Pertarungan tanding dengan Morgan membuat Sunny merasa pegal sekaligus merenung. Rasa pegalnya dengan cepat menghilang berkat fisik Ascended-nya dan Shroud of Dusk, tetapi suasana hati yang penuh pikiran itu tetap tinggal.

Beberapa waktu kemudian, dia sedang duduk di kantor kecilnya, mengabaikan urusan kertas yang harus dia selesaikan dan lebih memilih untuk menatap dinding dengan kosong.

Pertarungan mereka tadi tidak terlalu mencerahkan, tapi pertarungan itu memberikannya banyak bahan untuk berpikir.

Pertama-tama, Sunny diingatkan tentang apa arti sebenarnya dari para Legacy. Selama bertahun-tahun, dia telah melupakan perasaan kagum dan hormat yang dimiliki oleh orang-orang biasa terhadap Klan Legacy yang jauh dan kuat—kasta prajurit austur yang menghasilkan para juara kemanusiaan terbaik dan paling gagah berani. Yang ada semata-mata untuk memerangi Nightmare Spell… atau setidaknya, seharusnya begitu.

Dia tidak bisa disalahkan—Sunny sendiri telah tumbuh menjadi sangat kuat dan telah bersilangan jalan dengan segala jenis makhluk kuat, mulai dari Saint kuno hingga Titan. Dia bahkan pernah bersentuhan langsung dengan para dewa yang sebenarnya seperti Weaver, Nether, dan Hope. Tidak heran jika reputasi menakutkan para Legacy sedikit memudar jika dibandingkan.

Namun Klan Legacy, dan terutama tiga Klan Besar, masih menjadi otoritas dalam hal kekuatan pribadi dan kehebatan tempur. Mereka sama sekali tidak kalah dengan para Awakened kuno dari masa lalu, dan bahkan tampaknya lebih unggul dalam banyak hal… hal-hal yang paling penting. Para Legacy—dan semua Awakened modern secara ekstensi—jauh lebih keras, jauh lebih ekstrem, dan jauh lebih terlatih daripada mereka yang berasal dari zaman kuno.

Itu karena Klan Legacy ditempa di dunia yang jauh lebih mirip neraka. Mereka bangkit untuk melawan Nightmare Spell, dan dibentuk menjadi kekuatan yang diperhitungkan oleh tekanan mengerikan darinya.

Morgan telah mengingatkan Sunny tentang hal itu.

Bukan suatu kebetulan bahwa dua orang paling berbahaya yang dia kenal—Nephis dan Mordret—adalah produk dari kultur Legacy. Di antara mereka bertiga, Sunny-lah yang merupakan anomali.

Hal itu membawanya ke arah pemikiran yang kedua… kekuatannya sendiri. Sunny akan berbohong pada dirinya sendiri jika dia mengatakan bahwa dia tidak kecewa atas kekalahannya. Meskipun dia mengerti bahwa kekalahan yang baik jauh lebih bermanfaat demi tujuan-tujuannya, sebagian kecil dari pikirannya yang tidak rasional tetap ingin menang.

Tidak ada orang yang suka kalah, dan Sunny sangat membenci gagasan kalah dari anggota Klan Besar. Bagaimanapun, dia sangat membenci mereka… dikalahkan oleh seseorang yang dia rendahkan adalah pil pahit yang harus ditelan.

Namun dia tetap menelannya.

Satu hal berpura-pura lemah di depan Morgan, tetapi kenyataannya adalah bahwa wanita itu memang terlalu kuat—bahkan Sunny saat ini, dengan segala keuntungannya, akan merasa kesulitan untuk menghadapi tingkat kekuatan semacam itu dalam konfrontasi langsung. Dan sementara dia banyak akal dan memiliki cara untuk menghindari konfrontasi semacam itu, Morgan juga memiliki sumber daya tanpa batas dari Klan Valor di belakangnya.

Jadi, bahkan dalam hal itu pun, wanita itu adalah ancaman yang mengerikan.

Sunny teringat apa yang pernah dikatakan Jet padanya, bertahun-tahun lalu…

’Tidak ada seorang pun yang bertahan hidup di Alam Mimpi sendirian.’

Kata-katanya selalu terbukti benar, namun sekarang kata-kata itu terasa sangat menyentuh. Sunny telah tumbuh menjadi kuat—jauh lebih kuat dari yang pernah dia bayangkan sebelumnya. Tapi dia tetaplah hanya seorang diri. Di hadapan sebuah kolektif seperti klan besar, kekuatan pribadinya tampak tidak ada apa-apanya.

Lebih buruk lagi, kolektif itu bertindak sebagai penjaga gerbang menuju kekuatan yang lebih besar. Tidak seorang pun bahkan bisa menjadi seorang Saint tanpa izin mereka—kecuali orang itu ingin diburu dan dibunuh sebagai balasan atas pembangkangan mereka.

…Meskipun begitu, ada cara untuk menjadi lebih kuat tanpa mencapai Transcendence.

Hal terakhir yang dipikirkan Sunny dari pertarungan tanding dengan Morgan adalah duel itu sendiri. Dia perlahan memutarnya kembali dalam benaknya, mempertimbangkan apa yang bisa dia lakukan dengan lebih baik dan kesalahan apa yang bisa dia hindari.

Daftar itu tidak ada habisnya sekaligus tidak ada gunanya. Semuanya terasa lebih mudah jika dilihat ke belakang—mencapai hasil terbaik pada saat itu lah yang sulit.

Tetap saja, ada baiknya untuk meninjau kembali performanya, serta performa musuhnya.

Sunny menghabiskan beberapa waktu menatap dinding dan memikirkan kembali duel tersebut.

’Jian bukanlah pilihan yang bagus untuk serangan itu… di sini aku tidak perlu melumasi kelompok otot itu dengan esensi, itu hanya pemborosan… seharusnya aku bisa mengantisipasi efek dari tendangan itu dengan lebih baik…’

Saat dia menganalisis pertarungan mereka, pikirannya mau tidak mau melayang pada apa yang bisa dilakukan secara berbeda.

’Aku ingin tahu bagaimana nasib Morgan jika aku menggunakan Shadow Shell…’

Sunny mencoba merekonstruksi pertarungan semacam itu di dalam benaknya, mengganti dirinya dengan versi yang tingginya tiga meter dan memiliki empat lengan. Apakah Morgan masih akan memegang keunggulan? Tentu saja tidak dalam hal kehebatan fisik.

Namun, dia tidak yakin apakah hasilnya akan berbeda… para Legacy pada dasarnya adalah pembunuh kekejian. Putri Anvil telah dilatih untuk menghadapi segala jenis Nightmare Creature sejak kecil. Iblis berkepala empat tidak akan membuatnya gentar sama sekali.

’…Bagaimana dengan cangkang yang lain?’

Sunny saat ini terbatas pada satu bentuk—yaitu keturunan bayangan (*shadowspawn*)—karena itulah yang paling dia kenal. Tapi, secara teori, dia bisa menciptakan cangkang dari makhluk apa pun. Dia hanya perlu mengenal makhluk itu dengan cukup baik… secara sempurna, bahkan. Dan itu bukanlah hal yang mudah untuk dicapai.

Kerutan penuh pemikiran muncul di wajahnya.

’Tapi apakah itu benar? Bahwa aku bisa menciptakan cangkang dari makhluk apa pun?’

Itu benar secara teori, tetapi teori itu langsung hancur ketika berhadapan dengan kenyataan. Ambil contoh Morgan, atau manusia lainnya dalam hal ini… menciptakan cangkang manusia seharusnya lebih mudah, karena Sunny adalah seorang manusia sendiri dan tahu persis bagaimana tubuh manusia beroperasi.

Tapi bagaimana cara kerjanya? Cangkang *shadowspawn* bekerja karena iblis berkepala empat itu jauh lebih besar daripada Sunny, dan dengan demikian, dia bisa membentuk tubuh makhluk itu di sekeliling tubuhnya sendiri.

Namun manusia lain, dengan sedikit pengecualian, kurang lebih memiliki ukuran yang kurang lebih sama dengannya. Tidak ada ruang bagi cangkang manusia untuk dibentuk.

Ada juga makhluk yang lebih kecil dari manusia. Ravenous Fiend saat ini, misalnya—bahkan jika Sunny mempelajari Bayangannya untuk sementara waktu, dia tidak akan bisa menciptakan cangkang dari makhluk kecil itu.

Jadi, pada kenyataannya, Shadow Shell memiliki batasan dalam hal apa yang bisa direkonstruksikannya.

…Sebuah ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajah Sunny.

Dia berkedip beberapa kali.

’Kecuali…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com