hal itu memiliki makna jauh melampaui kematian seekor makhluk keji yang kuat…

Yang jauh lebih penting adalah kenyataan bahwa kematian kengerian bersayap itu pasti akan memicu serangkaian konsekuensi yang berarti. Faktanya, reaksi berantai itu sudah mulai terjadi.

Kini setelah *Wake of Ruin* dan *Sky Tide* bebas, masing-masing bergerak untuk memberikan dukungan di titik-titik lain di medan perang. Burung pemangsa bersayap baja itu jatuh bagaikan pedang kahyangan, melenyapkan area luas yang dipenuhi tanaman rambat merayap tempat *Summer Knight*, *Dire Fang*, dan *Silent Stalker* bertempur.

Sementara itu, gerombolan gagak yang sangat banyak turun langsung ke arah gerombolan musuh. Keahlian terkuat Saint Cor tidak pernah berurusan dengan satu musuh yang kekuatannya luar biasa besar—dalam pertempuran melawan raksasa bersayap tadi, ia hanya bisa memberikan dukungan kepada Tyris.

Namun, sekarang setelah ia dilepaskan pada sejumlah besar target yang lebih lemah, *Wake of Ruin* akhirnya mampu memamerkan kekuatan penuhnya yang mengerikan.

Segudang gagak menerjang para kekejian dari langit gelap, mencabik-cabik mereka dengan cakar tajam dan paruh yang jauh lebih tajam. Jika itu adalah burung bangkai biasa, mereka tidak akan mampu menimbulkan banyak kerusakan pada makhluk-makhluk mengerikan tersebut… namun, mereka bukan burung biasa. Setiap burung gagak adalah manifestasi dari seorang Transcendent, sehingga mereka dengan mudah membantai monster-monster berlevel Awakened dan Fallen.

Mereka juga menyerang kekejian berlevel Corrupted. Jika satu ekor gagak tidak cukup, sepuluh ekor akan berkumpul untuk merobek tubuh makhluk itu dengan luka-luka mengerikan. Jika sepuluh ekor tidak cukup, seratus ekor akan turun menubruk monster itu bagaikan awan yang kelaparan.

Pembantaian dahsyat yang terjadi sungguh mengerikan sekaligus spektakuler.

Dan begitu saja, neraca perimbangan pertempuran mulai bergeser.

Dengan bantuan *Wake of Ruin* yang meringankan beban para prajurit Awakened, formasi pasukan mendapatkan kembali kekuatannya, dan bahkan mulai memukul mundur gerombolan musuh. Tak lama kemudian, raksasa kedua terbunuh, membuat hutan tanaman rambat itu berhenti bergerak dan menjadi rapuh.

Begitu makhluk tanaman rambat itu tewas, nasib dua raksasa yang tersisa pun telah ditentukan. Gunung daging yang menjijikkan dan penampakan hantu itu berhasil dijatuhkan dalam waktu beruntun yang singkat, membuat setiap Saint mengalihkan perhatian mereka ke gerombolan musuh.

Kendati demikian, hasil pertempuran belum sepenuhnya ditentukan. Keunggulan berada di pihak manusia, namun bahkan dengan bergabungnya para Transcendent dalam pertarungan melawan lautan Makhluk Mimpi Buruk itu…

Para Saint semuanya lelah dan kehabisan tenaga setelah bentrokan mereka dengan para raksasa, dan jumlah kekejian itu sungguh terlalu banyak. Masih ada makhluk-makhluk yang benar-benar kuat di antara mereka… para *tyrant*, *devil*, dan *demon* dari berbagai jenis.

Selain itu, Makhluk Mimpi Buruk bukanlah manusia, bahkan tidak memiliki kewarasan dalam definisi apa pun. Musuh biasa akan runtuh moralnya dan melarikan diri setelah menderita kerugian besar dan menyaksikan empat raksasa perkasa—kekuatan pendorong gerombolan tersebut—tumbang. Tapi para makhluk keji itu tidak mengenal kata mundur. Bahkan saat sekarat, mereka hanya ingin merobek-robek tubuh manusia berkeping-keping.

Hanya pemusnahan total yang akan berujung pada kekalahan mereka.

…Dan itulah yang dilakukan oleh manusia.

Dipimpin oleh Morgan, pasukan tersebut mempertahankan posisi mereka dan membantai Makhluk Mimpi Buruk, hingga tidak ada lagi yang tersisa.

Lautan makhluk keji berubah menjadi lautan mayat. Karpet mengerikan yang terdiri dari tubuh-tubuh monster menutupi dataran, membentang jauh ke kejauhan. Burung gagak yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit, dan tanah telah berubah menjadi lumpur basah setelah menyerap sungai-sungai darah. Bau busuk dari semuanya itu hampir tak tertahankan.

Namun tetap saja, itu adalah pemandangan paling gemilang yang pernah dilihat Sunny.

Menatap medan perang yang megah itu, ia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Skala pertempuran yang baru saja mereka menangkan sungguh terlalu luar biasa untuk dipercaya. Bahkan setelah menyaksikan pengepungan besar-besaran di Pusat Antartika, Sunny tidak siap menyaksikan pemandangan seperti ini.

Kali ini, manusia tidak sedang bertahan, mengulur waktu sementara para warga sipil dievakuasi. Kali ini, mereka telah melancarkan serangan, bertualang ke alam liar untuk membantai para raksasa dan gerombolan yang diciptakan oleh keempat makhluk tersebut untuk berkumpul.

Mereka bahkan berhasil.

Terlepas dari kenyataan bahwa Pasukan Evakuasi telah mencapai banyak tujuannya di Kuadran Selatan, dan terus mengikuti rencana… ini terasa seperti kemenangan sejati pertama yang disaksikan Sunny sejak dimulainya Rantai Mimpi Buruk.

Dan ia memainkan peran penting dalam pencapaian tersebut.

Sunny mengamati lanskap dataran yang telah berubah dengan ekspresi sedikit tertegun. Kemudian, kerutan perlahan muncul di wajahnya.

‘Lalu, apa yang akan terjadi selanjutnya?’

Saat ini, ketujuh Saint berkumpul di satu tempat. Segera, mereka akan berangkat ke ibu kota pengepungan masing-masing.

Bukankah itu akan menjadi kesempatan yang sempurna bagi klan-klan besar untuk memamerkan taring mereka?

Tiba-tiba memasang wajah suram, Sunny menggelengkan kepalanya dan berbalik, melirik sekilas ke arah para prajurit yang kelelahan di sekitarnya.

‘…Satu langkah demi satu langkah.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com