Rumah-rumah manusia ibarat seorang rakan.

Tempat-tempat itu dipenuhi oleh benda-benda yang tak terhitung jumlahnya. Dari panel lantai hingga hal-hal sepele terkecil, setiap benda telah dirancang dan diciptakan oleh seseorang. Material yang digunakan untuk menciptakan benda-benda itu telah diproduksi oleh orang lain. Kendaraan yang dirakit oleh seseorang mengangkut barang-barang tersebut di atas jalan yang dibangun oleh seseorang.

Jumlah usaha dan kehidupan yang tersembunyi di setiap rumah manusia sungguh mencengangkan. Skalanya begitu tak terbayangkan sehingga Mordret hanya bisa membandingkannya dengan sesuatu yang lebih ia kenal — sesosok makhluk keji begitu luas yang keberadaannya saja sudah merupakan sebuah malapetaka.

Namun sungguh, dunia yang terjaga jauh lebih dari sekadar itu. Satu-satunya makhluk yang benar-benar bisa dibandingkan dengannya adalah sesosok dewa.

‘Dewa yang mati, mungkin.’

Manusia ibarat semut, tetapi ia bisa dengan mudah membayangkan mereka sebagai cacing bangkai yang menggeliat saat berpesta di atas sesosok mayat dewa.

Ia bisa membayangkannya dengan jelas.

“Sayang! Ayo makan!”

Mordret sedang memandang dunia melalui mata anak kecil itu.

Ia meletakkan mainannya dan berlari ke dapur. Ia naik ke atas kursi dan menyeringai kepada ibunya. Ia memasang wajah cemberut pada piring yang penuh dengan sayuran mahal yang tumbuh secara alami, lalu merajuk.

Ia membiarkan dirinya dibujuk untuk memakan beberapa suap.

‘…Aku tidak bisa merasakan rasanya.’

Mordret merasakan sedikit kekecewaan saat ia mengamati wajah sang ibu. Wanita itu menatapnya dengan senyuman. Matanya dipenuhi dengan kasih sayang.

Dicintai oleh seseorang adalah perasaan yang baru. Tapi bagaimana rasanya jika berbalik mencintai seseorang?

Karena penasaran, Mordret berpikir untuk mengambil alih tubuh sang ibu dan merawat anak itu. Apakah itu akan terasa memuaskan? Apakah itu akan terasa memberatkan? Apakah itu akan terasa menyenangkan?

Ada cara mudah untuk mengetahuinya.

Namun, Mordret meredam rasa penasarannya dan tetap diam.

Saat anak itu mengunyah sayuran, sang ibu mendengarkan berita dengan santai. Ada siaran propaganda di layar, dengan suara pria berwibawa menyampaikan laporan:

“…Dengan Pasukan Evakuasi Kedua yang sedang dalam perjalanan ke Kuadran Selatan, para prajurit heroik dari Pasukan Evakuasi Pertama terus mengonsolidasikan kekuatan mereka di benua ini. Beberapa hari yang lalu, pemindahan para pengungsi dari ibu kota benteng yang tidak dapat ditembus, Falcon Scott, berhasil diselesaikan. Di bawah kepemimpinan gagah berani dari Saint Tyris dari klan White Feather, korban jiwa di kalangan prajurit biasa dari pasukan tersebut sangat minim…”

Mordret tersenyum saat mendengar nama yang tidak asing lagi. Gelombang Langit rupanya masih hidup. Ia merasa puas… di antara semua Saint yang ingin ia bunuh, wanita itulah satu-satunya yang layak mendapatkan kematian yang bersih.

Wanita itu secara tidak langsung telah membantunya tertangkap. Tapi wanita itu juga secara tidak langsung telah membantunya melarikan diri. Jadi…

‘Mungkin aku tidak perlu membunuhnya sama sekali.’

Selama beberapa hari berikutnya, Mordret menjalani kehidupan sebagai seorang anak manusia. Ia merasakan teriknya musim panas, kehangatan karena dirawat oleh seorang ibu yang penuh kasih, kegembiraan bermain dengan teman-teman, dan keseruan belajar huruf bersama seorang tutor.

Semuanya menyenangkan, tapi ia dengan cepat merasa bosan.

‘Yang satunya pasti akan sangat menyukainya, meskipun begitu.’

Merasa suasana hatinya berubah menjadi berbahaya karena pemikiran itu, ia mengusirnya jauh-jauh.

Mordret bersungguh-sungguh ketika ia mengatakan kepada anak itu bahwa ia tidak pernah merasa sedih. Tapi ia tidak sepenuhnya tanpa emosi. Ada hal-hal yang bisa ia rasakan: kepuasan, ketenteraman, kesenangan… kemarahan, kebencian, penghinaan…

Dan tentu saja, rasa benci.

Dan meskipun ia membenci ayahnya yang berkhianat dan Asterion, ia paling membenci yang satunya lagi.

‘Ah. Tidak ada gunanya memikirkannya.’

Ia memfokuskan kembali perhatiannya pada masa kini.

Anak yang ia tinggali itu agak bodoh, seperti yang diharapkan dari seorang anak kecil. Anak itu hanya melihat senyuman ibunya, tetapi Mordret melihat apa yang tersembunyi di baliknya.

Kekecawaan. Kelelahan. Kesepian. Ketakutan.

Setelah beberapa hari pengamatan santai, ia meninggalkan anak itu dan bersembunyi di dalam mata sang ibu.

…Hidup tidak selamanya kehangatan dan kegembiraan dari sudut pandangnya. Ia memasang wajah tegar saat bersama putrinya, tetapi ketika dibiarkan sendirian, wanita itu membiarkan dirinya menjadi lemah dan ketakutan.

Kota itu sedang dalam kekacauan. Segalanya sedang berubah. Perang yang jauh sudah mulai memengaruhi kehidupan sehari-hari warga… teman-temannya, tetangganya, keluarganya — semua orang berada dalam ketegangan, seolah-olah sedang menunggu badai.

Banyak orang telah pergi bersama Pasukan Evakuasi Pertama. Lebih banyak lagi yang mendaftarkan diri dan berlayar pergi bersama Pasukan Kedua.

Dan sekarang, ada pembicaraan tentang orang-orang dari lingkaran terdekatnya yang ikut ditarik ke dalam pusaran malapetaka yang jauh itu.

Wanita itu bukanlah warga kelas bawah. Statusnya istimewa, dan karena itu, ia cukup tahu untuk tidak mempercayai propaganda tersebut.

Mordret mengamati, menyerap sudut pandangnya.

Pada suatu pagi yang cerah, wanita itu menerima panggilan. Wajahnya menjadi cerah saat ia mendekatkan alat komunikasi ke telinganya.

“…Ya! Begitu ya. Itu… itu berita yang luar biasa. Berapa lama lagi sebelum… oh. Secepat itu? Ya, aku mengerti. Dia baik-baik saja. Tentu saja dia merindukanmu. Jangan khawatir… nanti aku jelaskan. Kami sangat bangga padamu! Bolehkah aku… bolehkah aku datang menemuimu? Oh, itu luar biasa. Ya… aku akan pergi ke sana…”

Setelah mengakhiri panggilan tersebut, wanita itu menurunkan tangannya dan tetap tidak bergerak selama beberapa saat. Bibirnya bergetar.

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi tenang di wajahnya.

Wanita itu bersiap-siap, mengerahkan usaha yang jauh lebih besar dari biasanya agar terlihat cantik. Kecantikannya yang tadinya sudah jelas kini semakin terpancar.

Setelah mengenakan gaun kesukaannya, ia tersenyum pada dirinya sendiri di depan cermin dan meninggalkan apartemen.

…Tentu saja, Mordret, yang melihat dunia melalui matanya, melakukan hal yang sama.

‘Manis sekali.’

Alih-alih menggunakan transportasi umum, mereka memanggil sebuah PTV mahal dan pergi ke bagian kota yang bahkan lebih mewah dan dijaga ketat. Di sana, tepat di jantung NQSC, sebuah kompleks luas yang menyerupai gabungan antara kedutaan besar dan benteng terbentang, cukup besar untuk dianggap sebagai distrik tersendiri.

Wanita itu keluar dari PTV dan mendekati pos pemeriksaan keamanan. Di sana, seorang prajurit Awakened yang mengenakan warna khusus — hitam dan vermiliun — menghentikannya dengan gestur sopan.

Ia tersenyum.

“Selamat pagi. Aku di sini untuk menemui suamiku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com